“鞑子各部如今已达成共识, 撤军停战，献种|马，签定三年和平免战条约。众卿有什么疑虑, 可现在奏来。”
过了上元节, 本朝开印。这日的金銮殿上，明德帝端坐在龙椅中, 龙椅边的两只鎏金瑞兽双目圆睁直视前方，仿佛是在代替帝王监察着下方的一应臣子。
宋霖站在前方连头也没有抬一下, 首辅和太子亦没有支声，过了片刻, 兵部尚书双手执笏出列, 朗声道：“臣以为, 三年时间太短, 最合适该是五年起。”
“尚书大人说得容易，可就这三年也是我们费了几番口舌才争取的，还让对方添了马。”
周侍郎在下头小声抗议, 兵部尚书闻言侧头扫了他一眼，他也不惧怕, 直接与之直视。
眉毛轻挑，那样子像足了在挑衅。
兵部尚书忍了忍，没有作声, 将视线重新放在高台之上。
明德帝手指敲着扶手，闫首辅这才站出来, 淡声说：“时限确实议了再议，对方实则兵力未到衰弱无力抵抗之时，才会守着这一两年时间不退让，就怕我朝有过多的时间养精蓄锐。三年时间是短, 却也是争到了极限。”
在年前就一直在谈此事，内阁与兵部都做了很大努力，但兵部尚书今日提出年限太短也不是没有理由。
一来是想再提醒明德帝，此事已做过争取，二来是要再摆正自己为尚书的位置，告诉明德帝他已思虑周全。至于还要不要再争取，就取决于明德帝了。
但叫他没想到的是，周侍郎居然在这个时候出来驳他，若不是有首辅说句公道话，这帝王还得以为是他没出过力呢！
这事情他可是劳心劳力的在跟进，周侍郎一句话就将他功劳给平淡抹去，还显得他无理取闹。
在场的朝臣也都听出来了，所以才没有作声。
如今周贵妃风头正盛，周家也开始回到以前的地位，谁也犯不着再去惹周家。
而且看这个样子，周侍郎似乎是想争权了。
众臣都沉默着看这场大戏，明德帝闻言换了个坐姿，像是很放松一样靠在了椅背上，还伸手理了理袖口。
“既然这样，那就定案吧。”说罢，一连串的旨意吩咐下去，在要散朝前，侧头跟身边的太监总管说道，“这袖口的锁边似乎脱线了，老扎朕。”
众臣还坚着耳朵，那总管笑吟吟回道：“奴婢前些天瞧见，要给陛下送去绣房的，是陛下说省些金银线，好给前方士兵们也省出些粮草来，您执意还要穿穿再补。”
一个帝王，不可能无缘无故就在当朝上说衣裳烂不烂的事，众人恨不得全身上下都长满心眼，在揣测圣意。
徐砚和宋霖倒是同时就想到了周家身上。
周家老太君是在元宵前过的寿，趁着年节的热闹，今年居然摆了三天的流水宴，戏班也喝足了三天。那个排场，耗费的银子就不少。
这句话多半是在点周侍郎了。
果然，周侍郎闻言脸色一变，一直没敢抬头，听到内侍喊退朝，这才把脑袋再摆起来。脸色铁青。
已经有不少大臣猜到明德帝是在说周家奢靡，散朝的时候，围在周侍郎身边的人都少了。
兵部尚书在越过他的时候，轻声说：“陛下节俭，是我等榜样。”
这一句话使得周侍郎霎时又涨红了脸，等他走远后朝地上呸了一口。
前阵子外甥失势，他不趁着妹妹的风光再让周家振作，这些人哪里敢再围上来！
他阴沉着脸，旋即又不知道想到什么，冷冷一笑，也不再管身边那些人，拂袖离开。
徐砚那头正好有事要到内阁，就跟在宋霖身后一同前往，顺便听了两耳，心里是在想着周侍郎在侍郎之位再也耐不住了。
都当了近十年了。
战事有了结果后，明德帝就又紧锣密鼓的再让礼部办推了一年的科举。
朝廷开年后的近两个月都在为这两件事情忙着，等到科举的章程确定，是由闫首辅和宋霖当了这届的主考官和副考官，宋霖便一直忙碌，常常都歇在了内阁。
初宁因为程锦夫妻在过了上元节后，就带着庆贤长公主一块儿回绍兴探亲，她便也少进宫，这些日子倒是经常回老宅。
徐立轩马上了娶亲，老夫人一个人忙不过来，还得招待先从江南来看情况的女方家人，只好把她这儿媳妇喊回来撑场子。
初宁本不太想去的，但也不忍婆母劳累，于是就早去傍晚前归家，也不多在老宅逗留。
其实她也明白老人叫她到场的原因。
虽说三兄弟分了家，但却是连着宗的嫡亲兄弟，任氏去了开封，余氏不在家里。京里就只得她一个儿媳妇了，也不回老宅帮衬，免不得就叫女方人家生疑。
而且现在徐立轩也是知礼避着她，轻易不出现在她跟前，保况他还要提前先前江南迎人，有大半时间都不在家中。所以她也没有什么不放心，不过是往世的疙瘩一直去不掉而已。
她这么一忙，徐砚好不容易将她养胖的几两肉就又掉下了去。
这晚，徐砚拉着她细细地打量，还用手量了量她的腰。本来就瘦，如果是又纤细了，可让他心疼死了。
“我这真是，妻子日渐消瘦，这夫君怎么当得。”
是在自责。
初宁心里甜甜地，被他这样关切着，忍不住轻声喊嘉珩哥哥。
徐砚嗯了声：“喊哥哥也不会长肉。”
他就站起来走出去，初宁不知道他干嘛，等到他回来，两人又说了些话，丫鬟们就捧着一份一份的吃食前来。
初宁看着那些东西，一愣，徐砚说：“多吃长肉！”
次日，初宁就比平时晚了时间到老宅去，徐老夫人看着面若芙蓉的儿媳妇，哪里会不明白。笑吟吟地还打趣她：“近来可辛苦你了，要顾着我这儿，还得顾着家那头。那也是个不会心疼人的，改明儿我收拾他。”
初宁脸皮薄，被说得找了个要去见管事的借口逃之夭夭。
***
徐立轩的亲事定在三月二十六，一通忙碌下来刚好赶到徐立轩把女方迎到京城，离成亲的日子还有半月余。
女方住到了先前家人准备的宅子，是个二进的宅子，并不算大，但这年后到现在也算是准备十分妥当了。
初宁随着老夫人去看过未来的侄媳妇。女孩儿娘家姓许，长得比她还娇小一些，腰纤若柳，眸光温婉似水，是个娇娇的美人儿。又出身世家，身上有着书卷味儿，说起话来也是满腹学问，初宁觉得自己这个阁老之女，差的不是一丁半点。
自打遇上徐砚，她就有些日子不碰书本了。
这日回家后，她就搬出了搁置一些日子的书来看，结果看着没几页就趴倒睡着了，一觉睡到徐砚家来才被迷迷糊糊地被喊醒吃晚饭。
她脸颊都被书本硌出道印子来，对着镜子左看右看，懊恼半天。徐砚知道前因后果，直笑弯了腰。
“何必和自己较劲，谁嫌弃你学识不好了？别人羡慕我有个会持家的夫人呢，人各有所长，你兴趣也不在书本上，勉强这些做什么？”
初宁憋着嘴，哼哼道：“我也要给给你做红袖添香的事情嘛，别人文官家里的夫妻不都是这样添趣的吗？”
红袖添香吗？
徐砚闻言笑容就变得有些玩味，初宁看着莫名脊背发凉，直觉他在想什么对她不利的事情。
不过后来徐砚倒什么也没有行动，只是陪着她用晚饭，晚上还抱她在怀里，给她念书听。初宁也就把先前心里的不好预感给望在脑后。
越来越接近徐立轩娶亲的日子，朝廷又做了一次官员的变动，这次变动中，一直由首辅兼任的大理寺卿一职终于卸任。
但是调任的人选却是徐砚没能想到的，正是他兄长徐大老爷。
说调任倒不合适，应该说是擢升。
就连宋霖听到明德帝的旨意后都皱起了眉头，这事情他在内阁居然一点也没有收到消息，不由得去看兼着吏部尚书一职的另一个阁老。
虽说提拔的事情向来保秘，但也不可能会一点消息不透，而且当年皇帝压着徐大老爷是因为有三皇子的人反对，连二皇子的人那个时候也都有跳出来搅混水的。
严格来讲，徐大老爷就是和他宋霖沾上亲了，都会被视为是他这一派，怎么这次晋升，又恢复往日威望的周家人没有出来阻止？！
不但是宋霖直觉有异，连着徐砚都觉得有问题。
下朝的时候，众人都在恭喜红光满面的徐大老爷，徐砚神色淡淡从兄长身边过，拢着袖子一个人冷冷清清的走远。
等到下了衙门，他找来齐圳：“大老爷最近都见了些什么人，做了些什么事情？”
他的人一直都在盯着兄长，就怕他做出什么过激的事情来，结果还是有疏漏。
周家人不可能放过这过九卿之一的好位置不安插人，除非如今这人就是他们安插的！
齐圳细细地回想，每日禀报都不见有异，遂不确定地说：“我们的人绝对不会出疏漏说有没盯住的时候，如果有，那也只能是大老爷进宫上朝的时间。”
徐砚这时心里已经八分肯定他大哥最后惧怕三皇子和周家势力，已经和他们暗中沦为一党！
“不知轻重！”
他气得一拍桌子。
千防万防，果然是家贼最难防！
而且宫里确实是他力不能及的地方，他是怎么和周家暗中通信的，他也没法得知。
“三爷，大老爷这样做，若是真有什么意外，那......”
这个意外指的便是还对皇位虎视眈眈的三皇子，徐砚当然明白这其中利害，偏他兄长不明白！
还真以为只是帮三皇子一众行点方便就能躲过去的事？
什么叫做一发而牵全身？！
可事到如今，徐砚知道也有些晚了。
“派人和夫人说一声，我去找岳父那儿有些事情，让她早些歇下。”
徐砚丢下一句话，连衣裳都顾不上换，匆忙去了宋霖那里，一留就留到快过了三更才从后门回来。
徐大老爷升官，自然也在家中摆了酒庆贺，但来的人里高官阶的并不算太多。徐砚本身在朝中就不爱走动，与他走得近的也就是吴家和林家，宋霖那头和徐大老爷还有隔阂，别人顺道恭喜他他都是面无表情的，当然也不会有人那么没眼力劲。
可是趋炎附势的还是有的，不少官阶低的都不请自来，倒是了叫徐大老爷高兴一场。
正缝儿子要娶亲，这也算是双喜临门了。
到了三月二十六那日，初宁在老宅凑了顿宴席的热闹，但并没有跟着去闹新娘子，而是和吴馨宜坐到花厅里说话。
吴馨宜嫁到林家后十分受宠，婆母对她也极好，性子在娘家时还脱挑了。
两个已嫁作妇人的凑到一块儿，除了说近来京城的趣事，时兴的衣裳首饰，就只有女人间那些事了。
吴馨宜一脸可惜地绞帕子：“我前儿小日子还是来了，心急得不成。但林大牛说了，有时候越是心急反倒越不成事，让我放宽了心顺其自然。但我就是着急啊。”
初宁对这个话题向来都是郁郁的，跟着在那儿叹气：“你这还有个盼头呢，我却没有的。”
徐砚每回都做了防护，根本就是不想让怀身孕的意思。
以前她总在意，现在倒也不是太在意，觉得两人和和美美的就好，但一有人提起还是心痒痒的。
于是两人就同坐在一块儿叹气，吴馨宜又约了她过些日子去一处求子极灵的庙里去。
初宁没去过这样的地方，双眼发亮的应下了。
“灵通寺？”徐砚来接她家去的时候，在马上车就听到她说要去寺里上香的事，“这个寺倒是很多妇人去。”
他似笑非笑地看她一眼，初宁脸颊微烫，是被看穿了窘迫。但看穿了他又能拿她怎么样？
她抬着下巴，一点也不怯地回道：“怎么，我也是妇人，我去不得？”
徐砚失笑，伸手去掐了掐她脸颊：“去得，当然去得。我那天会陪你去。”
陪她去？
那来来往往都是女子的地方，还是求子的地方。
徐砚瞅着她吃惊的表情，笑道：“求子可不是你一人的事。”
没有他，她可不能如愿。
初宁被他就臊了一下，嗔怪地看他一眼，明白他的意思。
她乖巧地窝到他怀里，拿手指头在他胸膛上点了点：“嘉珩哥哥，我们什么时候要孩子呢？。”
她难得在清明时候这样喊他，声音软软的，人也软软的倚着他，像面团一样。微扬的眼角都是媚色，又含羞带怯的，一个眼神就能叫人心尖发酥。
徐砚为她这模样倒抽口气，身子绷了绷，一把抓住她的手在唇边亲了亲，然后靠着车壁很冷静地说：“到时日了，自然就要了。”
但现在还不行。
她去求子也不行，她使美人计也不行！
初宁再度豁出去得来的又是白努力，她哼哼两声，暗中去掐他的腰，直掐得皱眉头也不松口哄她。
然而，等到了晚上，某人想哄也哄不动了，还被她抱着被子砸在身上，让他自己一床被。
徐砚哭笑不得。
再宠下去，他这乖乖是不是要上房揭瓦了。
但他就喜欢她这种恣意，肆无忌惮的样子。
灵通寺位于京城北郊，因为求子极灵而闻名，来往的不泛高门大户的媳妇，香火极旺。
林大少爷得知徐砚也会陪着来，特意跟同僚换了更，也陪着一块儿，不然他家这小祖宗得闹得他不得安宁。
何况同是男人，他也不能只让徐砚抢了风头不是。
于是一行人到灵通寺就成了寺里另一道风影线，极是亮眼。不少带在帷帽的妇人见到英俊的两人都捂嘴低笑，匆匆从他们身边过。
徐砚和林大少爷被笑得浑身不自在，心里都想着，这样的地方，再来一次还愿就不要再来了。
灵通寺依山傍水，方仗也极有一套，就在临瀑布边上设了一溜的屋舍，供客人歇息用饭。
这处风景极好，众人从喧闹的京城里来，倒也是放松的好去处。
众人在这儿游玩用过午饭才回京，路过一处的时候，初宁听到了有人喊了声雯姑姑。
她脚步一顿，不但是她，连林大少爷也停下了脚步，闻声看朝边上的屋舍看了过去。
里头有两位正时屋去的女子，其中一位是初宁和林大少爷都见过的。
——周贵妃身边的大宫女，叫雯儿那个。
因为这名儿不算常听，但却叫人映像挺深的，所以初宁才会第一时间愣了一下。
而林大少爷也常在君侧，周贵妃身边的人时不时跟着来送东西，他自然也识得。
徐砚发现两人神色有异，问道：“那两女子有什么不对？”
这里人来人往，能让两人变了神色的，肯定是认识的。
初宁望着那个身影，先是低头想了想，似乎是在思索怎么回答他的问题，让徐砚更疑惑。
过了片刻，初宁把事情在心中过一遍，才开始慢慢地说来：“那个叫雯姑姑的，是周贵妃身边的大宫女。这里是求子的地方，你说来这里还能干嘛？”
此话一出，徐砚就知道哪里不对了。
周贵妃的大宫女，到求子的地方，不用想也不可能是那宫人，而是来给主子办差的。
那这是求子还是求过应了，来还愿的？！
周贵妃再有身孕了？！
徐砚和林大少爷相视一眼，带着妻子各自归家。
自这事后，徐砚和林大少爷都留意着宫里的消息，周贵妃那里却一直没有动静，而明德帝也照常到她宫里去。
两人对此事关注也少了一些，这事总还有皇后那儿在盯着。
很快到了端午的时候，庆贤长公主还没有从绍兴回来，安成公主那头又兴起了举办龙舟的事，初宁也跟着凑了个热闹出了些彩头。
到了端午那日，河岸上早早就挤满了看热闹的百姓，由于今年还有科举，各地的举子也早早先来到京城。这年的端午居然比往年都要热闹。
初宁和吴馨宜陪在安成公主身边，高兴地各种为阵营，先打起了谁家赢的赌注。
一众人就等着明德帝到场开始赛事，结果按着原定时辰也没有见到帝王御驾，不多会，就有一名内侍匆忙来到安成公主跟前说：“殿下，陛下今儿来不了，刚刚太医诊断，贵妃娘娘有喜了。”
周贵妃有喜了？！
初宁也诧异看了过去，都没来得及遮掩自己吃惊的表情。
安成公主面上还是淡淡然，问道：“有喜了怎么皇兄就不能来了？”
那内侍看着了眼这喧闹的地方，然后神色不太好俯身在她耳边说了一句话，安成公主当即神色一变：“皇后娘娘如今人呢？太子殿下人呢？！”
作者有话要说： 徐砚：老蚌怀珠？要给我找麻烦吗？
初宁：拿出小本本，记仇！
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