今川义元在桶狭间战败而亡的消息，透过各国间谍而传给他们的领主。这时梅雨刚过，天气十分炎热。
今川义元阵亡后三天，武田信玄第一个接到山本勘助的消息。
信玄面不改色地读完报告后，一言不发地交给他旁边的饭富三郎兵卫（后来的山县昌景）。除了饭富三郎兵卫，还有三人在场，但没有人认为那份报告有何重要性，因为信玄的表情极为宁静。
“派春日弹正在预定的地点筑城，并告诉他城池的设计图会随后送过去，要他先采集石头备用。”
信玄所说的石头，系指城垣所用的石头。一旦筑城，首先需要大量的石头。当时的武将遇到这种情形，多半会摧毁百姓家的墙垣，甚至收集墓碑；信玄为了避免此种蛮横无礼的行为会招来民怨，因此吩咐要事先收集别的石头。
“派使者去通知春日公……属下遵命……”
三郎兵卫向坐在房隅的书记瞄了一眼之后，再三地对睛信说：
“主公说的预定地点，难道是指在埴科设有清野入道城馆的海津（贝津）？”
“是的。我们要在海津兴筑能容纳一万大军的平地城池。”
三郎兵卫露出纳闷的神情。他很想问今川义元阵亡的消息，和在海津筑城有何关系？但更迫切的是要让书记将信玄的话写成一篇命令式的文书。担任书记的长沼隆信，是位头脑清晰的人，善长撷取信玄话中的重点，并把它撰写成书信。信玄大多只对长沼隆信的文书略微阅读之后便签名盖章。
“能容纳一万军兵的平地城池，应该比踯躅崎城馆还大。”
三郎兵卫进一步询问有关平地城池的细节。他想如果只是很笼统地告诉春日弹正收集石头、准备筑城及设计图随后再寄去的话，必然会使他感到困扰。因此他认为如能说出更具体的内容，目标将较明显，准备起来也较方便。
“踯躅崎城馆并非城池，而只是馆舍而已，因此并不适合作战。我所下令要兴筑的海津城，是为作战的目的而兴筑的城池。这是我想继小室城、深志城后兴筑的第三座城池。不过，小室城及深志城只是将原来的城池加以扩大；而现在所要兴筑的海津城则是一座全新的城池。三郎兵卫，你知道甚么是城池？”
“主公是问城池的定义吗？”
“是的。把你对城池的看法说给我听。”
三郎兵卫点点头。心想自己已经这么一大把年纪，竟然还被人询问甚么是城池，令他感到有些难为情。
“甚么是城池？”
信玄的眼光炯炯发亮。
“城池就是最适合作战的建筑物。”
“说的好！不愧是三郎兵卫，回答得简明扼要。虽然很多人都知道城池是甚么，却没有人能说得如此精简透彻。不过，今后的城池除了要适合作战之外，还需具备行政的功能。如果只是为了军事目的而筑城，那么选择山上可能较为有利；然而却不便于执行政务，如把米粮运到山上，更是浪费人力的作法。海津城不仅要成为镇压奥信浓四郡的城池，同时也必须成为能执行政务的庙堂。海津城的北东南三面都被群山围绕，西侧有千曲川流过。隔着河岸，可以将川中岛平原一览无遗。同时，除了千曲川外，也可将关谷川、神田川等河水引到外面濠沟。”
三郎兵卫很佩服信玄有此卓见；然而，他担心信玄将假定已拿下奥信浓四郡的幻想当真，因为事实上奥信浓四郡至今仍为甲越两军争夺的对象。换言之，他似乎应该先以武力将它征服之后，再去考虑如何治理的问题。可是，信玄却把假定奥信浓四郡收为己有，驱除越后势力当作前提，这令人感到一丝不安。
（主公太小看长尾景虎了！果真如此……）
他正想进谏而抬起眼时，恰巧碰到信玄一双又大又圆的眼睛。信玄摸摸自己的大光头，说：
“真是奇妙。”
“甚么？”
“当了和尚之后，才发现和尚的光头对天气的感觉特别敏感。”
“……这属下不太清楚……”
“每当快要下雨的时候，头就会开始发痒；天要放晴时，头皮便会有僵硬感。三郎兵卫，明天将是晴天。”
信玄说完，在光头上拍了几下。然后，又继续说：
“假如持续晴天，将会怎样？”
三郎兵卫被搅得一头雾水。自从晴信剃度，使用法号信玄之后，常常会提出类似此种几近禅问的对话。在他的话中似乎隐藏着极为重大的意义。三郎兵卫这时才想到今川义元死亡的消息和持续晴天的关连。
那一年的梅雨季节较长。虽然梅雨结束的时期和往年相同，但入梅的时期却比往年早了大约一个月。在梅雨期间，战争进行得较为缓慢；同时，因为已经到了以洋枪为武器的时代，因此在梅雨时期不能使用洋枪（当时是从洋枪的枪管前端装入火药和子弹，须用火点燃，故下雨天几乎无法使用）。在这种情况下，各国都尽量避免发生战事。
今川义元所以会在桶狭间败亡，原因之一即是在豪雨之下，无法使用洋枪。假若当时前哨的士兵发现织田信长的军队，即刻发出子弹，本营会觉察有敌人来袭而进行防御；由于无法使用洋枪，以致使得信长及其八百余名将士得以潜入。
今川义元忘记了太原崇孚的忠告——不要在梅雨季节发动大规模的战争，过分急于西上，因此导致败北的命运。
（梅雨过后，谁会第一个采取行动呢？）
三郎兵卫想着这个问题。
今川义元已经死了，影响最大的应是与骏河结为同盟的北条氏康、氏政父子。这时，北条正势如破竹地进军关东，将关东地区的土豪、豪主一一征服。驱逐上杉宪政到越后，正是他们征服关东的野心所在。
饭富三郎兵卫想着。现在今川义元已死，骏河的地位也因而动摇；而与北条之间的同盟关系也已形同虚设。骏河随时可能发生内乱，且可能连累到相模，因此北条氏无法像过去一样，全心全意地去征服关东。此外，支持上杉的关东武将们，当然也不会放过这个机会。他们将会出兵收复旧有的领土。问题是：谁会是统辖关东这些不满份子的武将呢？
（对了！长尾景虎绝对不会放弃这个机会。去年十月，朝廷任命他为非正式的关东管领，才从京都回来。他绝不会坐失良机的。）
假如长尾景虎想出兵关东，可以说是征服奥信浓的大好机会；但如果趁长尾景虎觊觎关东的时候兴筑海津城的话，奥信浓四郡就将归属于甲军。
“我明白了！属下完全了解侯爷的心意了。”
饭富三郎兵卫跪伏在信玄的面前说。他觉得信玄真的是一位深谋远虑的人，使他衷心佩服。
长尾景虎在春日山城收到今川义元战死的消息时，因为兴奋而面颊泛起红晕，他对直江实纲说：
“今川义元死了。关东将会发生骚动。”
直江实纲误以为景虎决定进军关东，因为这场骚动正是景虎长久以来所盼望的。
今川义元起兵西上时，关东地区的武将们曾陆续请求长尾景虎进军关东。常陆的大名佐竹义昭甚至连派了五名使者前来请求长尾景虎，且请求的内容前后相同。
“去年，长尾公在京都受到朝廷任命为非正式关东管领乃是众所周知的事。我等关东武士认为长尾景虎公便是关东的领导。如今，今川义元西上，骏府正是空虚，而北条氏又得不到同盟国的支援，正是征讨北条、恢复关东和平的最佳时机，敬请尽速起兵。”
当时，长尾景虎却回答道：
“阁下所言甚是，然因尚未与上杉宪政公举行正式的关东管领的交接仪式，虽然受到朝廷的非正式任命，毕竟还不是关东的管领。故前往关东之事应暂缓。”
长尾景虎所以暂缓的原因，乃因他和大将军及朝廷之间暗中有秘密协定。虽然当长尾景虎将大批的黄金进献给他们时，他们立刻答应给予关东管领的职位；然而，他们也提出了条件，要他驱逐古河公方，并拥立近卫前嗣。
景虎正等待这个时机的来临。亦即，他一直在等候将关白近卫前嗣拥立为关东公方（职位名）的适当时机。
长尾景虎虽然知道战国时代一切都讲求实力，但他却对名分非常在意。他之所以冒险再度上京，其实也就是为了得到一个名分。为了这个名分，他付出了大批的黄金给大将军及朝廷。
关东八州名义上的统治者关东公方（古河公方）足利晴氏，于今川义元阵亡后不久，在下总关宿去世。留下藤氏、藤政、家国及义氏四个继承人。
长尾景虎原打算在继承人引起纠纷时，以此作为藉口而进军关东，驱逐古河公方，拥立近卫前嗣，然后再由自己来担任关东管领的职务。他以为有关关东公方继承人的问题，才是他进军关东的大好理由。
“准备得如何了？”
景虎恍如大梦初醒般地问直江实纲。
“准备得相当顺利。”
直江实纲回答后，心想对方所说的到底是指那些事情？首先可以想到的是早已计划进军关东的军事行动；第二便是当人马出动之后，如何防守越后地区，以及如何安定民心的问题。
“准备工作虽然很顺利，但还有一些关于民生的问题。”
由于再度上京和连续出兵，使得民生凋敝。同时，前两年都是荒年，因此对于动员大军极为不利。
“不如免除劳役及地租。”
景虎说出这个重大的决案后，心想直江实纲可能会以要进行一场大规模战争为理由而加以反对。但直江实纲却说：
“属下以为这是最适当的措施。我将尽快研拟有关减税的方案送来审核。”
直江实纲了解景虎的心意。
这一年五月十三日，颁布了大减税令。虽然劳役及地租被免除了，却仍保留传马、宿送、青苎（青麻）役等重要的财政收入。换言之，重要的项目依然保留着，而减税令却能博取人民欢心。因为一般说来，发生战争的时候，大多数人都会加强税务的稽徵；然而，长尾景虎却反其道而行，足见他是个政治天才。
大多数的家臣反对这项减税案，但直江实纲说：
“先稳定民心再进行战争，如此才能获胜。”
直江实纲敢如此笃定，其实是有根据的。因为他有自信能够筹措出进军关东的庞大军费。
大约一年前，有个来自长崎，名叫吉川洪斋的人，自称是黄金的冶炼师，要求会见直江。他是一个目光烱烱有神，一看便知绝非平庸之辈。然而，他却不肯说出自己的经历；如一定要他表明经历，宁可不要出来作官。同时，他说只要试用，便可立即看出他有没有资格担任冶炼师。
直江实纲把这件事告诉长尾景虎。景虎即刻召见洪斋。吉川洪斋在景虎面前所说的话，相与直江实纲所说的话完全一样。
“好，试用看看。”
景虎说完，命家臣小心监视吉川洪斋。
吉川前往佐渡之后，证明以他独特的冶炼法，可以提炼出比以往的冶炼师多出一倍的黄金。他似曾学过西方的冶炼术。除了冶炼术外，他也能一眼看出那些黄金的矿脉不久就会被挖光；而那些矿脉具有丰富的蕴藏量；或者那些矿脉的黄金含量较多。他的预言一一言中。
“看来技术似乎相当高强，但或许是他国派来的奸细，要小心提防。”
直江实纲吩咐臣属。然而，吉川洪斋至此已经一年，他的身边并没有任何异常的事情。黄金的产量也顺利地增加。
一天，直江实纲问吉川洪斋有关佐渡金山的前途。
“依照目前的产量来估计，还能维持一百年之久。倘若能够增加人手的话，必定可使生产量大大提高。”
直江实纲相信他的话。只要拥有一座挖掘不尽的金山，军费便不致匮乏。
直江实纲所以赞成景虎减税的理由之一，即在佐渡金山。换言之，只要多挖掘一些黄金，减税的部份即可弥补。于是，他增加了金山的工作人员。
“看来金山方面还差强人意。”
景虎知道一切后，对直江实纲如此说。无论如何，最可靠的还是黄金；否则，关东的武将也不会平白地顺服他。
“实纲，武田的黑川金山情况如何？”
景虎终于把平日的心事说了出来。
“武田对金山有严格的管制，没有人可以任意进入。他们派俘虏担任石工及运工，让他们终生工作。”
“我要问的不是这些。我是说黄金的开采是否顺利。因为武田似乎也花了不少棋子黄金。”
“黄金的产量不很清楚。”
实纲一面回答，心想景虎正在斥责自己。
“现在和过去不同。将来的战争不仅仅要有枪，最重要的还是要有钱。”
景虎自言自语地说。他突然倾耳聆听在城池周围鸣叫的蝉声。
这时，关东的武将们正为该选派何人来继承古河公方而分成三派，互相争议不休。
北条氏康及支持他的武将，准备推选足利义氏为古河公方；相反地，小山秀纲却推选足利藤政；梁田晴助则推选足利藤氏。
安房的里见义尧和常陆的佐竹义昭，请求尽速出兵关东。
“朝廷任命我为非正式的关东管领，因此我不能袖手旁观有关关东公方继承人的纠纷。”
景虎终于有了一个名正言顺的理由出兵关东。在军事方面，他已有充分准备；同时，又采行了稳定民生的政策。现在唯一要提防的就是敌人可能会趁虚而入。
景虎对信浓地区间谍所送回来的情报加以分析。不久，收到了信玄在海津筑城的情报。同时，也收到了设计图。
“去年我受朝廷任命为非正式的关东管领，信玄不仅未赠礼过来，甚至连个贺词也没有。难道他准备筑一座新城送给我？”
景虎笑着说。他虽然口出大言，其实却对兴筑将对奥信浓四郡发挥镇压作用的海津城感到不安。
景虎命桃井、黑川、柿崎诸将防守信浓地区；而命长尾小四郎、长尾源五等族人据守春日山城。同时，为了慎重起见，又派荻原扫部助、直江实纲、吉江景资等直属将士担任监战官。
八月下旬，越军一万余从越后出发。
信玄接到长尾景虎率领大军从沼田口进入关东的报告的同时，北条氏康请求信玄依过去的盟约遣派援军，并且为了牵制越军，请他出兵信浓。
信玄立即回信给氏康，答应出兵信浓。
这天晚上，信玄来到许久未至的三条氏的闺阁。由于事前已经联络过，三条氏一见面就先挖苦他说：
“唉哟，真是稀客。贱妾以为侯爷早就忘了我住在那里了！”
三条氏的脸经过一番刻意的打扮。这表示她对信玄的来临感到非常喜悦。
“最近觉得很烦。”
信玄坐上坐垫便挥挥和尚的法衣，这是他最近逐渐养成的动作。
“是不是忙着找里美娘娘或惠理娘娘？”
三条氏的话中带着醋意。旋即，又笑着说：
“已经剃度皈依佛门了，侯爷还是这么没耐性。”
信玄觉得三条氏与平常不太一样，今晚显得特别的高兴。他心想是否要在这时候将那件事提出来？或者别去打扰她现在快乐的心情，另外再找机会？因为信玄做事一向都是从容不迫的。先经过一番缜密的思考，而后再采行最适当的方法。
“侯爷突然来访，因此没有甚么东西可以款待。”
三条氏边说边拿出在京都购买的心爱的酒杯，对着信玄劝酒。
“好精致的酒杯！”
连信玄都觉得那米色的酒杯真的很赏心悦目。斟上酒后，杯底的月亮就彷佛向上升起一般。
“说到京都，让我想起一件事。不知你是否认识关白近卫前嗣？”
“贱妾只是听过他的名字。”
其实，三条氏不仅知道他的名字，还与他有过一段不愉快的回忆。当三条氏的父亲三条公赖被封为左大臣时，曾有人前来提亲，想把她嫁给近卫前嗣；但却遭到近卫前嗣的拒绝。因为近卫前嗣曾经在某处瞥见过她。他表示不愿娶一位如此丑陋的女子。这件事给她留下了很深的伤痕。当年她所以离开京都，嫁到穷乡僻壤的甲斐国来，其实也与这段秘密有关。
“近卫前嗣怎么了？”
三条氏似乎对此事感到兴趣。
“前嗣不久要到关东来。长尾景虎和朝廷进行交易，说好命景虎为关东管领；而立近卫前嗣为关东公方。”
“然后呢？……”
“就这些。换句话说，长尾景虎以黄金的威力，买下了关东管领的地位。”
“近卫公到关东，是否对侯爷很不利？”
“有何不利？区区一个公卿，来不来对天下的形势根本无足轻重。我只是不能忍受景虎用黄金来作威作福的样子。”
信玄不再谈论此事，突然改变话题，说：
“据说你最近和新馆的娘娘（义信夫人）玩升官图游戏？能不能教我玩玩？”
“其实这是很幼稚的游戏，只适合妇女儿童。”
“我想试试。”
信玄摸摸自己的光头，以淘气的眼光望着三条氏。
“那我们就来玩吧。”
三条氏命侍女准备升官图。
信玄和三条氏从事这个天真的游戏直到夜阑人静。
次晨，信玄醒来时，三条氏已不在他的身边。三条氏经过一番淡妆，在隔壁房间等信玄起床。
“今晨天快亮时，我做了一场噩梦。”
“听说黎明时做的梦大多会应验。侯爷梦见甚么？”
“我梦见时姬在猛火中呼救。”
“时姬……”
三条氏骤然变色。因为时姬是嫁给北条氏政的女儿。
“为甚么会做这种梦……”三条氏问信玄。
“时姬和你长得一模一样，可能是因为昨晚和你玩升官图直到深夜，因此想起了时姬。那场梦真可怕，但愿只是一场梦。”
“是不是有甚么事让侯爷牵挂的？”三条氏将膝干挪向信玄。
“景虎可能会率领关东的一万三千大军去攻打小田原城。”
“甚么时候？”
“可能在今年年底或明年春天。果真如此，情况非常不妙。假如北条倒下，武田也没有明天可言。我要让那个骄傲的家伙受点教训。”
他指的人，很明显地是指景虎。当他说出骄傲的家伙时，信玄的脸上浮现了少见的憎恨之情。
“这件事要请你帮忙。”
说完，信玄端正姿势，又直视着三条氏说：
“我想请你写信给你妹妹，即本愿寺法王显如的夫人。内容是说长尾景虎将进军关东，恐怕一、二年间不会返国，因此加贺、越中的一向宗门徒可以藉这个机会大举进攻越后，以报仇雪恨。”
信玄彷佛就是自己提笔写信一般，将信的内容极为流畅地念出来。
“贱妾明白了，我立即写信给舍妹。”三条氏又笑着说：“侯爷做事真是周密。是不是为了想说这件事，昨晚才特地前来此处？”
喜欢讽刺别人的三条氏说了不该说的话。她看到信玄露出不悦的神情，慌忙改口说：
“不过，昨晚过得真愉快。这是许久以来未曾有的事。如果要写信给舍妹，可以随时吩咐。请侯爷常常驾临。”
事实上信玄很忙。一天要接见十个客人，或者召开军事会议，直到深夜。有时，他还必须同时对三个书记口述书信的内容。
信玄从来没有比这个时候更觉得长尾景虎是个可怕的人物。
“长尾景虎在战争方面确实很有天分，且拥有大量的黄金。如今，整个关东的兵力都将加入他的行列；而他又有个名正言顺的理由进攻关东。据我的推测，他将会势如破竹地攻打小田原。倘若命运眷顾长尾景虎，小田原城可能很快就被他攻破。如此一来，他便会踏过失去今川义元而正陷入混乱的骏河，并击败织田信长，进攻京都。虽然他很爱做梦，但如果命运真的眷顾他，他的梦也许很快就能实现。”
信玄一反平常地在军事会议上发表冗长的演说。
“我们不能让命运帮助他，我们要设法教命运之神离他而去。为了让这个骄傲的人知道命运之神绝不会眷顾他，因此我们也要想点办法来对付他。”
虽然信玄说得略显冗长，但从他的话中，不难知道他到底想说些甚么。
“和关东诸将沟通，使他们反对关白近卫前嗣成为关东公方如何？”
饭富三郎兵卫首先发表意见：
“属下认为让越中的神保良春去征讨越后的方法较妥当。”
“最好立刻进军信浓，攻打越后。”
“假装攻打越后；但其实是越峠进兵上野，切断景虎退路的方法，才是最高的……”
诸将纷纷提出自己的意见。军事会议进行期间，在关东的细作小宫兵造骑着快马回来。
九月上旬进入关东的越后军，先后拿下沼田城和厩桥城（前桥），并攻破名和（那波）城。他们的动作疾如闪电。
“长尾景虎公的毘沙门天旗所向无敌。关东武士全部归服于新的关东管领景虎公，连庶民百姓也跪地夹道欢呼。”
小宫兵造在信玄及甲军武将的面前报告了关东的情势。