吕二娘谢绝了曾崇秀入穴替她寻找丈夫的建议，这让曾崇秀大惑不解：为什么呢？
吕二娘道：我意已决，你不必再问了。
曾崇秀不肯死心：姑娘，既然你意已决，就让我替你走一遭，又怕什么呢？你快把入山的秘道告诉我……
曾崇秀揪住吕二娘不放，花言巧语，苦苦哀求，下跪相请，诅咒发誓，终于说得她动了心：好吧，如果你一定要去，我就把入山的秘道告诉你，但二娘是个已经死过一次的人了，无论你入山的结果如何，反正与二娘无关。
把吕二娘的话想了一想，曾崇秀明白了，这姑娘已经被他说得丧失了死去的勇气。她自称自己死过一次，意思是暗示他可以追求她。曾崇秀大喜，就说：二娘放心，你就在船上等着，我回来后，带你一同离开。
二娘红着脸道：早知道你不是好人，谁会跟你走？虽然口中不假辞色，但还是拿起一根树枝，在地面上替曾崇秀画清楚了入山的详细秘道。
曾崇秀就按照吕二娘画出来的秘道，登山而去。这秘道果然隐蔽，开始时根本就不是一条路，但一旦过了最难走的无路之路，前面的道路却非常好走，只不过这条路隐藏在丛林之中，若非世世代代生活于此的当地人，外人根本无法想象还有这么一条捷径，能够绕到悬崖之上。
花费了整整两天的工夫，曾崇秀才爬到了悬崖最顶端，居高而望，下面的象湖小得就像是一座小水洼，又像是一面镜子，映照着天上的流云飞鸟。悬崖顶端，荆丛密布，怪石林立，仿佛蛮荒之地，看似无路可行。但怪石之间，荆丛遮掩之下，却有许多被一人多高的秋草遮盖住的洞窟。曾崇秀顺着一条洞窟走进去，不长时间，就听到了喁喁的说话声，他躲在巨石后，悄悄地探头向下张望。只见下面是堆如小山高的粮食和饮水，还有十几个小土匪，正坐在石椅上喝酒聊天。下面的深穴之中，还有许多孩子跑来跑去，深处传来女人打骂孩子的斥责声与孩子的啼哭声。
好一个世外桃源啊！
探明白地形之后，曾崇秀返回来，带着吕二娘离开象湖，回去后先将二娘安置好，然后密告阳明先生。阳明先生听了道：你先休息一下，然后带上二十个精壮的人手，秘密出发，事先埋伏在悬崖顶部的洞窟内，一旦听到外边攻杀声大震，你就立即投掷火把，将窟穴中的粮食先行烧毁，届时贼势必溃。
曾崇秀悄悄率了人去，等到了地方埋伏起来，这边阳明先生亲自督师，兵分两路，急行军奔至象湖，尽夺湖边渔船，然后趁着黑夜，向悬崖上的洞穴发起强攻。阳明先生此来也是经过精心策划的，初攻之时，命所有人齐声呐喊，且打着灯笼火把，竖起草人，实际不过是虚张声势。
崖上穴中，土匪们正在酣睡，被外边的喊杀声惊醒，也大声喊叫着，搬起事先贮存在穴中的滚木礌石，没头没脑地只管往下砸。
每当礌石砸落的频率有所降低，阳明先生就立即吩咐擂鼓，再让士兵们疯狂地吼叫起来，逗引着穴中的土匪将贮存的石块儿抛光。就这么经过几轮之后，崖上抛石的频率明显降低，虽然下面一再呐喊，可是扔下来的石块儿却不见增加。
阳明先生乐了：贼人的石块儿已经抛尽，尔等与吾冲啊！
弓弩手掩护，士兵们开始发起冲击。上面的贼人已经将石块儿抛尽，眼看着敌人爬上来，却无可奈何，只好退到上一层的洞穴中。
但是官兵已经攻进了洞穴之中，依然按照老办法，不停喊叫，虚张声势，引诱着上一层洞穴的土匪将石块儿抛尽，然后再以强弓掩护，冲上去夺取第二层。
这场战斗自凌晨开始，直打到大中午，眼见得官兵已经夺取了两层洞穴，土匪只能步步退缩。
但土匪也有土匪的机会，他们现在是尽量拖延战局，等过了中午，冲上洞穴的官兵们又饥又饿时，土匪再居高临下用火攻，切断官兵的粮草运输，那已经攻上悬崖的官兵，就算是死定了。
所以，土匪们并不着急。
可是突然之间，洞穴中的温度陡然升高，就见浓浓的黑烟，从各个洞窟处冒将出来。霎时间，土匪们全都惊呆了。
粮草起火了！
穴居动物，怕就怕穴中起火。一旦发生这种事，连逃生的机会都没有。霎时间所有的土匪发出了鬼哭狼嚎之声，在洞穴中四处乱窜，乱作一团。