那天过后，袁城感觉他小儿子有了微妙不同。
以前朗白不论是在工作还是在生活中遇到什么问题，总是自己一个人在那苦思冥想，实在想不出来再去问朋友。如果谁都没办法解决，最后他才会勉为其难求助于父亲。尽管袁城每次都仔细耐心为小儿子安排好一切，但是他能看出来，朗白并不高兴，也没有因此而被讨好。
从那天父子俩一起回来之后，朗白突然开始向袁城问问题了。他毕竟还年轻，集团里事情很多拿不准，每当有什么不会，他就会跑来敲袁城门叫爸爸。
袁城简直受宠若惊。他感觉自己三十年来积累所有知识，都是为了这一刻而准备。
朗白还像他小时候一样，袁城教他东西时候喜欢把他半搂在怀里，一只手搭在他肩膀上，语气温和，循循善诱。朗白听得十分专注，间或默默点头，最后还说一句：“谢谢父亲。”
袁城身为一个男人虚荣心得到了巨大满足，十分洋洋自得：“这有什么好谢。”
“……爸爸。”
“怎么？”
朗白沉默了一下，最终还是忍不住问：“你当年刚上位时候，也这么难吗？”
袁城失声一笑：“怎么可能——怎么可能像你今天这样简单？你有我撑着，有三十年公司业绩撑着，你大哥又远在台湾，整个天地都是你，你还觉得难？”
朗白默默不语。
“我十几岁时候开始参与集团决策，那时候你几个叔祖可不省心了，整天想找我麻烦。他们在公司根深蒂固，我是个空降兵，根本没人听我，干什么事都得我亲力亲为。这还不算，你太爷爷是个狠角儿，每年夏天逼我去美参加野战军，什么苦头都吃过。”袁城顿了顿，似乎回忆当年苦难让他心情愉悦，“就这样熬了十几年，好不容易才找到机会带人戳死了你堂叔们，总算熬到了最顶头位置上。”
“……我母亲去世那一年。”
袁城对朗白生母没有任何感觉，耸了耸肩说：“那一年你还小，我刚刚进入董事局忙得团团转，还得亲自拉扯你这个小屁孩。那时我就是个可怜单身父亲。我告诉你，那天冬天我基本没有脱衣服睡过觉，因为总是三更半夜被人叫起来收拾烂摊子，可他妈焦头烂额了。”
他伸手揉揉朗白头发，笑道：“你还觉得难，你可知道和我当初相比，你现在简直是睡在蜜罐子里？”
朗白任他摸，不说话，神情闷闷不知道在想什么。袁城怕伤了小儿子自尊心，连忙又哄他：“不过你现在已经很不容易了，你才这么小，一般人家孩子在这个年纪都只知道玩，喝酒打架泡小妞儿，哪个能像你一样扎扎实实给家里公司干活？”
袁城算是彻底颠覆了中人“抱孙不抱子”传统，什么好话都敢对小儿子说，朗白要是心性稍微不那么坚定，说不定就被宠坏了。
他原来以为自己至少能做得跟父亲一样，谁知道真做了，才知道比父亲还差得远。袁城在他心中形象一度掉到最低点，他攒着一口气拼命要超越他父亲，谁知道某天抬头一看，发现父亲还站在自己遥不可及顶峰上。
朗白有点沮丧，袁城哄再多好话都没法安慰他。
随后几天朗白心情一直回复不过来。
袁城想逗小儿子高兴，于是挑东西送他。朗白喜欢玉件，他特地叫人开了库房，找出来当年重金觅得极品帝王绿翡翠佛像，亲手挂到小儿子脖颈上。
朗白抗议：“我又不信这个！”
“据说玉髓可以让人保持心情愉快，”袁城一本正经说，“而且……对肾好。”
朗白脸色微微一僵，直觉想说我才不需要，我这样年轻肾脏一定比你坚强！但是这话又实在太昧良心，他张了张口，最终还没没好意思说出来。
袁城拍拍小儿子脸：“爸爸觉得，你需要这个。”
……工作经验比不过就算了！连肾都比不过！
自尊心受到严重伤害朗白霍然起身，僵立半晌，才皮笑肉不笑丢下一句：“……多谢父亲关心！”然后拂袖而去。
在他身后，袁城无辜摸摸鼻子：“……哟，害羞了？”
一个月期限很快即将结束。
没有人发现幕后作出最高决策那个人变了，所有人都以为袁城是十几年前灵魂附体，最近想搞整风运动，严厉整顿集团效率风气。
一时间人人自危，个个战战兢兢如履薄冰，说话都不敢喘大气儿。
袁城看着这一切，有点欣慰又有点忧虑。
他欣慰小儿子在这个年纪已经运筹谋算手段了得，又忧虑他这样下去，威严太过，反而过犹不及。
和一个月前相比朗白倒是不那么拼命了，有时他坐在那张象征着权力巨大书桌后，看着面前满眼文件，神情非常凝定，眼神若有所思，袁城觉得他好像在思考什么。以前他就像是只刚磨尖了爪子迫不及待要试一试野兽幼崽，现在他好像稍微长大了一点，不再用它那锋利爪子到处乱抓了。
有一天下午袁城闲着没事，在庭院里眯午觉，朗白坐在他身后一墙之隔房间里看书，因为天气有些热，窗子便打开着。袁城没睡熟，恍惚间听到朗白打电话声音，因为刻意压低了所以听得并不真切，“……大公馆……禁闭室……什么？怎么会没有……”
过了一会儿只听他厉声说：“去查！几个大活人呢，不能就这么算了！”
袁城眼睛微微动了一下，终究没有再动作。
那天晚上吃过晚饭，朗白刚要起身去上楼，突然被袁城叫住了：“阿白！”
朗白停下动作，静静望着他父亲。
袁城微微笑着，坐在那里，打量着他小儿子，看不清他眼底到底是什么情绪。过了一会儿他才笑着问：“阿白，回来这么久都没有朋友找你出去玩，你不无聊吗？”
朗白瞳孔微微缩了一下，“……我不需要。”
“为什么不需要？这件事是我疏忽了，你应该提醒我。”袁城微笑着把他小儿子手牵过来，动作温柔而不容拒绝，四十多岁成熟男性极富魅力脸上一派谦和，眼底闪动着真挚抱歉光，几乎要把人溺死在里边，“你以前几个朋友都被我派出了香港，莫放和容青在日本拼死拼活开发新市场，李明羽被联合特殊部队派人来接走了，他后台太硬没人动得了他。那几个贴心保镖也有各自队要带，可能暂时没法来陪你。你要是早点提醒我，我就把他们都调回来了。”