温蕙没有想到,在霍府，会有一个完全没见过的陌生的丫头跪在她面前求救。
“蕉叶？”她重复了一遍这个名字。
她还记得这个女子，莫名地出现在她面前,冒冒失失地，说了几句不明其意的话。
后来她消失了，问丫头们，丫头们只吓得发抖,不敢答。
后来接过中馈，整理名册,也没有见到这个名字。温蕙以为,霍决把她打发了。
小梳子头磕在地上：“请夫人救救我姐姐！愿给夫人做牛做马！”
温蕙沉声道：“你先说清楚，蕉叶到底是什么人？”
的确奇怪,因她问过霍决的,霍决当面亲口否认,说蕉叶不是他的侍妾。丫鬟们也讳深莫测。
小梳子抬起头来：“我们,是扬州齐家院子出来的……”
……
温蕙静静地听完,问：“她还在府里？”
小梳子道：“是。”
温蕙问：“她在哪里？”
小梳子抬起眼：“地牢里。”
普通人家,谁家里会有地牢这种东西呢？没有的。
但霍府不是普通人家，这宅子从前是牛贵的家，如今是霍决的家。他们都是杀人不眨眼,身上背着很多秘密的监察院都督。
他们的宅子里还有地牢，这么一想，似乎理所当然。
温蕙觉得,自己其实，还是太不了解霍决了。
她要是能早点更深入地了解霍决，或许有些事可以避免。
他现在对她是百般地讨好，床笫间分外卖力,偶发现他笑起来她会多看一眼，便常常笑给她看。
他愈是这样，温蕙的心里就越是说不出的难过。
因感受得到他一片火热，却又深知他不仅不守信诺，还是个疯子。怎么敢回应？
不敢的。
温蕙终是站在了地牢的门口，对守牢的番子道：“打开门。”
夫人在府里是什么地位，番子们都知道，番子不敢违抗她的命令，打开了地牢的大门。
拾阶而下，和富丽堂皇的霍府比起来，下面完全是另一个世界。
温蕙第二次看见了蕉叶。
若不是知道是她，根本不知道躺在干草上的是男是女。只是一个脏得看不出来性别的人。
“姐姐！”小梳子扑在栅栏上喊她，“活着呢吗？你还活着吗？”
但躺在那里的那个人没有回答。
温蕙问番子：“她犯了什么罪？杀了什么人？做了什么事吗？”
番子答不上来，只道：“是都督让把她关在这里的。”
这时候，蕉叶忽然说话了。
“我没有。”她翻了个身，缓缓爬过来，“我没有杀过人，放过火，偷过东西。”
污脏的手伸出了栅栏，捉住了温蕙的脚腕。
“我没有做过任何坏事，伤害过任何人。”她乌黑的脸上露出了笑容，“菩萨可以作证。”
那只手也乌黑乌黑的。
温蕙盯着那只手，又看了看蕉叶，问番子：“她的腿怎么了？”
番子不敢答。
还是蕉叶自己答了：“动刑了。”
“五日一小刑，十日一大刑。”她说，“是这里的规矩。”
温蕙抿了抿唇。
“打开门。”她下令。
番子为难：“是都督把她关在这里的。”
温蕙道：“都督要问，让他去找我要人。”
番子还是打开了牢门，小梳子冲进去，想扶蕉叶起来，蕉叶喊疼。
小梳子掉眼泪了：“是腿断了吗？”
“呸，别咒我啊！”蕉叶啐她，“是肉烂了而已。”
她说“而已”，温蕙觉得窒息。
小梳子扶不起来蕉叶。番子正想去帮忙，温蕙一伸手，推开了他，自己走了进去。
“你让开。”她说。
小梳子让开了，温蕙俯下身去，打横将蕉叶抱了起来。
蕉叶仔细看她：“是你。”
温蕙看了她一眼。她已经完全无法辨认蕉叶的脸了，蕉叶却还记得她。
“我记得你。你是个那个良家！”蕉叶开心了，“你还活着，太好了。”
温蕙的手颤了颤。
番子们只能看着，都督的夫人将这个被关了一年的脏女人一路抱出了地牢。
走出地牢的刹那，阳光刺眼，蕉叶伸手挡住眼，喃喃：“晒太阳，真舒服啊！”
等眼睛适应了，她放开手，睁开眼，看着这个抱着她的女人。
她衣衫华贵，面庞美丽，眉间沉郁，但眼神澄澈。
她也在霍府待了一年了，如何还能保有这样澄澈的眼神呢？她没有见到那个人在夜里的面目吗？
番子们追上楼梯，在后面喊“夫人”、“夫人”。她竟嫁给了那个人了吗？
蕉叶凝视温蕙许久，忽然唤了声：“月牙儿？”
温蕙的脚步滞住，低头看了她一眼，眼带困惑：“你为什么会知道……”
蕉叶笑起来：“原来如此。”
她的身上散发着臭气，脖子上能看到长着皮癣，腿上和脚上的皮肉因为受刑烂开了。她却依然笑着。
温蕙现在知道她是什么人了，是做什么的了，惊心于她这样的人，遭受了这样的待遇，还可以这样笑。
小梳子跟在一旁，道：“你少说话吧。”
蕉叶道：“那可不行，我要憋死了。他们嫌我话多，不许我说，我要说就揍我，真的憋死了。”
她又问：“我不在，你过得怎么样？”
小梳子道：“我挺好的，都当上烧火丫头了。”
蕉叶问：“吃得怎么样？”
小梳子“唉”了一声：“还有肉吃，只不能和你在的时候比了。”
“你知足吧。”蕉叶感慨道，“你不知地牢里的饭多难吃！”
温蕙于是听着蕉叶关于地牢里的饭有多难吃，发了一路的感想。
她被关了整整一年，失去自由，挨打受刑，到头来最介意的却是地牢里的饭太难吃了。
霍府非常之大，偏主人非常之少，有很多空的院子。温蕙叫人找了间现成能用的，将蕉叶安置了进去。
她本叫丫鬟们帮着蕉叶脱衣清理上药，丫鬟们解开蕉叶的衣裳，却被吓着了。
有一个都吓哭了。
那衣服下面的身体上，层层叠叠的，新伤压着旧伤，只那新伤，其实也久远了。
温蕙看着那些伤，许久都没说出话来。
最终，温蕙脱了外衫，卷了袖子，亲自把蕉叶抱进了净房。
蕉叶的腿和脚皮肉都烂了，泡不得澡。
温蕙和小梳子帮她把粘连了皮肤的衣衫剥离下来，给她洗坐浴。
“要早知道你不会有事，”蕉叶道，“我就不多事了。”
小梳子骂道：“我当时就叫你别多事，别去见她！你可知安左使其实已经给我们安排好出路了！都是你瞎搞！”
温蕙执着瓢，将温水淋到她身上：“是说你当时去见我？”
她忍不住问：“你那时候跑去见我，到底想说什么？”
蕉叶道：“小梳子，你出去。”
小梳子看了眼温蕙，出去了。
净房里没有旁人了，蕉叶才道：“我是想让你，快逃。”
温蕙执瓢的手顿住。
她想起来，跟蕉叶那唯一的一次见面，当霍决出现后，蕉叶趁着他背对着她的时候，拉开了自己的衣襟。
她那时候没看清，困惑于她这个动作。很快，霍决就让她消失了。
此时此刻，温蕙看得清清楚楚了。
蕉叶赤果着身体，坐在浴凳上。前胸后背，身体的大多数地方，都有层层叠叠的疤痕。
那些痕迹触目惊心，控诉着她曾经经历的一切。
蕉叶当时想让她看的，原来是这个。
蕉叶感叹：“你是个良家啊，我当时想，那怎么行？”
一个良家，怎么承受得了那样一个人？
这个良家会死的。
霍决近在身前，她不敢发出声音，只能用自己的伤痕警告良家——
逃啊！
快逃啊！
温蕙流下了眼泪。
因在一年前，她是不能懂这份警告的。
现在，她实在是比任何人都明白了。
这个叫作蕉叶的女子，身份卑贱至极，却在她不知道的时候，可以称得上是在用生命示警了。
因为她面对的是霍决，一个随随便便，就可以让人死的人。
只要那个人，妨碍了他。
“你别哭。”蕉叶却说，“其实是你救了我，你救过我很多回了。”
她伸出手想给温蕙看，那手心却一层油泥。她“唉”了一声，把手伸进水里使劲搓了搓，再伸出来给温蕙看。
那手心有个旧伤痕，隐约看出来，像是一轮弯月。
“月牙儿，是我的乳名。”温蕙问，“你怎么会知道？”
“我就知道一定是人名。”蕉叶说，“我们的行规，为了不死，会让客人自己定一个暗语，受不了时候，喊出暗语，客人知道该停下来……”
蕉叶慢慢地将她这个特殊的行业展露给温蕙。
温蕙静静听着，帮她淋水，帮她搓洗，给她的身体打上香胰，彻底清洁。
“你恨他吗？”她问蕉叶，“他这样对你。”
“不恨啊。”蕉叶说，“只是客人而已。”
她说：“客人，都是病人，他们被附身了。”
“最早最早的时候，我是恨的。”
“后来，我遇到一个客人。吓，他生得好看呢，是个俊郎君，特别的斯文。可你想不到他对我做出些什么事来。”
“等他再穿上衣服，就又变成一个斯斯文文的俊书生了。他甚至还抱着我，亲我的额头，一直跟我说对不起，说抱歉，像是一个特别温柔的人。”
“我问他，像他这样的人，为什么要那样呢？”
“他说，他被附身了，他的身体里有一只兽。他需要一个驯兽的人，把那只兽驯服，这样他穿上衣服走出去，就又是一个堂堂正正的人了。”
“你不知道那个人看我的眼神有多温柔。”
“他告诉我，我就是那个驯兽的人。”
“我其实一直挺骄傲的，因为我驯服过很多的兽，他们走出我的房间的时候，都变得平静了。”
“只这一次，我驯服不了了……都督啊，恶化得太快太厉害了，他的戾气，比旁人要重得多。我好几次，都要死在他手里了。”
“幸好有你。你真的，救过我好几命。”