吴振庆先去了一家公共浴池，大澡堂里人不多，有几个老者泡在温池里；吴振庆走向热池，他伸手试了试水，觉得烫，但此时的他像是得了“强迫症”，咬着牙进了热池，先伸脚，后下腿，没多一会儿，吴振庆已贴着池边泡在了热水池中。
泡在温水池中的老者们佩服地瞪着他。
吴振庆宣泄地大唱：“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利……下定决心，不怕牺牲……”他两眼一闭，将全身没在了水中，只露出一个脑袋。
此刻，他不由想到小时候妈妈给他洗澡，一个劲儿地说：“坐下！坐进水里……”
“烫……”
妈妈当时有些不耐烦，说：“烫什么烫！我还不知道烫不烫？”
他说：“是烫嘛！”
妈妈朝他的屁股打了一下，将他按坐在盆里。
他当时忍着烫，忍着泪，忍着委屈。
在一旁洗脚的爸爸说：“也许是烫吧？我用手试过的水，觉着不烫，可脚一泡到水里，就觉着烫了，再说，大人的手，和孩子的细皮嫩肉不一样。”
妈妈挽起袖子，将胳膊浸在水里试了试喊道：“哎呀，可不是烫嘛！儿子，快起来。”
然而他脸蛋上挂着泪，紧抿着嘴唇，就是不起来。
妈妈急往起抱他，他执拗地往下坠身子……
泡在热水当中的吴振庆，闭着眼睛，满头大汗却在笑着。
温水池中一老者对同伴说：“他会不会是……”指着自己的头。
离他近的老者远远地离开了他，他们不禁紧往一起凑。
从澡堂出来，吴振庆又去理发店理了发，刮了胡子，这还不算，还吹了头发，抹了发蜡，直至容光焕发，才回了家。
多日不见的母亲看到他进门，立刻喊起来：“哟，我儿子可回来啦！”
吴振庆故作高兴地：“回来啦！”
母亲说：“徐克说你出差了，让家里别惦着。你究竟到哪儿去了十来天？”
吴振庆怔了一下说：“到……一个难忘的地方。”
母亲问：“北京？”
吴振庆答道：“不是……”
“上海？”
“不是。”
“那，去广州了？”
吴振庆不打算瞎编了，将话题打住，说：“说了你也不知道……反正是个您这辈子没机会去的地方。”
他说着走进小房间，却见父亲头朝里睡在床上，床头靠着父亲的拄杖。
他退了出来：“妈，你和我爸，怎么睡我房间了？”
母亲说：“把大屋腾出来，给你预备着呗。”
吴振庆说：“预备什么呀？”
母亲用手戳他额头：“你不想结婚了？”
他又推开了大屋的门，屋内家具半新不旧，倒也算全了，可以当八十年代的新房。油漆过的地上铺着报纸。
吴振庆说：“嗨，连对象都没有呢，你们倒是急的哪门子呀！”
“你不急我们当爸当妈的还不急呀？”母亲说，“这都是你爸的想法。你不在家这十来天，他可为你累坏了！这不，刚躺下睡个安心觉。他说，至于你往家娶回个什么人儿来，我们当父母的可就操不上心了。”
吴振庆的目光被地上的报纸所吸引，蹲下一看，那张报上载着他们在火车站打架的事儿。
“这些报，你们都没看过吧？”
母亲道：“瞧你问的，你不知道我和你爸是文盲啊？都是从别人家里要来的。”
吴振庆将那报纸撕下了一半，揉成一团，揣进兜里。
吃晚饭的时候，父亲照例和他对饮起来，母亲在一旁说：“你们爷俩儿慢慢儿吃，慢慢儿喝，但都别给我喝醉了！”
父亲说：“去吧去吧，我醉不了，他就醉不了！”
吴振庆猛喝了几盅，已经有些半醉了；他给父亲添酒，说：“爸，再来点儿。我看您今天挺高兴。”
父亲说：“你当儿子的有出息，我当爸的，当然高兴……再……说说你那施工队的事儿。”
吴振庆结结巴巴地说：“我这……队长……越当……越……前途无量啊！爸，一百多人……签了名……不，不是……是加入了！三五年后，会发展到一千……来人……十年八年后，全市……也数得上！……到……那时……啊，爸你说到那时……”
父亲也兴奋了：“到多时，你也要……给老子……好好当……当出个样儿来！那工程，还顺利？”
“顺利！没比的……顺利！交工后……我们，要揽个更大的，老大老大的……工程……小的……我们，已经不希罕……干了……”
吴振庆这天喝多了，跌跌撞撞到那间大房里躺下；小房间里，父亲躺在床上，母亲坐在床上说话。
母亲自豪地说：“我从前怎么说来着？淘小子，出好的吧？如今应验了不是？”
父亲叹道：“是啊！也不知祖坟上，哪炉香冒了青烟了。对咱们寻常百姓之家，儿子能混到这地步，就算是出息了。”
母亲说：“那可不！”
正在这时，听到吴振庆“爸！爸！爸！”的高叫声，老两口都吓坏了，母亲赶紧跑了过去。吴振庆已喘着粗气坐起来。“没事儿，”他说，“做了个噩梦。”是的，他又梦见了中学时代，他帮父亲推车过铁道，车轮被铁轨卡住的情形……