于是汉军在荣阳建立坚固基地，又筑甬道将敖仓和荣阳接连，派军坚守，并利用黄河运输而完全掌有敖仓一带的粮食，准备和楚军作长期抗战。
张良规划，突破困境
从大赢到大输，刘邦对自己和项羽对抗的能力有了更清晰的认识。
“硬碰硬的战争，我绝对不是他的对手。”
但刘邦倒不认为自己是命定中的输家，他一向对自己的异相深为自信不论有多困难，鸿运自然出现，这个信念使刘邦成为一个无可救药的乐观者。
他关心的是怎么样才能转败为赢。
韩信在睢水南岸的临时阵营已相当稳定，不少流散的军团也纷纷向韩信报到，使彭城之战的损伤影响减到最少。
虽然诸侯尽叛，但直属军和关中军的主力仍算完整，刘邦相信这便是自己特别的幸运。
他遂在下邑苦思突破现况的方法。
有天，他秘密召见大臣和军团将领表示：
“我愿意放弃函谷关以东的统治权，让给肯和我合作共同来对抗项羽的人，你们认为有谁可以成为我们的重要伙伴呢？”
这便是楚汉相争中，刘邦阵营以联盟方式与人共分天下的基本策略。
由于项羽一向对有功者忌之，不愿给予奖赏，刘邦这个分享天下的气度和政策，正是和项羽斗争最有利的武器。
智囊张良提议三个重要人物。
“可以有效地协助我们对抗项羽的有三个人。第一位是九江王英布，乃项羽以外楚国首席猛将，在灭秦战役中曾多次出任先锋大将，出生入死，功劳卓越。所以他对只得到九江王之位，心里非常不满，和项羽间已出现严重貌合神离的现象。
“第二位是游击王彭越，他的出身低，是以和项羽一向格格不入分封时他和田荣一样遭到刻意贬低，所以不久便加入齐国反叛阵营，目前已掌有大部分梁地。
“大王可速派急使和这两人结盟，便足以让项羽伤脑筋了。至于大王阵营中只有韩信可以独当一面，宜让他独立掌握一个军团，以和汉军互为犄角。
“若大王想和他人分享天下，可联合这三个人，便足以击破项羽了。”
由张良的口气中，韩信必定未参加这次会议，或许他正在睢水南岸独挡楚军的压力，好坏让项羽疏忽了东北方向的下邑。
韩信怎么安排与授权，总算是内部事，较容易解决。
彭越交情虽不深，但和刘邦倒颇意气相投，只要条件付得高，也还不太困难。
英布虽和项羽有不愉快，但到底仍是楚营首席大将，要游说他可能得有很大的胆量和技巧。
但张良的分析却也有他的道理。
当项羽要出兵攻打齐国田荣时，曾向英布征兵，也希望英布本人参加但英布称病不往，只派个偏将领数千人随行。
在项羽的立场上，盗贼出身的英布能受封为九江王，已是天大的恩赐，竟然还有不满，真是不知好歹。
对英布而言，每次作战时自己都几乎是项羽的首席副手，却只获得群王之一，而且是地不大、位不高的九江王。
不出兵也就罢了，或许项羽认为英布是真的病了。
但刘邦攻入彭城时，英布却袖手旁观，这就让项羽心中很不是滋味。他曾数度派遣使者去了解英布为何一直未出兵援助，但英布仍一再以病中为托辞。
据守荥阳，重行部署
政策虽定，但执行仍需要人才和时间尤其是拉拢英布的工作颇为困难，需要有位胆大心细、能言善辩之士，而郦食其常过分夸张，对直朴而个性强悍的英布颇不合适。
其他又没有适当的游说人才，刘邦为此相当为头痛。
倘若刘邦一行人在下邑待太久，势必会暴露形迹，是非常危险的因此既然大部分人马已会合，刘邦便将主力军由下邑向西转到砀地，集结分散各地的军队，并在虞地暂时驻营。
依张良规划，刘邦应固守米仓荥阳。
彭城败讯传出时，镇守关中的萧何便将关中守军分出一个军团去进占米仓荥阳，以断绝楚军和其他诸侯军对中原粮食的控制。
接着他更急速编组未满20岁的青年军和年纪较大的老弱军，由其负责关中地区的守备，以及关中和荥阳间的联系和补给。
由于荥阳防卫阵容已够坚固，刘邦便下令移往荥阳。
“只要萧何还在，我就有拚战下去的本钱！”
稍微安心后，如何拉拢英布成了他近期须全力以赴的主要工作目标。
英布是项羽的人，而且脾气暴躁，稍搞不好便可能会有生命危险，因此没有人愿意冒这个风险。
刘邦因找不到适当人选而感到焦躁不安，心想或许可以运用激将法来看是否有勇于建功的奇才因此他故意由左右侍卫放出风声：
“真是一群庸才，没有一个足以共同来策划天下事的。”
果然有位叫做随何的参谋官有了反应。
随何的官位是谒者。属于庆典或国际会议时的礼仪官，这种官职一般都由儒生来担任。
刘邦本人不喜欢儒生，因为实在受不了他们的繁文缛节，什么事都假假的。
但儒生有不少地方很有用。譬如在举办仪式和国际交往方面，他们很懂得要怎么准备，绝不会失礼或没面子，是颇让人放得下心的一群好幕僚。
只是这些儒生一碰到办理大事就不行了，不但瞻前顾后、没有效率，并且缺乏弹性所以刘邦在重要的工作上很少用到他们。
随何主动晋见刘邦表示：
“陛下认为没有人才，是什么意思呢？”
刘邦说：“如果有谁能为我说服九江王，让他出兵背叛楚国，牵制项羽不敢离开彭城，那么只要再给我几个月的时间，我便能以全胜的方式取得天下了”。
随何大胆地表示：
“我愿出使九江，作大王的使者。”
眼前实在没有人肯干这件事，既然随何肯冒险出使，刘邦自然非常高兴，于是派遣20人特使团前往九江去游说英布。
其实刘邦对随何并没有足够的信心，但掌握英布既是不得不定的策略，就让随何去试试也好。
楚汉对抗雏型完成
彭城大战时汉军虽被击溃，但刘邦逃入荥阳后军队又迅速集结，加上关中的紧急援助，防御日益坚固，项羽想要打垮他已没有那么容易了。
项羽里常由彭城派军前来骚扰，汉军也不甘示弱地在荥阳以南的京、索间叫阵，双方互有胜负，一直呈胶著状态。此时，项羽已从绝对优势至被刘邦扯成平手了，楚、汉对抗的态势也逐渐形成。
项羽经常派机动性较高的骑兵部队攻打汉营守军，为了有效应付，刘邦也紧急筹组骑兵部队大家于是公推秦国关中骑兵名将重泉人李必和骆甲为司令，但两人却对刘邦表示：
“臣等是秦国故吏，恐军中将领无法完全信任我们，反而会影响骑兵团的作战能力。还是由汉军大将中善骑者为司令，我俩负责实际的训练和领军即可。”
于是拜灌婴为中大夫令，领骑兵军团司令，李必、骆甲为左右校尉，并率领骑兵军团与楚骑军大战于荥阳东方的平野上。
到底南船北马，北方人较擅长骑射，因而楚军虽骁勇，仍被击得大败。从此，楚军便很难侵入荥阳以西。
于是汉军在荥阳建立坚固基地，又筑而道将敖仓和荥阳接连，派军坚守，并利用黄河运输而完全掌有敖仓一带的粮食，准备和楚军作长期抗战。
陈平虽得到刘邦信任，但到底加入集团不久，不易有重大的表现。
身为刘邦的秘书，陈平却动起脑筋，开始接受诸军团将领馈赠，作为协助和刘邦沟通的代价。
忠诚质朴的周勃、灌婴听到将领间的传言后，大为不满，他俩共同对刘邦建言道：
“陈平的外表虽美如冠玉，但我们看他的内在似乎有问题相传他在家时曾与嫂子私通，第一次出仕魏国时的所作所为也为人所不容，逃亡投奔楚国也仍然不胜任，最后不得不投靠到我们汉营来。
“想不到大王相当重用他，授以护军的重任。但陈平却不懂恩报，反而依势收受请将的金钱，钱送得多的便给以好处，钱送得少的便故意刁难。像陈平这种人，只是反覆不定、破坏团结的乱臣，愿大王明察。”
刘邦听了自然很不是滋味，立刻召见陈平的介绍人魏无知，埋怨他不该推荐陈平这种人。
魏无知辩称道：
“微臣推荐陈平是因为他有特殊才能，而不是他的品德以目前的乱世，就算有尾生（即微生高）和孝己（殷商高宗之子）的信义和孝行，对我们与项王间的战争却提不出什么有效的帮助，陛下恐怕也不能有机会用得上他们的此时楚汉间正在硬碰硬对抗中，微臣因此特别推介奇谋之士给陛下，希望他们所提出的谋略对我们的争战有很大的帮助至于陈平盗嫂、受金这种小节，我的确并不清楚。”
刘邦听了也有道理，便找来陈平，直接责备他：
“先生在魏国不如意，到楚国也不胜任，现在到我这里来又做出让人多心怀疑的行为，这样是否适当呢？”
想不到陈平听到这些无能和贪污的指控，却一点也不惊慌，他相当冷静地表示：
“我事奉魏王时本也想尽心尽力，无奈魏王不懂得谋略，是以不得不投奔项王其后我虽也曾建立功劳，项王却不能信任有功的人，反而让我险些遇害项羽周围的亲信大臣，不是项氏长老便是他们自己的亲信兄弟，即使有奇谋智士，也很难获得重用。
“听说汉王善于用人才，所以冒险投奔大王，臣几乎是两手空空、裸身而来。我因为没有钱财，连生活都有问题，所以才接受诸将的献金。
“微臣的确带有争霸天下的规划，希望对大王有所帮助如果这些计划都不能用，诸将的献金在这里，请封查并输入官库，微臣也请即刻辞职离开，绝无怨言。”
刘邦审视了陈平计划，觉得颇有道理，便厚赐陈平，将他升为护军中尉，以监督所有的军团将领。
韩信再定魏国
6月，刘邦将荥阳阵地交给韩信，返回关中的临时政府所在地栎阳，以便和萧何讨论长期抗争事宜。
同时立长子刘盈为太子，主守关中以稳定汉军阵营，并下令大赦。
平服章邯的雍国后，设置了中地、北地、陇西3个郡。
当年关中发生大饥荒，一斛米值万银钱，饥饿的难民甚至争食死体。刘邦和萧何乃相议，移关中居民到汉中垦殖，解决不少粮食问题。
但从此以后汉中和关中间的来往频繁，对汉中的开发有很大帮助。
8月，刘邦返回前线荥阳。
临走前，刘邦命萧何协助太子守关中，并着手建立法令制度，立宗庙、社稷、宫室、县邑；遇有紧急的事情可不用禀告前线的刘邦而运行实施，只要事后报备即可。
萧何于是依照早年在秦宫取得的资料来整顿关中户口，设立转漕及调兵、给粮的管道及联络站，并调集关中士卒补充汉军之缺额。
荥阳和关中间的补给通路至此已完全稳固。
在和项羽全面展开对抗以前，刘邦还必须先解决中原的魏国和赵国。
彭城大战后，魏王豹在仓皇中逃入韩信在睢水之南的阵地，于是跟随韩信到荥阳报到不久，魏豹即向刘邦表示想返回魏地探视亲友，刘邦只得答应。
但魏豹回到河东后，却派兵部署在黄河渡口，断绝和汉军之往来，并公开向项羽投诚。
刘邦乃决心向魏豹下手。
但他仍先礼后兵，令老说客郦食其前往游说魏豹。
魏豹却坚决表示：
“汉王粗野傲慢，不懂国际礼节，常无故对诸侯怒骂，对待群臣如同奴才，我不想再看到他了。”
出身低贱的刘邦一向言行粗野，像魏豹这种讨气诸侯的确会感觉受不了。
于是刘邦以韩信为左丞相，率领灌婴和曹参的军团前去攻击魏国。
其实魏国的长老并不支持魏豹，他们认为刘邦比项羽懂得政治，十分适合出任诸侯“共王。”
特别是大将周叔公然表示反对项羽，因此被夺取所有军权，由于壮派将领柏直出任军团总指挥。
郦食其虽未完成任务，但仍以他特别的敏捷思考，将魏军中的老少之争摸得一清二楚。
刘邦在被告知柏直出任魏大将时，不禁笑道：
“乳臭小子，绝非韩信对手！”
魏军骑兵指挥官是秦将冯无挥之子冯敬。
和灌婴骑兵队中的左右校尉李必、骆甲相比，冯敬的能力和经验显然不足。
魏军的总指挥为楚将项它。
刘邦认为项它不是曹参的对手，所以汉军拥有绝对优势。
韩信也特别邀请郦食其饮宴以了解敌情。
“周叔真的被剥夺军权了吗？”
“是的，魏大将已改由柏直出任！”
“小伙子，不足虑也。”
韩信胸有成竹地下令向魏地进军。
魏豹本人御驾亲征，率主力军部署于蒲坂，柏直更在临晋津的对岸摆出大批人马来阻止韩信渡河。
韩信在到达临晋津后，亲至前线观察。
一方面他下令在临晋摆下7艘军船，一副要硬碰硬的态势，一方面他则下令曹参大量收购木罂缻。
韩信亲自坐镇临晋津，指挥船舰以为疑兵。
灌婴和曹参则全力将木罂缻绑成木桴，并在上面铺上木板当部队利用夜间行军到达夏阳后，便以这种木罂缻浮板暗中渡河，直接攻打魏国首都安邑。
由于主力军团全在蒲坂，后方空虚，安邑很快便陷落了。
魏豹闻讯大惊，急速返回首都救援。
韩信大军也乘机全部渡过临晋津。
知名度最高的智将
9月，韩信押解魏豹回荥阳，在长老派的支持下，魏地向汉军投降，改置河东、上党、太原3郡。
而彭城大败后，赵国强人陈余因获知张耳未死，气愤刘邦欺骗他，也宣布脱离汉军联合阵营。
不过陈余和项羽有隙，所以也未加入楚阵营，反而结合东方的齐国强人田横，组成了第3势力。
韩信在平定魏地后，雄心大发，他向刘邦提出全盘规划。
他认为只要刘邦再增拨3万兵力，便能够将中原重行纳入掌控中他计划以魏国首都安邑作攻击发起点，再向北攻略赵国和燕国，并东击齐国，向南切断楚军攻打荥阳时的粮食补给，以彻底奠定楚汉南北对抗的局势。
刘邦自然很嘉许韩信的雄心壮志，但一方面也对韩信的野心感到不安，于是特别派出在中原颇具影响力的张耳率军前往支援。
张耳是魏国人，曾任赵国首席军事强人，在中原地带的人脉广而深，不但有助汉军气势，对韩信也有牵制的作用。
代是由赵分出的北方小国，赵玉歇当年曾被项羽移居于此。陈余夺得赵国大权后，赵王歇以代国封赏陈余，陈余便派偏将夏说以相国之职守卫代国。
9月下旬，韩信和张耳联军大破夏说军于阏与，夏说兵败投降。
从暗渡陈仓、平定关中后，韩信已说明自己的确有指挥作战的特殊才华。
彭城大败时，众诸侯军中只有韩信能在睢水之南布营，抵挡住项羽的攻势。
儒生韩信此时已成为全国知名的智将。
平魏之役，更说明了韩信的智谋，可以用极少代价击败实力坚强的敌军。
他不但长于作战技巧，而且又能够经略战区，是刘邦阵营中可以独当一面的统帅。
萧何的眼光和张良的判断完全正确，韩信是刘邦夺天下最有力的助手。
但也因为这样，刘邦对韩信最不放心。
【陈文德说评】
老子（道德经·第四十二章）：“道生一，一生二，二生三，三生万物万物负阴而抱阳，冲气以为和人之所恶，唯孤、寡、不穀，而王公以为称故物或损之而益，或益之而损。人之所教，我亦教之，梁强者不得其死，吾将以为教父。”
道是万物生化的总源，是以无极生太极（由无到有），太极生阴阳，阴阳结合产生了第三者，有了第三者作延续，万物因此而生。
也就是万物化生，来自阴阳，阴阳相互激荡才能产生和气．用以调和养育万物。
一般人所不愿使用的“孤、“寡”、“不穀”，反成为万人之上的国君用作自我的称谓。”
也就是说任何表面看来受损的，反而能发展出更大的好处来表面上得势的，接下来不见得有益。
这是长久以来用以教人的道理，老子也只是拿此来作为教人的道理。
刚暴的强人常会不得好死，柔弱反而是生存的力量，这也是老子学说中的根本大道。
选举中的钟摆理论，便在指出激烈竞争的两股力量，经常会出现弱者转强、强者趋弱的态势。
平定关中后，滚雪球般成长的汉阵营势力，由于虚势太张，反而不堪一击地造成溃败。
只剩数十骑的刘邦，逃到脆弱的下邑阵地，看似苟延残喘，其实他的羽翼已成，不是项羽可轻易指使控制的了。
进入弱势后，力量反而更能集结萧何由关中来的火速支援，刘邦在荥阳建立的基地，使失散的汉军再度会合。
№面看来，项羽已取得绝对优势，刘邦残余势力岌岌可危，但实际上楚汉对抗局势已成。”
项羽无力进攻荥阳，固然因齐地田横的牵制，但彭城大战后楚地的整合也日渐困难，九江王英布又不稳定，充分显示项羽赢得全胜后集团内隐藏的危机。
相反地，刘邦不断采取主动挑战。
随何出使九江，意图侵入项羽核心势力，成败虽尚未知，但在行动上项羽已有受制于人的现象。
荥阳基地的日益稳固，敖仓间甬道的建立，楚、汉其实已有平分秋色的局势。彭城大胜，似乎没有带给项羽太多的好处。
等到韩信受命经略魏地平服代国，刘邦的汉军团似乎已比项羽更具有机动力，积极性也强得多。
魏豹公然投诚项羽，然而在其被韩信攻灭前夕，项羽却毫无动作，显示回到彭城后的项羽，对统一华夏、成为诸侯霸王的信心已开始削弱了。