戊戌政变本来是曾国藩、李鸿章、光绪帝及康有为等人所希望的政改，此种改革是牺牲较少的和平改革，但不成事，唯有由社会发起之辛亥革命来完成，此乃由于清政权不明事理，死握政权所致。
因此辛亥革命爆发，清王室退位，但推翻后须建立一有理想之新政府，则不是马上可成，而是一艰苦工程之开始。
此时期维护清王室之旧势力反间猖獗。此等旧势力乃依附于各省割据之军人，既导源于元明行省制度之流弊，亦受洪杨以来各省督抚离心态度之演进，遂演变成民国以来之督军。如当时袁世凯能忠心于民国，则不易发生如此众多之兵变。当时全国各地军队多达二百万人，有人统计，民国十一年（1922年）以来，各地兵变达一百七十九次之多。且军阀们生活腐化，而国家民族为扫荡此辈军阀，遂元气大伤。直到民国十七年（1928年），国民革命军再度北伐，局势始见安定下来。
同治、光绪年间，主张船坚炮利。
戊戌政变以来，所变在法律政制。
民国以来，即有文化、社会之革命。
文化革命有人起来大呼“礼教吃人”“打倒孔家店”“废止汉字”“全盘西化”等口号。
社会革命则主张工农无产阶级专政以夺取政权，并以“创建苏维埃政府”为口号。后来有人出来遏止此种革命风气，费力十分巨大，国家亦大伤元气。
自民国四年日寇侵华开始，直至民国二十年（1931年）“九一八”沈阳事变，东四省被侵占，一直到二十六年（1937年）“七七”卢沟桥事变，才一致对日抗战。