傍晚后, 秋狝队伍停下来安营扎寨。
马车里困了一天的王公大臣纷纷外出散心, 出身不凡的少年在车队不远处的宽阔平原上策马奔腾。
帐篷外吹进的微风里带着食物香味, 秦辉仙的肥鹅一到此时就格外乖巧听话，蜷缩在秦辉仙脚下像个假鹅。
“怎么又是炖菜！我都要吃吐了！”秦辉仙一看婢女送上的食盒就发起了脾气：“我要吃葱醋鸡！炸银鱼！鹅肫掌汤齑！鲜虾蹄子脍！”
“公主再忍忍吧, 等进了围场, 就有新鲜的肉菜吃了……”小锦安慰道。
“不忍不忍不忍！”
秦辉仙气闷，使劲跺脚，眼神忽然瞥到脚下的肥鹅。
鹅：“……？”
秦辉仙重重地叹了口气，抱起白花花的肥鹅, 爱怜地抚着它一身油光水滑的鹅毛：
“……还不到最困难的时候。”
肥鹅安分得像个假鹅，在她怀里动也不敢动。
秦辉仙摸够了, 忽然眉头皱起, 用力嗅着空气里的烤肉香气：“谁！谁在烤肉！谁敢背着本公主吃独食？！”
“公主闻错了罢……”
小锦话没说完就被推开了, 秦辉仙丢了鹅子，抓起她的小马鞭，大步雷霆走了出去。
谁敢背着她吃烤肉？看她不把对方的脑袋给揪下来——
循着烤肉香气, 秦辉仙在离车队不远的地方找到了围着火堆烤兔子的秦秾华。
秦秾华坐在一件铺开的衣裳上, 看着忽然出现又忽然刹住脚步的她, 奇道：“……辉仙也出来走走？”
“我……”秦辉仙还在脑子里飞快思索如何回答，发现秦秾华的视线落到了她手里的小马鞭上。她连忙张口, 扬声道：“我……我出来骑马的！”
“……你的小马不是在车队后边么？”
“我的马不小！”秦辉仙怒道。
秦秾华笑道：“既然都走到这里了, 辉仙不如坐下和我们一起吃点？”
一直默不作声的秦曜渊朝秦秾华投去一个不满的眼神。
“你看什么看！你不欢迎我，我偏要留下来和你一起吃饭！”秦辉仙一屁股在秦秾华身边坐了下来，伸手向火堆上插着肥滋滋兔子肉的树枝伸去。
“那是兔屁股……渊儿没洗干净, 放那烤着好看的。”秦秾华拿起烤着兔腿的树枝递给她。
这只烤得金黄的兔腿秦曜渊已经盯了许久，秦辉仙接过后，秦曜渊：“……啧。”
秦辉仙登时炸了：“你翻什么白眼？我打小孩的！”
“……来啊。”秦曜渊轻蔑挑唇。
秦辉仙气得七窍生烟，正要撸起袖子，一声义愤填膺的声音从后边响起：“谁在吃兔兔！兔兔那么可爱，谁这么丧心病狂吃兔……”
手里提着一个兔头，怒气冲冲走来的舒也在视线对上秦秾华的瞬间，神色骤变。
“……兔不叫我？”舒也双腿一屈，扑通一声跪了下来：“长公主，烤兔头吃吗？”
秦辉仙瞪大眼睛：“你！”
舒也无视秦辉仙的存在，向着秦秾华膝行过来，讨好地向她展示手中兔头：
“长公主，怎么样？相逢就是缘分，我能捡到这个兔头，更是命中注定要和您一起吃兔兔的缘分，您要是不嫌弃，不如让在下留在这儿，给您端端茶送送水，您要是赏脸给我一块吃过的兔兔，那就更好了……”
秦辉仙怒声道：“你这个死皮赖脸的臭东西，谁不嫌弃？滚滚滚，脸皮比城墙还厚，看见你本公主就吃饱了！”
“谁死皮赖脸了？我就是死皮赖脸，也没赖你身上，你急什么？”舒也皱眉，嫌弃地看着她：“长公主吃兔兔，你在这儿死皮赖脸的干什么？”
“你说谁死皮赖脸！我是散步散过来的！”
“我也是堂堂正正散步散过来的！你说谁死皮赖脸！”
一点就炸的秦辉仙和嘴贱无敌的舒也眼看就要燃起又一次世界大战，又有新的人物加入这场烤兔夜宵，及时掐灭了刚燃起的火星。
“朕出来随便走走，就见你们这里最是热闹！”
天寿帝带着乌压压一大群人走了过来，秦秾华一眼看见跟在他身后的穆皇后，以及穆皇后身边刚上玉牒不久的十皇子秦曜常。
与此相比，随从中神色忧郁的魏弼钦也算不得什么了。
天寿帝登场，秦辉仙和舒也再嚣张也收敛了。
围坐在火堆前的人相继起身向他行礼，一时间，“参见陛下”、“……给父皇请安”的声音络绎不绝。
天寿帝乐呵呵地摆手道：“不必拘谨，朕用了晚膳，出来随便走走，看你们这儿挺热闹，便过来看看。你们要是没意见，朕就坐下来听你们唠嗑唠嗑？”
秦秾华笑道：“父皇愿意听我们闲话，自然求之不得。”
高大全一个眼色，穿栗色服饰的小太监背着一把黑漆扶手椅趋步走来，放到火堆旁。
天寿帝坐下后，笑道：“都坐吧，都坐吧。”
火堆夜宵变成了篝火晚会，除了有椅子可坐的天寿帝和穆皇后，其余人围着有烤兔的火堆或蹲或坐。
秦辉仙的肥鹅一摇一摆走到天寿帝脚下，在他明黄色的云缎长靴上一屁股坐了下来。
“鹅子不可！”秦辉仙变了脸色。
天寿帝颇为新奇地看着坐在他脚上的肥鹅，道：“没事儿……这鹅喜欢朕，就让它坐罢。对了，朕刚刚路过，看你们说得热闹，不知在说什么？”
秦辉仙立即来了精神，掷地有声道：“说这个姓舒的死皮赖脸！”
天寿帝身后几个姓舒的脸色都不好了。
舒遇曦瞪了嫡孙一眼，向秦辉仙揖手道：“下官管教不严，还望公主恕罪……”
舒德妃和裴淑妃笑得都有些尴尬，彼此对视一眼，仿佛在交流“有个爱闯祸的小辈是个什么体验”。
人一多，火上烤的兔子就不够分了，好在高大全知情识趣，早已命人拿来了兔子野鸡，有这么多内侍和宫女在，拔毛剥皮的工作也一并被他们承包了。
唯一还差的，就是秦秾华自带的胡椒和孜然。这两种香料在大朔价值千金，郑松川上个月对各国商船进行打劫……咳，进行护航后，收到满满一船天竺香料。秦秾华留下不少。
她吩咐结绿去取，又看秦曜渊呆得无聊，笑道：“渊儿，你带半只烤兔去给朋友们吃罢。”
高大全十分妥帖，在秦秾华说完后就取下了半只烤出脆皮的兔子。
秦曜渊拿着油纸包裹的烤兔走了以后，天寿帝好奇道：“除了武岳，九皇子还有什么朋友来了？”
“谭光来了，还有一个渊儿在华学认识的朋友，这次也来了。”秦秾华笑道。
“近朱者赤，近墨者黑。”天寿帝一脸忧愁：“有些人看着人模人样，私底下却……九皇子的交友，你还是该多费点心思。”
广威将军武如一在他身后一脸凝重：就是，那个叫王斗星的南蛮少年，一看就不是好人。
玉牒上名字还热乎的十皇子秦曜常一脸笑容地开口了。
“九哥如果不嫌弃，我倒想和他多往来一些。从前我还在衔月宫的时候，就没少听过九哥的大名。只是……九哥独来独往惯了，昨日我和他打招呼，他……唉。”秦曜常落寞道：“这也不怪九哥，许是我的声音太小了，九哥没有听见吧。”
秦秾华似是没有听出他的言外之意，扬唇笑道：
“就像十弟第一次给人当弟弟一样，渊儿也是第一次当哥哥。十弟多体谅一番，日后当着人正面叫哥哥，想必渊儿是能听见的。”
“是啊，常儿和皇后一样，说话喜欢轻声细语的。”天寿帝对秦曜常说：“你的身份已经和从前不同了，不必怕，以后说话大声些，免得旁人一时不察没听见。”
秦曜常点头应和，笑容略为僵硬。
“父皇仁厚，母后宽仁，宫中兄弟姐妹都好说话。常儿不必拘谨，日后有什么难处，都可来和七姐商量。”秦秾华拿起烤得流油的兔屁股，笑着递给秦曜常：“你说是么？”
“……七姐说得有理。”秦曜常接过烤兔屁股，道：“常儿能和九哥一样，叫您阿姊么？常儿还在衔月宫时，十分仰慕姐姐，只是那时身份低微，不敢贸然接近……”
少年神色腼腆，眼神低垂，像个不知世事的腼腆少年。
“唉……”秦秾华幽幽叹了口气：“常儿这么见外，真叫七姐难过，我可是早就把你当弟弟了呢。”
秦曜常一愣，抬起头来，刚好撞进秦秾华眼睛。
那双眼在笑，黝黑的瞳孔却让他无端发寒。
天寿帝附和道：“这见外的毛病，得改！你如今已上了玉牒，是大朔正儿八经的皇子，不可再像从前那样小家子气了了！以后开府出宫，会叫人笑话——”
秦曜常脸上的笑越发挂不住，干脆抿上嘴唇，闭口不言了。
火堆上架着烤的兔子已经全熟了，金黄的脆皮往外滋滋流油，孜然和胡椒的香气四溢，让人食指大动。
秦秾华从乌宝手中接过割肉刀，亲自切分烤兔。
秦曜常看着脆皮和嫩肉在锋利刀刃下慢条斯理地绽开，像血液的金色油脂落入燃烧的火堆，脸色越来越不好。火苗在风中跳舞，长公主脸上的阴影在火光下也变得摇曳不定。
她似有所察，割肉的动作略一停顿，抬头对他一笑。
瑟瑟夜风在远处树林里鬼哭狼嚎的声音，火堆噼里啪啦燃烧的声音，天寿帝逗弄脚上肥鹅的笑声，周围众人谈天说笑的声音，忽然之间，都离他远去了。
夜风吹入他的袖口，钻进他的每个毛孔，秦曜常骤然捏紧了手里插着兔肉的树枝，因为不这么做，他就要松手将它扔到地上了。
她分明只是一个公主——一个生下来就没吃过什么苦头，富有妇人之仁，仗着皇帝宠爱才能蹦跶到现在的天真公主罢了！
别说他早晚会成为皇后嫡子，便是现在，他生为男子就已经比她高上一头。
她那居高临下又带着一抹怜悯的目光，究竟是在可怜谁？！
秦曜常死死地盯着她，而她已经低头割下了脆皮包裹的鲜嫩兔腿。
秦秾华面色如常，将兔腿盛在结绿递来的餐盘里，恭敬地呈给天寿帝。
火光在她赏心悦目的脸上跳跃，刚刚的那一眼，仿佛只是他的错觉。
……只是错觉吗？
她的神情，还是一如寻常的温柔。
“父皇请——”
……
脆皮兔腿入嘴，武岳不由发出一声满足的叹息。
“太好吃了，太好吃了……连吃三日路菜，我嘴里都快淡出鸟了！这只兔腿拯救了我！”
三个少年盘腿坐在树下，手里各拿了半只烤兔的身体一部分。
谭光抬头，道：“殿下，你真的不吃？”
躺在树上的少年一动不动，谭光只能见到他嘴里叼的一根青草抖了抖。
“……不吃。”少年声音有些心不在焉。
谭光还想说什么，武岳已经没心没肺地从烤兔上又揪下来一块：“你不吃，那我都帮你吃完了！”
仇远坐在离两人稍远的地方，低声冷笑：“……撑不死你。”
“你说什么呢！”
“我说什么了吗？”仇远笑了：“我好像什么也没说吧。”
谭光皱了皱眉，打断武岳：“行了，你又不是不知道他的德性。别和他一般计较。”
“我倒想知道我的德性是什么……总归和你们不一样。”仇远冷笑。
“行了！”谭光沉下脸，再次打断想要骂回去的武岳。
“要不是……”
仇远想说要不是秦曜渊，他根本不屑和这群家养肉鸡为伍，但他话没说完，秦曜渊先在他面前轻巧落地。
“……你真以为我不敢杀你？”
秦曜渊森冷的声音里带着杀意，仇远本能地心头一跳。
在发现秦曜渊不是对他说话的那一刻，不得不说，他有劫后余生的感觉。
秦曜渊目光前方，站着天寿帝宠信的望气者魏弼钦，他手握拂尘，一脸复杂。
“殿下厌恶贫道，贫道已经了解。贫道虽不想死，却也不能置身事外，否则愧对上苍。”魏弼钦向秦曜渊躬身行了一礼，慢慢道：“殿下之气，较之先前又弱了许多。殿下可知为何？”
“我不想知道。”
魏弼钦视若未闻，自顾自道：
“是因殿下天敌，无时无刻不在吞噬殿下之气。殿下对其赤诚，对方却未必。气之一物，不会说谎，不会作假，此人对殿下不安好心。长……”
秦曜渊脸色一沉，迈开脚步走到魏弼钦面前。
少年眼眸中散发的杀气就像磅礴深海，带着看不见的沉重压力，压得他几乎难以呼吸。
魏弼钦从喉咙里挤出沙哑声音，拼尽全力说完了剩下的话。
“……长此以往，殿下不仅难成大事，还会有性命之忧。”
“殿下不可！”
谭光见秦曜渊脸色不对，眼疾手快立即分开二人。
“此人深得陛下宠信，殿下不可轻举妄动！”谭光道。
武岳不明所以，但也站在谭光那边。
仇远从原地起身，看热闹不嫌事大，笑道：“我看这位大师还很冷静嘛，说不定人家也不在意被打上个一拳两拳，你们管什么闲事？”
谭光死死握着秦曜渊提着魏弼钦衣领的手，即便如此，秦曜渊依然轻易将魏弼钦随手扔出。
魏弼钦一连踉跄了数步才狼狈停下。
看着秦曜渊转身离开的背影，魏弼钦急道：“殿下！”
秦曜渊停下脚步，头也不回道：
“你说她不安好心，那又如何？”
魏弼钦一愣：“什么？”
少年侧过头，锐利的眼角余光剑一般将他刺穿。
“她对我如何——我自己说了才算。”
秦曜渊大步走了，魏弼钦在原地愣了一会，神色黯然地也离开了。剩下的只有面面相觑的三个少年，仇远若有所思，开口道：“……那老道，说的天敌是谁？”
武岳一脸茫然。
谭光心里似乎想到什么，但他看了他一眼，显然不打算同他分享。
“别想不该想的。”这句话是对他说的，后一句话——“把剩下的兔子吃了”是对武岳说的。
仇远在心里冷笑一声，不和他们一般见识，他回想着老道之前的态度，越发觉得自己站对了位置。
从龙之功，他要定了。
……
架在火堆上烤的野兔野鸡已经分得差不多了，天寿帝打道回府，其他人热情不减，秦秾华借口吃药，先一步退出了篝火晚会。
结绿看了一眼早早就黑下来的天空，说：“公主要回去了么？”
“不急，再走走罢。”秦秾华道。
这一走，就碰上要去天寿帝的帐篷请夜安的穆家两父子。
他们看见秦秾华，第一反应皆是露出警戒眼神。
“两位大人这是怎么了？本宫有这么可怕吗？”秦秾华柔声道。
穆世章挡在想开口的穆得和面前，面无表情，拱手道：“……长公主说笑了。”
“两位这是往陛下那儿去？”秦秾华问。
“正是。”穆世章道：“不知长公主有何指教？”
“指教谈不上。只是此时往陛下那儿走，恐怕……陛下没空见你们。”秦秾华笑道。
“……这是为何？”
“穆首辅当真不知为何吗？”秦秾华笑道。
穆得和不快道：“长公主有话不妨直说，何必藏着掖着！”
“两位大人何必揣着明白装糊涂？”秦秾华缓缓道：“二位行事果决，十几年心血说断就断，本宫心服口服。天色已晚，本宫不便久留，便预祝二位心想事成了。”
秦秾华离开后，穆世章父子对视一眼，皆从对方眼里看到了疑惑和警惕。
“父亲，我们还去陛下帐里么？”穆得和问。
“……先回去再说。”
两人回到穆世章的帐篷，穆世章立即吩咐手下去打听天寿帝和秦秾华先前见了什么人。
手下一一汇报后，穆世章眉头拧成一个明显的川字，一时没有说话。
穆得和道：“……陛下这是怎么了？从前也没见他宠过皇后，最近怎么总是和皇后同进同出？”
“不是和皇后同进同出……是皇后因为十皇子的缘故，得了陛下青眼。”穆世章面色凝重：“……而十皇子，又借着皇后的便利，得以接近陛下。”
“十皇子年纪轻轻，真的有如此心机吗？”穆得和神色怀疑。
穆世章冷冷道：“如果是皇后凭自己的本事得了陛下欢心，为什么偏偏在身边跟了个十皇子之后？”
经此一点，穆得和豁然贯通。
“可他若想投靠穆氏，为何我们一点消息都不知晓？他光是讨好皇后有什么用？皇后又没什么可以给他的……”穆得和语速渐慢，因脑海中突然闪过的念头而面色大变。
“皇后是没什么可以给他的……除了中宫嫡子之位。”穆世章眯着眼，沉声道：“皇后至今仍未向我们透露一星半点，怕是也生出了同样的心思……此子不知对皇后灌了什么迷魂汤，要是今日没有长公主歪打正着提醒了我们，怕是圣旨下来，我们还蒙在鼓里。”
“穆修嫮简直疯了！”穆得和大怒之下叫出贵为皇后的妹妹名字：“她有嫡亲嫡亲的侄外孙不扶持，偏要去扶持一个没甚干系的宫女生的儿子！这不是疯了是什么？！”
穆世章喃喃道：“此子能说动修嫮帮他，也不知用了什么方法……其心思之深，实在可怕。”
“父亲，我们该如何是好？”
“此事不可叫燕王知道，怜贵……穆才人的事，让燕王对我们穆氏已经起了芥蒂，若是再让他知道皇后生出异心，恐怕会把此事安到穆氏头上。”穆世章沉声道。
“父亲说的是。”穆得和点头，一副洗耳恭听的神情。
“至于接下来的……就让老夫面见陛下的时候去做吧。”穆世章道。
穆得和忍不住问：
“父亲打算如何去做？”
……
“穆世章能怎么做？”
秦秾华微微一笑，拿起水晶棋盘上的白须老者，轻轻放至身着龙袍的天寿帝面前。
棋盘剔透，晶石纹理清晰可见，数十棋子各自为政，各有面容姿态。
“裴淑妃自己有女儿，又不傻，不可能同意养十皇子。舒德妃和沈贤妃已经有封王的儿子，更不可能同意。剩下的嫔妃中，有资格抚养十皇子，膝下又没有儿子的，不过徐嫔、周嫔、萱婕妤三人。”
“萱婕妤仗着出身裴氏，自己又比十皇子大不了几岁，断不会愿意养个便宜儿子。”
玉指轻轻一推，娇俏美貌的小脸美人倒在棋盘。
“周嫔虽然名下没有儿子，但福王是她所出，穆世章父子只要脑子正常，便不会把十皇子推到她手里。”
当的一声，端正的宫装女子也倒在了晶莹剔透的棋盘上。
“剩下的徐嫔——”秦秾华拿起代表徐嫔的水晶棋子，微笑道：“出身卑微，背景单纯，家中官职最高的人就是她自己。再加上中年丧子，圣眷衰微，把十皇子推给她，她只会感恩戴德，从此一家变为穆氏犬马。如此安排，再合适不过。”
结绿听得懵懵懂懂，秦曜渊躺在罗汉床上，眼睛虽瞟着她，谁知道心思飞去了什么地方。
就在这时，乌宝掀开帐篷帘子，一跛一跛地走了进来。
“如何？”秦秾华抬眼。
“回禀公主，从陛下帐篷里出来的，确实是徐嫔……她看上去很高兴，连连向穆世章道谢，但是穆世章看起来表情不怎么轻松。”
“能轻松么？”秦秾华笑道：“对穆氏来说，真正麻烦的不是十皇子……而是生了异心的皇后啊。”
她拿起棋盘上穿凤袍的棋子，笑道：“折了贵妃，又丢了皇后，以后的路怎么走，穆氏有得头疼。只不过……”
帐篷里的几人不约而同朝话中一顿的秦秾华看去。
玉指弹倒棋盘上的穆得和，接着轻轻放倒白须的穆世章。
她笑道：“穆氏有没有以后……还难得说呢。”
乌宝忽然想起一事，忙躬身追加道：“奴婢照公主吩咐，已经让燕王知道这事了。”
“他可有起疑？”
“公主放心，燕王气上了头，根本想不到其他。燕王虽然隐而不发，但想必心里已经恨惨了穆氏。”
“恨才好啊。”
秦秾华放倒燕王的棋子，轻飘飘道：
“狗咬狗，才有意思。收了罢。”
她从桌上拿起一本书，起身往罗汉床走去。结绿在身后迅速收拾棋盘。
坐榻够宽，但她刚一坐下，狼脑袋就拱到了她腿上。秦秾华习以为常地将左手搭上，有一下没一下地摩挲着少年后颈嶙峋的骨节。
她状若无意，轻声道：
“渊儿，朋友们说烤兔好吃么？”
微卷黑发落了一缕在他眼上，他抬起眼睑时，那缕乌黑的卷也跟着颤抖一下。
“嗯。”他漫不经心地看着她，眸子乌黑透紫，深邃似海。
她又等了一会，他没说话。
“……那就好。”她笑道。
魏弼钦的事——
他始终没有说。
....