冬至一过，连遇几日阴霾，天寒地冻。
却说宋军南下，攻下采石矶后，便整军在此架设浮桥，以备后战。长江自古便是天堑，要架设浮桥谈何容易。不想，宋军先前建造数千艘黄龙战船，又备下巨竹绳索等物，竟真将浮桥架通。唐室大为震惊，这才派了兵马反击。宋军节节战胜，更架通浮桥，正是气势高昂。而唐军失了先机，士气亦弱，交战不久，便落了败势。
正当战局收官之时，只见数百艘小船顺流而下，直冲浮桥而来。宋军一路南下，驻扎多时。这长江上游自然都是己军，这些突然出现的小船当真是匪夷所思。众军士正惊讶之时，却见小船引火，猛然烧起。还不等众人应对，小船已撞上了浮桥，一时间，烈焰奔流，火舌蔓延。江水霎时被火焰映红，战局骤变。
正当宋、唐两军都惊愕不已时，只见羽箭如雨，从天而降。众人慌忙闪避，抬头看时，却见江边山崖，不知何时被一众黑甲士兵占据。那黑甲之众约有千人，强弓利箭，勇猛非常。
然而，正当众人为利箭所扰时，江水之下，刀光乍现。只见千名黑衣人从江水中一跃而起，手执钢刀，不分阵营，四处砍杀。
变故陡生，战局混乱不堪。
江边山崖之上，弓手之后，立着一个魁伟男子，似是将领。他约莫三十出头，蓄着短须。他一身戎装，着黑甲，佩钢刀，正衬着眉宇间的一抹卓绝霸气。他俯视着崖下战局，脸上生出笑意，分明胜券在握。
正当此时，江面上忽生寒气。虽说冬日天寒本不奇怪，但那寒气却如此具体，不同寻常。但见一层薄薄白霜盘桓在江面，不消片刻，江水之上已现浮冰。风势愈大，一瞬之间，将浮桥上的火焰熄灭。
山崖上的男子见得如此情况，不由踏前一步，皱眉细看。
这时，一股不合时宜的花香随着寒风幽幽泛起。那男子微惊，疑惑道：“瑞香？”
他正想时，忽听得几声闷哼。转头看时，他身旁的黑甲士兵竟被全数击倒。他大惊失色，抽刀在手，警惕地看着四下。
身后，忽然响起轻慢笑声。
他猛然转身，眼前的，是一名少年。
一身白衣，如霜似雪，衬得那少年的眸子愈发漆黑。他束发戴冠，偏却有几缕发丝不服束缚，散落在额前，在眉宇间投下柔和的阴影。淡淡霜气，笼在他周身，冰冷飘渺。
黑甲男子小心地打量着他，好一会儿才恍然大悟，道：“你是褚闰生？”
“难得您记得我的名字。”褚闰生垂眸一笑，道，“刘堂主。”
原来，这黑甲将领，乃是李延绡的手下，太上圣盟的堂主之一，刘还海。昔日褚闰生第一次闯入何彩绫的宅子，也曾与他交过手。太上圣盟之中虽有许多妖鬼精怪，但大多却是凡人。这位刘堂主便是其一。今时今日，一介凡人，又岂能与褚闰生抗衡。刘还海自然也知道这点，他看着面前那已然陌生的少年，静静想着对策。
褚闰生却是一派悠然之色，仿佛他只不过是乘兴出来散步的游人一般。他笑着，道：“昔日周公瑾火烧赤壁，今有刘堂主火烧采石。真是让我大开眼界啊。”
刘还海听他如此说，并不应答，只是小心地转头，看了一眼江上的局势。浮桥上的火焰早已熄灭，宋军训练有素，兵力又强，安定下来之后，便压制住了唐军和黑衣人，更着手对付崖上的弓箭手。
“我就想，凭着几个不入流的妖怪也想做皇帝，未免可笑。如今看来，李盟主的手下，还是有良将的嘛。”褚闰生话语诚恳，听来竟像是夸奖，“不过怎么说呢……”他笑了笑，“纵然你有精兵千万，跟我为敌也太不明智了。”
刘还海望着他，回刀入鞘，叹道：“的确……”他说到此处，话锋一转，“不过，也不尽然！”
话音一落，锐器破空之声骤响。只见数十羽箭疾射而来，支支皆向褚闰生而去。褚闰生一眼便看见箭杆之上镌刻的咒文，他轻轻一笑，旋身闪避。然而，出乎意料的，羽箭中夹杂着特制的箭矢，尾端系着钢丝。箭矢交错，在褚闰生布下一张网，将他困在其中。
对褚闰生来说，这样的攻击自然也毫无意义。他正要斩断钢丝，忽然，刘还海取出了数枚符箓，以飞快的速度贴在了钢丝之上。瞬间，咒力启动，钢丝绽光。褚闰生直觉身子一沉，无法动弹。
但使用法术，并不需要举动。褚闰生安然笑着，正要召唤雷锥。忽然，刀光一闪。刘还海便藉着那一瞬之机，出刀穿过钢丝的缝隙，直取褚闰生的心口。褚闰生尚是凡人之身，若被刺中，他必死无疑。而那一刀之快，绝没有让他反应的余地。
正当刘还海以为自己十拿九稳得手之时，只听“锵”的一声。刀锋被硬物挡下。刘还海一惊，手中钢刀竟被震落。细看时，那突然出现的，竟是一名宋军士兵。他手中握着战刀，死死架住刘还海的刀锋。但最让刘还海惊骇的，是那名士兵的眼神空洞，身上更有几处极其严重的伤势，如此看来，应是死人无疑。
刘还海慌忙跳开，却蓦然发现，身后竟聚满了这样的死者。不仅是宋军，还有死去的唐军，甚至是自己麾下的黑甲士兵。这些人，不知是何时被控制，又是何时爬上山崖来的。但想来这样的操纵之术，在褚闰生现身之前就已经施下了。他低头看了一眼崖下，果然，战死之人皆化做了活尸，与士卒混战。
这时，雷光一闪，战气凌烈。褚闰生唤出雷锥，斩断所有钢丝，一脸悠闲地拍了拍衫上尘土。
刘还海心中生出绝望，一语不发。
褚闰生看了一眼崖下的局势，笑道：“我真不明白。像刘堂主这样的人，为何会臣服于李延绡。别告诉我，他当真是明君哦。”
刘还海稍稍思忖，道：“听说你已吞下白泽，还需问我么？”
“也是……”褚闰生的表情里染上了一丝感慨，“论血统出生，的确是龙裔凤脉。谋略手腕，也是上乘。看有那么多人为他卖命，想来御人之术也不差。若能承大统，说不定真的是个明君。”他带着揶揄之色，又道，“怎么也好过那个懦弱的江南国主，也比那乱臣贼子更名正言顺。说来，我真的挺佩服他的。你今日能发动奇袭，想必是许久之前就混入宋军之中了吧？”
“你要杀就杀，少说废话。”刘还海不耐烦道。
“天道贵生，我不会杀你。”褚闰生说着，慢慢走向了刘还海。
刘还海并不知道他话中的意思，他心中惶然，四下看了看，找寻对策。这时，他忽然发现，先前那些被击倒的弓手竟都站了起来。这几人目光呆滞，举止奇怪，全不似往日。他正疑惑他们是活尸之流，却又发现这几人并无死相。刹时，他明白了过来。昔日，他也有数名部下变成这副模样。那时负责诊治的徐秀白曾说过，这是七魄受损所致。难道，这褚闰生所谓的“不杀”，就是这重含义？
褚闰生走到刘还海面前，缓缓抬起手来，也无二话，一掌击向了他的前额。
刘还海自然不会乖乖就范，他格开褚闰生的掌击，反手擒住他手腕，继而出掌反击。然而，一股无形力道凝聚在褚闰生的胸口，挡下了那一掌。
“刘堂主，何苦呢……”褚闰生望着他，“李延绡是不是明君暂且不提，他宿疾在身，我又毁去了仙子炼制的金丹。就算我不杀他，他也活不了多久了。”
“真可怜。我想他心内一定万分急躁，害怕得不得了吧。呵呵……”褚闰生的笑容，让人有种不寒而栗之感，他却带着那种若无其事，继续道，“看你早有对付我的准备，想来也是他的计划。不过，要困住我，《道藏》经文才更有效……这么说来，不舍得拿出经文的理由只有一个……”褚闰生远眺一眼，“他现在应该去了泰山，准备封禅之事了吧。”
刘还海皱眉，一语不发。
“一面准备封禅，一面破坏采石矶的浮桥，当真是深谋远虑、滴水不漏。无论我管哪一方，都不免顾此失彼。”褚闰生笑道，“虽说如此，但刘堂主这一方却没有一个像样的帮手，看起来，就好像是弃卒一般啊……”
听得到这番话，刘还海的脸色铁青。的确，攻打采石矶，是普通的士卒。唯一能与褚闰生抗衡的，不过是那几支镌了的咒文的箭矢，还有些许符箓。虽说按照常理，褚闰生应该会往泰山，但如今的发展，早已超出了预料之外。……弃卒么？
“所以我才说嘛。必败之局，何苦硬撑呢？我知道刘堂主抛不下忠义二字，待我毁去你的灵慧魄，你便从此解脱。岂不好？”褚闰生的话说得云淡风轻。
“哼！”刘还海忽然发出了一声冷笑，他轻蔑地看了褚闰生一眼，狠狠推开他。继而撞开身后的活尸，纵身一跃，跳下了崖去。
褚闰生微惊，几步走到崖边，看着那魁梧的男子如一叶飘零，落入了冰冷刺骨的江水之中。
“士可杀，不可辱么……”褚闰生无奈一哂，摇了摇头。他腾身跃下，轻巧地站在江面之上。如今，无论是哪一方的士卒都已负伤，疲乏不堪，加之活尸出现，更添异数。见褚闰生飞身而下，众人不约而同地望向了他，战局一时间停顿下来。
褚闰生手掌一番，托出一壶酒来。他笑望着众人，开了口，道：“杀伐无央，一场噩梦。诸位，睡吧……”
言罢，他起掌击碎了酒壶。壶中美酒竟化作如烟酒气，随风而散。闻到那甘冽酒香，士卒竟都东倒西歪，不消片刻，便都沉沉睡去。偌大的江上，一时寂静非常。
褚闰生见状，满意一笑。他深吸一口气，捏了捏手指，继而平伸出双臂，做了托举之姿。
只见江面上那些被毁坏的浮桥竟开始自己修复。断裂之处重新接合，焚毁之处完好重生，那横贯长江的船阵片刻复原，木板旗帜都如簇新的一般。
做完这些，褚闰生轻轻吁了口气。他轻轻捶了捶肩膀，正要离开，忽听得一声犬啸高亮。接着，两岸犬啸四起，此起彼伏，似是呼应。
循声望去，就见山崖之上满布山犬。为首的山犬立在崖端，一身雪白皮毛，卓尔不群。
戌符？褚闰生的唇角微微一勾，他身形一晃，下一瞬便来到了那白犬的面前。白犬大惊之时，褚闰生伸手，轻轻摁上了它的头。
“她在找我？”褚闰生开口，低声问道。
白犬微微颤抖，似有退却之意。但那放在头上的手却毫无敌意，察觉这点，它慢慢收起了惊惧，低了低头，算作应答。
“带路。”褚闰生拍了拍它的脑袋，道。
白犬看了他一眼，低吠一声，四周的山犬即刻退去。它抖了抖毛发，这才迈步，引着褚闰生往前去。
褚闰生也不多言，默默随行。
两岸的山石嶙峋，杂木丛生，路并不好走。白犬身形轻捷，灵巧地在树木间穿行。褚闰生斩开沿路的障碍，紧随其后。片刻之后，他无奈地笑了出来。以戌符之能，腾空飞行想来也不是难事。挑这种路，想也知道是故意要折腾他。他并不点破，边笑边走。白犬见他如此，又加快了步调。
约莫走了半个多时辰，山犬回头，望向了身后。山石交错，林木盘结，早已不见褚闰生的踪影。
白犬扬起头，隐带着欢愉之情。
忽然，一股劲风迎面而来，只听几声轰响，山石林木皆化齑粉，一条坦途赫然眼前。
褚闰生就悠然地从那条路上走了过来，待到白犬面前，他又伸手摸了摸它的脑袋，笑道：“在等我么？好贴心呀。”
白犬颓然低头，再无举动。
褚闰生说完，便发现自己已来到一方开阔之处。脚下的，是光裸的岩石，四周全无草木，更添厚重萧瑟之意。
他正看时，脸颊上忽然微微一凉。他抬头，就见零星白雪自一片阴霾的天宇中坠落下来。那雪太过细小纤柔，未等落地，便化作了水滴。他看得入神，忽见一道白影随着雪花，翩然而降。
记忆里的她从未如此素淡。她身着白绡，发带亦纯白，飘然于寒风之中。从不离身的五行绫此时也不见踪影，上下无一丝杂色，无异缟素。她脸色苍白，昔日海棠般艳丽的姿容，如今看来却似寒梅般清冷。
两人各站一方，默然对望，谁也不曾先开口说话。
此刻，那零星飘扬的雪花慢慢密了起来，如绒如絮。
褚闰生笑叹了一声，这才开口，“真是作孽。为何你和师傅的记忆都是春花烂漫，轮到我却总是这种凄凉的景象？”
听他这么说，何彩绫的眉峰微微一皱。
拘魂索魄，不仅将力量化为己用，连记忆思想都能一并接受。如今他说出口的话，何等残酷。他却似乎全不在意，带着满脸笑容，寒暄道：“你瘦了啊。”
何彩绫垂眸，轻捋着一缕秀发，并不应答。
她的沉默，让褚闰生微微怔忡。他早已料想过再见的情形，但从未想过如此场面。终是连话也不愿跟他说了么……他低头笑了笑，道：“仙子既然不想跟我废话，就动手吧。”
何彩绫缓缓抬眸，她放下了手中的那缕头发，慢慢开了口：“今日一战，你我之中必须死一个人。”
她说完，扬手一挥。五彩光华骤然绽开，长绫翩舞，环绕在侧。
“地支招来！”她轻喝一声。但见白犬瞬间化回了玉形，同另外十一块白玉一齐，陈列在她面前。
“五行开解，地支合和。开我万象森罗，允我金身不灭！”
话音落定，就见白光飞旋，五色覆顶。周遭气息刹那改变，果真万象齐动，四时颠倒。光辉之中，何彩绫的样子骤然改变。不过转眼，她发肤竟化作了琉璃之质，内蕴流转光华。
她不是凡人——直到此刻，他才真正确认了这一点。
他望着眼前那已化作非人之姿的少女，不自觉地笑着。他动了动嘴唇，无声道：
雷锥，何在。