得月楼是玉京城内最受达官显贵青睐的酒楼, 据说楼里的鲁菜厨子是斥重金从天津挖来的, 当年还差点入了御膳房为天子一家下厨。
不论是真是假, 得月楼的鲁菜的确一绝，是除浔阳楼外, 玉京城内的第二大酒楼。
这也是蔡中敏松口参加同僚宴请的原因之一, 得月楼的糖醋鲤鱼，实在好吃……
酒过三巡，桌上不知为何谈起了轮回一事，蔡中敏记挂着公主告诫他要谨言慎行的话, 闷头吃个不停。
“佛教讲六道轮回，那《大宝积经》就曾说过, 从六道中转生出来的人都带有独特的习性, 有些人啊, 我一看他就是畜生道和地狱道出来的！”
“有时候我羡慕那些出身好的人，可转念一想，别人投了好胎, 也是上辈子做了好事, 我有什么好羡慕的, 想下辈子投个好胎，这辈子我也多做好事不就行了？”
“前些日子我去寺里上香, 听闻了一桩奇事……”
“这朱二娘为夫殉节, 来世定能投生大富大贵之家……”
国子监司业看了眼至今努力忍耐的蔡中敏，给了酒桌上的众人一个眼神，自己端起酒杯默默抿了一口。
“蔡兄啊, 来来来，我敬你一杯！”
蔡中敏连忙摆手：“不必了，我不喝酒……”
“你不喝在下敬的酒，是不是还在怨怪上次的事？那日是愚弟心情不好，胡言乱语冲撞了蔡兄，大家都是同僚，还望蔡兄莫要见怪……”
酒桌上立即响起一阵附和声，人人都在说“蔡兄心胸开阔”、“相逢一笑泯恩仇”、“不打不相识”。稀里糊涂的，蔡中敏面前的酒杯就空了又满，满了又空数次。
慢慢地，一股热气从蔡中敏腹部蹿起，烧心，烧脑门，烧得他晕乎乎的，看桌上的奶汤蒲菜都觉得像鸳鸯划水。
“李兄啊，我听说你家里前些年办了桩冥婚，是真的吗？”
“是我那大伯娘，吵着要给我去了好几年的堂弟找个媳妇，说什么地底也不孤单……”
“那冥婚是怎么个配法？从早死的未婚姑娘里选吗？”
“哪能配死的啊？当然是从乡下买了，乡下的穷人几两银子就肯卖女儿，二三十两银子就能买一个年轻漂亮的。”
“用几十两银子买一个人在家里当主子？”
“你以为有这等好事？”说话的男子就坐在蔡中敏身边，他鬼鬼祟祟往周围看了一眼，压低声音道：“出嫁当晚，就被我伯娘钉在棺材里埋下去了！死人配活人，这冥婚才结得成！那已经死了的人，你怎么告诉她，去了地底，该找谁做她的相公？”
“丧心病狂！”蔡中敏再也忍耐不住，当场拍桌而起。
他瞪着影子摇晃的同僚，怒声道：“你伯娘……你们简直是在草菅人命，我要去告、告你们！”
“你去告谁啊？”男子毫不惧怕，理直气壮道：“那女子和她全家都是知情的，我伯娘又不是没付彩礼——再说了，父母之命媒妁之言，我堂弟又相貌堂堂、知书达理，她一个农户之女，配我堂弟那是高攀了！”
“你堂弟再相貌堂堂、知书达理，那也是生前的事了，人死灯灭，不可能成鬼也不可能成神，冥婚更是愚不可及，你们这不是在结亲，是在杀人！”
“你说人死灯灭，岂不是是连天界和地府都否定了？”
“本来就没有什么天界地府！都是人为满足一己私欲而杜撰出来的东西，吓吓无知之人罢了！”
“那你要如何解释转世投胎和因果报应？”
蔡中敏摔了酒杯，怒不可遏大吼道：“转世投胎和因果报应都是三人成虎之说，人的富贵贫贱并非天生命定，因果报应纯系无稽之谈！”
满室寂静。
原本喧闹的酒楼大堂忽然静了下来，一双双吃惊而讶异的眼神向蔡中敏投来。
蔡中敏一声大吼用掉了身上的全部力气，眼前一阵阵发晕，他一屁股坐回椅子，耳畔只有震耳欲聋的心跳声。
……
“什么？”
秦秾华停下手中为舒太后祝寿而抄写的佛经，抬起头来，看向等不及走到桌前就疾声禀报的乌宝。
“蔡中敏为何会被大理寺收监？”
乌宝一高一低跛着腿快步走到桌前，将路上斟酌了几遍的话犹豫着说出。
“因为他在得月楼当众宣称……”乌宝小心看着秦秾华的脸色，说：“无天道，无天命。”
“公主——”结绿急急忙忙走进寝殿：“不好了，公主！穆世章和几位阁老在瑞曦宫里状告蔡中敏篡改扭曲圣人之言，对天道，对陛下大不敬，说……”
“说什么？”
“说蔡中敏和公主来往密切，公主又和舒阁老结为一派，所以蔡中敏是受舒阁老指使，舒阁老不敬天，不敬陛下……有不臣之心。”
秦秾华知道事情不好，放下笔站起身来。
“准备凤轿，去瑞曦宫。”
“喏！”
乌宝刚应完，碧琳走进寝殿，神色不安地行了一礼：
“公主……太后有请。”
凤轿准备好了，目的地却只能改成穆康宫。
秦秾华一人进入穆康宫，带来的宫人都只能在门前等待。
她的凤轿在寿康宫前停了许久，人却始终没有出来，穆康宫就像一个张着血盆大口的怪兽，吞了人就一声不响，毫无回声传来。
结绿和乌宝急得在寿康宫门前打转，乌宝又看了眼好像狮子嘴巴的朱色大门，一拳打在自己跛腿上，神色气恼。
一抬凤轿从路旁经过，停了下来。秦辉仙从轿子里露出脑袋，狐疑道：“你们在这干嘛呢？她呢？”
“奴婢参见八公主……”
“问你们话呢，你们主子呢？”秦辉仙不耐烦道。
乌宝和结绿对视一眼。
八公主的外家是裴家，裴回和公主也常有不对付，两人都拿不准要不要如实相告。最后，还是乌宝忍不住病急乱投医，把公主进了穆康宫一个多时辰，什么回音都没有的事情说了出来。
“公主体弱，经不起责罚，奴婢身份卑微不敢硬闯，奴婢斗胆，请八公主进去看看我们主子是否安好！”
乌宝撩开袍子，果断跪下行了个大礼。结绿见此也跟着跪下，哀求道：“求求八公主了！”
“什么？进去一个时辰了？”
八公主脸色一变，立即下轿直奔穆康宫大门。
门前的宫人组成铜墙铁壁，说什么也不让她进。
“快让开！我是公主，我要见皇祖母！”秦辉仙急得大叫。
“八公主，您别信下人的谗言。”太后身边的姑姑含笑道：“太后仁慈，又看在五皇子的份上，对七公主顶多就是几句责骂，您进去一搅和，这事情可就不一样了。”
她语气温和，拦人的力道一点不小。
秦辉仙见进不去穆康宫，恨恨一跺脚，开始硬闯，穆康宫的宫人急忙来拦，八公主的人冲上去保护主子，乌宝和结绿见状，也涌上去加入八公主的阵营。
穆康宫大门前霎时乱作一团。
“哎呀！”
八公主不知被谁推了一把，眼见着就要后脑朝下，摔下石阶。
一只手在她背上一撑，然后，她就眼睁睁看着离她最近的那名穆康宫宫人被一脚踹飞。
战况瞬间逆转。
……
穆康宫静室，一尊纯金观音像在祭坛上悲悯地注视着秦秾华。
她跪在冰冷的地砖上，双膝由一开始的刺痛，逐渐变得麻木。
坐在主位的舒太后闭目数着念珠，神色凝重肃穆。
“多久了？”舒太后开口。
她身旁的姑姑低头回道：“回禀太后，过去一个时辰了。”
舒太后睁开眼，冷冷看向地上的秦秾华。
跪在地上的身影单薄纤弱，她和她拖曳在地的纱罗都像树上坠落的一捧无辜白雪。
静室里的穿堂风若有若无，女子楚楚可怜，跪得却如山石嶙峋，只有乌黑的长睫在风中轻颤。
“秦秾华，你可知错了？”太后问。
“……秾华，知错了。”
“陛下心软，由着你胡闹，身为一个公主，出宫却比宫里的皇子还要随便。你要办新学，本来是件好事，你把事情交给朝廷里那帮人，最后挂个名字不好么？非要亲自掺和进去，还叫穆世章抓住了辫子！”
舒太后放下念珠，皱眉道：
“蔡中敏的口供里说，是你要他写新学启蒙之书的，是吗？”
“是。”
“你去瑞曦宫和皇帝说，这是蔡中敏的攀咬，你虽要他写启蒙之书，但他写了什么，你并不知情。”
“……秾华不能。”
舒太后完全睁开眼，后背离开椅背，愤怒染上她保养得当，风韵犹存的脸庞。
“你说什么？”
“的确是秾华授意蔡主簿写新学之书。”秦秾华抬起眼来，轻声说道：“秾华若在此时翻脸不认人，日后还有谁敢为我所用？”
“并非要你不认人，是要你解释清楚，蔡中敏所写那些大逆不道，你并不知情！”舒太后怒声道。“还有你那新学，日后转交他人，你不要管了！哀家听说新学里还有女子，这简直荒谬！女子岂能和那么多外男一起读书写字，同进同出？她们的名声还要不要了？你的名声还要不要了？！你今日就把那新学里的女子全部送回家中！哀家不想再听见你和什么新学扯上关系！”
“……恕秾华不能。”
舒太后难以置信道：“什么？”
“新学刚刚起步，秾华不能在此时撒手不管，更何况，学府中的男女起居之处截然不同，并无同出同入的情况发生，几位女学子都是从千里迢迢之外赶来入学，至今勤恳学习，言行谨慎，并无差错发生，秾华不能无缘无故就让她们退学。”
“身为女子，妄想和男子一般便是最大的差错！”
太后一声怒喝，静室里鸦雀无声。
碧绿的佛珠擦着秦秾华的头顶飞过，在墙上砸成齑粉落下。
“太后息怒！”
“太后息怒啊！”
静室里的宫人跪了一地。
人人惶恐，只有秦秾华面不改色。
念珠擦着她头顶飞过的时候，她连眼都没有眨动一下。
她定定地望着太后惊怒的脸庞，开口道：
“太后也是女子，是天下女子之首，应当体会过女子的苦。可是，天底下还有千千万万，比太后，比我，比在场所有人都要苦几十倍几百倍的女子！她们像牲口一样被论成色买卖，五六石米即可买回去随意打杀！朔律规定杀人偿命，可是我们的男子打杀妻子却只需罚钱就可了事！女子若杀死家暴的丈夫，却要受极刑之苦！还有的人，只因几十两白银，就被父母亲手推入棺材，活活为已经化成白骨的死人殉葬！对她们来说，人间才是无边的地狱！”
秦秾华的双手在腿边慢慢攥紧，她的语速越来越慢，胸口却起伏得越来越急。
十指连心，掌心的疼痛直通胸腔深处。
但是这点疼痛，和她们相比，又算得了什么？
舒太后气得眼前发晕，戴满翠绿手镯的右手连忙扶住额头，身边的姑姑急忙道：
“太后息怒，别气坏了身子啊！”
“你……你是金枝玉叶，天子的女儿，竟然把自己和那些下贱的女子相提并论，人和人生来就是不同的！你和那些上辈子干了缺德事，这辈子才会投生在缺德家里的女子不同，她们生来就和你不同，就像你生来也和皇子们不同！这都是老天注定好了的事！”
舒太后指着她，怒不可遏道：
“哀家看你是和蔡中敏那般大逆不道的人在一起呆久了，受他的蛊惑，失了心智！若继续放任你胡来，今后说不定要闹出什么丑事！来人啊，把哀家的戒尺拿来！”
太后身边的姑姑去了一会，复返时，手中端着一个木盒。
舒太后从中取出玉戒尺，对秦秾华冷声道：“你是公主，哀家本不想对你太过苛责。你若现在承认自身错误，不再过问华学一事，哀家也可饶你一次。”
静室里的每一双眼睛都落在秦秾华身上。
她望着祭坛上大慈大悲的菩萨，扯动嘴角，露出一个既悲哀，又平静的笑。
“尘埃之微，补益山海；萤烛末光，增辉日月……秾华，何错之有？”
“反天了！”太后怒喝道：“手伸出来！”
秦秾华伸出双手。
十根苍白如雪的手指纤弱瘦削，不堪一折，难以想象这冰冷的戒尺落下，这双手会变成什么样。
“太后……”身边的姑姑忍不住说。
太后握着戒尺，怒目看着跪在地上的人。
秦秾华面容苍白，神色平静。两鬓那对栩栩如生的紫纱蝴蝶，纱罗为翼，珍珠为身，和她一般楚楚可怜，也和她一般，毫无惧意。
两人之中，总要有一个人退让。
太后恼她不肯让步，只能咬了咬唇，狠着心往下打去。
一声惊呼从静室外传来，太后打出的戒尺来不及收回，眼神先一步朝外看去。
一个少年箭步冲入静室，在她还没反应过来的时候，已经牢牢握住她打下的戒尺。
他身材颀长，一身玄色，只有束发的发带是暗紫色的，带着明显可见的毛边。
“渊儿……”秦秾华愣住了。
秦曜渊挡在她与舒太后之间，一步不退，伸出的右手紧紧握着玉戒尺，力度之大，连脖颈都浮起了青筋。
“你放手！”舒太后又惊又怒：“外面的人呢？！谁准你们放人进来的？！”
“太后息怒！太后息怒！”后一步追进的宫人们鼻青脸肿地纷纷跪下：“不是奴婢们放九皇子进来，是九皇子强行闯进来的呀……”
“你还不放手？！”太后怒喝道。
“……不放。”
“放手！”太后气得颤抖，面色涨红：“难道你还想对哀家动手不成？！”
“谁敢动她，我就杀谁。”他看向祭坛上神情悲悯的菩萨金像，乌黑透紫的眼眸里一片森寒：“……神若阻我，我杀神，人若阻我，我杀人。”
秦曜渊看回太后，眼中几近实质的杀意让她忍不住松开戒尺，跌坐回扶手椅。
没有一个神智清醒的人会怀疑少年所说有几分真假。
羚羊生来看见狮子就知道逃跑，人生来同样也会辨认杀气。
少年就像一头露出獠牙的猛兽，让所有人都感到一股彻骨寒意。
“……只要我还有一口气在，”他说：“没人可以动她。”
咔嚓一声脆响，清透的戒尺在秦曜渊手中断裂。
众人难以置信地瞪大眼睛。
太后又惊又怒，嘴唇不断哆嗦，怒视着秦曜渊却说不出一句话。
这时才赶到的秦辉仙迈进静室，她急得没法，一跺脚，不管三七二十一先跪为敬：
“皇祖母……我、我的鹅子要死了，您快救救我的鹅吧！”