走出穆康宫之后, 因为宫门前高耸的石阶, 秦秾华险些跪着摔了下去。
棉花般的双膝像是不属于自己, 刚刚弯曲，身体就不由向前栽倒。
秦曜渊眼疾手快一把将她拉住, 旁边的秦辉仙手刚伸了一半, 人就已经到了别人怀里，她干咳一身，转而扶了扶自己的发髻，道：
“哼, 一群垃圾！关键时刻，还得本公主出手。”
秦辉仙转过身, 带着宫人施施然走了, 秦秾华在她身后扬声说道：“八妹, 多谢你了。”
“我才没帮你呢！”
秦辉仙头也不回，像是蛮牛喷鼻子似的，用了全身力气一跺脚, 一重哼, 像是背后有恶鬼在追, 甩着裙摆大步冲走了。
她的宫人在身后急匆匆地又追又喊：“公主！公主！您的轿子还在后边呢！”
她看都不看一眼，埋头大步往前冲。
秦辉仙的轿子追着秦辉仙跑远后, 秦秾华再次试着迈下台阶, 右腿刚一弯曲，膝盖处就传来一阵钝痛。
她面不改色，决定忍下痛楚, 下一秒，一个身影挡在她的面前。
“上来。”
少年站在台阶下，背对她弯下腰，低声说。
秦秾华短暂一愣后，选择伏了上去。
少年轻而易举地背起她的身体，朝宫道快步迈去。
落在身后的宫人面面相觑，乌宝皱着眉，结绿快步走下台阶，对凤轿前面色无措的宫人道：“抬上轿子，远远跟上公主。”
宽阔的宫道上，空无一人。
星星之光微弱，月亮之光黯淡。
掺了墨的夜色，渲染着宫道上泾渭分明的一行人。
“你怎么回来了？”秦秾华伏在少年肩上，轻声说。
“今日放田假……你忘了。”
秦秾华想起来，苦笑道：“是阿姊忙晕了头，答应来接你也忘了。渊儿……抱歉。”
“不用道歉。”他别扭道：“……我又没有等你。”
秦秾华在他肩上歪头，含笑挠了挠少年的下巴：“我的小狼……长大了，背得起阿姊了。”
少年沉默无言。
她挠的分明是下巴，痒的却是无人触碰的胸膛。
冰冷月色下，他背的好像也是一抹月光。
这么轻，这么冷，又这么可怜，谁都看得出她的强颜欢笑。
“……还有我。”
少年忽然开口，声音低沉有力，染着一丝夜幕的暗色。
“什么？”
“不论他们说什么……你还有我。”他低声说：“我会站在你身边，永远。”
秦秾华一愣。
少年目视前方，侧对着她的眉骨和鼻梁像起伏的山脉，他的神情，也如雨后的连绵山脉，透出冷峻而坚毅的一面。
那双冷漠而锐利的乌黑瞳孔上，垂着一层纤长的睫毛，像是婴孩一般平直细密，柔软无害。
秦秾华忽然伸手，触碰他的睫毛。
一把细软长睫扫过她的指腹，和他凌厉外表截然不同的温柔。少年不知所以，朝她看来。乌黑的瞳孔深处，有一抹迷离暗紫映着她的影子，她看到自己的笑容，听到她的声音，在说：
“为君者，没有永远。”
回到梧桐宫后，秦秾华立即开始发号施令。
“蔡中敏的家眷接到了吗？”
“回禀公主，醴泉已将人接到城外义庄。”
“安排陆雍和去做的事呢？”
“陆雍和已经将公主和蔡主簿来往的信件悉数销毁。”
“我们在大理寺狱中有安排暗桩吗？”
“有一名番役是我们的人。”乌宝垂头道：“公主要给蔡中敏带话吗？”
秦秾华片刻沉默。
如果她是穆世章，必定会用蔡中敏来大作文章，她会在大理寺地牢里，安排好天罗地网等猎物现身。
穆党越是觉得蔡中敏对她重要，蔡中敏就越难活命，所以，她现在唯一能做的便是等待。
等待蔡中敏做出选择。
是玉碎，还是瓦全。
“转告蔡中敏，他的家眷已受到万全的保护。”
“若是蔡中敏撑不住了，我们要不要……”
“不必。”
“……喏。”
乌宝的表情不甚赞成，但他什么也没说，恭敬地退下了。
寝殿里只剩两个人后，一只手从旁伸了过来，想要提起她腿上的裙子。秦秾华用力握住少年的手，勉强弯起唇角：“……你该歇息了。”
秦曜渊手中拿着玉肌膏，抬眼朝她看来。
“你还没有搽药。”
“不需要。”她说：“……回去睡罢。”
“先搽药。”
秦曜渊再次试图提起她的裙摆，秦秾华的力气比不过他，裙摆最终被提至膝盖上方，两块巴掌大的淤青现身，在一团雪白中触目惊心。
他用手指抹了药膏，刚想涂在她的淤青上。
一声清脆的声音响彻寝殿。
秦秾华打开了他的手，少年下意识抬起头，眼中映着无措。
她笑着，只是那笑容，无端让人难过。
“连你也不把阿姊的话放在眼里吗？”
“我只是想帮你搽药……”
“我说过了，不需要。”她拿过他手里的玉肌膏，说：“出去。”
她不去看少年受伤的眼，也不去听殿里死寂的沉默。
半晌后，少年的脚步声响起，他慢慢走出了寝殿。
她没有去看。
秦秾华想一个人呆着，越是艰难的时候，她越想一个人呆着。每个野兽都明白这个道理。越是虚弱的时候，越容易受到致命一击。她只想一个人，也只能一个人。
为君者，不是没有永远，而是不能有永远。
夜，静静流淌着。深夜的宫殿就像一座巨大的坟墓，里面住着已经死去的人，和即将死去的人。
寅时的更声刚过，乌宝从殿外走进。
他一跛一跛地走到殿中，先跪左腿，再挪跛脚，端端正正跪在罗汉床前，垂首低语：
“蔡中敏不愿写下诬告公主的证词……酷刑之后，在狱中自尽了。”
“可曾留话？”
“有。蔡主簿说……”乌宝顿了顿，说：“士为知己者死，无惧亦无悔。”
寝殿内静若坟茔，过了不知多久，头顶才传来她的回应：
“……知道了，你下去吧。”
乌宝垂首起身，悄悄退下后，门外侍立的结绿走了进来，轻声道：“公主……”
“你也下去吧。夜深了，早些休息。”
秦秾华状若平常地笑道。
“公主，您的膝盖还没上药，暮食也没来得及吃，我……”
秦秾华用微笑打断她担忧的话语，轻柔但不容置疑地说：“下去吧。”
结绿欲言又止，带着忧虑的表情离开了寝殿。
蔡中敏死了，甚至没有要她出手，危机便解除了。
她应该感到轻松，却丝毫没有。有比之前更沉甸甸的东西，压在她的胸口上，迫得她喘不过气。
上一世会死的人，这一世同样死了，因为她的原因，死得甚至更早，更虚无。
她抬起右手，轻轻揉着气息凝滞的胸口。胸腔里像是有火在烧，她拿起绣帕，掩着唇压抑地咳了咳，再拿开时，上面一片血红。
她取走灯罩，将绣帕点燃后扔进铜盘。
丝质的手帕在她眼前发黑，焦黑发红的边缘迅速吞噬了白色的绢丝。蚕丝烧焦的气味中，忽然融进一股隐隐约约的香气。
是鸡蛋在热油中膨胀的香气。
她推门走出，殿外的长廊下，空无一人。
远远的，香气从后院小厨房方向飘来。
她踩着清凉月光，独自一人走到小厨房外，看见一个脸上沾着炉灰的少年，眉头紧蹙，一脸凝重地扒拉着锅中煎得金黄的鸡蛋。
“……现在该直接倒米饭吗？”
“不对吧……”他身旁的乌宝也脸色凝重：“民间的碎金饭都是把蛋弄碎了再倒米饭的。”
“可是公主那日是说的蛋炒饭。”结绿说：“既然是蛋炒饭，那这蛋就应该不是碎蛋……”
“要不……先倒下去试试？”乌宝说：“要是不对，咱们重新再来。”
“把蛋盛起来，先热饭，再加入煎蛋炒碎。”
秦秾华的声音响起，小厨房里三人都程度不一地吓了一跳。
少年立即按她所说开始盛蛋，另外两人，则察言观色，悄悄退出了小厨房。
秦秾华走进小厨房，看着他将冒着热气的新鲜米饭倒入铁锅，然后看着她的脸色，在胡乱扒拉了一会，重新倒入金黄的煎蛋。
“炒碎……是这样吗？”他窘迫地抬起头来。
“……嗯。”
她说不出话来，于是只应了一声。沉默无言地，看着他把一锅蛋炒饭炒到焦黑。
“……我重新炒。”
他神色难堪，正要端着铁锅倒掉，秦秾华按住他的手，说：“我想吃。”
“我重新炒一碗。”
“我想吃。”她抬起眼眸，认真地看着他的眼睛：“我就想吃这一碗。”
静谧的梧桐宫寝殿，夜风轻轻吹着白色的窗纱。
秦秾华端起挑去所有焦黑，依然散发着若有若无糊味的蛋炒饭，用瓷勺舀了一口送入嘴里。
少年目不转睛地看着她，神情严肃，眉头紧紧皱在一起，好像恨不得立时将她手中的勺和碗一起夺过。
“你怎么不问阿姊，这碗饭好不好吃？”她笑道。
少年撇开视线，低声说：“……我知道不好吃。”
“你没问怎么知道？”她催促道：“快问。”
“……好吃吗？”
“这是阿姊吃过的最好吃的一碗饭。”
“……”
他低声嘀咕了几个字，秦秾华依稀听出末尾的两个字——“骗子”。
她是说过很多谎话，但也说过不少真话。
其中就包括了眼下。
“是真的。”她说：“阿姊活了这么久，这是我吃过的最好吃的一碗饭。”
夜深人静，若你孤身一人走在路上，闻到风中飘来的碎金饭香味，会想到什么？
那时，她说了什么呢？
秦秾华一口接一口地往口中送着炒糊的蛋炒饭，视野逐渐模糊，有什么温热的东西涌出，顺着脸颊流下，也许流到了饭碗里，也许没有。
少年手足无措，翻遍全身都找不到一块手帕，想拿衣袖给她擦泪，又看见衣袖上灰不溜秋的灶灰，他顿了顿，忽然起身，快步走到床前，拿起她的被单走回。
秦秾华来不及问他要做什么，整个人已经让被单裹了起来。
被单裹着她，少年从她身后裹着被单。
他闷声说：“我认真学做蛋炒饭……不要哭了。”
少年毛茸茸的脑袋就搁在她的肩上，后背传来的体温又热又沉稳，驱赶着她身上透骨的寒意，她转过头，看见他脑后那根用了五年的发带，眼泪忽然流得更凶。
“不许哭了。”他提起被单就往她脸上盖，按压走她脸上的泪珠。
隔着一床被子，秦秾华听到少年略微焦躁的声音闷闷地响起：
“不许哭了……你再哭，我就……”
秦秾华在被子里破涕而笑，为第一次见到的如此粗暴的擦泪手法。
“你就怎么样？”
少年从被子外抱着她，脑袋压在她的肩窝上，闷声道：“我不知道……你没有教我。”
秦秾华揭开被子，用衣袖擦去他脸上的灶灰，看着少年乌黑清澈的眼睛，轻声说：
“阿姊对你乱发脾气，你不生气么？”
“……你难过。”
“可是，阿姊对你随便发怒，你不难过吗？”
少年笔直地看着她，视线毫不回避，乌黑的眼眸中只有一往无前的勇敢和坦诚。
“……只要你不难过，我就不难过。”
那一碗糊掉的蛋炒饭，最后两人一人一口地分食完了。
秦秾华坐在床边，将长裙提至膝盖上方，看着少年蹲着，小心翼翼地将活血化瘀的药膏涂上她的双膝。
这场景多年前也发生过，只是患者和医者的角色对调了一遍。
在这一瞬，秦秾华忽然察觉，他长大了。
她随手收养的小狼真的长大了，长得比她预想中的还要强壮、勇猛，和她并肩而行的时候，已经能够低下头俯视她。
而现在，他从顺地蹲在她面前，毫无防备地露出一段脖颈。
只要她想，一个瞬间就可以取他性命。
……只要她想。
秦秾华忽然伸手，摸上他突起的脊梁骨。
指腹下的他一个激灵，条件反射地歪头避开了，他抬起震惊的脸，似乎吓坏了。
秦秾华说：“我要除掉穆党。”
“……嗯。”
他的神情好像有些失望。
秦秾华问：“你不问我要做什么？”
他低下头，将搁在她腿上的烟紫色长裙重新放了下来，视线在她雪白的双腿上停留了一瞬，长裙也在空中滞留了短暂的一瞬。
“不问。”他起身，坐到她身边。
和他一贯的喜好一样，紧挨着她的身体，肩头和肩头相互依偎。
少年好像又比入读华学前高了一些，壮了一些，坐在身边，竟然像座巍峨的大山，挡去了窗前的一半月光，也挡去了一半风尘。
“你往哪里走，我就往哪里跟。”
一抹寒芒闪过，她还来不及阻止，少年已经削下她的一缕头发。
秦秾华并非断发就能要死要活的纯正古人，在她发表疑问之前，少年已经从他脑后割下第二束头发。
两束头发在他手中打了个死结，他握紧发结，说：
“秦曜渊发誓，永不背叛秦秾华，生生世世，如影随形，永结同心。”
秦秾华等他郑重其事地说完，忍俊不禁道：
“为什么是生生世世？”
少年将结发小心翼翼放入怀中，想也不想地说：“一世不够。”
秦秾华笑道：
“第一，只有小孩子才会有永远；第二，永结同心这个词用错了对象；第三，结发也不是随随便便就能结的。”
她挠了挠少年的下巴，笑着说：
“……这就是你不好好读书的结果。”
少年皱起眉头：“……我不是随便结的。”
“不随便也不行。”她说：“结发只能和你的妻子结，阿姊不行。想许诺，方法多得是，要是你每许一个诺，阿姊就要少一束头发，再多的头发也不够你许的。”
她朝他伸出手：“把阿姊的头发还来。”
他皱着眉头，很不服气：“不。”
“还来。”
秦秾华伸手去拿，少年直接离开罗汉床，干脆利落地跳窗跑了。
她露出无可奈何的微笑，轻声道：“结绿——”
片刻后，结绿急匆匆地走进寝殿，看见她发红的眼眶，连忙垂头避视。
“公主，有什么吩咐？”
“我的针线盒还在吗？”
结绿一愣：“……应当是在的。”
“去把它拿来，再从库房里，取一匹紫织金丝布。”
结绿不明所以地去了，过了许久，拿着针线盒和布重新回来。
“公主这是要做什么？”结绿好奇道。
“做香囊，做荷包，再做几根发带。”
“公主不是最不喜欢碰女红吗？”
秦秾华拿起剪刀，从紫织金丝布上裁下一块适宜的大小拿在手里。
摇曳的烛光下，她唇边发自内心的微笑格外动人心弦。
“我不喜欢的，只是做别人可以代替的事。