五日后。清商萧索，浮云在太虚峰间漂游，穆远在一个墓碑前，已跪了两天两夜，未开口说只字片语。他不是傻子，也很少做这种无意义的事。但这一回，他要跪到自己清醒为止。
他真的不够清醒。这已是第三天，退食，滴水未沾。他的武功再好，内力再高，也开始觉得头晕虚弱。可是，只要一闭上眼，便会看见一双水灵湿润的眼。他的颈项似乎依被那双柔软的手搂着，唇上还有她的余温。他从来不知道，与她走进会是这样。那一个险些得手的夜晚过后，他变得连自己都不认识。无论她说什么，做什么，他都会目不转睛地盯着看。他试图找一些事来做，以分散注意力，得到的结果往往是看她不见，便又开始心烦意乱。是如此想要看牢她，令她长陷缧绁，不让任何男子看她，不许她再想任何男子，包括上官透。
可他知道，他不能这样想。这一切对他的复仇大计，有百害无一利。他正头脑混沌，便听见有老者在身后说道：“你对重雪芝动心了，是么。”
“不，我只是……”
老者打断他道：“当初我便告诉过你，要么选择不计前嫌，要么复仇到底。若走了中间路，恐怕你不杀她，待她知道真相，也会杀你。”
穆远埋下头去，嘴唇苍白，声音也有些干涸：“我知道……爷爷。”
此刻，雪芝已回到重火宫，哄好了许久没见娘怒气冲天的重适，打点了内务，便开始考虑下一步的行动。之前英雄大会的计划被虞楚之打断，短期内便再无和释炎在人多之地交手的机会。而由于招式未满两百，释炎也没要他们履行诺言。接下来，只有从柳画身上下手。派人跟踪她，完全是无头苍蝇瞎撞，但雪芝还是没有放过这一机会。
这些年，柳画一直住在画剑庄，生活单调无聊得很：早上起来梳妆打扮；处理帮派内务；练剑；下午若有事便外出，无事则做针线女红；黄昏时分，偶尔会下厨做饭；晚饭过后沐浴，接下来睡觉。看这状况，似乎是没什么好研究的，除了诡异的沐浴时间。雪芝非常不理解，一个天天沐浴的人，居然一洗便是一个半时辰，还不带休息，期间也没有丫鬟伺候。所以，五日过后，她便开始寻找新的办法。柳画那边只是让人跟着，有异样再向自己汇报。十日以后，那弟子又带回来和以往一样的答案。只是，睡觉之前的活动多了个画画。雪芝道：“画画用了多少时间。”
“一个多时辰。”
“那她是不是过子时才就寝？”
“不是，她睡很早。最近她沐浴很快，两盏茶的功夫便会出来。”
十五日以后，穆远回来，并带消息说，七樱夫人最近接了一个大活儿，死伤不少人。同一时间，那弟子又回来道：“柳画最近晚上不画画，沐浴又超过一个半时辰。”
原以为是巧合。但经过两个月的观察，雪芝发现了柳画的沐浴规律：平时，她沐浴时间都会超过一个半时辰，而七樱夫人在江湖中活动多时，沐浴的时间便特别短，两盏茶的时间便可以出来。难道，七樱夫人和柳画，甚至“公子”也有着千丝万缕的关系？还是说，七樱夫人便是“公子”？雪芝被自己这一个猜想吓住。但她急于知道答案。
几日后，她得知消息，那向自己示爱的古董商左阳，即将在腊月为女儿开满月宴，邀请了许多达官贵族、知名门派及武林高手，重火宫也在邀请名单中。她从不参加这种宴席，何况想起这左阳老婆还大着肚子，他便来勾搭自己，她更感到不屑。只是为了支走穆远，她让他专门跑去洛阳拿邀请函。穆远对她的行为感到不解，但也没多问，很快便出发。接下来，她去了画剑庄。
在庄外角落静候两天，雪芝大致观察出，这门派确实如探子所说，防守不算森严。于是，第二天晚上，她换上夜行衣，神不知鬼不觉地探入庄内。不到半柱香的时间，她找到了柳画的浴室。窗上挂着纱帘，纱帘上透着点火光。浴室前回廊上站了几个丫鬟，但无人进去服侍柳画。雪芝跳到房顶，借着月光，用剑锋刮开一片瓦，往里面看去：室内雾气腾腾，木桶里装满花瓣和水，却没有人。再掀开几个瓦片，确定里面没人。看这水的热度，柳画应该才进去不多时。按之前的规律，她会在一个半时辰内，回到这个房间。而这期间，不论她去了何处，这浴室里都定有秘道。
柳画一点也不可怕。雪芝可以用一根指头将她击倒。但是，柳画后面那人才令她担心。她一面希望柳画的去处，会对她调查公子的事有所帮助，一面又害怕和公子正面交锋时，自己会孤身一人。经过三番思考，她还是决定留在屋顶，观察一阵子。这浴室很普通，有一个靠墙的巨大木桶，木桶一侧是个高台，台上有通水的筿管和一个空篮。筿管正在滴答滴答滴水，旁的地面上摆着木瓢、木盆等等。墙上挂了一个小木勺。墙角有一堆新鲜皂角。浴室东西两面墙上各有一扇窗，南墙上是通往长廊的门，北墙上是一副巨大的仕女竹画，墙后是高山。所以，基本排除有通往庄外秘道的可能性，只可能是地窖或者山洞。
雪芝耐心等了一个多时辰，终于等来动静：浴室内，北墙上的竹画往上卷起来。露在后面的是一面石壁。石壁由两块巨型方石拼凑而成。后面有人在推巨石般，那两块巨石原地旋转了半圈——原来，那是两座石门。柳画披散着长发，从里面走出来，又将石门关上。她在几乎已经干透的头发上泼了点水，吹熄油灯，离开浴室。她走了一会儿，丫头们还在门口看守着，似乎打算在这站一个通宵。但是对雪芝来说，这些看守人形同虚设。她轻轻一翻身，便从窗口钻进了浴室。
她擦亮火折子，推起竹画，开始研究那个秘门，很快悲哀地发现一个问题：若想以推拉的形式来打开那道门，几乎不可能。因为那两道石门都是旋转式的，无法从缝隙处推开，只能推大门左右两侧，以让它往里面凸起。而且这两道门中似乎连有机关，或是太重。总之，无法单方面地推一边的门。她的手不够长，就算勉强摸到大门两侧，也没有足够的力道，将大门打开。就算有这样大的力气，估计门缝还不够她的脸颊宽，便会直接撞上她的鼻子。总而言之，这门没有钥匙，只能从后面的秘道推开。
为了得知开门方法，雪芝又等了一日。
次日柳画进浴室，她便开始脱衣服。这时，木桶还是空的，木桶旁边的竹篮里有一些玫瑰花瓣。但是，就在她脱衣服时，气人的事发生了——她不知道从哪里弄来了类似于□□的东西，往地上一扔，转眼间整个浴室都是雾，什么都看不到。布料摩擦声后，是木头碰撞的声音，再来便是水声潺湲。等雪芝能看清楚以后，里面的情况又跟前一日一样：灯火明明晃晃，木桶里的水已放满，花瓣也撒在水面，里面没有人。奇怪的是，她没有听到竹画卷起的声音。甚至连石门打开的声音都没有。
一个半时辰不匝，柳画又从北墙石门后回到浴室。与前一日不同，这一日，她进入木桶沐浴后才出去。待她离开浴室，雪芝又照着前一日的方法，罩住窗口，点火折子在里面摸索。柳画应该不是从那道门进去的。可是，雪芝将屋内所有的瓶瓶罐罐都抬起来，未发现任何秘道。几乎开始怀疑自己的听力，她突然看到了那个木桶。她过去搬木桶，但木桶里装满水，太重搬不动。若将水倒出去，肯定又会惊动外面的人。她用力推动那个木桶，大概移了几寸。下面没有洞。她很失望，注意力又转移到了墙上的仕女竹画上，几乎每一块竹片都翻开看，还是没有发现任何端倪。最后，她甚至连那些皂角都拿起来研究，却不小心碰到挂在墙上的小木勺。
同一时间，她很清晰地听到水声——确切说，是水滴落地的声音。她再摇摇墙上的木勺，便没了声音。可是水滴声依然不停，声音从沐浴的木桶的方向发出来。雪芝凑到木桶旁去看，顿时大喜——木桶的底部竟裂开了个缝，水一直往下流。下面黑黢黢的不知道是通向什么地方。
她又回到墙壁旁，眯着眼靠近一些，发现小木勺挂在一个小铁钩上。她直接取下木勺，拧动铁钩。水声大了些。她往反方向拧去，流水声没了。但是，又有流水声响起。热水从通水的竹管，流到了木桶中。到水位碰到竹管时，又自动停止。这下，她算是明白，真正的通道是这个木桶。她开了一点水，等它慢慢流光。但是她不理解，为何刚才推木桶，下面什么都没有。许久之后，木桶中的水流干，雪芝身手过去摸了摸，发现原来木桶底部有两个铁钩，打开机关时，会自动把地面活动的石板拉开。不知柳画究竟藏了什么东西，居然会设计这样精密的机关。底下明明是可以活动的木盘，都可以做到滴水不漏。越这么想，雪芝便越有一些激动和害怕。她将底部的木盘完全打开，跳了进去。
里面是一个管道，滑而陡峭，连楼梯都没有，根本无法沿路返回。一片黑暗中，空气温度急骤下降，加上她刚才倒下的水弄得里面一片潮湿，她冷到浑身发抖。而真正的极寒，是到管道底部。她沿路往前爬了几步，出了管道，身上的水已是半结冰状态。她怎么都想不到，这下面会是一个冰窖。她更想不到的是，在她滑到冰窖中的一瞬，身后便传来巨响。回头一看，一个庞大的铜门落下，封住管道出口。
雪芝心底一凉。这下不往前走都不行。寒冰隧道青光微弱，狭窄且长，支架上挂了一件毛皮大衣。雪芝取下大衣，裹在身上前行，看到道路两旁躺着几个人。她走上前去看，发现这几个人已死，但在这冰窖里封藏，光凭外观，根本看不出死了多久。但她能认出两个是少林的，三个是华山的，还有一个最近消失的重火宫弟子。这几个人武功都不弱，可以说很强。她感到头皮发麻，但也只能强忍惧意走下去。
本以为能发现大秘密，神器、惊天动地的计划书、藏宝图或绝世剑谱，可这冰窖不大，走到底也只有几间房。除了一间房里有几个冰雕，其它都只是空空的房。那些个冰雕也很简单：一棵树，一个女子，四面墙壁上雕刻着雪花。这些雕像似乎也有很长时间，是什么树，女子的面容，都已经无法辨认。只是，雪芝的好奇心和惧意都被极寒驱走。她只想早点找到出口，离开这里。她靠在一面墙上，使劲揉搓自己的手，吐了一口气。可她还没来得及站直身体，便听到冰壁裂开的声音。她大惊，连忙站直身体。但已来不及，身后的冰壁哗啦啦碎裂，往地上砸去。雪芝捂住头，闭眼惊叫。下了冰雹般，她左躲右闪无用，被砸了一身冰块。所幸落冰并未持续太久，很快，冰窖又恢复极寒的余清。雪芝慢慢睁开一只眼睛，发现冰壁后面还有个房间，只是她开始没看到。
房间正中央有一个冰雕躺椅。一个人正靠在躺椅上，闭目养神。他一袭白衣，衣衫丝料单薄，正轻飘飘地垂在半空。他一手放在腰间，食指上是一枚温润洁白的汉玉戒指。他的脸上依然戴着白色的樱花面具，黑发长长地垂在冰椅上。
竟是虞楚之。而且，只有他一个人。他很少一个人。
雪芝顿时哑然，同时还大松一口气——还好是虞楚之，若是公子，那可完蛋了。但转瞬一想，又觉得不对劲。为何虞楚之会在这？这可是柳画的地盘。难道，虞楚之便是……
雪芝觉得更冷了些。虞楚之睁开冰似的眼，并未坐起来，只淡淡道：“雪宫主光临寒舍，真让在下受宠若惊。”
“你住这里？”雪芝环顾四周，不可置信道，“这个冰窖？”
“嗯。”
“可是，这里什么都没有……你在这里住了多久？”
“很多年。”
“平时都不出去么？”
“今年才出去的。”
雪芝顿时醍醐灌顶。虞楚之皮肤这么白，原来是由于住在冰窖，不见天日。还有，他不离身的大氅丢出时，发出沉重的响声，大概是冰块或冰袋的声音——他穿大氅不是因为怕冷，而是怕热。住在这种地方，体质自然与寻常人不同。那他强到不正常的身手，大概也与此有关。雪芝觉得有些毛骨悚然：“常年住在冰窖，性格不会变得很古怪么？”
“我很古怪么？”
“我不认识你，不知道。不过为了练武，忍耐这般痛苦，真是很不容易。”
“不是为了练武。”虞楚之眯着眼睛，“是为了杀人。”
“那这个人应该已经死了。”
“尚未。”
“什么人这么厉害？”
“一个总有一天会惨死的人。”
“说了等于白说。”雪芝叹气，看着他又道，“我想问你一个问题，若觉得不便回答，你可以不说。”
“你想问我和公子的关系。”
“是。”
“我也想知道他是什么人。但柳画从来不说。”
“你不是他？”
“若我是他，我们还能如此平和地聊天么。”
雪芝沉默片刻，又道：“那柳画呢，你们是什么关系？”
“她是我未过门的妻子。”
“哦。”
“何故面露失望之色？”虞楚之的笑声清脆，“毕竟在下曾对雪宫主表示过爱慕，是么。”
“你想太多。”
“但愿如此。”
“虞公子确实武功盖世，但这不代表所有人都会喜欢你。”不知为何，虞楚之时常挂在脸上那一抹清高的笑，让她觉得很讨厌。
“我可什么都没说。况且，我也知道雪宫主是已婚之人……不，应是穆夫人。失礼。”
她与穆远在一起的点点滴滴，竟被他说得如同见不得光。讨厌的感觉更加强烈。而他的目光一寸寸在她身上流走，像是能洞察她所有心事：“怎么，不喜欢这称呼？还是说，更喜欢我叫你……上官夫人？”
雪芝倏然抬头：“不要说了！”
“雪宫主颜色如花，即便羞恼，也是天姿国色。”虞楚之缓缓坐起来，阴阳怪气地笑着，“只是，反应如此之大，莫不成，是对上官透念念不忘？”
雪芝不说话。
“其实，在下也知道一些上官透的事。”
“什么事？”
“第一，他是个死人。”看到雪芝露出怒容，虞楚之忍不住笑道，“第二，他生前曾经和别人做过一笔交易。第三，这个交易的对象，是一个你绝对想不到的人。”
雪芝急道：“什么人？什么意思？”
“这可是天大的秘密，让你知道，对在下一点好处也无。”虞楚之站起来，走近雪芝，“不如，我们也做一笔交易？”
“你说。”
“怕你付不起。”
“直说。我不缺钱。”
“你。”他个子比雪芝高了一个头，这会儿和她站得很近，面具后的瞳孔被映得幽幽青蓝。
“什么？”
虞楚之脸上挂着深深的笑意。他垂下头，长发擦着雪芝的耳侧。他在她的耳边轻轻说道：“……只盼雪宫主，与在下共度幽期。”
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