转眼就到了六月初七，叶太傅七十大寿的生辰宴。
沈辞柔一大早就被秋月叫起来，睡眼惺忪地盥洗梳妆。秋月多喊了两个丫鬟，一起折腾了近半个时辰才让沈辞柔迈出房门。
所幸叶府倒是不远，沈辞柔吃过早饭后在马车上眯了一会儿，下车时正巧堂妹沈棠也到了。
当朝风气开放，权贵世家相较民间相对保守些，但也不至于拘着儿女，因而宋氏放心地让沈辞柔去找沈棠。
毕竟是赴宴，沈辞柔穿了件袒领的月色裙；长发也不再像年轻郎君一样扎个马尾了事，规规矩矩地挽一半留一半，斜插了支梅花簪。沈棠穿的则是交领的襦裙，领口规矩，颜色却大胆得很，红得艳煞石榴花，走起来像是繁花盛开。
堂姐妹并肩往里走，门口迎客的叶远思看见沈辞柔就说：“还真的穿女装来了。倒是少见，还挺好看的。”
沈棠不轻不重地咳了一声：“那我呢？”
叶远思的视线移到沈棠身上，只一下就移开了，面上立即浮起一层红晕，磕磕巴巴地说：“也、也好看，特别好看。”
沈辞柔一看叶远思这个脸红的样子，把快到喉咙口的笑硬生生憋了回去：“站这儿干什么？”
“等你们呀。”叶远思说，“子清他们都到了，在小院那边等着开宴，就等你们先过去聚聚。”
叶府门口进进出出的人太多，沈棠也不逗叶远思：“那还不快带路？”
“不要急嘛。”叶远思看了沈棠一眼，正巧看见露出的那段白皙肌肤，脸上红得更厉害，“过这边走。”
沈辞柔看叶远思在前面走得手脚都有点不协调的滑稽样子，忍不住向着沈棠挑了挑眉。
沈棠接收到了堂姐调笑的讯息，然而并不理会，浑身上下散发着对单身人员的恶意。
这么一路走到了小院，小院里摆了张石桌，边上坐着两个二十岁上下的郎君。
率先打招呼的是杨澈，身量不矮，却长了张娃娃脸，年满二十了光看脸看起来还像十五六岁。他向着三人招了招手：“子宁他们来得早，等不住，早溜出去了。我在这里等，可急死我了，你们再不来，外边就开宴了。”
边上的崔慕栾笑吟吟地：“听他瞎说，我不急，就子清在那儿急。”
杨澈一瞪崔慕栾：“刚才一盏茶时间问我八遍‘来了没’的人是谁啊？”
“别纠结这么点事。”叶远思上前倒了两杯温茶，一手一杯递给沈辞柔和沈棠，“要坐着歇会儿吗？”
沈辞柔接过茶抿了一口：“不坐了，衣服弄皱了还得整理。”
“我可得坐坐。”沈棠拿着茶杯，到石凳边上轻轻一撩裙摆就坐下了，小心地避开了褶子，姿态优雅熟练，等会儿站起来也不会皱。
“穿裙不麻烦，”沈辞柔叹了口气，“麻烦的是穿着裙得不皱。”
“这也没法。”崔慕栾点点桌面，“今日是大宴，不是说给陛下都递了帖子吗，总得注意仪表。”
杨澈有些惊讶：“陛下真会来？”
“应该吧。”叶远思说，“我阿耶说递了帖子，既然没拒，那就是会来了。”
“也对，叶太傅历经三朝，又是七十大寿，陛下来一趟也正常。”杨澈找了个理由说服自己，说着说着一声长叹，“不过我最好他别来。”
“哇，你敢说这种话。”沈辞柔抓到了杨澈的话头，立刻开始演，一手握着茶杯，空出的那只手一挥，“大逆不道！拖出去拖出去！”
“你讨厌不讨厌啊。”杨澈早就习惯了沈辞柔突如其来就演起来的爱好，“反正陛下又听不见，我私下说说而已。”
崔慕栾耐心地点点头：“你说。”
“那我说句实话啊。陛下来了，我们就都别玩了。”
沈棠不太能理解这句话：“陛下还管这个？”
“不是说管。陛下今年二十，和我们也差不多年岁，可是琴棋书画，雅歌投壶，他全都不喜欢。”杨澈一脸颓废，“陛下不玩，我们还能玩吗？”
沈辞柔觉得杨澈这话在逻辑上没有问题，但内容上有点问题：“我瞧着你也不喜欢琴棋书画和雅歌啊。”
杨澈怒了：“你这人怎么老爱拆我台！”
“对不起，见谅见谅。”沈辞柔立刻轻轻地打了自己一巴掌，“你继续，继续。”
杨澈被沈辞柔这么一打岔，想说的话也想不起来了，干脆给自己倒了杯茶，更颓废了：“……没了。”
崔慕栾看见杨澈一脸颓废的样子就想笑，视线一转偏到了小院外远处的几道身影，折扇在下颌处敲了敲：“我们玩不起来，我瞧着有些人兴致倒是高的很。”
其他几个人顺势去看，在小路上看见几位绰约的娘子，都做盛装打扮，规规矩矩严严实实，发上的金步摇一动就能晃花人眼。
作为主家的叶远思眯起眼睛仔细看看，总算发挥了作用：“哦，那好像是卢家和王家的几位娘子。”
此时这几位娘子也走近了小院，显然已经远远看见院门里的人，脚下微微一顿，竟然转身沿着另一条路走了。其中看起来年纪最小、生得也最漂亮的那个还特意回头看了小院一眼，面上流露出几分嫌恶，还是被身边的姐姐拉了一把才不看了。
沈辞柔一对上那小娘子的视线就来气：“这也太嚣张了吧。”
“没办法，人家是世家啊。”杨澈别过头，“平常见不着陛下，大概卯足了劲儿想在宴上出出风头，万一被陛下看中了，封个妃肯定是没跑了。”
“世家……”沈棠重复了一遍，下意识地看了眼边上的崔慕栾。
“看我干什么！”同为世家的崔慕栾差点跳起来，“我家适龄的姐妹都定亲了，一个没来！”
沈辞柔一缩肩膀：“你这么激动干什么呀。”
叶远思皱了皱眉，这一皱眉倒很有点严肃的味道：“子清说得有道理，我也猜她们是打的这个主意。阿棠、阿柔，你们恐怕得小心，这风头估计得出在你们身上。”
沈棠抿了口茶，轻轻一笑：“见招拆招。”
“曲水流觞，雅歌投壶，就算是马球，也难不倒阿棠。”沈辞柔对堂妹相当自信，也轻轻一笑，“至于我，反正我中途肯定得跑出去。”
叶远思：“……”
年龄相仿的郎君娘子在一起聊了会儿天，没多久就正式开宴，府里的丫鬟过来领路，带着他们去了设宴的地方。
沈辞柔和沈棠一坐下就忍不住相视一笑。
卢家和王家的几位娘子盛装打扮，奈何叶太傅的寿宴男女分席，都不在一个厅。这几位娘子只能美给同席的人看，热却热在自己身上，顾忌着妆容打扮，还不能多吃几口。
宴过小半，沈辞柔趁着倒茶的机会凑到沈棠边上：“有点好笑。”
沈棠面上含着恰到好处的微笑：“别说这种话，这样不好。”
沈辞柔：“不好笑吗？”
沈棠看了对面已经额上冒汗的卢家娘子一眼，面上的淡笑还是很标准：“好笑。”
沈棠还能忍，沈辞柔憋不住了，又悄咪咪凑到宋氏边上：“阿娘，我胸口闷，想出去透透气。”
宋氏一听就知道女儿想干什么：“不许去。这是叶府，别乱来。”
“就让阿柔去透透气吧。”在长辈面前，沈棠总是表现得相当优秀，“我陪着她，伯母放心就好。”
宋氏看看女儿，再看看边上端庄文雅的沈棠，片刻后点点头。
沈辞柔赶紧拉起沈棠的手，趁又一波丫鬟传菜时溜了出去。
“你可真厉害。”到了僻静的地方，沈辞柔感慨，“什么事儿只要你一说，阿娘肯定就放我去了。”
“因为我看起来让人放心啊。别人只看我表现的什么样子，不会看我心里是什么样子。”沈棠转了转视线，忽然提高声音，“呦，你也来啦。”
叶远思三步并作两步，有点不好意思：“是。那边开始喝酒了。”
“酒量小是别喝为好。”沈辞柔一笑，“子清担心了半天，陛下来了没啊？”
“来了。”叶远思蔫蔫的，“大理寺卿也来了。”
沈棠忍不住笑出了声。
叶远思看了沈棠一眼，更蔫了。
想想也真惨，叶远思暂任大理寺主簿，不仅要和皇帝同席，还得和顶头上司同席，这饭肯定是食不知味如同嚼蜡。
“那你真的很倒霉。”沈辞柔笑够了，拍拍裙上的褶皱，“哎，我胸口闷，自己逛逛。”
叶远思爱操心的毛病又发作了：“你可别逛丢了啊。”
“我又不是不是小孩子。”沈辞柔已经逛出去了，声音远远地传来，“你管好阿棠就行了！”
叶远思一僵，扭头看见一脸笑意的沈棠，脸又有点红：“阿棠，我……”
沈棠压根不管叶远思的红脸：“阿柔说的话听见没？”
叶远思懵了：“啊？”
沈棠伸手捉住了叶远思的手，指尖轻轻挠了挠他的掌心，声音温软，眼含春水：“管好我啊。”
叶远思的脸彻底红了。