两分钟后，埃里克·哈瑞斯和狄伦·柯勒勃德分别走进学生食堂。这时候，下了第四节课的孩子们几乎都涌到了这里，食堂里熙熙攘攘，人山人海。嬉笑声、喧嚷声、呼朋唤友问好逗乐声不绝于耳。和平常一样，孩子们将随身携带的背包、运动包和乐器盒之类随手堆放在墙角、门边，或餐桌和椅子周围的地上。在无数只花花绿绿形状大小各异的包或袋或盒子中，埃里克和狄伦留下的两只浅蓝色行李袋一点儿也不显眼，没有引起任何人的注意。
埃里克和狄伦回到停车场各自的车里。埃里克挎上高点9毫米卡宾枪，狄伦也把他的TEC-DC9型冲锋枪背在身上，两人还各携带了一支档次稍低的备用步枪，再穿上预先准备好的黑色军用风雨衣，背上鼓鼓囊囊的背包，里面有自制的雷管、蟋蟀弹（cricketbomb）和足够的子弹等。全副武装，一切就绪，单等那一声山崩地裂的炸雷从学生食堂的方向传来。
根据他们的计划，如果两枚炸弹在预定的时间预定的地点爆炸，将会导致300至500人死伤，并同时掀掉科伦拜中学至少四分之一的建筑。等那些尚能逃命的孩子们从大楼的各道门里鼠窜而出时，这两名黑衣杀手便会在离食堂最近的两个出口用枪林弹雨迎接他们。埃里克和狄伦的车里还有几枚同样的煤气罐炸弹，定时器上的时间指向半小时以后——那是他们估计警方和急救人员到达现场的大致时间。
然而，不知何故，食堂里的两枚炸弹“哑巴”了。
11点17分过去了，埃里克和狄伦意识到他们方案中出现的第一个误差。后来有目击者称，曾看见他俩站在通往二楼大门的台阶顶端说话，大概是在商议下一步的行动。其中一个对另一个说：“快！快！”
旋即，人们听到了枪声。
从此，埃里克·哈瑞斯和狄伦·柯勒勃德的名字便被永远地连在了一起。
他们是同学，同年级；他们是形影不离的知心朋友；他们没能同年同月同日生，但却难能地做到了同年同月同日死；他们都渴望着出名，哪怕明知道将在身后遗臭万年，被永远地钉在耻辱架上；他们联手制造了美国历史上死伤人数最多，公共财产毁坏程度最严重的校园惨案。
在1999年4月20日以前，他们只是“一般的、典型的中学生，和其他同年龄的孩子没有什么两样”。1999年4月20日以后，他们便被媒体渲染成了“两个心灵扭曲、心理阴暗的、魔鬼般的病态少年”。
埃里克·戴维·哈瑞斯于1981年4月9日出生于堪萨斯州的威奇塔。那时候，他的父亲韦恩·哈瑞斯是一名美国空军飞行员，母亲凯瑟没有上班，在家里照顾小埃里克和比他大三岁的哥哥凯文。
军队不断换防，哈瑞斯一家也频频迁徙。1983年，他们搬到俄亥俄州的丹顿。1989年，埃里克上小学三年级的时候，全家人又去了密执安州的奥司卡达。1992年，六年级的埃里克随家人们再次搬迁，这一次，是去纽约州的普拉兹堡。每次离开，埃里克都不得不告别自己的朋友，舍弃已经熟悉的教室、校园、街道和城镇。而每到一个新地方，埃里克都会在陌生的学校和陌生的孩子们中间被冷落一阵子。他必须强迫自己改变自己的习惯、兴趣、爱好等等，以适应新的环境，迎合新伙伴们的要求。
1993年底，美国政府裁减军费开支，逐渐关闭了一些遍布全国各地的军事基地，也终于结束了哈瑞斯一家的颠沛流离。父亲从军中退役后，时年12岁的埃里克随全家回到了父母的老家科罗拉多州。
很快，韦恩·哈瑞斯在利托顿找到一份培训运输机飞行员的工作，凯瑟则受聘于丹佛一家专事为各商家操办大型聚会及活动的公司，凯文进了科伦拜高中的9年级，埃里克在肯·卡若初中上7年级，那是埃里克从一年级开始上的第七所学校，也就是说，他几乎每年都要转一次学。
又是一个新的环境，新的学校，初来乍到的埃里克·哈瑞斯举目无朋，无所适从。就是在那里，就是在那样的情形下，埃里克结识了小他五个月的、同样腼腆，同样孤落，同样不被其他孩子们接受的狄伦·柯勒勃德。
狄伦·本纳特·柯勒勃德生于1981年9月9日，他生在丹佛，长在丹佛，是汤姆和苏珊·柯勒勃德夫妇的第二个儿子。和哈瑞斯家一样，柯勒勃德家也只有两个男孩，狄伦也有一个比他大三岁的哥哥拜伦。
狄伦的父母汤姆和苏珊是大学里的恋人，他们同上俄亥俄州立大学。苏珊出身于富商世家，她的祖父里奥·亚森诺夫曾是丹佛著名的房地产开发商和慈善事业家。汤姆的家世相对贫寒，他在十几岁时父母双亡，全仗着哥哥将他抚养成人。
汤姆和苏珊在大学毕业后举行了婚礼并一起回到丹佛。当时正值“能源危机”，石油开发业蓬勃兴起，汤姆·柯勒勃德很容易地获得了一份地球物理学的工作，苏珊则在阿拉帕荷社区学院做特殊教育。按说，她应该很懂得如何教育孩子。
在狄伦很小的时候，父母就为他安排了正规的棒球训练，并替他报名加入了童子军（BoyScouts）。因为成绩优异，狄伦在小学三年级时被校方选拔进入“超智及天才儿童班”。和埃里克·哈瑞斯一样，狄伦在肯·卡若中学念完初中，于1995年升入科伦拜中学。