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严冬已然来临, 元宫中最好的炭，流水般送至宸宫。不论外边云散日出还是冷雨瓢泼，宸宫永远温暖如春。
秦秾华此次来元, 别的没带什么, 摄政时想看又没有时间看的闲书倒是带了不少。如今彻底闲了下来, 她的生活便是吃药, 读书，天气晴朗时外出散步健身。
曾经的刀光剑影和勾心斗角，像是上一辈子那么遥远。
她倚在罗汉床上，刚翻开手中书卷的下一页，乌宝急急忙忙从殿外跑了进来。
他跨过高高的门槛, 见到床上倚靠的身影后放缓脚步, 趋步来到秦秾华身前。
“娘娘……”乌宝吞吞吐吐道：“奴婢听说……听说一帮大臣去了紫宸殿, 以娘娘凤体欠安为由, 要陛下充盈后宫, 开枝散叶呢……”
秦秾华头也不抬，平静道：“知道了。”
“奴婢还听说……”乌宝说：“陛下大怒, 现下……那帮大臣在紫宸殿外挨板子呢……”
她终于抬起眼。
“陛下在紫宸殿外廷杖大臣, 这事你可确认了？”
“确认了, 是真的……紫宸殿那边来的灵鹊姑姑说, 惨叫声隔着两座宫殿都能听见呢！”
秦秾华沉吟片刻, 放下书卷。
“走罢。”
凤轿在紫宸殿前落下，乌宝掀开门帘, 青陆则扶着轿中人走出。
惨叫和木板击打的声音接连蹿入灰蒙蒙的天空, 月台上受刑的十几位士大夫有的涕泪横流，惨叫连连，有的却紧咬嘴唇, 一声不吭，唯一相同的是，板子击打的地方显出鲜血浸润的痕迹。
秦秾华一下轿，门前监刑的南簇戈就快步走了过来，向她行了一礼。
“奴婢见过皇后娘娘。”
“陛下可在里面？请公公为我通传。”
“奴婢这就去。”
南簇戈行了一礼，转身走入殿内。半晌后，他从里打开了紫宸殿紧闭的大门。
“皇后娘娘，请吧。”
秦秾华独自步入寂静的紫宸宫。
这是她第一次来到元皇寝宫。一国之君的起居之地，原本应奢贵至极，但却连仿建的梧桐宫都不如，空荡荡的紫宸殿里坐着一个沉默无言的帝王，仿佛已料到她的到来，眼中不见一丝波澜。
她刚屈膝行礼，前方就传来他的声音：“在我面前，不必行礼。”
秦秾华挺直了双腿，抬眼与他直视。
“陛下廷杖外臣，此乃前朝之事，秾华本不该置喙，但此事毕竟和我有关，秾华无法置身事外。”
“你是来为他们求情的？”
“大臣的担心并非全无道理，秾华体弱多病，残喘尚难，更何况诞下皇子。秾华身为中宫皇后，本就该为陛下血脉枝繁叶茂而费心，却叫大臣们提了出来，此是秾华的疏忽，陛下要责罚，也该责罚秾华的失职。”
秦秾华低头说完后，前方久久没有回答。她不由抬头，撞入伏罗深沉的双眼。他定定地望着她，好似世界只她一人。
他有罄竹难书的恶名，偏偏却有一双赤子般纯粹的眼眸。
片刻后，伏罗从桌前起身，走到秦秾华面前，左手向她伸来，视线锁着她面上的每一丝情绪变化。
秦秾华站着不动，任他试探的手握上她的手腕。
伏罗拉着她，走到窗前的一张红木雕龙床前，让她坐下。
“我不会开选秀的。”他说。
“陛下——”
“我和其他皇帝不一样。”伏罗打断她的话，看着她的眼睛，说：“大元是我一刀一枪打下来的，我能打下来一次，就能打下来二次，三次……他们不能独断专行的事，我可以。”
“可是……陛下身为皇帝，需要一名子嗣继承国祚。”
他在她身旁坐了下来，缓缓道：
“我已打听到，有一叫刘不的神医能够使人起死回生，治你的先天之疾当然也不在话下。一个月前，我发下皇榜，想必不日便有回音了。”
“秾华在大朔时，已经见过无数神医，但最后都是失望而归。”秦秾华说：“陛下可曾想过，如果这次依然如此呢？古往今来，没有后宫空置，膝下无子仍能善终的皇帝。与其日后补救，不若现在——”
“从前既然没有，我就来做这第一个。”
秦秾华一愣，怔怔地看着他。
“你我夫妻一体，已喝过交杯酒了。”
伏罗低下头，伸手覆住她交叠于腿上的双手。他温暖的体温源源不断传来，和他冷峻锐利的面庞不同，他有着让人眷念的体温。
“……如影随形，永结同心。”他慢慢说道：“这是我对你的承诺，若有违背，天打雷劈，不得好死，永堕——”
“陛下！”秦秾华回过神来。
“于你而言，你我相识尚短，你不信我也是情理之中。”他抬头看她，目光坚定，毫不退缩。“……但我会等你信我的那一天。”
南簇戈从殿外走进，躬身行礼：“陛下，太常寺卿快不行了。”
伏罗挥了挥手：“都放了吧，告诉他们，是皇后进言，才让他们留下一命。”
“喏。”南簇戈低头离去。
殿内再次只剩帝后二人，秦秾华心生一个自作多情到令人发笑的猜测。
“……陛下是为了给我拉拢人心，才在紫宸殿当众廷杖朝臣的吗？”
伏罗一言不发，黑沉沉的目光落在她身上。
她难以置信地看着眼前喜怒难辨的帝王：
“陛下可知，此事百年后会留在史书，供后人置喙评判？”
“……那又如何？”他说。
帝王坦荡的，直率的目光，毫无畏惧地迎向她的视线。
无惧身前，无惧身后。
这一刻，她的眼前忽然浮现出人屠伏罗冲在众士之前，斩马杀将，浴血奋战的身影。那时，他的目光也定然像现在这般，一往无前，无所畏惧。
“陛下觉得……天下和我，孰轻孰重？”
“自然是你。”他毫不犹豫。
他说的是真的。
至少在这一刻——秦秾华透过他真挚的双眼，相信他说的是真的。
秦秾华怔怔地看着他乌黑透紫的眼眸，一丝似曾相识的感觉涌上心头。
“我们……曾经见过吗？”
殿内鸦雀无声，他的眼中涌起种种，旋即便被压下。
他没回答她的问题。
秦秾华走出紫宸殿时，不禁回首相望。巍峨的宫殿耸立在苍白的天穹下，空旷的月台上只剩鲜血斑驳。敞开的门扉中，已不见他的身影。
“娘娘……”青陆上前扶住她：“我们走吧？”
秦秾华收回视线，走向备好的凤轿。
紫宸殿内，南簇戈来到伏罗跟前，躬身禀报：“陛下，娘娘已上轿离开了。”
伏罗不言不语，南簇戈知晓帝王心意，悄声离去。
殿内只余自己后，伏罗从衣襟里掏出一只淡紫色的旧香囊。经过十余年的时光洗刷，香囊已褪色发白，边角抽丝，尽管如此，仍被他贴身保管。
这只香囊，伴他南征北战，数次死里逃生。如何，他也不能忘，不会忘，忘不了。
有一个人，曾给黑暗中的他送来第一束光。
同他说话，教他爬树，送他糕点，给他搽药。虽然这束光忘记了他们的约定，但他没忘。一直没忘。在那无数宫里宫外的守望里，他一直没忘，一直在等。
“小哑巴，我给你讲个故事吧。”
他已经知道了故事的结局。
猕猴捞到了月亮，他们会幸福地生活在一起。
“你忘了我也无妨。”
伏罗望着香囊，喃喃自语。
“我等了半生，还有半生能等。”
……
殿外杂声不断，秦秾华放下茶盏，抬目远眺。半开的木窗外，隐约可见内殿大门外有人影走动。
“外边是在做什么？”
“是陛下送来的紫花泡桐。”青陆看也不看，神色了然。“陛下听说娘娘偏爱花树，已下令将元宫内遍种紫色花树，咱们宸宫种的，和梧桐宫一样，都是紫花泡桐。”
秦秾华闻言不语，起身走到窗前，放眼远望。
一日之间，高耸的红墙内外已多了不少花树，有的只有光秃秃的树枝，有的却是一树碧绿。
刚巧进屋的乌宝听闻二人在谈论花树，笑着加入谈话。
“奴婢刚从外边回来，听花房的管事公公说，这种什么花树，在哪儿种，都是有大讲究的——陛下专门交代过，要让元宫内四季花开。这花树的单子交上去后，还被打回来了三次，这才最后拍板的。娘娘以后就好了，一年四季都有花赏呢。”
“你说的是真的？”青陆满脸惊喜。
“千真万确！我敢骗你，难道还敢骗娘娘吗？”
青陆兴奋地拉住秦秾华的衣袖，满脸喜悦道：“这可太好了！陛下是真真把娘娘放在心上了呢——娘娘，你说是吗？”
两个旁观者都比她这个当事人高兴，秦秾华神色淡淡，望着宫墙上透出的花树枝桠的眼眸里，却有一抹迷惘。
“……乌宝。”
“嗯？”
“你跟我最久。”她说：“元皇和我，曾经见过吗？”
乌宝茫然道：“元皇是东胡草原之人，怎会同娘娘见过？”
秦秾华沉默不语。
“娘娘何出此问？”乌宝试探道。
“……随口一问罢了。”
院外的紫花泡桐很快种好了，元宫中大大小小的花树也接连立起，不至半月，便有梅树率先开花，梅香飘至宸宫，染香清茶。
待院中的紫花泡桐开花时，发出的皇榜有了回音，神医刘不逃婚的女儿在大元境内被人发现，送至元宫后，几经折腾，总算答应为秦秾华诊治。
如何诊治，无人告知，只是秦秾华每每喝着她开的药，都能从中喝出一丝难以察觉的血腥味。与此同时，元皇伏罗并未出征，身上却不断出现新伤。
她几次试探，都被他岔开了话题。他无意告诉她神药的成分，更无意挟恩图报。只有他每次疏忽大意露出的新伤，向她说明他默默付出了什么。
他是铁血无情的帝王，是战无不胜的战神，是令敌人闻风丧胆的人屠，然而在她面前，却只是折腰的男人。
人血入药是无稽之谈，然而不等秦秾华拆穿，她的身体却真的开始好转。
紫藤花开的时候，她将大朔带来的凤钗扔入了火盆。
来年桂花香飘十里时，大朔亡，梁军长驱直入，玉京沦为火海。千里之外，秦秾华送御驾亲征的伏罗至皇城十里长亭。
他在她额上印下誓约之吻。
两年后，同一个地方，秦秾华接到凯旋而归的帝王。
“我答应过你，全须全尾的回来。”他将走至面前的秦秾华拥入怀中，耳旁低语：“我答应过你的话，就一定会履行。”
同年，秦秾华复辟大朔，登基为帝。两帝迁都，共住青州，育有一女。
至此，盛世始。
作者有话要说： 全文完。
下本泥腿子，最迟八月中旬开文