随着王后的骤然病逝, 乌孙局势也陷入了绝境。
王宫最高的建筑望天阁里, 沉默不语的乌孙王定定坐在王座上。
那股让他鲜活的精神气去了, 冷白僵硬的面孔像是戴着一张面具。
蓝天清澈如洗，像他和阿兰玉大婚那日的天空, 只可惜远处如雨落下的石块毁坏了这片平静。
王城东门, 正在遭受朔军的强攻。在抛石机的掩护下，填壕车正在紧锣密鼓地工作着，按推进的速度来看，不到日落, 朔军的云梯就会搭上王城城楼。
王座一旁，躬身站着几个军政大臣。
“王上, 请听末将一言！继续笼城只会自取灭亡, 守在西门的敌军兵力空虚, 尚可尝试突围反击，还请王上尽早下旨，末将愿率部出战！”
“……”
“王后殡天乃已成之事, 还望王上节哀顺变, 尽快裁决眼下的难题啊……”
“……”
“王上！早作决议吧！”
军政大臣接连跪下, 乌孙王那张僵硬的面孔还是没有一丝波澜。
他抬起死气沉沉的脸，看向身边的宫廷总管姜光：
“东宫那里, 有消息了吗？”
姜光躬身回答：“……还未。”
“王上！别等太女了, 现在太女也不顶事啊！”一名大臣急声道：“王上尽早决定吧！”
乌孙王一声叹息。
“姜光——”
“奴婢在。”
“你调拨禁军，趁敌松懈时送太女出城。”
“耶闻——”
“老臣在！”一名鹤发鸡皮的大臣出列一步。
乌孙王哑声道：“开城门，投降……”
“王上！两军还未交接, 我们的战士还没有踏上战场，何必悲观至此？！”
乌孙王神情疲倦，他动了动嘴唇，刚要说话。
“王上，你看那是什么！”
一名军政大臣面色大变，指着西街大道颤声道。
众人下意识朝他所指方向看去。
宽阔的西街主道上，黑色的浪涛不断向前推进。
黑甲将军背脊挺直，身后黑压压一片骑马甲士，秩序井然，杀气腾腾。他们汇成一片黑色的海洋，势不可挡地往前涌去。
“王上令牌在此，开城门——”
“开城门——”
“开城门——”
呼声如浪潮一般，越来越大。紧闭的王城西门缓缓开启——
“大家伙们，还记得我们的目的吧？”
柴震握着缰绳，回头对身后众将大吼。
“记得！”
一千精锐骑兵，发出整齐划一的吼声。
“将军说过了——逐鹿何须群虎！跟着将军，我们一定能大胜而归！”
众人士气高涨，咆哮声震天响地。
黑色奔雷如闪电疾驰，转瞬冲出城门。
望天阁上，包括乌孙王在内的所有人都贴在围栏上，身体前倾，引颈相望。
浪潮一般的黑甲骑兵缓缓汇聚，从面凝聚成线，像一支正在飞射的利箭，而那最为锋利的箭镞，正是气势凌人的黑甲将军，他身先士卒，一人占据军阵压力最大的先头位置，一把乌黑长/枪，一把银色长戟，常人两手一握的兵器，他一手一把，如臂指使。
黑色利箭撕开围城的万人敌阵，无人可阻。
不过转眼，黑甲将军率先突围出阵，接着是箭身，尾羽——一个不少，利箭完好无损地飞出军阵，向着正被强攻的东门而去。
“这是——”耶闻面色疑惑：“这是王上的秘密部队吗？”
乌孙王张口无声，眼眶发红。
“可是之后他们要怎么做？那可是敌军主力啊……”耶闻一言，让几人又提心吊胆起来。
“守在东门的敌军主力有多少？”乌孙王问。
“十五万。”最早提议西门突围，援救东门的军政大臣说道。
一百五十倍的差距，每个人都喉中一哽。
望天阁中鸦雀无声。
乌孙王哑声道：“传令四门守将，全力配合黑甲军行动，如有不对，立即出兵援救。”
……
黑甲军一路疾驰，目标东门外的朔军主力。
早已得到西门信号弹警示的朔军主力摆好枪阵防御，武如一作为中军将领，骑马停在一辆插着将旗和秦字旗的舆车外，远远望着朝主力部队冲刺来的黑甲部队。
身穿金色甲胄，威风凛凛的秦曜奕从舆车车窗里露出半张冷峻面孔。
“那是乌孙的死士？”
敢用千人冲击十五万，除了乌孙死士，他想不到第二个可能。
“陛下，不可掉以轻心，若是抚远大将军遇上的那种怪物……”
提及惨死的外祖父，秦曜奕面色更加冰冷，眉间一抹戾色闪过。
“朕就不信，万箭齐发之后，他们还有命通过武家枪阵！”
鼓声激昂，马喷响鼻，奉国将军冯虢在军阵里一声厉喝：
“射箭！”
枪兵蹲下，弓兵齐发，万箭蔽日。
天地间，一支长/枪高高举起，红缨随风作响。
一默如雷。
千余黑甲骑兵变换阵型，如风中流沙，在旷野上迅速分散。
头顶便是即将落下的箭雨，他们却没有丝毫恐惧。
因为一马当先的那个背影还在，将军在，军魂就在，将军是战无不胜的将军，所以此战，也同样——
柴震挥刀大吼：“必胜！”
声音像浪涛一样扩散，最后，所有黑甲军都在怒吼。
“必胜！”
“必胜！”
箭雨不断落下，不断有战友倒下，可是剩下的那些，还在红着眼睛怒吼，头也不回地疾驰。
一声声声嘶力竭的大吼拧成一股无形的绳索，不知不觉套上朔军的脖子。
“他们不怕死吗……”
“一定、一定是那些怪物……”
黑甲军重新列阵，人数已少了四分之一，为首的还是那个黑甲将军，武如一惊疑不定地看着那张平凡的脸，觉得似曾相识。
战鼓转缓，传信兵挥舞旗帜驰骋战场。
威名远扬的武家枪阵已经准备好吸收敌人的鲜血。
秦曜渊松开手中的缰绳，上身稳稳坐在马背上，左手的枪花和右手的戟光一样灵敏自如。
冰冷的枪尖已经近在眼前，他俯身紧贴马背，反而加快了速度。
……
“枪阵破了！”
惊恐的呼声接连响起，消息传至中军时，秦曜奕不顾危险奔出了舆车。
“怎么会破了？！”他面色铁青，刀子般凌厉的目光朝武如一射来：“不是说武家枪阵坚不可摧，天下无敌吗？！”
“陛下，枪阵并非没有弱点，只是……”
“朕不想听你说话！”秦曜奕怒喝：“要是十五万大军也拿不下区区千人，你的脑袋就别想要了！”
武如一哑口无言，而秦曜奕已经拂袖回到舆车。
他心中苦涩，命副将守在舆车前，自己策马往前线而去。
只是……黑甲军如何能在交手前就知道武家枪阵的弱点？
黑甲军如离弦之箭射入破损的枪阵，飙举电至，枪阵里的弓兵和步兵在疾驰的马蹄前难有还手之力。
凭借速度和防御的优势，黑甲军迅速切割敌阵。
朔军混乱，抛石机的动作停滞了，弓兵也早已自顾不暇。
东门大开，无数乌孙军涌出，毁云梯，砸填壕车，原本大好的攻势陡然逆转。
“跟紧了！”
秦曜渊气沉丹田，一声大喝，引来身后无数附和。
两只沾满鲜血的长武器带着雷霆万钧的力量，横扫所有妄图靠近的朔军。
雷霆所击之处，无不摧折，万钧所压之处，无不糜灭。
黑甲军自前军刺入，从左翼杀出，以千余人数，在十五万敌军中一进一出，如入无人之地！
如此壮举，只因将军！
柴震热血沸腾，回望战场，大声道：“东门困境已解，云梯填壕车尽毁，我们赢了！”
幸存的众将士纷纷露出喜色，眼见众人即可踏上归途，身后的朔军之中忽然传来一个不应该出现在战场的甜腻女声：
“殿下！”
秦曜渊倏然回头，一个清秀的朔兵正在竭力挤开人群朝他奔来，那张焦急恐惧的面孔，赫然是女扮男装的结绿！
奉国将军冯虢大怒：“拿下那个叛徒！”
秦曜渊毫不犹豫夹紧马身，迫使骏马改变方向，回身再往密密麻麻的朔军冲去！
“将军！”柴震和其他人面色大变。
……
墙外战火连天，东宫寂若死灰。
一只精致的金亭式香炉在梁下冒着如云如雾的青烟。
秦秾华已经在坐榻上呆坐了一夜。
她的身前，是金光闪烁的太女冠冕。
拿起这个冠冕，意味着从今以后，她要和曾经拥护的一切为敌。
在这条通往至高无上的宝座路上，大朔百姓，大朔官吏，大朔皇帝，都会是她绊脚的敌人。
她如何割舍得下？
割舍之后的她，还是那个她吗？
斜阳落到苍白的手上，她动了动，缓缓将手伸向冠冕。
“公主！”
熟悉的声音骤然响彻东宫，秦秾华猛地站了起来。
是结绿——
结绿急急忙忙冲入内室，一见她就噗通一声跪了下去。
“公主！”她双眼通红，泪水夺眶而出。
“你怎么来了？！”秦秾华快步上前，伸手欲将她扶起。
“公主！”结绿挣脱她的搀扶，执意跪在地上：“醴泉劫走公主后，公主和瀛王去了乌孙，结绿为收殓醴泉，跟着剩下的人回了玉京，然后在公主府发现了这个——”
结绿从衣襟里掏出贴身保管的信件和明黄锦囊。
“我想这一定是很重要的东西，但我不放心交给别人，正好章和帝亲征乌孙，我就扮成小卒混入军中，想要找机会进入乌孙王城……但直到今日，才得瀛王相助，面见公主。”结绿哽咽道：“瀛王为救我，被困在了敌军中。”
秦秾华心中一惊：“瀛王出城了？”
“章和帝想要在后援来临之前先把乌孙攻下，命将士们强攻，瀛王为了给守军制造烧毁云梯的机会，带着骑兵冲撞了朔军主力，本来瀛王都要和将士们回城了……都是我的错，是我喊了那一嗓子，瀛王才会折身救我……结绿该死！如果瀛王有个三长两短，结绿罪该万死！”
眼见结绿情绪激动，耳光毫不留情地往自己脸上甩去，秦秾华勃然变色：“住手！”
结绿泪眼婆娑，半空的手险险停下。
“……我相信渊儿。”秦秾华道：“前线此时没有传来坏消息，那便是好消息，不可自乱阵脚。”
更何况，使秦曜渊身陷险境的，不是结绿，是她才对。
……是她的犹豫，致使最重要的人亲涉险境。
手中的信件还带着结绿胸口的温度，“秾华亲启”四个墨字是天寿帝的笔迹。
如果戴上冠冕，天寿帝也会成为她脚下的拦路石。
秦秾华用面无表情去压制心中的悲怆，她拆开信函，薄薄一张纸上只有寥寥数语。
“秾华，你看到这封信的时候，世道恐怕已经大变了吧。”
“纵使心中有千言万语，拿起笔来却不知如何自述，我如此愚钝，无怪乎不能保护你们母女。你不必担心你娘，她有周家庇佑，至少性命无忧，你也不必担心我，我自有容身之地。”
“你自小就聪慧卓绝，你小时候偷偷临摹我的字，其实我知道。我这个做父皇，窝囊了一辈子，最后想要硬气一回，像个顶天立地的男儿，为我最爱的孩子遮一次风，挡一次雨。”
“这是我欠你的镜湖之诺，你想要什么，自取去罢。”
锦囊里的东西，已经昭然若揭。
她含泪解开锦囊，取出其中明黄的软帛。
圣旨空白，然右下有四寸玺印，峥嵘五龙盘旋交缠，威严不可言说。
这是盖过玉玺的空白圣旨，是天寿帝作为一个皇帝，留给她的最深最后的爱。
她潸然泪下，双手微微颤抖。
“公主……”结绿没有看见圣旨和密信，但她看见秦秾华哭，也不禁落下热泪。
九五之尊之位尽在眼前，无论是大朔女帝还是狐胡女皇，似乎都触手可及。
但无论选择哪一方，都会和另一方为敌。
若选择大朔女帝的身份，她虽有圣旨，但是女子之身，和已经登基的章和帝相比，群臣更可能拥护已经登基一段时日，又是皇帝长子的章和帝。
真武大军远在金雷，带来的精锐只有五千，乌孙王可以放她离开，但绝不可能助她成为大朔女帝。
所以，此战必输。
秦曜渊可以带她突围，突围之后，大朔将被她亲手分裂，进入长期的男皇女帝局面。
这是她想要的吗？
她两世汲汲营营，为的不就是有朝一日能大道登极吗？
她两世机关算尽，为的难道不是国富民强，歌舞升平吗？
如果个人利益和集体利益冲突，究竟是舍天下，取个人，还是舍个人，取天下？
她的初衷，究竟是什么？
“我想让这个世界变得更好。”
“因为我可以。”
她在政审时的信心百倍，终结于父亲的贪污案底。
一朝穿越，她想要称帝时，所有人都在阻挠她。
一世重生，她放弃了称帝，帝位却送到了她的眼前，代价是天下安宁。
千帆过尽，她还能保持初心吗？
…….....................
鲜血顺着额头留下，秦曜渊目不转睛。
战马早已倒在一旁，千疮百孔，血尽而亡。
他一人击倒一片，附近堆满朔军尸身，无数面露恐惧的朔军远远将他围在中心，手中武器跃跃欲试，却无人敢真正靠近。
黑甲军护送结绿回城，其中一人执意违抗将军命令，返回营救。
柴震就是那执意返回的一人，鲜血让他的眼睫粘结，视野模糊，他用麻木的双手紧紧握着长刀，仅凭身体本能挥砍，吓退蠢蠢欲动的朔军。
“你是何人？和乌孙有什么关系？”
被章和帝下了死命令的武如一翻身下马，提着长/枪走入包围圈，周遭兵卒都为他让出空间。
他心中有一股可怕的猜测，使得面色格外凝重。
“关你屁事！”黑甲将军身边的副将往地上啐了一口血沫，不像将领，倒像个土匪。
这酷似土匪的将领不等他继续发问，一言不发便提刀向他砍来。
黑甲将军也随即跟上，两人一齐攻向武如一。
武如一招架土匪样的男子还行，但加上一个枪枪致命的黑甲将军，立时就显得捉襟见肘。
他越和黑甲将军对招，越是心惊，一股猜测几乎呼之欲出。
有黑甲将军相助，那土匪似的副将越砍越尽兴，武如一因心神混乱，不小心露出破绽，那副将一声惊喜的“将军”还未说完，人先被他的将军提着后背衣服，扔到了武如一的马背上。
原来不知不觉，他已退到了下马的地方！
那黑甲将军，等的就是这一刻！
眼见黑甲将军随即翻身上马，双腿狠狠一夹——
“哪里跑！”
武如一大惊，也顾不得试探了，手中长/枪一抖，枪尖直扑对方面门！
等他想收回已经迟了，枪尖离他只有咫尺，他拼命才使枪尖往左偏了些许，而黑甲将军也往一旁侧头躲避，枪尖虽然险之又险地擦过他的面庞，但又刺进了他高耸的鼻尖里！
枪尖刺入鼻尖，挑走一张鲜血淋漓的面具。
武如一看着那张熟悉的面孔，如五雷轰顶，整个人僵在原地动弹不得，只能瞠目结舌地看着对方冲出朔军。
“是瀛王！”
“瀛王怎么帮着乌孙？！”
嘈杂的声浪一波接一波扩大，渐渐成为汹涌的浪潮。
“秦曜渊也在乌孙？”
站在将旗旁边的秦曜奕听闻传信兵所言，露出阴沉冷笑。
“瞌睡来了送枕头，他既上门送死，那就怪不得我了。传令三军，瀛王秦曜渊勾结乌孙，谋朝叛国，即刻贬为庶人，取其首级者，赏金千两！”
“喏！”
……
千军万马向前冲去，目标只有一个。
失去伪装的秦曜渊单枪匹马疾驰在无垠的平原上，东门已经向他敞开，城墙上的每个人都在焦急地呼喊。
“快啊！”
“快啊！”
而身后——
“齐射！”
城楼上，守门的将领怒吼道：
“他娘的，射死他们！”
两拨箭雨在天空汇聚，遮天蔽日。
秦曜渊在最后一刻冲入城门，沉重的朱红大门轰然紧闭，将无数箭矢关在门外。
半晌之后，一匹格外高大的西域良马在众将簇拥中来到前军。
身穿金色甲胄的章和帝坐在马上，大声道：“瀛王勾结乌孙，害我父皇生死不知，又暗杀我外祖父，使我大朔痛失一名封疆大吏，此仇不共戴天，今日，我就要为父皇和外祖父报仇，收复乌孙，用谋逆之人的首级祭天，慰我亲人在天之灵！”
“谋逆之人，当真是瀛王吗？”
一声清亮而熟悉的女声出现在城楼之上。
望天阁里的几名军政大臣见到现身城楼的金色身影，纷纷大惊失色，只有乌孙王，通红的眼眶中缓缓流出两道热泪。
旷野强风之中，一道灿如朝霞的身影缓缓走上城楼，一步一步，至万军之上。
女子身穿罗衣罗裳，金线绣五章，头戴金珠九旒，纩贯紫色晶玉。广袖飘舞，身姿缥缈，如轻云蔽月，流风回雪。
她抬起头，纤弱的外表下，目光坚若磐石。
“这是——”
朔军之中连连传出惊呼。
和深入简出的瀛王不同，镇国长公主的面容，但凡是玉京人士，人尽皆知。
“秦秾华——”秦曜奕先是大惊，紧接着狂喜：“你既戴着乌孙太女的冠冕，想来是和你那好九弟一道狼狈为奸了，父皇如此看重于你，你竟在他生死不知时倒戈一击，你枉为人子，父皇若是看见了，不知道会如何伤心！”
“兄长巧舌如簧，不知可曾告诉天下，父皇是为何生死不知？”
章和帝沉声道：“自然是因为乌孙所派的狐胡刺客——”
秦秾华举起手中明黄软帛。
“那么这封圣旨里，为何提到了你逼宫一事？”
“妖言惑众！冥顽不灵！”章和帝怒声道：“三军听令，强攻开始，先登者封侯，赏银千两！”
重赏之下必有勇夫，有人蠢蠢欲动，也有人踌躇不前。
“众人听旨！”
秦秾华一声厉喝，原本蠢蠢欲动的人也停下了脚步。
“奉天承运，皇帝诏曰——”
“今朕已近从心之年，在位二十一年，小心敬慎，未尝少懈。奈何社稷倾颓，风雨晦冥，太子步步紧逼，朕独木难支，只好弃宫退走。此乃朕之错，皆由辨之不早也。”
“瀛亲王皇九子秦曜渊，文武兼备，有勇有谋，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位。朕之爱女，实为乌孙质女，因乌孙勤王有功，遂遣其归位，收回实封，仅保留其封号。”
“布告中外，咸使闻知。”
秦秾华放下圣旨，全场只剩风声。
所有人的目光都集中在章和帝身上，先前还威风凛凛的他，如今嘴唇颤抖，面色发青。
章和帝只想仰天大笑——
这就是他的好父皇！
逃走之前，还不忘给他的对手送上扳倒他的武器！
“父皇怎会选一个流有异族血脉的皇子继承大统？秦秾华，你假传圣旨，好大的胆子！只可惜，你的算盘不会如意的！所有人听我号令，立即攻城！”
话音落下，奉国将军冯虢往前迈了一步，只有他迈了一步——下一秒，他冲动的右脚就赶紧收了回去。
除了他身旁几个亲兵，没人知道他为何突然观察起地上的蚂蚁。
章和帝在无人响应的寂静中大怒：
“你们都反了吗？！”
在他的怒喝声中，军阵慢腾腾地分裂了。
冯虢等人簇拥着章和帝，一部人则站在武如一身后，其中不乏熟悉的身影。
仇远耍着弯刀，武岳一脸紧张，谭光沉默不语，还有曾在秋狝归途上许多一起浴血奋战过的面孔，他们都站到了武如一身后。
章和帝咬牙道：“武如一，你想带着全家谋逆吗？”
武如一面色沉重：“至少应该验证了圣旨真假，才能……”
他身后的武象大声道：“我们连圣旨都没瞧见，陛下你就要打要杀，不知道的人见了，还以为陛下您心虚呢！”
“你——”章和帝气得面色都变了。
冯虢突然发话，一脸惊喜地指着前方：“陛下，援军来了！”
天地一线处，黑压压的浪潮正在从四面八方来东门涌来。
章和帝面色大喜，然后片刻之后，他的笑容僵在脸上。
飞奔而来的不是策马的援军，而是如马一般驰骋在原野中的狐胡禁军！
数不清的狐胡禁军向着城门外的朔军而来，包围圈不断缩小，原本围城的变成了被围的一方，对手还是那些不怕死的怪物——
黑影每靠近一分，他们的士气就失去一分。
冯虢颤声道：“陛下，现在如何是好？”
章和帝抬起头，凶狠的目光直指秦秾华，一眼之后，他收回视线，拍马怒吼：“撤！”
朔军的军心已经散了，章和帝一声令下，有的将领听他号令，有的却不听调遣，命士兵按兵不动。
前有圣旨威压，后有狐胡禁军恐吓，大量朔军丢下武器跪倒，其余的朔军则在章和帝的带头下往西逃亡而去。
轰隆隆数声，是东门又开了。
重整戎装的秦曜渊再次冲出了城门，他的身后，跟着五千真武重骑兵，每个人都得到了乌孙赞助，换上了精良的铠甲，矫健的西域良马。
打出了真武旗号的骑军士气汹汹，杀气腾腾，如一支利箭，飞速射向逃跑的章和帝。
追击直到太阳下山才结束。
秦秾华一直站在城楼守望，她相信他，正如他毫无保留地相信她。
秦曜渊提着五花大绑的章和帝归来时，王城外的朔军接连跪伏，城门洞开，秦秾华和乌孙王同步走出。
他们身后，是无数乌孙王公大臣。
她和秦曜渊的目光在人群中交错，一眼若万年，无声胜有声。
众人伏拜在地。
震耳欲聋的呼声中，她的声音并不起眼，却如响雷打在秦曜渊心头，激起热血澎湃，心神激荡。
“吾皇万岁，万岁万万岁——”