赫伯特·冯·潘茨男爵有一位自小一起长大的好友，奥地利王子亚历山大·霍恩洛，也曾在战争期间避难美国，还从娱乐圈娶回一个名叫海妮·韦尔德的美国太太，现更名海妮·霍恩洛王妃。王妃主动请缨，愿与冯·潘茨家族携手打理米特希尔堡，说以她的关系和影响，定能源源不断地招徕美国的阔佬和各界名流，如此，只需少量启动资金，便可还米特希尔堡战前的风光。
果然，不出一年，霍恩洛王妃就请到了与好莱坞关系密切的英国温莎公爵夫妇，美国汽车大王亨利·福特，报界巨头威廉·郝斯特等等。
霍恩洛王子也想出了一个主意。当时败落的奥地利皇亲显贵子弟不止赫伯特·冯·潘茨男爵一人，王子建议将这些米特希尔堡以往的常客尽数请回，并安排他们“就业”。于是不久，远道而来的客人们就听到了如此这般的介绍：“这位是孩子们的钢琴教师，某某某侯爵小姐。”或“这位是你们的狩猎导游，某某某王子。”
1954年初夏，桑妮·科洛弗和她的母亲外祖母一起住进米特希尔堡时，就遇上了这样一位。18岁的亚尔斐·冯·奥斯勃格王子是亚历山大·霍恩洛王子的表弟，在米特希尔堡教授网球和马术。冯·奥斯勃格家族的将近一半财产来自王子的母亲，前捷克斯洛伐克公爵小姐拉丽琦，她继承了该国几乎全部的矿山，二战后即被共产党政府收为国有。还有一半分布德国奥地利各处，也在战争中散失殆尽，只剩下了慕尼黑父亲名下的一家出版社。
亚尔斐王子年轻英俊，体格健硕，擅长各种运动和游戏，而且风趣健谈，气度不凡。21岁的桑妮在第一晚的舞会上和王子跳了一圈，便身不由己堕入情网。然而，在当时，他们的关系并不为周围的人们认可。霍恩洛王子和赫伯特男爵嫌桑妮比亚尔斐大了三岁，桑妮的母亲外祖母则以为亚尔斐长得太帅气，又是那种花花公子型，今后不一定靠得住。安妮·萝琳·科洛弗后来说，她其实更愿意女儿在美国找一个哈佛或耶鲁的毕业生。
不幸的是，桑妮置所有这些忠告和警告于不顾，1957年7月20日，生将自己嫁给了王子，从此成为桑妮·科洛弗·冯·奥斯勃格王妃。那天的婚礼上，桑妮送给丈夫的礼物是一张百万美元的支票。
亚尔斐·冯·奥斯勃格王子辞掉米特希尔堡的“工作”，带着新婚的妻子和妻子的支票，到慕尼黑帮助重整父亲那家濒临绝境的出版社。夫妻俩在当地最豪华的英吉利花园买下一栋四层公寓楼的一二两层，三四层住的是德国军火巨贾阿尔弗莱德·冯·波伦男爵的夫人安娜藜丝，男爵本人因在二战期间为德军提供武器装备而被著名的纽伦堡审判并判刑12年。
这时候，本案的另一个关键人物走进桑妮的生活。
桑妮王妃和安娜藜丝男爵夫人很快成为好朋友，桑妮特别喜欢冯·波伦家的德国女佣玛丽雅·辛拉翰姆，男爵夫人只得忍痛割爱，将玛丽雅送与王妃。
结婚次年，桑妮生下女儿安妮·萝琳·冯·奥斯勃格公主，再次年，又迎来儿子亚历山大·冯·奥斯勃格王子。等出版社的诸项业务步入正轨，亚尔斐王子便带领全家回到他和妻子当年相遇的地方，在米特希尔堡附近的萨尔勃格大兴土木，打造出正式的冯·奥斯勃格王府。
自此，王子和王妃的人生轨迹开始分叉。
亚尔斐王子回到米特希尔堡，恰似鱼入大海鸟归山林，又回到了最适合于他的生态环境。王子和他的狐朋狗友纠集一处，整天价狩猎，骑马，打球，跳舞，甚或饮酒作乐，无所不为，一夜不归是家常便饭，有时玩到了兴头上，可以三五天不打个照面。