一
在二人对時期间，成吉思汗提出与脱斡邻勒结亲。即让长子术赤娶脱斡邻勒的女儿察兀儿别姬为妻，让孛儿帖所生的长女豁真别姬嫁给桑昆的儿子秃撒合。
对日见衰老的脱斡邻勒来说，这是一件再好不过的亲事。但是桑昆却嗤之以鼻，一口回绝。“成吉思汗不过是草原上的一介草寇。更何况，术赤这种来历不明的野种，怎配得上我们家的女儿，简直是对察兀儿的侮辱。成吉思汗的女儿怎配做我家的儿媳妇，充其量只可以把她当作供我家男人玩弄的娼妇。”
成吉思汗听到桑昆这些不逊之辞，大怒，但想到自己与脱斡邻勒之间的关系，他还是忍了下来。
脱斡邻勒也对桑昆的态度感到困惑，但是垂垂老矣的他已经无力控制儿子。
此时，桑昆又正巧碰到在塔塔儿一战中因违背军令受罚而对成吉思汗心怀怨恨的阿勒坛、忽察儿和答里台斡勒赤斤。他们三人原本是成吉思汗—族，但现在出于怨恨，投奔了桑昆。
与三人一起的，还有在阔亦田之战中战败的札木合。
桑昆和成吉思汗的关系因为亲事不成变得紧张起来。这一点被札木合看在眼里。虽说札木合已经战败，但在整顿残军之后，依然拥有相当的实力。
与札木合一起的还有合儿答乞氏的额不格真、雪格额氏的脱果邻勒等部落，以及朵儿边部的合赤温别乞。
阿勒坛、忽察儿和答里台斡勒赤斤等人也各自率领着自己的军队，这些人原本都是成吉思汗麾下的部众。
一二〇三年春，札木合逐渐了解到桑昆的想法，开始在桑昆的耳边中伤成吉思汗：“成吉思汗已经和乃蛮的太阳汗互派使者，结成盟友。他虽然口称与脱斡邻勒汗有父子之谊，实际上已有杀心，企图和乃蛮部一起瓜分克烈部。你到现在还相信他？要是你有意攻打成吉思汗，我将会助你一臂之力。”札木合就这样不断挑拨。
一旁的阿勒坛和忽察儿也说道：“我等也发誓将他一家斩草除根！”听了这些话，原本对成吉思汗就有怨恨的各部落也都表示：“我等也发誓砍掉他的手，剁掉他的脚！”
脱果邻勒说：“成吉思汗再强大，一个人也成不了气候。若将那些跟随他的部众吸引过来，他必然陷入孤立，一事无成。”
合赤温别乞也说：“桑昆王子啊，您还在犹豫什么？只要您一声令下，我等都愿意跟随您上刀山下火海。”
桑昆在众人的挑拨下，终于打定了主意。
如果有了札木合等人的支援，必然能够打败成吉思汗，之后继承克烈部汗位，进一步成为大草原的霸主。
作为克烈部的王子，桑昆成长于温室中，他并没有发觉札木合的野心。札木合不过是想利用克烈部的力量铲除成吉思汗。
此外，不管是阿勒坛、忽察儿还是答里台斡勒赤斤，个个都想除掉成吉思汗，取而代之。脱果邻勒、合赤温别乞等人的话也绝非出于对克烈部的忠诚，不过是反感成吉思汗罢了。
桑昆并没有发觉自己已经被这些人玩弄于股掌之上。他告诉父亲，成吉思汗已经密通乃蛮，意图瓜分克烈部。
脱斡邻勒不愧见多识广，并未听信这种谗言。“札木合的话不可信。我当年正因为听信了他的谗言，才在和乃蛮部的可克薛兀·撒卜勒黑对阵的时候，弃成吉思汗于不顾，让他陷入孤军奋战的困境。后来，你再次被撒卜勒黑围困，妻儿、部众、战马和粮食都被掳走，连你自己也被射下马，差点丧命。成吉思汗却不计前嫌，派出手下四骏，救你于危难之中，难道你忘了？受这样的挑拨，真是恩将仇报！成吉思汗是我的儿子，那些如此臆测我儿的人必会遭到长生天的惩罚。你可不能被札木合的花言巧语骗了。”
但是桑昆却毫不示弱，反驳道：“这并不是我一个人的想法。札木合和其他稍有知识和判断力的人都众口一词，认为成吉思汗有野心。被骗的应该是父亲您。您太相信成吉思汗了。”
“混账！难道你忘了成吉思汗曾经救过你的性命？札木合对成吉思汗有怨，阿勒坛、忽察儿和答里台斡勒赤斤三人也是因为违反军纪受到处罚而对成吉思汗心生怨恨。你断不能听信那些人的挑拨！”
“恕儿臣失礼，儿臣觉得是父亲老糊涂了。您如此信任成吉思汗，他却正磨刀霍霍，要攻打我克烈部。父亲您已经老迈，您以为成吉思汗希望您的儿子我继承祖父留下的基业吗？成吉思汗已经对我克烈部垂涎三尺。您若是还将他当成自己的儿子，有朝一日，他必成为覆灭我克烈部的魔鬼。”
桑昆言辞激烈地反驳父亲。甚至对父亲说，如果认为克烈部灭亡也无所谓，就请选择成吉思汗。
脱斡邻勒听到桑昆的话，越发痛感自己年老力衰，已无力控制局面。
在也速该和成吉思汗的帮助下数次夺回汗位的脱斡邻勒作为一个天不怕地不怕的人，若是在以前听到桑昆的这些言语，他能轻易地把他打发回去。
桑昆明显是一个糊涂之人，绝对不是成吉思汗的对手。正因如此，成吉思汗确有可能会密通乃蛮，攻打克烈。
虽然脱斡邻勒和成吉思汗几度结盟，关系非同寻常，而且曾几度重申父子之谊，但这种盟约关系没有任何保障，札木合和成吉思汗的关系便已经证实了这一点。而且，连糊涂的桑昆都发觉脱斡邻勒已经老朽，敏锐的成吉思汗怎可能忽视这一点？
现在，脱斡邻勒已经成为成吉思汗成就霸业的最大障碍。趁脱斡邻勒老迈之际，与乃蛮部联手夹击克烈部，确实可行。经验丰富且时时考虑周全的脱斡邻勒逐渐觉得桑昆的话不无道理。
“我们的土地有祖先的英灵守护，怎么可能灭亡？成吉思汗很强大，要想战胜他，你需做好缜密的计划，好自为之吧。”
脱斡邻勒并不想和成吉思汗发生正面冲突。但是，一山难容二虎，总有一天，克烈部要与成吉思汗反目。
如果与成吉思汗的共存共荣能够得到保证，那么二人现在都没有必要养兵蓄锐，增强实力。
击败了蔑儿乞和塔塔儿，消灭了泰亦赤兀，并击溃了札木合的联军之后，草原上形成了成吉思汗与脱斡邻勒这两大均衡势力，保持着和平状态。但是，即便在这种和平状态之下，成吉思汗和脱斡邻勒也完全没有放松军事训练。
如果现在的和平能够长期保持下去，兵器将不再有任何用处，人们也无须再花大量的时间和精力进行军事训练，而可以专心于狩猎与放牧。
但现状是，人们只有在军事训练的空隙才进行狩猎。这也正证明了桑昆的话：成吉思汗已经将脱斡邻勒和他的克烈部当成了假想敌人，并作为防范的对象甚至是接下来要攻击的目标。
得到了脱斡邻勒的允许，桑昆和札木合等人便开始制定进攻成吉思汗的计划。但是，现在脱斡邻勒和成吉思汗之间还缔结着和平盟约，必须要找一个借口，向对方发起进攻。
现在的成吉思汗实力强大，要是双方在战场上对决，将很难分出胜负，任何一方要取得胜利，都将蒙受重大的损失。于是，桑昆决定来个鸿门宴。
“成吉思汗曾经派人前来提亲，想让我的妹妹察兀儿别姬嫁给他的儿子术赤，被我拒绝了。现在我想假意应允，请成吉思汗来赴定亲之宴，成吉思汗应该会非常高兴地接受我的邀请吧。宴会之际，当场将他杀了。”桑昆如此提议。
札木合等人都觉得这是一条妙计，同意了他的提议。因为是定亲之宴，成吉思汗便无法率领大部队前来赴宴。在宴会上将其灌醉，然后趁机将他杀了，完成这些只需一个死士就够了。然后将他的几个随从也当场杀掉。成吉思汗的大本营失去了顶梁柱，必将无力与克烈部抗衡……桑昆陶醉于自己的妙计中。脱斡邻勒派出使者来到成吉思汗帐中。
“我有意将女儿察兀儿别姬许给阁下之子术赤为妻。希望通过此次结亲，乞颜部与我克烈部能进一步加深友谊，共存共荣。”
“其中有诈。他们一度拒绝了这门亲事，现在反而登门提亲，十分可疑。克烈部与我本是同盟关系，抓住札木合之后，就应将其斩首，现在反而将其收罗到麾下。脱斡邻勒为了加强自己的实力，不惜与恶魔联手，现在又想与我们结亲，其心昭然。如果接受了他的邀请而去赴宴，无异于自投罗网。我等请大汗拒绝邀请。”孛儿帖、合撒儿和博尔术等人都劝说。
但成吉思汗却有些为难。“原本是件喜事，如果没有理由便加以拒绝，必生嫌隙。”
“那又如何？当初可是他们拒绝了我们的提亲。现在他们却来提亲，事情就该由我们做主，接不接受是我们的自由。”孛儿帖道。
但是，当初拒绝婚事的并不是脱斡邻勒，而是察兀儿别姬的哥哥桑昆。
成吉思汗听说札木合现寄身于脱斡邻勒处，而且从自己的阵营逃走的阿勒坛、忽察儿和答里台斡勒赤斤等人也都归附了克烈部。他心情很复杂，却并没有因此便失去对脱斡邻勒的信任。
脱斡邻勒的儿子桑昆昏庸，他的弟弟札阿甜孛则是一个奸诈之人。成吉思汗认为，一定是他们听信了札木合的谗言而挑拨脱斡邻勒。也或许，在现在的克烈部，老朽的脱斡邻勒已威风不再。
明知很危险，成吉思汗还是接受了脱斡邻勒的邀请。
成吉思汗提出要带十名精锐亲信护卫，其后有博尔术、者勒蔑和木华黎等人率领数千人暗中保护。后方的军队则随时待命，准备和脱斡邻勒对决。
孛儿帖和臣僚们不太情愿地答应了成吉思汗的提议。于是，成吉思汗带着十名亲信护卫先行出发，木华黎率领的五千军兵跟在后方暗中保护，全军则在博尔术的指挥下枕戈待发。
成吉思汗想要尽量避免与脱斡邻勒冲突。两厢一直相互扶持，如果没有脱斡邻勒，便没有今天的成吉思汗。脱斡邻勒感叹自己的儿子桑昆无能，把成吉思汗收为义子，此举不仅仅是为了加强克烈部的实力，他也是真正把成吉思汗当成了自己的亲生儿子一样疼爱，而早年丧父的成吉思汗也把脱斡邻勒当成自己的亲生父亲一样尊敬。如果两人为了成就各自霸业而要兵戈相向，将是一件非常悲哀的事。
即便和克烈部的对决无法避免，至少在脱斡邻勒还活着的时候，成吉思汗不愿意这么做。
脱斡邻勒是一头已经衰迈的狮子，成吉思汗却是一匹年轻的狼。狮子和狼对决，或许难以分出胜负。但是脱斡邻勒已经来日无多，成吉思汗这匹狼却正值壮年。而且，在这匹狼的周围，还有一群忠心耿耿的狼守护，他们个个都有着锋利的爪牙和健壮的身躯。
成吉思汗之所以冒着生命危险接受了脱斡邻勒的邀请，是因为他乐观地认为：此次也许并不是什么陷阱，而真的是订婚宴。
二
“大家都给我听好了，我们绝不能先出手。要是战争爆发，也应该是对方先挑起。”成吉思汗在出发前，吩咐部下。
脱斡邻勒是成吉思汗的强敌。而且，因为双方曾多次并肩作战，对彼此的优缺点也了如指掌。成吉思汗擅长的奇袭，在脱斡邻勒那里行不通。更何况现在的脱斡邻勒有札木合相助。札木合曾两次与成吉思汗对阵，肯定也已经彻底研究过成吉思汗的战法。
此外，原本是自己本家的阿勒坛、忽察儿和答里台斡勒赤斤等人也都归附于脱斡邻勒。而且，在对方阵营中，很多人都是成吉思汗营中士兵的亲戚。如果两军对垒，人们将不得不把刀枪对准自己的同胞。这对成吉思汗来说，是最为棘手的问题。
成吉思汗一路愁眉不展，不知不觉来到了脱斡邻勒的大本营黑林。
途中，成吉思汗一行曾在蒙力克的驻地歇脚。
也速该死后，成吉思汗的母亲诃额仑曾经再婚，嫁给了蒙力克。算起来，蒙力克乃是成吉思汗的继父。他是一个稳重而有谋之人。
“在你提出要娶察兀儿别姬为儿媳的时候，他们不但拒绝了你的好意，而且侮辱了你。现在他们却要设宴邀请，其中必然有诈。你就说现在正值春季，自己这边的马瘦，需尽心养马，无暇顾及此事。总之，我还是劝你委婉拒绝为好。”蒙力克忠告道。
对蒙古民族来说，马就是生活的支柱。如果以越冬之后马瘦无力，要趁着春天将马儿养肥为由拒绝邀请，也不会得罪对方。
成吉思汗接受了蒙力克的建议，派亲信将士不合台和乞剌台代己前去赴宴。
已经埋伏妥当等着成吉思汗自投罗网的桑昆看见成吉思汗的两个亲信将士前来，却不见成吉思汗本人踪影，知道自己的阴谋已经被对方识破。
“既如此也无法了。在成吉思汗出兵之前，我们一定要先发制人。明早便去捉他。”桑昆一边若无其事地招待不合台和乞剌台，一边命人暗中做好明早出兵的准备。
三
阿勒坛的弟弟也客扯连回到家中，半开玩笑地说：“这边决定明天一早出兵，攻打成吉思汗。如果偷偷地将此事报告给成吉思汗，一定能得到封赏。”
妻子阿剌黑亦惕闻听此言，忙告诫他说：“您在胡说些什么呢，也不怕别人听到，当了真。”
这时，他家的牧马人巴歹正好来送奶，不经意间听到了二人的对话。巴歹回到自己家中，将无意间听到的事告诉了朋友乞失里黑。
巴歹和乞失里黑都非常敬重成吉思汗。但是，如果将这件事报告给成吉思汗，此后必然被克烈部嫉恨。成吉思汗是一支新兴的力量，克烈部同样是草原上的一个大部。要是与克烈部为敌，而成吉思汗又在战争中失败，自己一家将会覆灭。巴歹和乞失里黑不知该如何是好。
此时也客扯连的儿子纳邻客延正好经过，说道：“你难道忘了我们之间曾经说过什么话吗？说出来的话就像泼出去的水，怎么还能收回？要是谁敢将这些话透露半句，都会被割掉舌头。现在既然已经泄露，也不能收回了，不如赶快去报告成吉思汗。”
在纳邻客延的鼓励下，巴歹和乞失里黑终于下定了决心。他们牵来两匹马，一匹是蔑儿乞歹白，一匹是白口枣骝，然后杀了一只羊壮行。二人连夜赶到蒙力克家中，将此事报告给了成吉思汗。
“果然不出所料。”成吉思汗仰天长叹。
“这样的话也没有什么可说的了。我将举全力迎敌。”
成吉思汗终于决定同自己的义父、恩人脱斡邻勒交战。既决定开战，便不该在蒙力克处久留，应立刻赶回指挥部队着手准备。要是在这里被桑昆的先锋军逮住，一切都完了。
“什么都别带了，铠甲也不用带。我们需尽快回去。”
当时已是深夜，成吉思汗轻装骑上了马，离开蒙力克，去找者勒蔑。
但是，者勒蔑的部队并不足以抵挡桑昆。者勒蔑负责殿后，成吉思汗快马加鞭，在第二天太阳下山的时候，到了哈兰真沙陀。
在那里，成吉思汗才总算集结了所有兵力，做好了和脱斡邻勒决一死战的准备，静候对方到来。面前的卯温都儿山以南一望无际的大草原上弥漫着黄色的烟雾。这是脱斡邻勒军队的马蹄践踏地面掀起的尘埃。
成吉思汗的部下从来没有见过这样的阵势。夕阳在马蹄掀起的尘雾中失去了光彩，变成一个轮廓模糊的光球。那尘雾在疾风中迅速变大变密，越来越近。他们惊呆了：脱斡邻勒的兵力看来是成吉思汗的几倍。
在马蹄掀起的烟雾中，脱斡邻勒与札木合并辔而行。
“在成吉思汗的军队当中，哪一支最为强悍？”脱斡邻勒问道。
“应该是兀鲁兀和忙忽惕这两个部族最为勇敢。他们自小便受过严格的训练，在战场上能够临危不乱，从容应对。他们的旗帜是花纛旗和黑纛旗，一定不能掉以轻心。”
脱斡邻勒虽然多次被札木合的谗言所害并为此吃尽苦头，但是在战场上，他仍相信札木合的判断。
“派勇士合答黑率领主儿勤人专门抵挡兀鲁兀和忙忽惕二部。让土绵土别干氏的阿赤黑失仑为其殿后。然后让斡栾董合亦惕氏的部队以及豁里失列门太石麾下的千员护卫军作为后卫。最后以中军压阵。”
脱斡邻勒指挥有序，完全不像一个年迈之人，不愧是身经百战的老将。
主儿勤部落是克烈军中最为强悍的一支。勇士合答黑、土绵土别干氏的阿赤黑失仑、护卫军中的豁里失列门太石都是与成吉思汗麾下四骏、四狗勇猛不相上下的勇士。
成吉思汗听说克烈军命主儿勤氏为先锋，马上下令兀鲁兀部的术赤台为先锋准备迎战。
在术赤台起身上马准备出列的时候，忙忽惕部的畏答儿对成吉思汗道：“请命我同为先锋。能够死在大汗您的马前，是我家世世代代的荣誉。如若战死，请大汗照顾好我家孤儿便是。”
成吉思汗听后大喜，欣然答应：“既然如此，你就和术赤台一起做先锋吧。”
于是，战争开始了。
双方先用弓箭乱射。蒙古军队的武器都适合在马上使用，而这其中最能发挥威力的便是弓箭。
为了易于骑射而制作的短小弓箭，射程虽短，但在疾驰的马背上，能更容易射中对方。地面上的弓箭队亦可保护马队的安全。
两军互相射了一阵之后，发起一声呐喊，开始了白刃战。此时用的是刀和长枪。
战争很快进入混乱状态。人们拼命杀戮。现在他们脑中已经没有什么部落，只是为了自己能够活下去而战。
战马与战马相撞，越来越多的人翻身落下。有的步兵被战马践踏，而落马的骑兵顷刻便会遭到步兵砍杀。士兵的呼喊声与战马的嘶叫声震彻疆场，处处尘雾弥漫。
两军奋战，起初不分高下，但随着时间的流逝，主儿勤部落逐渐抵挡不住对手兀鲁兀和忙忽惕两部的军队。
土绵土别干氏的阿赤黑失仑率领军队前来援助，看见畏答儿，便要战上一个回合。
“正如我愿。”畏答儿迎战阿赤黑失仑，二人顿时陷入激战。骑着战马战了几个回合，阿赤黑失仑长枪上的尖刀几次剌中畏答儿的腹部，畏答儿的尖刀也划伤了阿赤黑失仑的额头。
畏答儿翻身落马，阿赤黑失仑则因为额头流血不止遮住了视线，看不到畏答儿逃到了什么地方。
忙忽惕人为了营救畏答儿，急速赶了过来。术赤台也率领兀鲁兀人迅速赶过到。
土绵土别干氏的队伍掩护着阿赤黑失仑，开始撤退。为了挽回败局，脱斡邻勒令斡奕董合亦惕氏投入战斗。
但是，术赤台趁势大败斡栾董合亦惕氏，直逼脱斡邻勒中军。在小山丘上观战的成吉思汗看到术赤台的先锋占据了优势，便下令博尔术、木华黎、赤老温、速不台、别勒古台和者别等率领的主力部队突击。留在他身旁的只有者勒蔑麾下的亲卫军和他的直系部队。
四
脱斡邻勒见自己派出的主儿勤氏、土绵土别干氏和斡栾董合亦惕氏等精锐一个个被成吉思汗阵营的兀鲁兀氏和忙忽惕氏等先锋击败，非常着急，于是便令强悍如虎的豁里失列门太石率领亲卫军投入战斗。
但是，战局已经无法挽回。成吉思汗军乘胜攻打了过来。留在脱斡邻勒身边的只剩下他亲自率领的中军。但在兵力上占据优势的脱斡邻勒还是有胜算。
“敌军的兀鲁兀氏和忙忽堪氏已经消耗了大量兵力，现在我们要集中兵力围歼他们。”脱斡邻勒下令。
敌人把胜利的希望寄托在消灭术赤台所率部上。如果集中主力将术赤台消灭，那么战争还有转机。作为成吉思汗先锋的兀鲁兀氏和忙忽惕氏现在已经因为在前方冲锋陷阵损失了大量兵力。脱斡邻勒不愧是身经百战的老将，立即看到了转败为胜的关键。
但此时桑昆却急于立战功，在没有脱斡邻勒允许的情况下开始了突击。这让脱斡邻勒不知如何是好。贸然冲入战场，反而会乱了阵脚，对己方大为不利。更何况，桑昆根本不懂用兵之道。
“这个混账东西！你们快传桑昆收兵。”脱斡邻勒怒道。但是桑昆此时正斗志昂扬，根本不听父亲的话，上马便走。
术赤台见桑昆纵马过来，暗自窃喜：“脱斡邻勒的这个傻儿子现在来自投罗网了。”
他稳坐马上，弯弓对准了桑昆。术赤台箭不虚射，伤及桑昆的面门。桑昆翻身落马。
脱斡邻勒无奈，派出中军突击，营救桑昆。
这时，博尔术、博尔忽、忽必来和速不台等成吉思汗的主力也追了上来。
双方几乎所有人都加入了战斗。不仅平常驰骋疆场的士兵在奋勇作战，就连养马人和杂役也加入了作战的队伍。
但是，桑昆的负伤破坏了战场上的平衡。术赤台率领的兀鲁兀和忙忽惕两部越战越勇，就像两块楔子，扎进了脱斡邻勒的中军。与此同时，成吉思汗军的主力也及时跟进。
夕阳接近地平线的时候，战局的胜负已经确定。双方虽然还处于混战状态，但成吉思汗的军队已经明显占据优势，开始追杀四散的克烈军。
溃不成军的克烈军被成吉思汗部包围、斩杀。脱斡邻勒的残兵就像即将熄灭的烟火，凭借着最后一点微弱的能量，进行着垂死的反击，火焰似乎尚存。然而，毕竟大局已定。脱斡邻勒收拾残兵后撤，留在战场上的残余兵力，或者死在成吉思汗大军的屠刀之下，或者杀出一条血路，得以逃脱。
战场上，成吉思汗的士兵开始从敌军的尸体上掠夺财物，甚至不放过自己人。
成吉思汗军纪严明，他明确禁止在战争的胜负决定之前，从对方的部落中掠夺财物。当初，他的同族答里台斡勒赤斤、阿勒坛和忽察儿三人正是因为违反了这条军纪而受到惩罚。
但是，现在这里并不是对方的部落，而是战场。而且，战争的胜败基本已成定局。战场上的掠夺对象主要是兵器和战马，这样能够迅速增加军队的战斗力，故成吉思汗并没有禁止。
广袤的土地被大量的死伤者覆盖。如果遇见还有气息的敌兵，便会毫不留情地将其杀掉。如果遇到己方的伤者，便会马上搬出战场，进行紧急救治。
夕阳在战场上弥漫的血腥中变得通红。
现在广袤无垠的哈兰真沙陀已经变成尸骨累累的荒野。鹫和老鹰循着血腥味飞来，徘徊在上空。一些肉食动物也慢慢地聚集过来。
成吉思汗虽然战胜了克烈军，但是同样损失惨重。畏答儿负了重伤，在紧急救治下才得以保住性命。
成吉思汗紧急召集分散在各处的部队。他们向成吉思汗汇报辉煌战果的同时，也带来了一些干将身亡的噩耗。成吉思汗在听报告的时候，脸上或阴或晴。
每当听到部下死亡的消息，成吉思汗便会下令在场的人去确认尸体。即便结果往往令人绝望，但在尸体还没有得到确认之前，他还是宁愿相信奇迹。当他听说受了重伤的畏答儿因为救治及时而保住性命，术赤台在全身负伤的情况下尚得以生还的消息时，长出了一口气。但听到博尔术、博尔忽还有三子窝阔台还没有回来，他的胸口便开始疼痛。
要是失去了这三人，即便战胜了克烈军，成吉思汗也不会感到胜利的喜悦。他立即向四面八方派出了搜救队伍。在没有找到尸体之前他不会放弃。成吉思汗自言自语道：“这三个人在一起，他们能互相照应，肯定还活着。”
分散的部队渐渐归来，有整齐有序的，也有溃散不堪的。
有的士兵已经无法独立行走，靠着战友的扶持才得以回来。有的士兵因为交战激烈，剑身弯曲，无法放回剑鞘。几乎所有人都受了伤。
不仅是士兵，很多战马也都牺牲或是负了伤。还能够行走的战马被带了回来，牺牲的战马或已经失去战斗力的马则当场被屠宰，充当食粮。
染红了草原上空的夕阳已经落到了地下，但那三人却依旧没有回来。随着时间的流逝，希望变得越发渺茫，大家逐渐陷入绝望。搜救队也都空手而归。成吉思汗遂下令暂时停止搜救。这是因为夜间搜救更加困难，另一方面也害怕脱斡邻勒回去之后重整旗鼓，再次来袭。
成吉思汗让各部点起盛大的篝火，以此给尚未回来的士兵信号，同时也可震慑敌军。他决定等天明之后，沿鄂尔浑河和失连真河而上，撤退到答兰巴勒渚思草原。
点将之后，成吉思汗发现自己只剩下四千六百兵力，而对方脱斡邻勒还具有充分的战斗力，在此久留，定有危险。
第二天天刚蒙蒙亮，成吉思汗的队伍已经做好了拔营的准备。他们叠起帐篷，将马具拴到马上，准备出发。
但士兵们还没有从昨天战斗的兴奋中回过神来。成吉思汗一夜都未合眼，等待窝阔台、博尔术和博尔忽回来，但直到早晨，依然没有看见他们的踪影。
早晨的第一缕阳光照到了大草原上，先头部队开始转移。正在这时，他们发现一匹战马飞驰而来。
哨兵驱马向前，喝问是谁，对方答曰：博尔术。满身是伤的博尔术骑着敌军的战马，奄奄一息。
他立即被送回本营。成吉思汗闻讯赶来，他握住博尔术的手，悲喜交集，泪流满面地说道：“你总算回来了，回来了！要是没有你，胜利还有什么意义！”
“臣让大汗担心了，请原谅。在追击败走敌军途中，战马被敌军流矢所伤，臣抢了敌人的战马，才总算回来了。”
“长生天保佑啊。长生天啊，您看吧，我蒙古的柱石活着回来了。”成吉思汗仰头叹道。
不久，又有一匹战马回来。马上驮着两个人，他们是窝阔台和博尔忽。窝阔台的头被箭所伤，浑身是血。博尔忽脸上全是血，已经看不清东西。
他们迅即被迎入成吉思汗的大帐。众人给窝阔台疗伤，除箭毒，然后让二人吃了些热的食物。
据博尔忽说，在战斗中，窝阔台被射中颈部，落下了马。虽然在博尔忽的帮助下重新回到马上，但因喉咙里淤血会导致无法呼吸，所以博尔忽不断用嘴替窝阔台将伤口中的淤血吸出。最后，二人总算同乘一匹马回来了。
“多亏了你，若没有你，窝阔台怕是没法活着回来了。”成吉思汗谢过博尔忽。博尔忽乃是成吉思汗当年攻打主儿勤氏时捡到的孤儿。
博尔忽又向成吉思汗报告：“敌军已经过了卯温都儿山的南面，朝着红柳林的方向逃走。”
成吉思汗这才明白，脱斡邻勒已经无意重整旗鼓，卷土重来。
战争以成吉思汗的胜利而告终，但他也受到了很大的损失，战争如果持续下去，恐怕无法支撑。
成吉思汗将残存的四千六百士兵一分为二，自己带领一部分沿合勒合河南岸行进，而兀鲁兀和忙忽惕部则沿北岸，向上游移动。
当到达合勒合河和捕鱼儿湖的交汇处时，成吉思汗得到了一个噩耗。为了解决食粮不足的问题，将士们边撤退边狩猎。猛将畏答儿拖着重伤的身体参加狩猎时，伤口裂开，血流不止，不幸亡故。
成吉思汗将畏答儿的遗体厚葬在合勒合河附近的斡儿纳兀山半山腰。
全军将士都参加了葬礼。
“我们的勇士畏答儿死后将成为军神。每当我们抬头看见斡儿纳兀山的时候，便会想到畏答儿；每当我们看到落日的余晖照到山腰的时候，便会想到勇士所流的鲜血：每当我们听到山顶上呼啸的风声，便如同听到畏答儿在战场上的响喊。畏答儿，你成了我全蒙古永远的保护神。请保佑蒙古的苍狼走向天涯海角。”
成吉思汗念悼文的时候，全军将士用剑击打盾牌，高举长矛，呐喊着为畏答儿送行。
成吉思汗忍受着失去爱将的悲痛，开始着手战后的处置。仅仅在战争中取胜不会得到任何利益。兵力和财富都会因为战争而减少。只有从被打垮的敌人那里夺取战利品，据为己有，才算从战争中得到利益。
五
成吉思汗派术赤台为使者，敦促捕鱼儿湖畔弘吉剌部的一个支族跟他们合并。他想通过这种办法逐渐补充自己损耗的兵力。而且弘吉剌部和成吉思汗有着姻亲关系。
弘吉剌支族的族长听从了成吉思汗的劝告，归顺了他。成吉思汗将本营扎在沼泽地董哥泽附近，然后派阿儿孩合撒儿和速客该者温为使者，去责问脱斡邻勒，敦促对方降服。
“父汗啊。父汗与我家父子两代有着深厚的渊源，一直同心协力，如今却被别人的谗言离间。还曾记得我们当年的誓言吗？当有牙的蛇来到我们中间企图离间的时候，我们绝不能听信它，一定坦诚相待，打消流言。我们用牙和嘴相互确认过吧？父汗啊，我从来没有因为分到的好东西少而抱怨，不好的东西也罢，得到的少也罢，我都没有不满足。俗话说，两个轱辘的车子才能转。难道我不是您的另一个轱辘吗？”
成吉思汗同时向札木合、阿勒坛、忽察儿和桑昆发出谍文，敦促他们降伏。
成吉思汗的话让脱斡邻勒非常懊恼，开始反省自己的所作所为。成吉思汗所说一句不假。这次战争，因桑昆所致，而成吉思汗从来没有违背过与脱斡邻勒之间的约定。不仅如此，他还总是以德报怨，多次帮助脱斡邻勒渡过难关。因此，成吉思汗的愤怒也情有可原。
脱斡邻勒发誓：“义子对我如此仗义，如果我对他有丝毫恶意，就让我流血而死。”
他用刀划破小指，将流出的血滴进用桦树皮做的木桶中，命使者交给成吉思汗。
桑昆看到父亲这样做，非常生气。虽说与成吉思汗交战败了一次，但现在还可以重来。他想纠集札木合、阿勒坛和忽察儿等人，再度挑战成吉思汗。然而，总帅脱斡邻勒却如此卑躬屈膝，这样的父亲，还有什么可指望的？他决定自立为王，与成吉思汗作战。
“成吉思汗什么时候变成脱斡邻勒汗的儿子了？我可从来没有和成吉思汗结过安答。他不过是个粘在羊尾巴上的虫子。不能被成吉思汗的花言巧语欺骗。拉起战旗，跨上战马！”
桑昆没有得到脱斡邻勒的允许，便擅自开始准备作战。
脱斡邻勒劝阻道：“现在我方兵马受损严重，而且疲惫不堪，没有力量再与成吉思汗作战了。这次再战，必然会失去最后的一兵一卒，招致克烈部灭亡。”
“父亲，您什么时候变得这样胆小怕事了？成吉思汗和我们一样，也遭受了损失，他的损失甚至比我们还严重。我军只是撤退，并不是失败。现在他们却自以为取得了胜利，正扬扬得意。我们趁此机会对其发起攻击，必能一举取胜。如果父亲您害怕，就将指挥权交给我吧。”
“桑昆啊，你还年轻，不是成吉思汗的对手，要三思啊。”
“我已经摸清了成吉思汗的根底。而且，我方还有历经百战的札木合相助。阿勒坛、忽察儿和答里台斡勒赤斤也投靠了我们。父亲您现在年迈体衰，老糊涂了，您就将带兵打仗的事交给我，自己好好休息吧。”
桑昆不喜欢父亲总把自己当小孩，激烈地反对。脱斡邻勒已经无法阻止他了。
“历经数代的克烈部就要亡了吗？”脱斡邻勒一声长叹，只得决定与桑昆一起攻打成吉思汗。桑昆毕竟是他的儿子，这一时期，成吉思汗继续向东北移动，到达了巴勒渚纳湖湖畔。
六
成吉思汗的军旅陷入最为恶劣的状况之中。粮食已经用尽，兵马也伤痕累累，找不到可以补给食物的部落。失去了补给的军队已经不再是军队，只不过是一支人疲马乏、伤痕累累的流浪队伍。
成吉思汗的队伍在秋冬之交才到达了巴勒渚纳湖。位于额尔古纳河和塔雷湖之间的巴勒渚纳湖中几乎没有任何东西，水也很少，岸边的土地已经干涸，甚至龟裂。湖底时而会有东西闪闪发光，那不是水面的反射，而是混杂在泥土中的盐在阳光下闪烁。只有一点点水，像熬干了的油，聚集在湖底。
周围草木不生，只有苍茫的丘陵和大漠。丘陵和泥漠高低起伏，一直延伸到阿尔泰山山顶，那里终年积雪。
视野中，除了军队，再没有任何会动的东西。有时会刮起沙尘，遮住视线。也许就连大自然也不忍让人看到如此荒凉的景象。
不管是怎样荒凉的不毛之地，被沙尘包围的人依然想走到能看得到东西的地方。但疾风席卷着沙尘，遮蔽了视线，让人迷失了方向。夹杂着沙子的风奏起一曲葬歌，把人吹到沙子的墓场。
湖边甚至没有芦苇和灌木丛，天空中也看不到鸟儿。
成吉思汗的部队终于到达巴勒诸纳湖畔的时候，队伍当中唯一还有精神的就是吃了很多夏草的骆驼。
军队走到已经干涸的湖底，喝了湖中几乎已经被晒干的水。成吉思汗用白桦木桶灌了一桶水，分给跟随自己的将士，然后仰天发誓：“我们不能忘记此时的苦难。现在与我一起饮浑水的将士，都是我亲于同胞的兄弟。从今天开始，我们要同甘共苦。喝了这些水的人是幸运的。以后不管我们遇到怎样的苦难，都不要忘记巴勒渚纳的誓言。”将士们轮流喝了白桦木桶中的浑水。
据说有十五人跟成吉思汗同饮了这浑水。当时，应该还有很多人共饮过浑水，但是留在史册的只有十五人，其中包括术赤台、镇海、速不台、哈散纳、阿术鲁、绍古儿、耶律阿海、耶律秃花等人。
巴勒渚纳誓言成了成吉思汗的转机，在此之后他开始被幸运之神垂青。
不久，斡思察罕率领豁罗剌思部前来投靠。成吉思汗将其收到麾下，增强了实力。
成吉思汗想通过不流血的方式让克烈部投降，但是，派出的招降使带回的却是桑昆的战争宣言。成吉思汗这才认识到，不流血是不可能的，他方决定与克烈部决一死战。“既然这样，我们就要把曾经的盟友克烈部杀得片甲不留。”
但是，以现在成吉思汗的战斗力还不够。虽然克烈部也遭到损失，但是战争必会有损伤。成吉思汗想不战而胜。
如将克烈部纳入囊中，那么成吉思汗将会成为全蒙古的霸主。脱斡邻勒因此成为了他称霸蒙古的最后一个劲敌。不过成吉思汗现在已经往脱斡邻勒的要害处射了一箭。脱斡邻勒已经成了一头受伤的狮子，他会拼命反击，即便在兵力上占据优势，也不可掉以轻心。
然而成吉思汗一想到将来处决脱斡邻勒的情景，便感到心痛。要是可能的话，他不想杀义父。但要想称霸，不流血怎有可能？成吉思汗实在不想让自己的刀沾上脱斡邻勒的血。
如果不扳倒脱斡邻勒，就只有自己流血，成就对方的霸业。这就是争霸者的宿命。
成吉思汗从来没有想过脱斡邻勒有朝一日会死在自己手中。