队伍开走之后，这一带空地上气氛非常沉寂而压抑。沈白尘他们五个人，离群孤雁般留在被地震毁坏的山谷里，等待着不知何时能够到来的救援。毛毛雨淅淅沥沥地大起来，山谷里的风不知从什么方向吹来，携带着寒湿的阴气，不断侵袭着他们。山坡上松动的石块，零零星星地往下滚落，时不时发出让人深感威胁的动响。
沈白尘一直站在风中眺望水电大坝的坝顶，依稀看到些活动的黑点从那儿冒出来，又沉下去。张不鸣带领的人马从引流洞钻出，又翻过坝体下山的过程，似乎很顺利。个把小时之后，那条与天水相接的横线上，再也不曾出现活动的物体了。沈白尘出了一口长气，知道张不鸣已经如愿以偿，完成了他的计划。
老纪的抽搐发作周期越来越短，症状越来越吓人了，每次都是面色青紫，身体角张，牙关咬得咯咯响，表情痛苦万分。为了把镇静剂省给老纪，戴汝妲坚决不肯再用药。她的断腿只做了粗略的急救处理，用简易方法暂时止住了大出血，但伤口的疼痛感与时俱增，镇静止痛剂一停，常痛得大汗淋漓。为了让自己不至于痛得叫出声来，小戴把盖在身上的毯子边咬得千疮百孔，还几度昏厥。伤的痛，病的苦，是对小戴和老纪最大的考验，每一分每一秒都得由他们调动最大耐受力来扛。
幸好还有魏宣和朱颜，他们的表现让沈白尘多少感到了一些安慰。
当雨下得大起来的时候，朱颜把所有能盖的东西，都盖在戴汝妲的担架上，魏宣甚至用身上的马甲裹住了纪石凉的头。没人吩咐，没人要求，他们几乎是不约而同地行动着。在沈白尘看来，这只是两个健康健全的人，对伤残病痛的同类最本能的看顾。此情此景之中，社会身份已然不知不觉中剥落，每个人都被还原成单纯的自然人，往日天差地别的距离随之消弭。但沈白尘在感动之余不得不时时提醒自己，以他们的身份，必须按张不鸣临行的交代：控制使用。
在援兵到达之前，要让老纪和小戴减少疼痛，减少流血和抽搐．最大限度保持精力和体能，还要让魏宣和朱颜的情绪保持平稳，最大限度争取他们的帮助。沈白尘感到，从未有过的巨大压力，正随着由疏渐密的雨滴，一点点落在他的肩上，重似千钧。
沈白尘想起了鄢嫣。要是在平常的日子，他肯定会马上联络她，把自己的处境和想法仔细地告诉她。听她或者赞许或者调侃的评判，并在其中找到一个支撑点。让自己不安的心得以放松。忽然间，他无比强烈地思念起这个小女友，同时感到了一种很深的歉意。地震发生之后，沈白尘一直处在高度紧张状况，先是抢救戴汝妲，后是治疗纪石凉，一路上还有各种情况要处理，他甚至很少有时间去想鄢嫣，偶尔想起她，也是不停地自我安慰，如果她真有事，自己不会这么心安的。心里不慌，说明她没事。
沈白尘拿出张不鸣留下来的半导体收音机，有一种期待让他打开时心情非常急切。在这个时候，广播电台发出的任何声音，仿佛都跟鄢嫣有关。一开始只听得乱糟糟的杂音，后来就有了断断续续的人声，听不出在说什么，但传到这群与世隔绝的人们耳朵里，都是天外传来的福音。
沈白尘正屏息静听，纪石凉过来拍他的肩膀，示意他有话要说。
两个人走到一边站住。纪石凉从口袋里掏出一支录音笔交给沈白尘，说：我有一件事情托付你。这是我前几天在接见室私下录的音，里边有万金贵钱权交易的证据。万一我搁在这路上回不去了，你一定替我找个合适的地方交上去。
小沈接过那个被老纪高烧的身体焐得烫手的小东西，心中的惊诧溢于言表：走了这一路，你怎么就没想起交给张所长呢？
纪石凉闭了下眼睛，摇头叹气说：要是能交．我早就交了，权当过年送给他一个红包。接着老纪把事情的原委粗粗地讲了，小沈听得呆若木鸡。
然后老纪接着说：张所是我的老搭档，论私交也不错。咱们逃难这一路上，他的决策和担当都让我服气。可在老万头的事情上，我一直没弄清楚他的屁股到底坐在哪边。在警察这个行当混了这么多年，我再没觉悟也不能把一个涉案的证据交给当事人吧。我知道万金贵的死不是小事情，要不是遇上地震，光那帮记者炒作都得把咱们炒爆喽，张所的小官帽也不一定戴得稳了。按说这件事情算我给他找的麻烦，对不住他。现在龙强彪和万金贵都不在了，这东西就成了唯一的证据，到时候交出去对他是祸是福，还得看他跟那些人是不是一伙……
纪石凉说着喘成一片，沈白尘赶快拍着他的背，叫他停下来休息。只见老纪又一次抽搐大发作，头向后仰摔倒在地，腰椎向前挺起，如困在沙滩的鱼一般挣扎着喘息不止，眼看着脸就紫了。这回的发作似乎比哪次都厉害，沈白尘抱住他直喊魏宣。魏宣跑过来想帮把手，却不知如何帮。还是戴汝妲听见动静，一迭声叫朱颜快找人中、合谷穴，掐住别松手。三个人手忙脚乱弄了好一阵，才算让纪石凉缓过了这口气。
看着老纪浑身瑟瑟发抖的样子，沈白尘觉得当务之急是要给他防雨御寒。四下环顾，荒山野岭，无一可避风挡雨的去处，再看看天色，少说也是下午两三点的光景，如果不在天黑之前想办法解决问题，别说老纪和小戴，就是其他三个人，也未必扛得住漫长黑夜里的饥寒。
沈白尘正急得无计可施，魏宣忽然拉了拉他的衣袖，没头没脑地说：你还记得公路上的那些汽车吗？
沈白尘被问得莫名其妙：哪些汽车？
魏宣说：就是公路上那些被石头砸中，或者被滑坡埋住的汽车。车主要不死了，要不走了，说不定里边可以找到我们需要的食品和衣物。
沈白尘的眼睛亮了一亮，马上又暗下去，说：办法倒是不错，可……
魏宣犹豫了一下说：你觉得派不出人手？假如你信得过我，或者我可以去试试。从这儿爬上山顶就可以看见公路了。
沈白尘没有接话，显然在考虑魏宣的建议。让一个在押嫌犯单独离队，事关重大，他不得不慎重行事。从跨上囚车的那一刻起，他与这个嫌犯之间就建立起了某种特别的联系，此时此刻他们所交往的细节，河水倒流般在他眼前回放，沈白尘希望在细节中寻找决断的依据。反复掂量之后，小沈终于做出他的决定，理由是：派魏宣去找食物是冒险，几个人一块儿死守也是冒险，既然都是冒险不如放手一搏，所谓舍不得孩子套不着狼。
沈白尘用眼睛盯住魏宣，很郑重地对他说：情况你都看见了，要怎么做你应该知道。不管找不找得到食物，天黑透之前你必须回来。说着，他把手放在魏宣的肩膀上，使劲按了按，却分明感到有一种压力正传递到自己肩上。
魏宣的脸忽然红了，声音也高亢起来，反反复复说的都是同一句话：相信我！相信我！你一定要相信我，相信我。
沈白尘一下子想起了他跟魏宣的第一次交谈。在囚车里，魏宣也是毫无征兆地激动起来，反反复复说一些相同的话：怎么回事？天知道怎么回事！我怎么知道那个倒霉的取款机，他妈的怎么搞的，忽然间精神错乱，你要一百它非给你一千，你要一千它非给你一万，而且还没完没了，没完没了，给你给你给你……一时竟觉得恍若隔世。