郯城刘备战曹操，是刘备的成名之战。这一战，刘备刘玄德成功的秀了秀他那惊艳的帝王之才，也就是祸害老百姓的本事。
所谓帝王，不过是祸害老百姓的专业人士。帝王的雄才大略，不过是在祸害老百姓方面颇有创意而已。帝王不可能孤零零的独自生存，他们是具有着能够将民众的自我生存，通过社会组织的形式，转化为专门为帝王效死的态势。曹操就是这样的天才，刘备也是，所有他们两人，就有得聊了。
《三国志》记载说，当刘备接到公孙瓒的命令，往援徐州的时候，他手下只有关羽、张飞带着的一千来人，还有一群少数民族的骑兵。就在奔赴徐州战场的途中，刘备沿途抓捕，抓到了几千逃兵难的百姓，可怜这几千人，原本是想逃到没有兵乱的地方，不曾想遇到了帝王之才刘备，于是他们的梦想破灭了，只能哭丧着脸，举着长矛上战场，替刘玄德去送死。
这是刘备的第一次出手，展示他那高妙的社会组织能力，与绝世的帝王之才。
几千人浩浩荡荡抵达徐州，当时就把个陶谦看傻了。
陶谦说：“这个小刘，有一手，老百姓碰到他，真够倒霉的啊。”于是陶谦又拨给刘备四千丹扬郡的兵，让刘备凑足了一万人。手下有一万之众，刘备的名头顿时打响，现在，他也是天下英雄之一了，不服你也搞来一万多手下试试。
然后大家就和曹操打了起来。正打得热闹，不曾想破坏天才，飞将军吕布窜了出来。他的出现，成全了刘备盖世之名。
这个飞将军吕布，是被董卓的部将，李漼和郭汜逐出长安的，他最初是投奔了袁术。这个投靠路数是对的，因为董卓杀了袁术全家，而吕布又杀了董卓，如此说起来，吕布堪称是袁术的恩人了。
袁术这个人，傻精傻精的，这个傻精的意思，是说他脑子极蠢，但有时候呢，却又比谁都精明。平时袁术是很傻的，可遇到吕布，袁术的智商不解何故，刷的上升上去了，他发现吕布这厮不好沾惹，谁沾染他谁倒霉，于是两人关系迅速恶化。
吕布在袁术那里混不下去，就拉起队伍走人，又投奔袁绍去了。
吕布和袁绍共事没几天，袁绍就派了精壮的力士，护送吕布回雎阳。途中安营扎寨，吕布就坐在营帐中，弹奏古筝。
原来吕布不唯是武艺高绝，还精通音律，了不起。
吕布弹筝，一直弹到大半夜，就在那弹奏声中，袁绍派来护送吕布的力士们，一个个手执钢刀，于黑暗之中悄悄的摸到了营帐门口，突然发一声喊，众人蜂拥而入，不由分说，乱刃齐下，只听咯嚓嚓钢刀切肉声不绝于耳，吕布已经被剁得成了尸块。
什么？三国时代最能打的战将，小温候吕布，就这样江湖除名了？
杀手们拿长刀仔细的一拨弄尸块，顿时皱起眉头：“不对不对，这个被砍死的，不是吕布，是他手下的一个人……不是老板，是员工。”
原来，吕布也不是好惹的，他发现袁绍派来的力士一个个杀气腾腾，不怀好意，就知道这些人是来取他性命的杀手。于是吕布先扎下营寨，然后忽悠他的手下，过来过来，今天晚上交给一个任务，你就坐在这里弹古筝，就假装是我弹的，别哭丧着脸了，替老板弹一下古筝怎么了？委屈你了？
等把手下人忽悠住了，吕布偷偷的从帐篷下面钻出去，向着无边的荒野，开始了狂奔亡命。他的绰号是飞将军，奔跑起来疾如奔马，没人能够追得上他。
此一逃，吕布就和曹操的知交好友，江湖上著名的游侠张邈，风云际会了。