西夏仁宗李仁孝是崇宗子，母曹氏。元德六年（宋宣和六年）生，乾祐二十四年（宋绍熙四年）卒。终年70岁。在位55年。
李仁孝刚即位，萧合达就发动了叛乱。萧合达原是辽将，辽朝成安公主嫁给夏崇宗乾顺，他扈从来夏，后来担任了夏国的夏州都统。辽亡，成安公主绝食死，萧合达不平，乘新帝刚立，占据夏州起兵。他联络阴山和河东的契丹人，企图拥立辽朝皇室后裔，恢复辽朝。仁宗闻讯，命静州都统任得敬出兵平叛。任得敬出师顺利，不久即收复夏州，萧合达败死。因平叛有功，任得敬升为翔庆军都统军，封西平公。仁孝将朝中军政仍交给晋王察哥，中书令濮王仁忠等皇室贵族，保持皇权的绝对优势。
仁孝继位的第3年，夏国发生饥荒，粮价奇贵。在大庆四年（公元1143年）三月，国都兴庆府发生强烈地震，余震一月不止。城壁倒塌，宫私庐舍毁坏，人畜死亡上万，一片惨象。四月，夏州发生地裂，黑沙涌出，堆积高达数丈，数千居民被陷没。地震之后，饥荒更甚，党项部民无法生活下去，只有举行起义了。
党项贵族、大臣在不断地对外征战中掠夺了大量财富，他们残酷地压榨党项部民，在接受汉文化的同时，效仿汉族贵族的生活方式，尽情享乐。蕃汉人民本已厌苦不迭，加上地震灾害，饥荒频繁，起义势在必行。
蕃部起义在威州大斌部、静州埋庆部、定州富儿部等地同时爆发，人数多者上万，少者也达五六千。起义群众攻打州城，夏国官兵一时无力抵抗。
仁孝对蕃部起义十分惊慌，急忙命在外领兵的任得敬前去镇压。任得敬用屠杀和瓦解相结合的办法，陆续镇压了各州起义的队伍。
蕃部起义沉重打击了西夏贵族的统治，使仁宗不得不采取一些措施来缓和社会矛盾，适应社会发展。
仁宗制定了《新法》和《天盛律令》（即天盛年间修订的《天盛年改新定律令》），作为封建制度确立的法律依据。
在土地占有关系方面，西夏境内已经形成了皇室占田、贵族地主占田和农民小私有田等3种占有形式。在地租和税收方面，《新法》还规定，赐田要按亩征收地租，土地占有者都要向国家交纳赋税。土地所有者在买卖土地时要呈报官府，并在赋税册上勾掉卖主姓名，改填买主。这与中原地区汉族封建政权的办法无异了。
在政治方面，仁孝首先确立了辽阔的疆域，将直接统治的地区分成27个州。包括了今天宁夏、甘肃的大部，陕西的北部，内蒙古的西南部，青海的东北部以及新疆和蒙古人民共和国的一部分地区。其次，仁孝进一步完善了中央官制和地方官制。在中央官制中，他逐渐用汉制代替蕃制。在地方官制中，仁孝采取州（府、军）、县（城、堡、砦）两级制。《天盛律令》中规定了西夏官衙司署和州县的品第。仁孝对法制的建设也很重视。他专门组织人员编纂了西夏文《天盛年改新定律令》，参考宋代政书体例，依据前代律令，加以增补修改，通行全国。全书共20册，卷首列编纂者和汉文译者姓名。后来又编纂《新法》，续有增补。
文化方面，仁孝的一大改革是仿照宋制，实行科举。大庆四年（公元1147年），仁孝正式策试举人，通过科举策试选拔人才。仁孝还将崇宗时的“国学”进一步扩大。
仁孝是个善于纳谏的皇帝，因而他也鼓励群臣直言进谏。天盛十四年（公元1162年），仁孝将中书、枢密院移置到皇宫的内门外，以便于顾问，并对斡道冲、热辣公济等敢于直谏的大臣，一向非常器重。
天盛十五年，仁宗下令禁止奢侈，以节约国家的财政支出。禁奢令在一定程度上对贵族和官僚起了约束作用。
仁孝的皇后罔氏虽然出身于党项大族，但却是一个汉文化的崇拜者，对仁孝执政多有帮助。仁孝本人非常信崇佛教。66岁时，他派人请来宗律、净戒、玄密图师等，在大度民寺做盛大法会，并施散夏、汉佛经文15万卷。
仁孝很注意国史的编纂，斡道冲一家曾专掌夏国史，成为专门的官职。天盛十三年仁孝设立翰林学士院，以王佥、焦景颜为学士，王佥成为夏国历朝实录的总纂。罗世昌罢官后居家，曾为夏国“谱叙世次”。乾祐十四年（公元1183年），仁孝派人编印了《圣立义海》，全书依照汉籍类书的体例，采取诗注形式，由简短的格言编成。
仁孝统治的半个多世纪，是西夏历史上的全盛期。
乾祐二十四年，西夏历史上在位最久、寿命最长的皇帝李仁孝去世。死后葬于寿陵。谥“仁宗圣德皇帝”。