一大早，一号仓的嫌犯们按船长的规定整理完内务。万金贵把墙上的纸钟拨到七点半，转身一看，发现仓里所有的人，突然像听到了无声的命令，一个个噤若寒蝉。再往门口一瞧，原来是纪石凉出现了。
只见纪石凉背着手站在铁栅栏外边，高声喊道：93号！
93号是个小个子男人，被拘前在小镇上开理发店，仓中绰号小剃头。
说起小剃头的所谓理发店，不过是一个剃头挑子，一头挑着打了补丁的搪瓷脸盆，下边烧着温水的小炭炉，另一头挂着工具箱，上边摞着个木头椅子。箱子里边除了推子、剃刀、剪子之外，只有两条廉价的旧毛巾，一条用来磨剃刀的皮带。剃头挑子放到哪里，他的理发店就算开在哪里。没进来之前，小剃头人微言轻不占地方，顾客也无非引车卖浆者流。进来之后，在彪哥贼船的花名册上，顶了个大台的缺，其实也就是服务员的位置，每天擦地洗厕所，还有替彪哥捶背、捏腿、掏耳朵，都是他的事儿。
小剃头进了看守所，好比一滴雨水落进了深井里，没棱没角，无声无息，自然没人注意他，问起他，更没有人招呼过他。听到纪石凉这一声93号，小剃头又惊又喜，赶忙立正回答：到！终于有人想起他了。看光景就算下边接着叫他去赴刑场，他也要先惊喜一下再说。
纪石凉看着他的头顶，问：听说你会剃头？手艺怎么样？
小剃头努力挺直腰，让自己显得高一点：报告纪政府。据顾客反映，本人的手艺分为两个阶段，在我老婆没给我戴绿帽子以前，不说五星级也有四星级；自从我不幸戴上了绿帽子，水平就急剧下降到两星级以下。好多老客户都不来了，因为他们害怕。
纪石凉笑着问：怕，怕什么？
小剃头有点羞涩地说：怕我被绿帽子气得糊里糊涂，管不住手里的剃刀，一走神儿把他们当我老婆的野男人给割了喉。
纪石凉笑得更厉害了：你会有那么大的胆？
小剃头认真回道：报告政府，不怕你笑话，本人生来胆小，所以才戴上了绿帽子。你想想，要是我也跟彪哥一样胆子大，一天到晚打打杀杀，血流了一脸还只当被雨淋湿了头，那个肥猪头还敢花十块钱，买两个假金戒指，把我那么漂亮的老婆哄到床上去睡？我老婆的长相，不是我吹，十里八乡谁不夸她，都说她一枝鲜花插到了牛粪上。
纪石凉大笑：你瞧你，说起你老婆那自豪劲！既然那么喜欢她，你还下得了手用铲子铲掉她半边头皮？
小剃头面带悔意道：说实话，那也不是我有意的。当时我一看见那个肥猪正搂着我老婆乱啃，血气一下就冲到了头顶，拿起铲子就铲过去，想劈了那肥猪头。没想到我老婆她生得贱，一把推开肥猪头叫他赶快跑，自己把脑壳伸过来。俗话说，兔子急了咬人，狗急了跳墙，我一个劳动人民，耍了半辈子剃刀，要是发了力，手底下死个把人也是难免的。可怜我老婆为了那个肥猪头，命都不要了，结果铲在她头上，痛在我心上，看见那么多血呼呼从她的头上冒出来，我觉得我自己的脑壳都不在颈根上了。当时，我抱起她就往医院里跑，基本上属于奋不顾身，根本就没想到要畏罪潜逃，要不然政府也不能毫不费力就抓住了我。
纪石凉逗他玩：这么说，你到现在还照样喜欢你老婆？
小剃头忽然间情绪就低落下去，垂头丧气说：那有什么用，剃头挑子一头热。我再喜欢她，她也不会喜欢我了。纪政府，你说说，本来我们过得好好的，那个猪头干吗要插一腿？世界上女人多了去了，喜欢戴假金戒指的，也不止我老婆一个，他为啥偏偏瞄中了我们家呢？
纪石凉想了想说：那都是命中注定。你跟你老婆非有一劫，过得这个坎，你们还能白头到老，过不得这个坎，你下半辈子只能耍单儿了。
小剃头简直不能相信自己的耳朵，说：纪政府，你刚才怎么说，我和我老婆还有可能过得这个坎？
纪石凉正色说：是啊。听说你老婆的伤已经差不多好了，也觉得是她自己犯错牵连了你，正在托律师办理撤诉手续呢。要是撤诉办成了，你就可以免予刑事处罚出去了，其他的事情到民庭去扯，大不了就是赔几个钱呗。
这个消息叫小剃头大为意外，随之喜极而泣：真的？这是真的？我早就听人说过，一日夫妻百日恩，百日恩情似海深。只要我老婆肯原谅我，别说是赔钱，赔上命我都愿意。
纪石凉嗔道：怎么不是真的？你以为我会骗你？
小剃头慌不择词道：不敢不敢，从来都是我骗政府，哪里有政府骗我的？不，不……我也当然不敢骗政府，一切听从政府命令……
纪石凉恢复了一脸的严峻，用公事公办的口气说：我现在通知你，从今天开始你的身份改为看守所劳动犯，一边参加劳动，一边等待撤诉。在撤诉程序正式下达之前，你要认真完成交给你的劳动任务，业余时间再给全所的嫌犯剃一次头。
小剃头忙不迭点头，大声说：报告纪政府。93号感谢政府宽大，保证完成一切任务。除了嫌犯的头，如果政府的头需要剃，我也可以一块儿解决。
纪石凉喝道：说什么呢，你还想剃政府的头？
小剃头忙说：哦哦，对不起对不起，我这不是高兴蒙了嘛！……什么时候去劳动？
纪石凉用钥匙开着锁，说：现在先去前边填表办手续，下边的事情再说。
眼看着仓里地位最卑微的小剃头当了劳动仔，一号仓大部分人都有点眼热。让你去当劳动仔，首先说明你的案子轻，因为轻你才不会思谋着要逃跑。再者说，当了劳动仔跟看守们的关系就近乎了，有机会在公事私事上都争着替他们卖些力，起码以此换来些小恩小惠。这仓里边的人，有谁能猜得到，小剃头这一去，将从纪石凉那里领回来怎样的重要使命，而这个使命，事关两个显赫人物之间的较量。
劳动仔是看守所人犯中的上等人，上等人最明显的标志是自由。你或者可以跟着看守到农贸市场去买菜，趁看守讨价还价的机会，跟旁边的女菜贩调调情；你或者被派去搞卫生，领了运垃圾的差事，坐着臭烘烘的垃圾车到外边去兜风，把平时捡的塑料瓶和硬纸壳，低价卖给垃圾场的看场人，换几个零花钱；假如你被派到厨房去帮厨，那就更好了，先在菜里边把自己想吃的成分，捞上一碗犒劳自己……还有一个最大的好处不能明说，就是替仓里人夹带香烟一类的紧俏物品，还能替各个监仓带条子传口信，这些当然都是有偿服务。
看见小剃头乐颠颠跟着纪石凉走了，彪哥比小剃头本人还要开心。这几天他为找不到见男春抓耳挠腮，正愁没办法跟女监联系，纪石凉选中小剃头去当劳动仔，这不是久旱逢甘霖行船遇顺风吗？要是纪石凉在场，彪哥恨不得给他敬个礼，叫一声：纪哥，你可真是老子的贴心人哪！
这根筋一转，彪哥马上想到要把小剃头发展为亲信，当即叫歪脖拿来贼船花名册，来回来去地翻。
歪脖一看这架势，知道船长想干啥，指着上边的记录说：你是要给小剃头找空吧？机工和铜匠都缺着，哪个都行。
彪哥斜了他一眼，不满地说：你别尽给老子点那些没有的，老子想让他当二副。
这显然出乎所有人意料，歪脖于是说：也升得太快了，连魏宣那么有文化的人，你都只给了他加油的位置。
彪哥眼睛一鼓说：你这会儿又来为魏宣说话啦，你不是说情愿死，都不愿意跟那个小白脸往一个壶里尿尿吗？少他娘的收买人心。
歪脖不罢休，说：小剃头凭什么当二副？
彪哥不乐意了，把册子一摔说：凭什么？就凭老子想培养他。你要是不听命令，留神哪天老子让他顶了你当大副！
歪脖不敢再硬顶，显然心里没服气，怏怏地拾起铺上的册子，斜眉斜眼走到一边去了。
这一幕，被正在盘腿养神的万金贵细细看在眼里。停住一会儿，他站起身，将纸钟拨到八点半，回头问道：谁来下棋？
彪哥抢先答道：老子来，老子来……
万金贵清了一下嗓子，表示对彪哥的自我称谓不满。
彪哥明白，笑笑说：我来，我来。
万金贵铺上棋盘，摆上棋子，慢慢说：先说好了，我让你车马炮各一粒，你不许悔棋啊。
彪哥今天开心，好说话：不悔不悔，老悔也没意思。
万金贵话中有话地说：有些棋出了手是不能悔的，不管有意思没意思，你都不能悔。
彪哥翻眼看着他，不解其中深意，心想：这老家伙，王八敬神作古正经，吓唬谁呢？不就是一盘棋吗！