我们知道，马克·吐温是世界级幽默大师。他那诙谐幽默的语言风格是怎样养成的呢？这还要从马克·吐温年轻时代的长途漫游谈起。那时候，他只身一人从密苏里州游历到内华达州，乘坐的是公共马车，因过于笨重，行驶速度极慢，行程可谓历尽艰辛。由于当时交通落后，路况糟糕，放在马车上的行李都是以盎司计重的，因为多一份重量，马车的行进就多一份危险。食物和水是乘客与马匹的生活必需品，必须携带。此外，多余的载重量已寥寥无几，即便如此，马克·吐温还是想方设法地随身携带了一部《韦伯斯特大词典》。不管是翻山越岭，还是穿行沙漠，抑或出入土匪强盗的出没栖息之所，马克·吐温都没舍得抛弃这部厚重的大词典。他渴望成为一名语言大师，不管条件多么险恶，那种执著的学习精神始终如一。就这样，凭借他那非凡的勇气和惊人的毅力，马克·吐温在一步步朝着他渴望的目标接近。
不仅是马克·吐温，庇特与占丹也将《韦伯斯特大词典》从头到尾，一词不落地看了两遍；布朗宁每天都要浏览一下这部词典，认为它不仅具有指导性，而且是寓教于乐；林肯在形容他的传记作者尼科莱时曾说道：“他们经常在黄昏时分掌灯阅读词典直到睡意袭来才作罢。”事实上，这些并非特例。举凡稍具盛名的作家或演说家，他们肯定都通过了苦读词典这一关。
美国前总统伍德·威尔逊对英语的掌握运用可谓出神入化。他的一些著作及发言，包括他起草的美国对德宣战的宣言书的一部分，都毫无疑问地在英美文学史上占据一席之地。那么，日理万机的威尔逊如何得以具备这样的语言能力呢？他曾亲口讲述了下面这段故事：父亲对我们的要求极为严格，他绝不允许我们有任何不正确的语言表达。每当我们出现口误，便会立刻得到父亲的纠正；每当我们遇到不熟悉的词汇，也会得到父亲耐心的解释；为了加深对生词的印象，父亲还鼓励我们用生词造句，全面熟悉生词的用法。美国纽约有一名演说家，他演讲时句子结构的严谨、语言表达的优美凝练备受人们推崇。在最近一次的谈话中，他终于揭开了罩在他惊人口才上的神秘面纱。原来，每当他在与人交谈或在阅读书报的过程中遇到不熟悉的单词，便会随手记在备忘录上。当晚临睡前，他会查阅字典，认真地学习并掌握这个单词。如果哪天没有搜集到生词，他便会翻读弗纳德编著的《同义词、反义词和介词》这本书，用心掌握每个单词的确切意思，因此他的词汇总是能够变幻无穷、多姿多彩。
一天掌握一个生词，这就是这位出色的演说家成功的秘诀。它意味着他在原有词汇量的基础上，每年可以额外掌握三百六十五个词汇。为了增强记忆，他还把这些新单词分批抄录在一些小型笔记本上，随身携带，抽空便看上几眼，时间长了，他发现，一个单词，只要他使用过三次，便永远不会忘记了。