姜央住的小院名唤扶云苑, 仿的是江南院落的格局。眼下正值三月春景最盛之时，梅花虽谢了，当中一株梨花却开得蔚然。
这树乃是姜央出生那年，杨氏特特寻来, 移栽到家中庇佑她的。算树龄, 该有百余岁了。虽落花不断, 树冠底下都铺满了, 顶上还繁茂, 一团团洁白簇拥着, 叫日头抹上一层淡淡的水红，直连绵到天上去。
三人回到院里略作收拾，便搬了张长案到树下，摆好米酒珍馐，也来一场风雅的梨花小宴。
“小公子刚才可太厉害了, 那一摔, 可把奴婢这些年的窝囊气都撒出去了，活生生摔出了包公怒斩陈世美的派头啊！”云岫晶亮着双眼, 对着姜云琅上看下看, 赞不绝口，“就……那就话怎么说来着？士别三日, 刮目相看。小公子这一别就是三年，奴婢都不知该抠多少眼珠子了。”
姜云琅被她夸得不好意思, 低头挠后脖颈，赧然地笑。
姜央往云岫嘴里塞了颗樱桃, 嗔瞪道：“这都什么比喻啊？吃你的吧！快别说了，我都替你害臊。”
云岫“嘿嘿”摸了摸鼻尖，“奴婢也是为姑娘和小公子高兴。”
真的高兴, 被欺压了这么多年，终于能扬眉吐气一回，无论最后结果如何，今日都是值得庆祝的一天。
想着，她便把三人的杯子都斟满，带头碰了下，豪迈地一口仰尽。
姜云琅紧随其后，喝完又扭头关心姜央：“姐姐若是喝不了就不要勉强，身子要紧。”
姜央笑回：“一杯米酒而已，不至于。”也端起酒杯，仰头饮尽。
有这一杯黄汤下肚，大家话匣子也开了。
姜云琅这三年在家中，可谓孤军奋战，高兴或是难过，都没人可说话，眼下姐弟俩重逢，自是滔滔不绝起来。
“其实我早就想这么做，只是念着他们姑且还是一家人，就一直忍着罢了。前几日云玠来跟我讨教诗文，我还当他是改过自新，肯下苦功夫念书了，便把自己的读书札记借给了他。谁知他扭头就送宫里去，叫太后寻人模仿字迹，给姐姐下套。”
说到这，他咬着槽牙狠狠捶了下大腿，耷拉着脑袋一副懊丧的模样，“当时就只揍了他一顿，便宜他了！”
姜央颇觉意外。
弟弟的性子随了母亲，最是温和好说话，像今日这般气到动手推人，已经算破天荒，不成想之前竟还有一回。
“你不必如此自责。”姜央放下杯盏，温柔地摸他脑袋，“他们既下定决心坑害我，自然有一百种法子达到目的。就算你这里行不通，他们还能从别处下手。该忏悔的是他们，不是你，把心放宽些，莫要难受了。”
想起此行的目的，姜央又道：“方才我在大家面前提出的主意，你觉得如何？从家里搬出来，上登州外祖母家借住一段时日，权当是散心了。虽说条件比不上这儿，但好歹他们都是实心实意待你的。等姐姐把这里的事都料理完，帮你把世子的衔儿抢回来，你再回京，如何？你若觉得好，待会儿回去便收拾东西。我帮你雇好了马车，给外祖母的信也写好了，明儿寿宴一结束，你就动身。”
这安排，无疑是当下最好的。
既能摆脱姜家这片淤泥，又能去外祖母跟前尽孝，回来后还能白捡一个镇国公府世子的尊贵，如此巨大的诱惑，凭谁都不能摇头说一个“不”字。
可姜云琅却说了，语气还格外认真：“我不能走，我必须留在帝京。”
姜央讶然地看着他，下意识问：“为什么？”
想着他该是不放心自己，她皱了眉，握住他的手，严肃道：“不要闹。只要你好好的，姐姐也就好了。你不在，我才能放开手脚收拾他们。你若真担心我，就安心去登州，把自己照顾好，也替我好好孝敬外祖母，让我没有后顾之忧。”
姜云琅仍是摇头。
倘若他还是三年前那个不知事的孩子，他或许就答应了。可如今，亲眼见证姜家人的无耻，又知道宫里那群人是如何对姐姐虎视眈眈，叫他怎么放心？
“姐姐，我没闹！”
他抽出手反扣在姜央手上，一字一句都说得无比郑重：“这些都是我深思熟虑之后的话。我知道姐姐对我好，怕他们欺负我，还特特从宫里赶来救我。可咱们血浓于水，姐姐应当也能理解，我对姐姐的关切之情，丝毫不亚于姐姐待我的。”
“之前因为我无能，成了父亲拿来威胁姐姐的砝码。这三年，我无一日不在自责后悔。姐姐走后，扈姨娘不给我聘西席，我便自己偷摸溜去塾里听壁角。云玠每日习武，只挥五十剑，扎一炷香马步；我便挥一百剑，扎满两炷香。我做这一切，为的是什么？就是为了有朝一日，哪怕离开镇国公的门楣，我照样能活得自在从容，把姐姐从宫里接出来，让姐姐过好日子！”
“我都想好，来年我便去考科举，若是不中，便投笔从戎。男子汉大丈夫，功名利禄自己挣，不需要向家里伸手。”
一番话说得慷慨激昂，姜央不由怔住，重新打量面前的人。
若说重逢之初，她只当自己这个弟弟是长大了，变得心细沉稳，很有少年人初当家便一鸣惊人的风采。
可即便如此，她仍当他只是自己的弟弟，需要自己处处为他打点、为他考虑，甚至为他的将来铺路。
却从未真正认识到，“长大”二字于他而言，不仅仅是这些为人处事上的细微变化，在她不知道的时候，他竟然也在为自己打算。
这一刻，说不感动是假，可真要她就这么放手，看着他去闯，她又如何放心得下？
万一磕得头破血流怎么办？
“这事你先别急着拒绝，回去再好好考虑考虑。你想考科举，或是从军，去登州也可以，没必要非得留在帝京。”
“姐姐！”
“好了！”
姜云琅还在坚持，姜央亦不肯松口，两人就这般隔着桌子，乌鸡眼似的互相干瞪。
云岫在旁想插话，动了动唇，又不知该如何开口。
只余片片落英从颊边擦过，风一吹，辗转出去几丈远。有几片飞进墙下墙底沟渠里，随无声的水流缓慢飘走。
如此僵持许久，到底是姜云琅先岔开话题：“姐姐这次回来，是打算永远留下来，还是小住几日就走？”吮唇琢磨了会儿，打量她脸色，小心问，“姐姐当真和陛下在一起了？”
突如其来的问题，叫姜央好一阵愣神，撇开脸，抬手绕着耳边的发，“你、你怎的突然问这个？”
姜云琅在这事上也是个青果儿，问完了，自己也不好意思，挠着后脑勺，讪讪地笑，“我……我就随便问问。”却是止不住好奇，圆着眼睛凑上去，“那陛下待姐姐好吗？”
这模样，一看就是想听八卦的。
“去去去！”姜央剜他一眼，见他笑得暧昧，又戳了他一记额角，“我乏了，你们继续吃吧！”
说完便起身逃回屋子。
关上门，世界安静下来，可心还在腔子里闹腾。推开支摘窗往外瞧，姜家的宅子离皇城不远，踮脚能依稀望见树影遮罩下的明黄琉璃瓦。
那日养心殿请求出宫的一幕重又浮现脑海，姜央心头忽然涌起一股疲惫，转身去到美人榻上躺下，揉着额角闭上眼。
瞧他当时那样，明显是生气了。早间她出宫，他都没来相送，这次料理完手头的事回去，只怕又要有一段时日的冷战。
明明自己是不愿给他添麻烦，才想着一个人回来解决的，怎的就闹成了这样？
姜央轻叹，指尖在额角加了几分力道。
檐头铁马叮咚，声音绵长悠远，催得人心生困倦，她撑了撑眼皮，到底是支撑不住昏睡过去。
此时，养心殿体顺堂，同样有人透过窗子在向南眺望。
俊脸阴沉似水滴，背挺得笔直，一双手负在身后，因袖口阔大，只露出一点圆润饱满的指尖，手里攥着一支金丝楼阁的步摇，在日头里头忽闪。
是那日，姜央换下来的。
春日惠风送来阵阵暖意，吹得千树万树桃李吐芳，柿蒂云龙纹的膝襕在风中猎猎，却依稀还裹着数九寒天的冷意。
董福祥禁不住牙齿打战，越发矮下脖，抬眸偷睇一眼，无奈地摇摇头。
都在这儿待一整天了，再这么干站下去，怕是要成望妻石了！
转了转眼，他抱着拂尘上前揖了揖：“陛下放心，姜姑娘行事一向稳重，况且如今大家也都知道，她背后有您撑腰，料着姜家那伙人也不敢把她怎样。若陛下实在放心不下，明日镇国公府寿宴，奴才暗中替陛下走一趟，敲打敲打他们？”
帝王一言一行都牵连盛广，况且还是如今这么个多事之秋，倘若就这么贸贸然去到一个臣子家中，且还正值人家办寿宴，外头不知要怎么议论呢。
他这主意可谓周全，既能帮陛下照看姜姑娘，又不至于太过招摇。
可面前人听完，却只是寒着嗓音，冷哼道：“朕为何要放心不下她？她不是挺能的吗，什么事情都能自己解决？”
董福祥一噎，觑眼他手上的金步摇，指头都掐出红痕了，还说没事呢？
心里这么想，可他嘴上还是恭顺地回：“陛下所言极是，是奴才妄言了。”
抬头瞧眼天色，日头已将西边的朱墙映染，该传晚膳了，他躬身却行几步，正要退出门，却听窗下又来一道声音，吞吞吐吐地问：“明日镇国公府上的寿宴……几时开始？”
作者有话要说：
阿狈人前：“我才不管她呢！”
阿狈人后：“那个……她家明天什么时候开饭？”
谢谢仙女们的营养液和地雷鸭(///▽///)
感谢投出地雷的小天使：lumos、elaina 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：（） 8瓶；