一夜漫长，琵琶却声声不绝。寒风渐冷，阴鬼切齿，对奏者却无半分影响。她眉睫低垂，安然拨弦。琴声柔柔切切，暗藏着百转千回的缠绵之意。仿若引人回到昔日那繁华宫闱，道不尽一片声色情浓，醉生梦死。
商无漏手执法印，静静看着凌霄。他并未再召阴鬼，也不出其他招数，只是如此看着。
眼见得夜色渐褪，晨光微露。冬雾初起，薄薄地贴着地，如烟氤氲。凌霄望向商无漏，幽幽道：“商高功看来是想与褚公子堂堂正正一决高下了。”
商无漏皱了皱眉头，并不言语。天色渐白，雾气更浓，阴鬼之流皆露怯意，低低悲号。
“唉，看来这笔生意是做不成了。”商无漏摇了摇头，说出这句话来。他挥手，遣散众鬼。继而看了凌霄一眼，冷声道，“姑娘迟早会为自己的决定后悔的。”
言罢，他收起法印，带着愠色，转身离去。
凌霄见他离开，含笑道：“高功好走。”
待他的身影消失在白雾中，凌霄才停了弦。她的身子一软，跪倒在地。她紧紧抱着琵琶，微微喘息。雾气冰冷，随着呼吸涌入肺腑，让她不禁颤抖起来。她的样子疲惫不堪，但神色中却带着欣然笑意，染得一双眸子闪闪发亮。
待气息平复，她收去琵琶，站起身来，小心地看了看四下。待确定绝无旁人，她疾步而行，往宅院的方向去。随她脚步，雾气散开，现出一片桃林。如今冬日，桃叶皆落，唯余下光秃枝干，清冷萧索。
凌霄走入林中，抬手轻轻一挥。霎时，满枝花开，一片浅碧深红。骤然之间，花瓣离枝，漫天飞舞。繁华散去，一座宅院赫然眼前。
凌霄带着笑意走上前去，正要叩门时，忽然起了犹豫。她回头，看着那一片朦胧的雾。四周如此安宁，听不到一丝异样的声响。可是，不知为何，她的心中不安愈重。她放下了抬起的手，打消自己敲门的念头，转身跑回了桃林之中。便是她离开的那一刻，桃花复开，将那座宅院又遮蔽了起来。
凌霄跑出了桃林，却没有停步。她忽然有种预感，自己兴许永远都不能再回到那个人的身边……
这时，锐器破空之音叫嚣而来。她尚来不及反应，就觉左腿一阵锐痛。她身子一晃，跌倒在地。待她看时，自己的左腿已被利箭贯穿，鲜血汩汩，染透衣衫。她忍着入骨的疼痛，正要唤出九音琵琶，又一枝利箭射来，狠狠刺穿了她的右手。
她狠狠咬牙，咽下了呼喊。她勉强抬起身来，望向了利箭的来处。
雾色之中，现出黑影重重。细看时，那竟是一众黑甲士兵，策马满弓。弓上的利箭，她曾在太上圣盟中见过。箭杆之上镌着咒语，一般的法术屏障无法阻挡。
“没想到凌霄姑娘还挺警觉的么。贫道真是小看你了。不过，计谋策略就太肤浅了一些……”
听到这个声音，凌霄已知了□□。但见商无漏一脸笑意，从黑甲士兵中缓缓走了出来。他望着凌霄，眼神中依旧带着那一抹讥谑之色。
“不知姑娘愿不愿意为贫道再敲一次门呢？”商无漏俯视着她，如此问道。
凌霄的脸色苍白如纸，额上汗水满布。一夜弹奏，她早已疲惫，此刻，又岂能再作挣扎。但她却望着商无漏，一笑嫣然。
“不愿意。”她笑着回答，语气中并无半分动摇。
商无漏含笑劝道：“姑娘，贫道是个生意人。折扣价钱都好谈。姑娘何不再考虑考虑？”
凌霄并不言语，只是拼尽了力气站起身来。她咬牙，拔出了右手上的利箭。
商无漏见她此举，道：“凌霄姑娘，别不自量力了。贫道这次可是没耐性跟你耗的哟。”
凌霄却不应答，只是看着手中的利箭，幽幽道：“如果我不走出宅院，该多好？”
商无漏皱眉，道：“凌……”
他话未出口，却见凌霄执起利箭，毫不犹豫地刺向了自己的咽喉。
这出乎意料之举，让所有人都怔住了。商无漏离她极近，却也忘了举动，竟没能阻止她。
鲜血喷洒，如桃花散落。凌霄带着那一抹娇媚的笑容，倒了下去。
商无漏这才反应过来，气恼难当。他咬牙，冷冷道：“敬酒不吃吃罚酒！你以为死了就能了结么！我能驱役阴鬼，到时便让你的魂魄引路，看你能护得了谁！”
凌霄闻言，忽生惊恐。她抬眸，看着不远处的桃林，不禁落下泪来。痛楚，早已无法感觉，只余下满心的寒冷。到最后，谁也护不了么……那一刻，她似乎看到了倒在血泊中的柳未央和叶芙蓉，看到了断裂残破的幻火金轮，亦看到那凄怆绝望的少年……
商无漏早已耐心全无，他唤出法印，正要上前了结那垂死的女子。忽然，阴风阵阵驱散雾气，众人之前，出现了一个黑衣男子，身旁跟着一白一黑两位童子。
商无漏微惊，“黑白无常？你是鬼差？”
来者，自是崔巡无疑。他微皱着眉头，开口道：“商高功，是吧？你先前驱役阴鬼，是你修炼有道，我等也不便多加干涉。但死者魂魄，则因先归地府。你懂我的意思么？”
商无漏望着他，又看了看奄奄一息的凌霄，终是换上了不情愿的笑容，道：“这是自然。”
言罢，他转身，对一众黑甲士兵道：“我们走，别妨碍鬼差办事。”
众人得令，收去弓箭，随之离开。
崔巡这才上前，扶起了凌霄。
凌霄望着他，艰难道：“多谢……”
崔巡叹了口气，摇了摇头，道：“不必谢我。其实我也是来找褚闰生的，也有让你领路的打算。先前你与商无漏对峙，乃至被他所伤，我都看在眼里……”
凌霄听他如此说，思忖片刻，道：“我……不会告诉……你……”
崔巡点头，“嗯。无妨。我地府铁则，不可对生者出手。而你死后，魂魄依律送入地府。你且放心。”
凌霄静静看了他片刻，似是在确定他话中的真实。片刻后，她笑了笑，道：“若……若你见到他们……”她的声音嘶哑，每说一个字，口中都泛出血沫来，“就……说我逃……逃走了……尸身……烧……烧掉……”
崔巡有些惊讶，却没有问理由。只是点了点头，应道：“好。”
得到这个回答，凌霄如释重负。她叹了一口气，闭上了眼睛。依稀之间，那昔日宫闱在黑暗中显现。莺声娇软，浅唱低吟，萦绕耳畔。归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳……往事历历，终究作别……
笑容，久久留在她的脸上。崔巡静默了片刻，叹了一声，望向了身旁的两个童子。
童子得令，捧出了收魂葫芦来，轻轻拔去了塞子。只见一缕精魂自凌霄身体内飞了出来，轻轻飞入了葫芦中。童子将葫芦塞好，对着崔巡一拜，继而飞起，往东岳去了。
此刻，天已大亮，旭日东升，驱散雾气。崔巡抬眸，看着那一片萧索的桃林，重重地叹了口气。
……
日升月落，时光流转。一日，桃林之中忽然出现了一条碎石小路，路的尽头，华宅赫然。
崔巡在林中等了数日，见到如此情景，淡然一笑，举步向前。还未等他走到门前，宅门自开，一众婢女分立两旁，含笑行礼。
崔巡满脸无奈，随着婢女地指引走入宅内。
行了片刻，便到花苑。苑中早已布下酒席，褚闰生坐在一张软榻上，含笑看着来客。
他身着黑色绸衣，披了毛毡斗篷，平添贵气。模样比以往消瘦许多，一双眸子漆黑如夜，深不见底。较起以往，已是判若两人。他看到崔巡，笑意愈浓，开口招呼道：
“没想到，我出关第一个见到的人，竟然是你。”他笑着举杯，道，“不知我可有幸，与值日大人喝上一杯呢？”
崔巡看了看他杯中的酒，细细辨了辨气味，道：“这‘四神酥’我可消受不起。”
褚闰生笑着，轻啜了一口，道：“元神即开，即便喝了这酒，也忘不了任何东西。不过是添些困意罢了……”他放下酒杯，问道，“对了，值日大人前来，有何贵干？”
崔巡想了想，无奈道：“看来你已经替幻火炼成了人身，我与他也有些渊源，来看上一看。”
褚闰生笑答：“原来如此。人身的确已经炼成，不过他还虚弱，尚在调养之中。不便见客。”
“噢。”崔巡应了一声，再不言语。
他说到此处，站起身来，“值日大人千辛万苦找到我，不会只是来说这些的吧？”
崔巡想了想，摊手道：“我想渡化幻火金轮中的魂魄，本想着在你闭关之时出手，乘人之危什么的。不过终究是没找到入口，也罢了。”他看了褚闰生一眼，道，“说起来，你手下有个叫做凌霄的姑娘罢……”
他话未说完，忽见有两个女子急急跑来。这二人一着鹅黄，一着翠绿，皆生得花容月貌。自然是花妖叶芙蓉和柳精柳未央了。此时，那二人满脸焦急，也顾不得还有他人，径直跑到了褚闰生的面前。
“公子，我们到处都找不到主人……”柳未央开口，皱眉道。
“主人曾会不会有什么不测？”叶芙蓉亦是焦急。
褚闰生皱了皱眉，刚要开口。却听崔巡清了清嗓子，道：
“你们问的是不是凌霄姑娘？”
叶芙蓉和柳未央听他如是说，立刻跑到了他身旁。
“正是。您知道她在何处？”叶芙蓉望着崔巡，急切问道。
崔巡避开她的眼神，含糊道：“啊，她啊……来的路上见过。大概是看我一副来找事的样子吧……呃……就是，那个，吓跑了吧，也不知去哪儿。”
柳未央和叶芙蓉听罢，面面相觑，难以置信。
“难怪了……”褚闰生开了口，带着讥嘲道，“无缘无故跑出了宅子，原来是逃走了啊。真像她会做出来的事……”
柳未央和叶芙蓉听得此话，跑回了褚闰生的面前，齐齐跪了下来。
“公子，主人不会抛下我们离开的。其中一定有缘故，还请公子明鉴！”叶芙蓉道。
褚闰生看着她，并不言语。
见他如此，柳未央也开口，道：“我等与主人曾立下誓约，同生共死。昔日国破家亡，贫困病痛，亦未曾背离彼此，今日又岂会不告而别？”
“正是如此。公子，请您恩准我二人去寻主人回来。”叶芙蓉伸手拉着褚闰生的衣袖，哀求道。
褚闰生冷然一笑，道：“弃我者不可留。寻她回来又如何？反正留你们也无用，要走便走，不必问我。”
柳未央和叶芙蓉皆是一惊，两人又互望一眼，似是定了决心。
柳未央小心地开口，道：“公子既恩赦我二人，可否请公子探知主人下落，不吝相告？”
叶芙蓉接道：“公子既然将性命于我等相系，想必能觉察到主人所在，还请公子明示！”
“性命相系啊……”褚闰生低头，怅然一笑，继而用无比轻巧的口气，道，“那是，骗你们的。”
“哎？！”柳未央和叶芙蓉又是一惊。
“亏你们信了。”褚闰生说到这里，挥了挥手，“走吧走吧，看着也碍眼。”
柳未央和叶芙蓉虽有万般不解，却也不再多问什么了。两人拜过褚闰生，急急离开。
崔巡见那二人跑远，越发觉得惆怅难言。这时，褚闰生开了口，道：“她的尸身在哪儿？”
崔巡微惊，转头看着他。许久，他叹口气，笑道：“还真不知道你哪句话真哪句话假啊。”
褚闰生平淡道：“性命相系的确是骗人的。不过，她身负的九音琵琶之力是我授予，如今半分也觉察不到。想来是已经……”他稍稍停顿，又道，“看来，你不是杀她的人。否则她也不会让你替她说谎了。”
崔巡点点头，“她的尸身我已火化。不过……”他伸手，从怀中取出了一件物什，递给了褚闰生，“我想多少也该留一件凭吊之物。”
崔巡手中的，是一只锦囊。天青缎子，绣着白鹤云霭。
褚闰生接过那锦囊，轻轻打了开来。囊中有二枚城隍处求来的消灾灵符，用丝绢仔细包着。绢上的花样各不相同，一是荷花映日，一是垂柳依依。褚闰生的眼神微黯，静默不语。忽然，他看见了锦囊中的另一件东西。
一串干透的茉莉花，静静躺在囊中。
褚闰生微微一怔，继而将灵符重新收进了囊中。
崔巡道：“芙蓉和垂柳啊……不把东西给那两只妖精？”
褚闰生笑了笑，抬手将锦囊轻轻抛起，随之引一道烈火，将所有东西烧成了灰烬。
“你这是……”崔巡皱眉，正要说些什么。
“妖类长寿，本就不该与人为伍。什么同生共死，笑死人了。便让她们天涯海角去找，直到绝望之日。”褚闰生拍了拍手上的残灰，冷然笑道。
崔巡望着他，片刻之后，正声道：“我一直都在想，你为什么要做这些事。其实你做的一切，对你没有半分好处。何不把缘故说出来，免去无谓的误会呢？”
褚闰生摇头，戏谑道：“其实现在的发展我挺喜欢的，没什么好多说的了。”
崔巡听他如此回答，分明还是拒人于千里之外。他沉默了片刻，道，“明人不说暗话。我直接了当告诉你也好，我已求得雷部和地府相助，如今绛云随我修炼定魂咒法，徐秀白在雷部修习伏雷之术，再加上池玄，定能渡化幻火金轮中所有的魂魄。”
褚闰生听他如此说，笑容依旧，似是全然不为所动，“值日大人果然有本事。”
“倒也算不有本事。光是要找到你就费了大力气啊。”崔巡笑得无奈。
“值日大人可以放心，从今以后，我不逃也不躲。”褚闰生道，“该了结的，一定会了结。”
崔巡长叹了一声，道：“别说得好像要你死我亡似的。不过是度化精魂，也伤不了你什么。”他说罢，抱拳一拜，“闲话说完，我不打扰了。”
褚闰生微微颔首，算作应答。
崔巡走出几步，忽又停下了步子。他背对着褚闰生，含笑道：“说起来，我今日才发现，原来求死，再简单不过。难的，是无论如何都要求生。你，是后者？”
不等褚闰生回应，他身形虚晃，化作了淡淡黑烟，消散无踪。
褚闰生皱着眉头，看着他消失的方向。许久，他展眉一笑，低低自语，道：“是啊。”