商队离开都城一路向西而行, 沿途逐渐从繁华城池到了田舍乡间。傍晚他们到达一座不起眼的城镇，因为商队人数众多，大多数人在城外就地扎营过夜，李通则带几个随从, 和顾行简在镇上的客舍投住。
本来李通是想让全部的人露营的, 但考虑到后面城镇将会越来越少, 还是让顾行简他们先住得舒服一些。
镇上只一家客舍，好在客房都空着。李通进去问过掌柜，出来对崇明等人说道：“可以入住, 叫你家老爷下来吧。”
崇明回头朝马车里说了一声, 顾行简拍了拍夏初岚的背, 轻语道：“岚岚，到了。”
夏初岚迷迷糊糊地睁开眼睛, 不知何时外面天已经黑了，而她正趴在顾行简的腿上。她连忙爬起来，看见顾行简默默地捏了捏腿，脸红道：“我是不是睡了很久, 压着您了？”
“没关系。”顾行简温言道，率先下了马车，然后扶她下来。
李通终于见到这个顾五的庐山真面目, 他穿着深色的暗纹鹤氅, 人很瘦很高，相貌清秀，满身的清贵之气。这哪里像是个商人？分明就是个读书人。
他们这样的人对读书人很是敬畏。打小迫于生计跑江湖, 大字不识得几个，也没读过什么书。最羡慕那些能出口成章的文人了。
顾行简走到李通面前，拱手道：“李行头，久仰。”
李通腹诽道，真要是久仰怎么行了一日的路才从马车上下来相见？但他这人不拘小节，心胸也算开阔，便回礼道：“顾先生有礼了。”本来要叫顾五爷的，不自觉就变了称呼。
两人一道走入客舍里，这客舍有些年头了，又在地势低洼的地方，这几日连续降雨，所以有股木头发霉的味道。李通那些人走南闯北，多差的环境都遇到过，这点味道也不觉得什么。反倒是思安和夏初岚两个姑娘低头轻轻捂着鼻子，适应了一阵。
掌柜是个中年男子，十分热情，主动迎上前来问道：“客官要几间房？”
李通点了一下人数，对掌柜说：“要两间上房，其余的两人一间或者三人一间都可以，你看着安排吧。”
掌柜一听，喜滋滋地说道：“好嘞，一定为您安排周到。几位先请坐在一楼大堂休息，可要吃些东西？”
“有什么好酒好菜尽管上来吧。”李通爽快地说道。
大堂有几张桌子，众人分散开坐，准备吃晚饭。顾行简打量一下客舍的环境，对崇明说道：“晚上你和六平别睡得太沉。”
崇明点了点头，出门在外还是警觉点好。
夏初岚从桌上的竹筒里将筷子拿出来分给几人，分到顾行简的时候，特意拿出干净的帕子，仔细擦了擦才递给他。
顾行简嘴角含笑：“多谢。”
李通和手下的人坐在旁边的桌子上，正在闲聊。李通看手下的人一直在瞄顾五那桌，便也回头看了一眼。刚才进来的时候没注意，这才发现顾五的身边坐着一个唇红齿白的小厮，十分好看。
手下的人悄悄说：“行头，那应该是个姑娘吧？男人哪里有长得这么漂亮的。”
李通猜测应该是顾五的侍妾，偷偷带出来的。这去兴元府一来一回要数月，想必是舍不得让如花美妾独守空房。看顾五的样子，这姑娘应该相当得宠。但这是人家的事，他们不好过问。
“别看了！”李通拍了手下的头，手下便不敢再看了。
晚饭是四菜一汤，手艺很一般，也难怪生意不好。思安边吃边忍不住说：“还不如让奴婢去厨房烧几碗菜，都比这个可口。”
夏初岚笑道：“出门在外，将就一些吧。这还是在都城附近，若是往西走，条件可能更艰苦。到时候说不定我们只能喝野菜汤。”
“不会吧？您肯定吓唬我。”思安扁着嘴说道。
六平忍不住嘲笑道：“我看你比金枝玉叶还娇气。”
思安卖进夏家的时候，夏家的光景已经很好。她虽然是个下人，但跟着夏初岚也没受过什么苦，一双手养得白白细细的。而且夏初岚若是得了好东西，也常赏给她用，不打不骂的，她比一般的丫头，是要娇气些。
顾行简吃饭从来不说话，细嚼慢咽，同时也方便思考事情。他这样的人，恨不得把能用的时间都掰成几份用，所以也没在意思安他们在说什么。
他在想离开都城之前，与张咏的那次谈话。
兴元府是边境重镇，扼制秦凤要塞。靖康之难以后，金兵企图从此处入蜀，与关中军队形成合围之势。但当时的大将吴玠组织几千兵士奋力阻挡，一次次打退了金兵，迫使他们退兵。
吴玠是一位十分有作为的将领，与金兵对垒多年，使金兵始终不敢觊觎蜀地，还在当地发展生产，兴修水利，轻徭薄赋，深得百姓爱戴。他因病去世之后，由其弟吴璘接掌兵权，任奉国军节度使，西北安抚使，治所就在离兴元府不远的兴州。整个利州路都可算作是他的地盘。
张咏说吴家在当地经营多年，势力盘根错节，俨然是当地的土皇帝。进奏院里很多利州路过来的奏疏，都是经过吴璘筛选之后才送的。而且吴璘本人非常痛恨金国，更痛恨朝中的主和派。顾行简到了兴元府，免不得要跟吴璘打交道。
吴璘的身份地位一点都不输给英国公，而且守境多年，劳苦功高，皇帝多次嘉奖。普安郡王要在兴元府有所作为，必定要通过吴璘这个老臣，但显然他没有成功。
顾行简听过吴家兄弟的很多事迹，但与吴璘却几乎没有正面打过交道，所以他心中也没底气。
等吃过晚饭，顾行简与李通说了一声，各自回房休息。夏初岚端了水盆到房间里，看到他负手立在窗前，看着窗外，侧影清冷，目光深沉。这个时候，他变得有些陌生而遥远。
顾行简在想兴元府的事，没注意到夏初岚进来。
夏初岚将水盆放下，轻声问道：“您在想什么？用晚膳的时候就见您有些心不在焉的。”
顾行简回过头，淡淡一笑：“没什么。外面在下雨，路上没什么行人，看着街道不知不觉就出神了。”
夏初岚猜他肯定是在想政事，但他不想多言，她也就没有追问，只说道：“这水盆里是热水，您先洗把脸，擦擦手。客舍简陋，没有沐浴的净房，我已经让伙计找了木桶过来，厨房正烧着热水，您可能要等一等才能沐浴。”
顾行简过来拉着她坐下：“你真把自己当成是下人了？做做磨墨铺纸那些事就行了。”
“照顾您生活起居是应当的。”夏初岚认真地说道。
顾行简抬手捧着她的脸，只觉得她穿男装有一种说不出来的秀气。皮肤白皙如玉，戴着幞头显得巴掌大的脸更加娇小。他忽然发现自己是不是真的有些好男风……
他侧头凑过去，刚要碰上她的嘴唇，忽然听到楼底下一阵喧哗。夏初岚趁势推开他的肩膀低声道：“我出去看看。”
她打开门，站在走廊上，看到楼底下有不少人。李通的手下拎着一个穿着蓑衣，浑身正往下滴水的人说道：“行头，这厮在外面鬼鬼祟祟的，还是个小子，但长得可漂亮了，不如我们……”他露出一个淫/邪的笑容。
“放开我……放开……！”那声音，夏初岚听着似乎有些熟悉。
夏初岚连忙走下楼梯，果然看到陈江流的小脸隐在斗笠底下。他看到夏初岚仿佛见了救星：“夫……救救我……”
“江流？你怎么在这里？”夏初岚开口问道。
那抓着陈江流的男子见夏初岚认识他，便顺势松了手。陈江流连忙跑到夏初岚身后躲着。
夏初岚对李通说道：“行头，我们是认识的。能否将他交给我处置？”
李通点了点头，横竖就是个少年，还是认识的，也不会有什么威胁，便命手下那些人都散了。那些人里有的还回头看了夏初岚两眼，只觉得这小厮真是好看。
夏初岚将陈江流拉到角落里，确定四下无人，才轻声问道：“你怎么跟来了？”
陈江流低着头不说话，手里抱着一个包袱，那包袱还在往下滴水，整个人湿漉漉又可怜兮兮的。
夏初岚拿帕子给他擦了擦脸，他才说：“我想跟崇明哥哥一起去兴元府，可相爷不让。姚姐姐便给我出主意，让我偷偷跟着你们，等到了半路就算你们发现，也会把我带上。可镇上只有这一处客舍，我的盘缠刚好丢了……夫人，您别赶我走。”
“可……”夏初岚迟疑了一下。陈江流已经跪下来：“我一个人会害怕，晚上都不敢睡觉。只要让我跟崇明哥哥在一起，要我做什么都愿意……夫人替江流求求相爷吧，好不好？”
夏初岚看他双目通红，越发可怜，便将他拉起来：“你先去换身干净的衣服，我去问问相爷。”
陈江流抬手擦干眼泪，连声道谢。
这孩子自入府以来，从没有添过什么麻烦，一直都循规蹈矩的。夏初岚倒是觉得带上他也没什么。而且她听南伯说过，陈江流晚上一定要崇明陪着一起睡，否则就睡不着，一直做噩梦。大概是之前的经历，在他心里烙下太深刻的印记吧。
她知道顾行简不喜欢陈江流，可一直不明白原因。
崇明和六平去后院安置好马车，返回客舍里，看到陈江流都十分意外。陈江流跑过去抱着崇明，一下就哭了起来。崇明听说事情的来龙去脉，安慰他两句，先带他去房中换干净的衣服。
夏初岚又回到房中，顾行简坐着喝水，抬头看她：“底下发生何事？”
“是江流跟来了。”夏初岚说道。
作者有话要说： 果然换地图就卡文了……因为感觉开启了另个世界……