纪石凉从接见室的垃圾桶里取回了录音笔，一直揣在身上没时间听，直到下班回到宿舍，才忙着把它拿出来。录音距离太远，效果不太理想，可是听了一遍，老纪已是心跳突突加快，头上也淌下汗来。
作为一个老警察，纪石凉算是见过世面的。作为一个男人，他的智慧和魄力不在人下，且从小习武，又正值壮年，体力和胆量亦在人上。在看守所干了这些年，无论多难缠的嫌犯、多危险的情况，他老纪碰上从来不带心跳出汗的。这回邪了门，一支小小录音笔偷录的对话，着实把他搞得手软腿软。
纪石凉将袖子筒往脸上一胡噜，狠狠擦了一把汗，点了支烟深深地吸着，在宿舍里来回踱步，他需要时间让自己冷静下来。老纪知道他面对的是一场背景深厚的阴谋，这个阴谋牵涉顶头上司，以及上司的上司，还有可能引发另一件危险级别很高的案中案。
阴谋不可怕，可怕的是阴谋后面的背景。背景还要看它的近和远，一般来说近的比远的更可怕。眼下这个阴谋不光有背景，而且涉及与自己近在咫尺的张不鸣。最让他感到棘手的是，对张不鸣的面目，他没有一个清晰的印象。他把张不鸣亲自将万金贵从市区押回来以后，对这个人犯的态度，一一翻出来过电影，希望从一些蛛丝马迹中，对张不鸣的立场做出明晰判断。
虽然在录音中听到了张不鸣的声音，纪石凉仍然更愿意相信他只是一个传话筒。他的态度并不热情和主动，一再声明自己只是奉上级指示而来，还用了为避免冤假错案这样保护性的词语，说明他是被动的。但不管怎么说，有一点可以肯定，张不鸣是个知情者，即使他出于无奈被迫参与其中，也难脱干系。一个已经共事了十几年，还颇有些私交的同事，在关键时刻突然变得面目可疑，当然是件叫人尴尬的事情。直接的后果，就是让纪石凉无法把握下一步的行动，不知将这段录音如何处理，把它交给谁。
有一个至关重要的纠结点，纪石凉无法释怀，他甚至说不出“上级”这个词眼下到底意味着什么？李处长代不代表上级？李处长之上有马副厅长，马副厅长之上还有没有上级？纪石凉知道，自己在上级印象中，并不是一个优秀干警，充其量是个有点能力，又不肯循规蹈矩，表现得有点吊儿郎当的家伙。这么多年原地不动，不跑不送是一个因素，印象不佳恐怕是更重要的因素。再说，平日里关在这个小看守所里，连跟上级接触的机会都没有，他怎么能知道那一个个坐在办公室里的菩萨，哪位是红脸关公，哪位是白脸曹操？万一提着猪头送错了庙门，还不得赔了夫人又折兵？
当然还有一个最省心的办法，就是把这段录音删了去，权当这一切从来没发生过，睁只眼闭只眼，他们爱怎么折腾就怎么折腾。
不过，这个念头马上被纪石凉自我否定了。
要是把这归结于党性强觉悟高，只怕老纪自己都不一定以为然。可是作为一个老警察，眼睁睁看着自己监管的嫌犯，在眼皮子底下肆无忌惮搞名堂，会像猫被老鼠挠了鼻子，揪了胡子，产生一种耻辱感，这种感觉足以让他产生某种职业冲动，去跟这些作恶多端、老谋深算的对手一决高下。万金贵这老东西，刚一进来就装神弄鬼作弄人，纪石凉屡次想要下手修理，却被张不鸣反复告诫和制止，正愁狗咬刺猬没地方下嘴，得了这么个秘密证据，他又怎么肯放手？
纪石凉这辈子只服硬汉子，好莱坞大片里那些为了职业的荣誉与自己的良心，敢于犯上抗命，面对强大黑恶势力，只身孤胆背水一战的美国警察，是他津津乐道的偶像。他对美国有一百个理由看不惯，唯独对好莱坞电影里的英雄同行，有一千个一万个理由高看一眼。然而眼下好不容易碰上这么个逞英雄称好汉的机会，纪石凉又犹豫不前了。他知道这不是电视连续剧，演砸了哪一段重拍就是了，这是真刀真枪的较量，开弓没有回头箭，弄不好就是玉石俱焚。碍就碍在张不鸣这儿，万一把他卷进去，那可不是老纪的心愿。投鼠忌器的道理，美国人可能不懂，中国人不能不懂。
烟抽了一根又一根，很快烟灰缸里就堆满了烟头，纪石凉还没想出一个万全之策。但凡人们遇到大事又拿不定主意，最本能的反应是要找可靠的朋友商量，纪石凉也不能免俗。他在心里把看守所跟自己关系近点的人，翻来覆去扒拉了一遍，还真有点茫茫然不知去处。或许老纪此时心里已经有了成形的主意，只不过想找个可靠的人，给自己加上个肯定的砝码罢了。
首先想到的当然是戴汝妲。
按理说小戴此时当是纪石凉的天然盟友，有什么秘密不能第一时间向她交底呢？
偏偏老纪不这么想。在他眼里，小戴是个有风情也有个性的女孩，算得可爱。以他们俩的默契程度而言，平日里小来小去、小打小闹的事情，拉上她助一臂之力，准没错。可这小妮子从来就看不起警察这行，当了看守所的医生，天天嚷着如坐监房，必欲摆脱而后快，哪儿有心思去关心这里边的大是大非？以小戴的简单头脑，她能知道该怎么办？这还不算，老纪最没有把握的是，像小戴这样的年轻人，对眼下这等事关重大，却与己无关的麻烦事，会采取什么样的态度。万一小戴反过来劝他少管闲事，不光动摇了他的决心，还会败坏他们俩这几年建立起来的信任。为了保护这层信任，也不能先对她说。
要说经验丰富，当首推于笑言。当年纪石凉从部队转业来公安，碰到的第一个师傅就是于笑言。那时候，于笑言在老纪眼中真是一个大能人，虽说只是最基层的警察，他对人犯的心理状态，对他们在特殊环境下最常见与不寻常的行为，对看守与被看守对象的关系，对看守这个职业可能给人带来的性格改变，以及跟人犯跟同事跟领导如何相处，事事都有他自己独到的想法和做法，很给了纪石凉一些启发和教诲。可惜曾几何时，于笑言不那么让老纪欣赏和认同了，也许是因为渐渐上了年纪又无所作为，升迁受挫而郁郁不得志，老于变得牢骚满腹絮絮叨叨，看见什么都不顺眼，唯一让他看得顺眼的是狗而不是人。尤其最近这几年，他除了跟警犬黑狼情同父子，跟所有人，哪怕是过从甚密的人都疏远了，很有点自闭倾向。不管大事小情，只要跟狗没关系，就好像跟他没关系了，凡事甭去问他，问他等于问墙，除了作壁上观，一定回答你：叫我说，说了也白说。
再就只剩一个修丽了。
老纪跟修丽的关系，一直有点怪怪的，这状况可能跟到底谁是看守所的执行老二，这个敏感问题有关。他们俩一方面互相欣赏对方的能力，另一方面又喜欢互相挑眼，有事没事总爱抬杠。但无论如何老纪不能小觑修丽，人家毕竟从警多年，而且跟他一样，对这个行当有种潜在的热爱之情。
这回修丽把陈山妹的两个孩子带了回来，还声明打算供他们读书，委实叫老纪吃了一惊。男人考虑问题总比女人实际，老纪的直觉反应，跟修丽的丈夫老田不约而同。供两个孩子读书，那是什么概念？除了真金白银往外掏钱，还得对孩子们今后的前途负责任。以纪石凉的切身体会，孩子是世界上最无法掌握的活物，就算是从你身体里分出去的一部分，也常常是你叫他往东他偏要往西。老纪为自家的孩子头痛到了家，根本无法想象修丽揽回来这两盘菜，她要怎么消化。不过凭她一个女人家敢做敢当的表现，老纪私底下对修丽已有几分佩服。
据他所知，修丽的壮举还没开始实施，已经遭遇了各方面的抵制。
首先是她丈夫老田．坚决不接受这一双养子养女，跟修丽展开了史无前例的冷战。修丽一赌气，就干脆不求他了，扬言说即使没有丈夫的支持，她也要把这两个孩子的供养进行到底。她这话一说出来，说她自不量力的人就不止老田一个了，成了大家的共识。
求不求老田还是家务事，出了家门你就不得不求人。为了给大浩和缨络联系学校，修丽这几天磨破了嘴皮，跑断了腿，仍然不得要领。那些学校的领导，先夸她是个人民的好警察，为了挽救和教育嫌犯，做出了最能体现人性化执法的努力，再说自己学校的压力如何如何大，无法对他们给予任何帮助，接下去就是开出账单，如果你非要到本校寄宿读书，在一般正常学杂费之外，还需要交择校费、住宿费、伙食费、校服费等等，共计多少云云。这可真把修丽给难住了，除了发牢骚之外无计可施，成天说没想到现在教育部门这么功利，这么虚伪，一个国家要是连学校都如此势利和冷漠，那可真是伤筋动骨不好治了。
老纪推测得到，现在的修丽全部心思都在这两个孩子身上。因为这事从大里说，关系到孩子的前途和司法界的形象；往小里说，是修丽个人的尊严受到了挑战，倘若半途而废，将他们退回大膀子村，那她的脸往哪儿搁？如此判断，眼下要想跟她贴心，最好是能在孩子入校的问题上，助她一臂之力。只可叹老纪当兵出身，跟学校的缘分，仅限于儿子逃学或者考试不及格，被老师传去沟通情况乃至训话，现在想出力也出不上。但不管怎么说，这时候去找修丽，了解了解孩子们的安置情况，也是跟她套近乎的一个办法。
想到这儿，老纪摁灭了烟蒂，走到修丽的宿舍门口，看见里边还亮着灯，就砰砰敲响了门。他预想到门开处，自己看见的肯定是一个精神萎靡，或者情绪悲愤的修丽，揪住他这表示关切的来访者，定要发一通牢骚，诉一通苦。
谁料想，修丽开门出来，整个人容光焕发兴高采烈，看见老纪，头一句话就说：还是人家张所有办法！别看他总是不紧不慢，不吭不哈，关键时刻还真能成事！他女儿未来的公公，正好是教育局局长，张所一个电话就把孩子的事给搞掂了，学校不光接受了他们，还免了多项费用，明天我就带他们去报到。
老纪心里的滋味哟，正好比打翻了五味瓶，酸甜苦辣混在一起，不知道该怎么形容。两个可怜的孩子有了着落，当然好，可这着落偏偏是张不鸣给找的。老纪清醒得很，要是在这个节骨眼儿上，再把修丽拉上，去怀疑张不鸣，甚至跟他作对，那不是冒傻气吗？
于是老纪把悬了一天的心，使劲儿往下一沉，倒也踏实了。他决定要一个人处理录音笔的秘密，谁也不告诉。他要独自面对所有的一切。