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两个月后。
正是秋雨连绵时。
雨从六月底一路洒到了九月初,期间就没有停过，长安城笼罩在一片湿意里。
一辆轿子在仙客来门口停了下来,随行的侍从忙走上前来,撑起一把油纸伞,掀开轿帘,沈孝一身鸦青色圆领常服，跨进了门槛。
大邺官员好骑马,不管文官武官,上朝去大多是骑马,这样才显威风赫赫。坐轿子？那是娘们的专利。
但偏沈孝爱坐轿子，轿子稳稳当当,从外面看是闲闲散散,可掀开帘子,一双迫人眉眼就直视过来。这样的反差，就更显得他整个人锋锐肃冷,举手投足间都是在权力中枢浸染之后的威严。
因此他坐轿子，就一点都不娘娘腔，反而更有了袖手旁观间就拨弄天下大事的意味。
沈孝抖了抖袍上水渍，迈步上了三楼。路过金玉阁的时候，他微微顿足，那包厢又许久不曾开启过——李述近来一直窝在府里，深居简出地养伤。
上一回见她,还是两个月前去她府里探病,拉拢七皇子的时候。
如今两个月过去了,不知她近来如何，手伤也该好了吧。
和李述合作之后，沈孝才知道，原来李述说她自己有钱，那是真不客气。她钱多的，都能养一万个吃白食的面首。
仙客来背后就是她在投钱，长安城很多叫得上名号的酒楼店铺，背后的钱都有平阳公主的影子。
她很爱钱，所以她拼命赚钱。她热爱权力，所以她拼命向上钻研。
正是因为仙客来背后是李述，因此这两个月以来，沈孝都常在这里和七皇子碰头。
毕竟仙客来每日熙熙攘攘，是达官贵人的常来之地，人越多，他们俩混在人堆里就越不显眼。
沈孝将目光从金玉阁收回来，拐了几个弯，进了一个不起眼的包厢。
推开门，李勤正坐在窗边下棋，见沈孝来了，他忙放下手中棋子就迎了上来，十分礼贤下士。
沈孝对他行礼，坐下后喝了一盏茶，一如既往地开门见山，”有件事想对殿下说，所以才贸然同您见面。“
”户部河南清吏司主事之位如今空缺，您心中可有想推上去的人选？“
李勤摇头，”并无。太子不是和二哥正在争这个位置？“
前阵子户部河南清吏司主事因年迈荣养，这个位置就空下来了。二皇子自然要提拔自己的人上来，好把户部抓得更牢，可太子也不会放过这个机会，想推东宫的人进去，好打开户部的缺口。
户部如今是两方势力的战场，朝廷的风暴眼，争斗的正焦灼。
沈孝道，”他们争，是因为这个位置十分重要，所以我们也不能错过这个机会。无论是二皇子还是太子，都任人唯亲，给陛下推荐的人没有任何真才实干。“
这几日为了这个职位，门下省都能叫折子给淹了，双方下属的官员都纷纷上书推荐，可沈孝纵览一遍，他们推举的都不是什么有才之士。
若他们真推举了大才，那沈孝自认抢不过，这件事也就不让七皇子出头了。可偏他们为了争权夺利，塞进来的人都是些酒囊饭袋。
沈孝抱折子给正元帝看的时候，正元帝眉头皱起，一个折子都没批，就说明皇上对此也很不满意。
不满意，那正好可以推一个满意的人上去，让七皇子在皇上面前第一次露个脸。
李勤就问，“你有合适人选？”
沈孝点头，“京兆尹有一司仓名叫桂直，您可听说过他？“
见李勤摇头，沈孝就道，“您不知道也正常，他是从六品下，一直京兆尹衙门做琐碎事情。”
李勤：“沈大人与他有故交？“
沈孝摇头，“臣并不认识这位桂大人。关中大旱后，各县都上折子禀明旱灾情况，其中就有这位桂大人，将粮食耗费情况精确到人头，写得非常详细，数字竟无一点差错。我就是因此对他有了印象。”
李勤点头，“看来是个人才。”
“正是。”
沈孝道，“臣认为，这样的人才有能力担起户部主事的位置，他比太子和二皇子推荐的人要好得多。他在司仓的位置上都熬了十多年了，每次考课都是上等，可惜就因为家世不显，因此一直没有升迁，白蹉跎了许多年华。”
像桂直这样的官员，大邺不知还有多少个，明明有才干，可因为没有家世，所以一直沉沦下去。
皇上把沈孝提拔起来，就是为了让更多这样的官员知道，有朝一日他们也会被提拔起来。
“但是，”李勤稍有犹豫，”太子与二哥正为了这个位置争得厉害，我若是贸然举荐，恐怕会招惹他们猜忌。“
李勤这么多年习惯了小心翼翼做事，骤然让他出头，他便有些瞻前顾后。
沈孝劝道：”殿下，谨慎是好事，可您要记得，韬光养晦只是您的手段，而非您的目的，待时而动才是目的。如今正是好时机，您尽管上书，二皇子失了圣心，成不了气候，至于太子……“
沈孝看着窗外连天的雨水，冷道，”太子自然会记恨，可恐怕暂时没有心思管您了。关中暴雨，河南道暴雨，黄河怕是安生不了，太子还管着工部，这件事就能把他的注意力给吸引过去。”
沈孝回过头来盯着李勤，“待时而动，如今正是上天赐予的‘天时’。这样的时机一个都不能错过，在每一个他们无暇顾及的地方，您都要趁机出击，蚕食势力。等他们忙完手头事回过神来时，您已经彻底伸展开来，再不是他们可以随便拿捏的了。“
待时而动。
李勤这才体会到沈孝谋略的真正意义。他在暗处，他势力小，所以他反而更能专注手头的事。而太子势力太大了，顾不过来很多事情。
那就是他的时机。
李勤谨慎多年，也困顿多年，一朝被沈孝辅佐，真是觉得相见恨晚。
李勤点头道，“本王知道了。可是，本王从未与那位桂直接触过，他也并非你的朋友，我们举荐他之后，他会为我们所用吗？“
沈孝摇头：”臣举荐他，不是让他为您所用，事实上，桂直多年沉沦，却一直没有攀附权贵，就说明他自有骨气。这等人是不可能为谁所用的。“
”把桂直推上去，有三个好处，一来符合陛下重用寒门的心思，您是在替陛下解忧；二来，会有更多寒门经过此事，知道您知人善用；三来，太子手下是世家，我们推一个寒门上去，就是在压太子的势力。
”一件事能有三个作用，已经足够好了，我们再要桂直忠心耿耿，反而是我们贪心。“
李勤被沈孝劝服，点头道，“你说的是，是我太急了。”
沈孝忙道，”拉拢人心，这是人之常情。以后您有了名声，自然有人归属，不急于这一时片刻。“
”另外，您先不急着上折子。我对桂直也只有纯粹政事上的了解，但他私下到底如何，甚至他是否私下别有党派，这都说不准。“
李勤明白沈孝的意思，”我知道了，还是要先查一查他，毕竟推他上去，万一他有错，我也要吃挂落。我这就让平阳皇姐帮我查查，她消息网广，暗处人很多。“
沈孝的长处在明处，善于朝政，李述的长处则在暗处，善于挖坑，善于刺探消息。
李勤清楚地知道他们二人的优缺点，他身上已隐隐显露出君主的特质：知人善任。
沈孝道：“是，让公主先查一查，若无大碍，您再推荐就是。”
听李勤主动说起李述来，沈孝心念微动，忽然问，”殿下近来去看望过公主吗？“
李勤摇了摇头。
他虽是弟弟，可从前他跟李述关系一般，一年到头也见不了几面，因此如今也不好频繁去拜访，不然会招人注目。
沈孝闻言垂下眼，虽脸上并无任何情绪显露，但却隐隐透了分失望。
他都两个月不曾见她了。
二人说是合作，可他到底是外男，跟李述正经见面的机会少的可怜。
沈孝攥了攥掌心，对目前的状况很不满意。
他抬眼看着七皇子道，”您确实不好常去拜访，但七皇子妃倒可以常去平阳公主府。女眷交往，也并不惹人显眼，更何况公主养病，弟媳常去探望也是人之常情。“
”前两个月您都在积攒实力，接触人脉，用到公主的地方不多。可如果推举桂直，那您就开始招眼了。公主聪敏，又在朝堂摸爬滚打多年，常去听她的意见是有好处的。“
沈孝的表情非常严肃，非常正经，非常克制，仿佛心里头一点私念都没有，就全是伟光正地为了七皇子着想。
不过——七皇子妃探望完李述，您别忘了给我通通气儿啊，好让我也知道她最近在府上都干嘛呢。
李勤自然从善如流，忙称”是“。
说罢话，沈孝就先离开了。他在朝中事情很多，近来忙得脚不沾地。
沈孝走后，李勤自己在包厢里坐了一会儿，自己跟自己下完了一盘棋。
他很欣赏沈孝，那确实是一个大才，以后若他真能登上帝位，他一定会重用沈孝。
只是，有件事李勤却想不通——沈孝那样的人，怎么会和平阳皇姐合作？
他们二人完全不是一路人。
虽说二人都一样冷淡，一样聪敏，一样谋朝政，目的相同，可他们的手段却完全不同。
平阳皇姐谋朝政，善出偏招奇招，而且手段比较狠辣。之前给太子谋划的‘以粮代钱’一事，利用关中大旱，不顾百姓饥渴，就是要把二皇子往死路上逼。
她的手段都是阴谋，善于给人挖坑。
可沈孝不同。
沈孝讲究大道直行，当初沈孝刚开始做官就弹劾李述，固然是为了出头，可李述不问旱情，也确实该被弹劾。沈孝就是这种人，纵然他要争权夺利，可他做的都是阳谋，给七皇子出主意，也不建议他跟谁结党营私，甚至捧一个桂直上去，都只是因为桂直有才干，而非是为了拉拢人心。
这简直是不可弥合的价值观的差距：平阳皇姐的眼睛里只盯着权力，可沈孝在权力之余，却有更多要坚守的东西。
毕竟李述从出生起就活在暗处，可沈孝却迎着阳光往前走。他们真的不是一路人。
那么……这样毫无缝隙的合作，又能持续多久？
李勤要做君主，自然要更多考虑臣下之间的权衡。这二人以后若爆发冲突了，他又该如何去调和，才能不让这艘船沉下去？
李勤皱紧了眉头，落子棋盘，开始思索。