“同志们——！让我们感谢夏明若与宇文豹两位同志！”熊熊的篝火前，大胡子高举着搪瓷茶缸，充满喜悦地号召：“感谢他们让我们离败血症又近了一步！干！”
众队员同举杯：“干！”
大胡子酒劲上来，跑去拉夏明若的手：“感谢你啊感谢你！”
夏明若埋首在楚海洋的身后，紧紧地攀着人家的背。
楚海洋笑着说：“躲什么呀英雄？你看豹子多放得开，边跳舞还边脱衣服。”
“就是！”钱大胡子接茬：“别误会啊我的学生，老师我是真高兴！同志们也是真高兴！这次野外考察的批文本来就限得太死，如今终于有东西可挖，我们很幸福啊！偷偷滴挖开，新疆所滴不知道，挖玩了看一看，大不了再填回去，哇哈哈哈——！当然，夏明若同志，写检查你是逃不掉的。”
“考古考古，就是挖土！”他喷着酒气站起来大喊：“同志们！为了表彰夏明若同志，让我们来庆祝一下！”
队员们一听，呼啦啦向夏明若拢来，抬腿的抬腿，抬手臂的抬手臂，将他架到空旷处，齐心协力喊着号子往上抛：“乌拉——！乌拉——！”
夏明若哀叫求饶：“我怕浮我怕浮”
楚海洋端着酒笑骂：“小心点，别摔着他。”
夏明若终于被放了下来，头晕眼花地爬回楚海洋膝盖上，楚海洋故意乱扭不让人枕得舒服。那帮人瘾头没过够，竟然又跑去扔豹子，豹子可没这么好运，扔两下倒要被摔一下。老黄也颇感乐趣，喵呜喵呜地随着豹子腾跃。
钱大胡子乐不可支，往沙面上一滚，四仰八叉躺着。大叔扔完了徒弟跌跌冲冲地回来，也这么就地一躺，两人性情中人，一时间倒有些英雄惜英雄。
他们和队员们忙活了一天，终于将赤奢城的地面情况基本摸清。这个城大小是高昌古城的一半，也就是半平方公里，城周还有耕作痕迹。所以当年城里除了有佛塔敌楼，有兵营，有衙门府第，还应该有一条热闹的街道，上百间民房，有茶铺、酒肆，会有客店、车马驿……
天色一亮，城市便醒来。
守门的士兵会在晨曦中放进第一支商队，领主整装要去欢迎大唐远道而来的使栈城外的农夫开始在河流哺育的绿洲上劳作，摊主夫妇捧出热腾腾的金黄的烤饼，铁匠和他的徒弟配合默契地抡着锤子，美丽的姑娘站在酒肆前吆喝说来哟来哟；年轻的僧侣告别了师父，牵着骆驼，踏上了往远方的征途。
赤奢水，母亲河。
当她终于失去了对这片土地和人民的怜悯，改道流淌向他方，这个生机勃勃的城市便也与西域无数的废墟一样，成为瓦砾与残垣断壁。诗人形容：就像天幕下“一具硕大无比的扶乩沙盘”。
“我的朋友，”钱大胡子咂了咂嘴，长叹说：“考古啊，它的诱人之处在于能够通过蛛丝马迹去还原早已逝去的历史，或悲或喜，历历在目。”
大叔将杯中酒一饮而尽，点头：“外人哪里懂得！”
钱大胡子嘿嘿笑，突然爬起来跳上身边的半截土墙，喊道：“今天！我们肤浅地还原了一个城市的历史；明天！让我们去还原一个人的历史！明早七点，起床挖坟！”
“胡子！真男人！”大叔不失时机地起哄：“弟兄们，再欢呼一次！”
半醉的科考队员们又将豹子抛起来：“乌拉————！！”
一个人的历史，或者准确地说是少女的一生。
她十六岁，墓室壁画上写得清清楚楚。
她生活于汉文化广泛西传的年代，中原强大的王朝设立了西域都护府，经营也是警惕着许多芥子般的小国。看得出赤奢城受影响极深，壁画上出了有一小段佉卢文题记外，其余均是汉字，而这段佉卢文题记根据以往经验判断很可能只是壁画作者的签名。
墓室的主人处在画面的右下端，圆圆脸蛋，高个子，头发卷曲贴在面颊上，眉毛很浓，眼睛又黑又大，鼻梁挺直。她长身玉立，双手合十，遥望着西方，千年来一直没有移开目光。
“姑娘，拜佛呐？”大叔爬下墓室，轻轻地问她。
“不，”钱大胡子解读着壁画上的文字：“西方是她的故乡，鄯善。”
“噢噢！楼兰姑娘！”夏明若一伙趴在墓口上兴奋不已。
“没轻没重！”大胡子抬头吼道：“脑袋都给我缩回去，向后齐步——住再把墓压塌了壁画就没了！还有那个捣蛋的，你检查写没写好啊？”
夏明若吐了吐舌头，翻个身坐在地上写检讨书，楚海洋环着手观摩：“错了。”
夏明若仰头：“啊？”
楚海洋说：“夏白字先生。”
夏明若举起纸：“哪个呀？”
楚海洋用手点点：“这个字。”
夏明若问：“到底哪个呀？”
“这个！”楚海洋不耐烦，一把抢过纸笔教学说：“这个字应该这么写！你读过书没？语句不通……”等他再抬起头，夏明若不见了，老黄同情地望着他。
楚海洋说：“啊！”
夏明若从墓坑里探出脑袋，笑眯眯地冲他拱了拱爪子，却不留神被大叔撞到了一边。
“明若，别碍手碍脚！”大叔猫着腰移动，要和钱大胡子一起将棺板重新盖上。
夏明若连忙说等等，他爬到墓室一角扒拉出已经被细沙掩埋了的面粳小心翼翼地放回棺中。古尸面部按照当时的葬俗蒙着白绫，必须等到实验室才能揭，如果贸贸然去动，很可能会把脸一起扯下来。
大叔看着面粳赞叹说：“多漂亮。”
大胡子深以为然，他跳出墓室吆喝，外面的队员便开始掏坑，工具是清一色的小铲，手法是蚕食，他们正在掏一个较规则的出入口，并且严格控制出入口的大小，一旦棺木能被抬出，立刻住手。
豹子是非专业人士，负责搬运掏出来的细沙，他笑着说：“嘿嘿嘿，考古队集体盗墓……”
大叔一流星拳把他捶出老远，又赶过去蹬了两脚。
钱大胡子自知理亏，便故意沉下脸说：“干嘛？我自己家的姑娘，看两眼都不行啦？再说了，”他嘀嘀咕咕找理由：“新疆所有个考古小队常驻楼兰，大不了我通知他们就是了……”
“问题是让他们挖还不如让我挖！”他又理直气壮。
“行了行了，师尊，”夏明若拍他的肩，指指自己：“我们滴，明白。”
大胡子很感动：“还是你贴心。”
夏明若受的鼓舞，埋头挖土，挖了一阵想起来说：“难不成又是一个从楼兰嫁过来的？”
“哎哟，提醒我了，九成是，”楚海洋说：“楼兰穷山恶水，偏偏美人倾国倾城，据说西域王公皆以楼兰公主为妻，这位姑娘看样子地位也不低。”
被打飞的豹子又爬回来，心生向往：“美人儿呀~~~那到底该长什么样啊？”
“噢！那个嘛，”钱大胡子扔掉铲子，叉着腰站起来，抬头挺胸说：“楼兰人其实是亚欧混血人种；我这个民族呢，属于大月氏的后裔，基本上和楼兰人是同一个祖先。所以楼兰美女的模样，可以参照我英俊的侧脸自行想象。”
众人凝视了他一会儿，最后大叔开口：“胡子，在我们那爆长成你这样的一般不称为少女，而叫鲁智深。”
“……咳，”胡子招呼：“干活！干活！”
沙漠的干燥对古墓来说是件好事，在水汽丰沛的地区，能很好保存下来的的墓葬外围往往填压了几十、上百吨的白膏泥，令后来的考古者们叫苦连天。
挖到一定程度，夏明若的支撑架又派上的用场，当他忙上忙下的时候，楚海洋开始给壁画刷上保护泥。当年洋人在西域偷窃壁画运回欧洲，用的也是这种泥，可那些被珍藏在博物馆里的艺术瑰宝，却大部分毁于二战，想来叫人唏嘘不已。
因为材料不够，夏明若的支架只做了一半，他打个呼哨，与人换班。钱大胡子等人协助楚海洋，在棺木外裹上厚厚的毛毡，并用粗麻绳固定。
今天几乎没有风，天气晴朗而严寒；墓坑上下众人各忙各的，静悄悄一片。突然队中的助手兼电报员小于大呼小叫地冲来：“好消息啊！好消息啊！！”
大胡子问：“什么好消息？”
小于气喘吁吁：“老、老师！好消息！我刚才收到新疆所楼兰队的讯息，他们在楼兰发现太阳墓葬啦！”
其余人问：“什么叫太阳墓葬？”
“哦~！”小于说：“这是他们起的名字，据说就是一个的墓坑，除了棺椁外，坑里还层层叠叠垒放着着粗圆木，首尾顺序一致，从上面看呈光线放射状，所以叫太阳墓葬。老师，他们高兴极了，这个发现会震惊世界的！真是个好——”
“好个屁啊！！！”众人齐声吼他。
小于吓退了一步。
楚海洋说：“同一个部队一连和二连还有竞争呢，好你个小于，吃里爬外。”
大胡子大怒：“同志们，咱们也挖！挖了直接带回北京去，就不告诉他们！谁让他们有好处独吞！”
“啊？……不告丝”小于怯生生说：“我已经告诉他们了，我们发现了赤奢城，还发现了古墓，他们正在派人来……”