又站在了老家的路上, 熟悉的门庭熟悉的街，连门前的石狮子都与记忆中一般无二。
只是这冷清模样，到底不复百年世家名门的显赫威名。灯笼的绢布叫雨水泡得掉了颜色，变得淡而苍白。玄关的红漆也多斑驳脱落, 野犬叼着食儿从这路过, 都不愿在此逗留。
“果然是风水轮流转啊, 当年老爷把姑娘送进宫的时候, 大约也没想到, 最后居然会是这样的结果吧。”
云岫仰头, 望着那阴云中略显惨淡的匾额感叹，眼里有种大仇得报的快感。
姜央脸上无甚喜怒。
对于这个家，她曾经爱过，也憎恨过，无论哪一种感情都是发自内心, 又深刻到刻骨铭心的。以至于大喜大悲之后, 所有的感觉就像门前这副被暴雨冲刷过的对联一样，淡到瞧不清楚上头本来的字迹。
而今再瞧见这家门, 倒与看别人家无异。若不是为了弟弟, 她当真一点也不想回来。
说曹操，曹操就到。
几乎是姜央脑海里才晃过弟弟的名字, 门里头就传来一声久违的：“姐！”
姜央心尖宛如琴弦般颤了一颤，余音在脑海里久久缠绕, 催得她回头，待那记忆中的身影纵几步跨过高高的门槛, 逐渐在眼前清晰，滚烫的泪珠终是兜不住，从眼眶里坠落。
“云琅……”
她抬手若无其事地把眼泪擦了, 也朝他跑过去，握了他的手上看下看，惊喜地“呀”了声，“都长这么高了，之前还只到我肩膀，现在都高我一个头了。”说完又忍不住“噗嗤”了声，玩笑道，“也变胖了。”
姜云琅赧然地低头挠了挠后脑勺，主动接过云岫手里的包袱，挎到自己肩上，“姐姐一路过来辛苦了吧，快进来歇歇。我昨儿已经让林嫂把你的院子收拾出来，进去就能歇脚。哦对了，午膳也都备好了，有牛乳蒸羊羔、鸽子蛋，还有酱萝卜炸儿，全是你爱吃的。”
他一行在前头引路，一行絮絮说着话，衣食住行，每一样都给她们安排得细致妥当，竟是半点都不需要姜央操心。
“乖乖，小公子还真是长大了。”云岫惊讶得瞪圆了眼。
从前光看他跟在姑娘身后讨糖吃，生活上无论大事小情，都得姑娘亲自帮忙盯着。而今才三年，竟是长成了小大人。这作派，便是直接让他打理镇国公府都不会出岔子。
原本回来之前，她还担心府上压根就什么也没准备，甚至还带了好些银两，想着要实在不济，就带姑娘去外头住客栈。眼下看这情况，倒是她多虑了。
姜云琅混不在意地“嗐”了声，嘻嘻笑道：“这算什么，跟姐姐比起来，我还差得远呢。云岫姐姐还跟从前一样，惯爱取笑我。”
话虽这么说，他眉眼还是骄傲地扬了起来，要不是还牵着她的手，恐怕这会子人已经飘到天上去了。
“你就贫吧！”姜央戳了下他额角。
看着那张与自己五官相仿的脸，当初还是稚气的一团，而今也长成了翩翩公子，秀眉星目，意气风发，打马过长街也当引得满楼红袖招。
她心中颇为欣慰，但也生出几分心疼。
都说穷人家的孩子早当家，自己还在家那会儿，云琅有她护着，这些琐事自然都无需他操心。现在忽然变得什么都会了，可见这三年，姜家对他有多怠慢。明明是家中嫡子，却活得这般小心翼翼。为了不让她担心，脸上还一直笑呵呵的……
看来自己这次回家，是回对了。无论父亲怎么说，明日寿宴一过，她都必须把人接走。
三人行至垂花门，闲话说得正热闹，那片风里忽然传来一道尖细的嗓音：“哟，大姑娘回来了，怎的也不通报一声？门上都是干什么吃的？”
扈姨娘满脸堆笑，从长廊底下过来，热络地挽了姜央的手，有模有样地抽出腰间的锦帕，帮她擦额上的汗，殷勤地嘘寒问暖道：“一路过来累了吧？我让厨房做了一大桌子菜，还让小子上外头叫了席面送家来，花厅都已经摆上了，一道过去用吧，别等菜凉了就不好吃了。”
又叹口气，眉头枯下来，换了个哀致的声口：“这些年你在宫里煎熬，你父亲和我都帮不上忙，险些急坏了。好在老天保佑，没让你出事，不然咱们的心啊，都得给活活疼死。”
说着便照自己胸口捶了两下，拿帕子捂眼角并不存在的泪。
姜云琅沉下嘴角。
云岫也抚着两臂的鸡皮疙瘩，恶心得不行。
姜央漠然看着她演，一个字也不相信。待她自己把自己哭得没了趣，讪讪冲她笑时，姜央才抽回胳膊，抚平袖子上的褶皱，“姨娘的好意，我心领了，只不过方才在马车上，我已经吃过东西，这会子还不饿，就不去花厅糟践席面了。”
说罢便示意姜云琅走。
才刚转身，后头便又是一道威严的质问：“饭菜都是为你准备的，你不来吃，东西不都糟蹋了？”
姜晏青双手负在背后，沉着脸阔步走来。
姜氏一族的当家人，无论何时何地，身上都是一派高高在上、不容侵犯的威仪。即便身上没有任何实职，即便如今的姜家已是强弩之末，至少在儿女们面前，他还是那个说一不二的山大王。
姜央鄙夷地一嗤，罢，横竖她这次回来也不是为了给他祝寿的，人既然都已经到齐，她也就没必要再等下去，当下便后撤半步行了个万福礼，直截了当道：
“还是算了吧，我这次回来，不过是想接云琅离开。如今他也大了，也该学会自己照顾自己。好男儿志在四方，一直赖在家中不作为，委实不像话。这些年外祖母身子骨越发不好，我们姐弟俩也好长时间没去看过她。正好让云琅过去走动走动，权当替母亲尽孝。别让人家以为咱们势利眼，风光了便不要他们这些穷亲戚。”
此言一出，所有人都惊了一大跳。
“姐姐？”姜云琅错愕地喊了声，眼底很快浮起喜色。
扈姨娘背过身去，指上绞着帕子，反复掂量姜央的话，不禁喜上眉梢。
姜晏青却是狠狠抽了抽腮帮子，不敢相信一向对他百依百顺的长女，竟敢说出这样的话，再细细一想，直觉每个字都带着刻意的讽刺，直捅他肺管子。
激怒攻心，他一脚踹翻廊下摆着的花盆，指着她鼻子，大步流星冲过去，“你什么意思？你这是想分家？你爹我还活着呢，你就想把你弟弟带走？！”
扈姨娘连喊几声“老爷”，忙上前拦他，一行拍抚他胸口给他顺气，一行温声劝说：“老爷消消火，消消火，仔细身子！大丫头也没说要分家，不过是把云琅接去他外祖母家住一段时日罢了，人还是姜家的。老爷要是想他，还可以让他回来不是？”
说着又上前一步，对姜央苦口婆心道：“孙辈为长辈尽孝是应当的，大丫头想把人接走，也不是不行。只不过……”
她莞尔，“家里有家里的规矩，眼下咱们府上的世子人选一直没定。姜家的子孙若是去了外家，还是登州那么远的地方，不能在父母面前尽孝，若担了世子的名儿，说出去也不像话不是？大姑娘想把人接走，你父亲跟前可就只剩云玠了。若是凝儿没出事，姐弟俩还互相有个帮衬，现在就剩玠儿一个，担了你们三人的活，让他当世子，犒劳犒劳，不过分吧？”
“况且凝儿那里还有一笔烂账，要大姑娘来还，不是吗？”
一番话说完，她都和颜悦色，可到这一句，到底是没忍住，眼底迸出一丝怨怼的猩红。
姜央眯起眼，幽幽冷笑。
姜凝出事，明明是她咎由自取，与她何干？凭什么要她拿弟弟的世子之位补偿？还不过分？去别家打听打听，哪个家里头，嫡子尚在，会让一个庶出的继承家业？
嫡庶不分至斯，难怪姜家的门楣会败落成今日这副人憎狗嫌的模样！
“父亲也是这意思？”姜央转目看向姜晏青。
他方才还是一副威严赫赫的模样，此刻对上姜央的视线，却是眨了下眼，匆匆撇开。
意思已经很明白了。
他也觉得，自己该用弟弟的世子之位，补偿姜凝遭的难。
她到底在期待什么呢？这不是早就知道的答案吗？她是家中嫡女，于他眼中，却从来不及一个庶女重要。
只因为她母亲杨氏，并非他心头所爱。
可母亲未成婚之前，也是京中芳名远播的美人，家世显赫，才华更是名冠帝京，身后追求者无数。
而那时的父亲，还只是姜家一个名不见经传的庶子，不受长辈看重，又被自己的青梅竹马退了婚，可谓情场官场双失意。
若不是那日，他碰巧救了落水的母亲一命，也不会叫母亲情系一生。也若不是有母亲和杨家支持，他也成不了如今姜氏的家主。
可后来轮到杨家落难，举家被贬去登州，母亲大着肚子向他求援，他却翻脸不认人。不仅和杨家撇清干系，还把母亲关在院中，连自己这个做女儿的都不准看望，致使母亲孕中郁气暗结，拼尽全力生下弟弟，却没能保住自己的性命。
这样一个冷血自私的男人，母亲临终前却还抓着她的手，叮嘱她代替自己好好陪在父亲身边。可那时的父亲在哪儿呢？母亲头七刚过，他便迫不及待领回来一个外室回来，身后还跟着一个同她年纪相仿的妹妹！
她们便是扈姨娘和姜凝。
也是当初嫌父亲身份不高，同他退婚的青梅竹马！
原来早在父亲成功袭爵之后，两人就已经旧情复燃。只因那时杨家没倒，他们还不敢明着来。现在所有阻碍都没了，再没有什么能拦着他们白头偕老了。
大约是被姜央盯得受不住，姜晏青清了清嗓子，仍没看她，声音有点打飘：“孝字当头，既然你要接云琅走，世子之位留给玠儿也是应当。你母亲若还在世，也会同意的。”说着他扯嘴冷哼，斜睨姜央，“要怪就怪当初，她错生了你个不孝女。”
姜央脸上无波无澜，定定看着他，回了个冷笑，“我母亲这辈子最大的错，就是嫁给了你。”
姜晏青一愣，旋即瞪圆了眼，“你说什么！”
姜央哂笑，还真重复了一遍：“我说母亲这辈子最大的错，就是嫁给了你。”
姜晏青气得面色涨红，胸膛剧烈起伏，活像庙里的关公，扯着嗓子直嚷：“不孝女！不孝女！我今日便打死你！”边说边抬起手来。
“老爷，使不得。”周围下人忙上前拦。
扈姨娘也装模做样地挡了挡，很快便抽身躲远，在边上看戏。
眼见那掌风就要劈落，姜云琅及时伸手抓住他手腕。
姜晏青不可思议地看他，“你……连你也？！”讥笑地勾起唇，“就因为我没把世子之位传给你？好好好，你们姐弟俩，就算我白养了！果然是养虎为患啊，养虎为患……”
姜云琅静静看他破口大骂，乌沉的眸子里掀不起半点波澜。
世子之位什么的，他根本不在意。出手维护姐姐，不过是他本能的反应。尤其是三年前经历了那样一场生离之后，这种本能就像种子扎进泥土深处，随时间推移，一点点生根发芽。
他不是个冷血之人，知道这世上谁才是真正为他好。
常言道，滴水之恩，当涌泉相报。姐姐待他的恩情，又何止区区滴水之浅薄？如今的他无以为报，唯有拼死相护。即便那个人是他父亲，也不能在他面前如此对待他姐姐！
心底怒气蔓延，姜云琅五指不自觉收紧。
这三年，同终日在妾室裙下打转的姜晏青不同，他无一日不在刻苦习武，人虽未成年，但手上力道却比寻常人要重上许多。
姜晏青很快便疼得“哎哎”惨叫，额上沁出大颗大颗汗珠，伸出另一只手想去掰开。
姜云琅却忽然发力，将他狠狠往边上一甩。
扈姨娘原本看戏看得正热闹，没意料他会有这一手，来不及躲闪，当下便和姜晏青一道倒栽葱般栽倒在地，“哎呦哎呦”揉着腰喊疼，磨牙恨声道：“你你你疯啦！竟然敢打自己亲生父亲？！”
姜云琅却笑，“生父又如何？生而不养，妄为人父！今日姐姐归家，我不与你们计较，倘若你们再敢对我姐姐无礼，别怪我拳头不长眼！”
说罢便一正肩上包袱，转身对姜央，却是一瞬换了个温柔的笑口：“走吧姐姐，菜凉了就不好吃。”牵了她的手，跨过垂花门扬长而去。
作者有话要说：
姜妈妈的事情告诉我们，对凤凰男一定要擦亮眼睛，仙女宁愿独自美丽，也不要没事瞎扶贫。
二更依旧是18点。
谢谢以下各位仙女的投喂，爱你们～
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