二月十八日。
京城犹是春寒料峭,云南已然风和日暖,春花烂漫。
跟沐元瑜一道赶来的使臣阮云平是北直隶下大名府人,今年不过二十有五,正宗青年才俊一枚。他虽对弓马还算在行，打个猎什么的没有压力,但平生没有出过这么远的门，一下奔驰近万里,且几乎是以驿传的速度，等终于进入云南府的时候，原来好生生一个端正俊朗的翰林公，疲累颓唐得堪与歪在路边晒太阳的叫花子有一比。
透支至此，他没有叫过一声苦。
不是他作为一个文官性格有多么坚毅,而是随行的除了护卫之外，还有沐元瑜的两个丫头,观棋和临画。
临出发前,阮云平一见队伍里还掺了两个丫头心里直泛嘀咕,心道这沐世子不愧是能和李国舅起名的土霸王，奔丧这么紧急还不忘带丫头，真是不嫌拖后腿。
结果一路疾奔下来,两个丫头英姿飒爽，不但自己一点纰漏没出,还有余力把沐元瑜照管得妥妥当当——就是沐元瑜自己，不过十四岁，还未完全长成,却也如长在马背上一般不知疲倦。
跟这么一拨人同行，他还有什么脸叫苦，只有默默自己咬牙忍受着，等进入古朴的城门，又行了小半个时辰后终于见到滇宁王府那座广阔门第时，他一激动，心情一放松，险些从马上摔下来。
旁边的刀三捞了他一把，熟门熟路地向门房上的小厮喝道：“还不快进去禀报，世子回来了，哦，还有钦差！”
他们一行本就是以最快的速度过来，赶不上再让人提前来报信，小厮并不知有这一出，直瞪着眼：“——啊？世子？钦差？哦！”
连滚带爬地进去了。
剩下的回了神，不管那钦差哪冒出来的，自家的世子总错不了，都忙上来围拥牵马，七嘴八舌地问候。
进了府门，护卫们散去，沐元瑜领着丫头和阮云平往里走，一路不由左右打量。算来走了已有大半年，这时间不长不短，府里基本没有什么变化，但可能是她心境上的差别，满眼明明是熟悉风物，却无端生出了些说不出的陌生。
似是隔了一层。
她没有走多远，滇宁王自正道迎面而来。
形容仓促。
沐元瑜说不出心里是什么滋味，相逢的这一刻，她忽然发现自己的陌生感是从何而来的了。
去年之前，无论她与滇宁王生出过多少芥蒂，父女总是同住一府，便是滇宁王回避着她，不能全然不与她相见，滇宁王偶尔也有回转待她好的时候，情分消去五分，又增回来两分，她无论心冷过多少回，总无法将这亲情彻底剪断，再淡薄，她还是留恋。
然而她离开了滇宁王府，从此只有消，没有增。
滇宁王也在看着她。
这个孩子离开这么长时间，瘦了，但是也高了，人看着明显往上抽了一小截，看来在外面长得不错。
将这么个假儿子丢到皇帝眼皮子底下，他真是日日提心吊胆，有了真儿子后，这种不安感更加剧起来，万一一个不慎，她在京里露了馅，他苦心经营的这份基业全要化为乌有，再得十个儿子抵不过这一个假的破坏力强。
所以他逢着机会，赶紧要把她弄回来。
然而这孩子安心要和他作对到底。
她回是回来了，居然是一搭一。
滇宁王简直不知她怎么有本事说动皇帝的——他绝不相信只是巧合，这么短的时间，钦差那么容易得的吗？也把皇帝看得太不值钱了。
阮云平小心地收敛着眼神，只把眼珠往左右不停转动——这父子俩什么情况？久别重逢，居然是相顾无言？
他心里小本本默记下一条：沐王爷父子关系不佳。
跑这么远做这个使臣，大腿皮都磨破了两层，不能念完篇悼文就回去罢。
那他也太亏了。
沐元瑜没有无言多久，很快跪下行礼。
当着使臣，滇宁王便有质问也不好出口，只能叫她起来：“好了，去见你母妃去。这一身尘土，也洗一洗，不用急着到前头来。”
顿了顿，补了一句：“你还没见过你弟弟，他就养在荣正堂里。”
沐元瑜低低应了一句：“是。”
滇宁王干站片刻自觉无味，遂安排人领阮云平洗尘休息去。
沐元瑜则往后院走。
应付完了滇宁王这一茬，她的脚步一下急迫轻快起来，周身颠簸到快散架的骨头都不觉得酸痛了，刚才的消极情绪也不见了，归心似箭地往荣正堂跑。
滇宁王妃人在后院，接信迟了些，但也没按捺住在屋里等她，直迎到了穿堂门外，见着她的瞬间泪光点点：“瑜儿！”
滇宁王妃性情刚硬，一向少见泪滴，沐元瑜当即眼圈也红了：“母妃，我回来了。”
她在这里终于找回了家的感觉，游子还家，她抢上去要行礼，滇宁王妃拽着她的胳膊不许，张嬷嬷年纪大了，腿脚不大利落，有点喘气地从后面撵上来，劝道：“世子别挣了，看你这一张小脸累的，都黄黄的了，快进去歇息歇息。这风口上，也不是说话的地方。”
方解劝住。
滇宁王妃有许多话想说，要埋怨女儿怎么还是回来了，看她的奔波模样，又没舍得，紧着叫人抬水去恒星院，安排她先沐浴换衣。
一通忙活完，沐元瑜收拾干净，重新回到了荣正堂里。
滇宁王妃那一句话终于迸出来了：“瑜儿，我让你送了信与你，你怎么回来了？”
沐元瑜解释了一下，听得滇宁王妃冷笑连连：“这个老杀才！”
亲娘骂亲爹，沐元瑜不好接茬，只当没听到，挨着她道：“母妃，没事，皇上派了钦差与我同来，我祭拜过外祖父后，就与他一同回去，父王当着钦差的面，总不能硬把我扣着。对了，外祖父那边怎么样？等阮翰林修整一下，我就跟他过去可以吗？”
滇宁王妃知道有钦差来的事，口气方缓了些：“你外祖已经进了神山，今日天色晚了，山里路不好走，等明日罢，我带着你们去。”
刀家一族的葬仪与汉族不一样，如刀土司这样的头人，去世后不入土，而是送入深山里火葬，所谓“神山”就是类似于他们一族的圣地，历代土司最终都归于山中。
沐元瑜点点头，她其实很累了，眼皮都不大睁得开，坚持着咕哝道：“母妃，你不要难过，你还有我呢。”
滇宁王妃道：“我知道。”她的声音放得柔软，“瑜儿，你困了？再撑一会，我叫厨房做了你爱吃的菜，你吃两口填一填肚子再睡。”
又引着她说话，“你怎么这么有本事，哄了个钦差来？”
沐元瑜歪在她肩上，半眯着眼笑了：“不是我有本事，是二殿下帮的我，我和他说我还想回京里去，可是父王可能不会叫我去了，他就去找了他爹，我也不知他怎么就把钦差哄给我了。”
“是皇帝的二儿子？你跟他处得好？”
沐元瑜“嗯”了一声：“二殿下面上看着冷一点，其实人很好，又非常聪明，就是身体差了点，可惜了。”
滇宁王妃微笑道：“你看谁都好，不过，倒是不大听你夸人聪明。”
“他是真的厉害，看了非常多的书，还下得一手好棋。”沐元瑜随口扯着，“我跟他下过一回，再不敢下第二回了，丢人得很。”
她口里说着“丢人”，但语气轻松，显然并没有觉得被拂了面子的意思，滇宁王妃心里闪过一丝异样——她跟滇宁王现在闹得不可开交，但当年可是自由恋爱，有些微妙不可说的情绪，她懂。
恰此时张嬷嬷进来，小声笑道：“世子有了喜事，怎么都瞒着，还是我跟观棋那丫头说了几句才知道。”
沐元瑜一怔，略略坐直了身，失笑道：“这算什么喜事，人人都有的嘛。”
滇宁王妃也明白过来了，她细细打量着沐元瑜，原只觉得她瘦了些，令她心疼，此时再看，却从她轮廓柔和的侧脸线条看出了分明的少女秀色。
她心中陡然多出了一层不安，挥手令张嬷嬷出去，压低了声音问道：“瑜儿，你说那个二殿下，为什么待你很好？”
“因为我们投脾气吧。他人太聪明，难免傲气，加上他家里也复杂得很，母妃知道的，四兄弟四个娘，这样的人家里过活都不容易，就把他性子磨得更孤冷了。他没两个亲近的人，难得看我不烦，我们就常在一处。”
沐元瑜想起来朱谨深有时候的言行又觉得他挺好玩的，忍不住笑，“他脑子比别人都好使，但为人处事上没个合适的人教着，由着自己长，不喜欢的人他真的是一下都不肯搭理的，对了他脾气的人，那就怎么都好，有点任性，他皇帝爹有时候都叫他弄得头痛。”
滇宁王妃听得更不安了，沐元瑜觉得自己是客观评价，但听到滇宁王妃耳朵里，可不是这么回事，她的口气可不是嫌人家皇子任性难伺候的意思，分明觉得他很有意思，以至于她说起来都停不住。
一个聪明又有趣的人——
她作为母亲的警钟瞬间敲响了。
滇宁王妃心下觉得不对，又探问了几句，沐元瑜困倦着，没觉出来异样，她离家刚回，做娘的问一问她在外面过得怎么样，结交了什么人，有没有遇着什么难处是难免，她尽量都回答了。她在京中来往最多的就是朱谨深，既要说，那就绕不过他。
滇宁王妃仔细听着，总算渐渐略放了一点心下来——好歹听上去，那个二皇子不像堪破了女儿的秘密，要打什么歪主意的样子。
那问题就只在女儿自己身上了。
“……母妃知道我打小有多用功，就是学不成他那样，唉，都说勤能补拙，我看补得很有限，天赋这回事，真是强求不来。”
沐元瑜有点感叹地说着，她是真的羡慕，朱谨深的身体条件摆在那里，他看的书多，也无非是看，他的身体其实支撑不住他下功夫苦读，但他仍是博学强记到如信手拈来，这份自如，只能归功于天分了。
滇宁王妃注视着她，小心地隐藏着眼中的忧虑，这个小女儿从来自律自强，功课都胜旁人，她本身也是有傲气在的，从没有这么全方位地推崇过一个人。
她现在正是含苞待放的好年华。
她知道自己——可能不太对劲吗？
作者有话要说： 世子和王爷的关系，现阶段就是很冷淡了，不管王爷咋想，世子对他是已经完全没有期待了，所以不论他干啥，在世子这里都不会再有被亲爹伤害的感觉——因为本来她就是半路来的嘛，不算真亲爹。这是我说本部分不虐的原因，就像一般人不会对隔壁老王有啥格外期待一样。
另，看评论有部分小天使很遗憾朱二没能跟来见一见丈母娘，那就先侧出一下，刷个存在感。我世子很记人的好，夸起人来可不留余力，就问泥萌怕不怕o(*￣3￣)o