出了大理寺的门,见街上空无一人,崔熠突然一拍脑袋，“今天是除夜！我得进宫领宴！八成今年又迟了。”说着便蹿上马跑了。
周祈在后面喊：“急什么，反正你每年都迟！”
崔熠在马上对他们挥挥手。
谢庸和周祈也上马东行，身后大理寺的门缓缓关上。
今天周祈没带陈小六，他虽然也没家没业的，但在长安城有个姑母，每年都去姑母家过元正,晨间便已经去了。
谢庸也没带罗启他们——他们要在家里帮着唐伯打扫收拾，准备除夜的吃食。
两人并辔而行，周祈且走且跟谢庸胡拉乱扯,说起各地过年习俗。
“听说契丹人用糯米和羊骨髓团成饭团儿放在毡帐中，元日五更天的时候随意扔出去,天明查看，若是双数,就欢庆开宴,若是单数，则让大巫持箭摇铃做法，曰‘惊鬼’，且此后七日都要待在帐中，不得外出。”
“突厥人就更奇怪些，过年要先把头半年死去的人下葬，然后男女穿戴一新，聚在这丧葬之地,若有那相悦的，小郎君们就可以去女家求聘。”
“南边人有的除夜要以红纸剪鸡贴于门上，又要杀鸡洒鸡血于门前以驱邪祟；赵地这日则不能杀鸡，要把雀鸟放生……”
周祈想到什么便说什么，有的或许是真的，有的只是谣传，她一个小娘子家，说起“相悦”“求聘”半点不好意思都没有，好在听这话的谢少卿也没什么不好意思的。
周祈不着急回去，只任那马踢踢踏踏地走着，谢庸耐心不错，在旁相陪。
周祈又问谢庸关内道是怎么过年的。
谢庸看着渐渐暗下来的天幕，微笑道：“与京里并没什么差别。幼时家贫，不能常食鱼肉，每到元正，先母便买一只大猪头回来煮，煮熟了，片片儿蘸蒜泥醢酱调和的料子吃，我那时候觉得，这真是无上的美味。”
周祈想不到风姿特秀的谢少卿竟然是个幼时吃不上肉的，不免有些惊诧。
对上她微微圆睁的杏眼，谢庸再笑：“——其实，先母于鼎鼐调和之道上并不大通的。”
周祈安慰他：“虽然这样比不太恭敬，但说实话，太夫人的厨艺怎么也比我从小吃的掖庭庖厨的要好一些。我疑心啊，这天下的大灶掌勺都是一个师父教的，不管是掖庭庖厨，还是我们兴庆宫干支卫庖厨，都极擅长把所有的菜肉炖成一个味儿。”
周祈的肚子也适时地咕噜了起来，午间去带证人钱三、孙四，外面店铺都关门了，周祈吃了人家钱三郎家一个菜饼……
谢庸翘起嘴角。
周祈看看他，疑心他听到了自己腹内的动静儿。
到底她是个女郎，谢庸吸取上次笑她啃盘子碗惹到她的教训，只随口笑问：“晚间如何过？”
干支卫不像旁的禁军元正大朝会有戍卫之责，尤其亥支，负责的是“博采民意”，这会子“民”都过年呢，故而除了少数轮班儿值守的，其余诸人都放了假，能回家的都回家了，兴庆宫驻所只剩了少数像周祈这样没家没业的光棍儿。
公厨也有值守的，给光棍们做些年菜饭食，他们吃了，爱热闹的便不分支派地聚在一起打牌下棋投壶吹牛，混过一夜去，不爱热闹的便回去裹着被子睡觉，与平时无异。
周祈有的年头儿是好热闹的，有的年头儿是不爱热闹的，至于今年怎么个过法儿，周祈还没想过——这阵子委实有些累，要不就回去睡懒觉算了？
周祈说得随意，不知怎的，谢庸却听出些凄凉来，他也实在没见过日子过得这般浪荡的女郎。
看着马上就要到的平康坊，周祈却提出了更“浪子”的过法儿：“要不去平康坊吃一夜花酒？撞进哪个院子，就在哪个院子吃，吃上两盏，看支歌舞就换一家，如此一家一家吃将过去……”
周祈看向谢庸：“倒也颇为风流适意。”
谢庸抿抿嘴。
周祈还要邀他：“一起吗？谢少卿。”
“某从不喝花酒。”谢庸淡淡地道。
哦，对，周祈点头。这会子周祈就想念起崔熠来，可惜他得赴宫中大宴。其实从前的时候，像谢少卿这些大臣也要进宫领宴的，但圣人如今上了年纪，精力不济，这除夜大宴便成了皇家家宴，只妃嫔皇子公主并些得宠的皇亲宗室们在了。
周祈和谢庸停在十字路口，右行是平康坊，左行是崇仁坊，周祈对谢庸拱拱手，笑道：“谢少卿，除夜吉祥，新春安康。明年再会啦。”
“周将军也除夜吉祥，新春安康。”谢庸道。
周祈拨转马头正要走，却听身后道：“你要不去我家守岁算了。”
周祈回头。
谢庸舔一下嘴唇，“你不是颇爱唐伯的手艺吗？”
周祈又把马头拨回来，弯起眉眼笑道：“那自然是好！多谢谢少卿啦。”
说着便当先往崇仁坊走去。
谢庸：“……”
看着马上她似连背影都写着“馋”的样子，谢庸静静地笑了。
看见周祈进门，唐伯始而惊，继而喜，不大会儿工夫就往周祈面前的案上摆了一堆的糖栗子、杏脯子、蜜渍梅、炸年糕、酥仁糖之类。
周祈搓搓手，满脸的笑，今天可真是来着了！
唐伯却又劝她：“这些杂东西少吃，一会有八宝鸭子、烤羊腿、糯米鹅、蒸五香肉……”
周祈赶忙点头，自觉像掉进米缸的耗子。
谢少卿的猫胐胐蹲在周祈脚下喵喵地叫。周祈笑问：“你吃什么？我给你拿？”
刚换了家常衣服进来的谢庸轻咳一声。
周祈赶忙抱歉地对猫道：“对不住，这里没有你能吃的。”
胐胐大约没见过这般出尔反尔不要脸的人，把肥屁股和长尾巴甩给她，优雅地走向自己的主人。
谢庸抱起它，摸摸脖颈，胐胐亲昵地蹭蹭他的袖子。
周祈觉得刚才谢少卿一定是故意的，怕自己策反了他的猫。
谢庸不爱甜食，故而只抱着猫看周祈吃。
周祈今天穿的是胡服，宽了外面的大氅，闪领绵袍里是圆领中衣，中衣领口不高，露出些脖颈来。她抬手拿东西吃，闪领下隐现一段秀气的锁骨，谢庸把目光挪开，放在杏脯上，心下却有些疑惑，这么能吃，又爱吃甜、吃肉，如何还这般瘦？
唐伯也同意谢庸这后半句，等上了正餐，便不断劝周祈：“将军想来是劳累，有些太过纤瘦了，要多吃些肉才好。”
“将军尝尝这鹅，先炸，再煮，再蒸，六七个时辰才出锅的。”
“将军尝尝这羊腿够不够味儿？知道将军不爱辣，这只腿只略撒了些安息茴香和胡椒。”
“将军尝尝我们的蒸五香肉。这肉腌腊了有一段时候了，有腊香气，浇上好黄酒蒸的，虽是腌腊货，但一点也不柴。”
“别的还罢了，这八宝鸭子将军一定要吃，里面我放了好些东西……”
因是团年饭，不分主仆客人，都团团围坐，更方便唐伯劝食。
周祈很听劝地每样儿都尝了些，果真好吃啊。此时不免有些后悔，应该听老人之言，刚才少吃些糖果子的……
罗启、霍英却跟周祈拼上了酒。
两人本也是爱玩爱闹的，但主人爱静，平时只好随着，如今来了周祈，这阵子与她混得也熟了，又是节间，自然就玩了起来。
先猜拳，周祈在干支卫中练出来的本事，罗启霍英如何能比，两个小子被周祈灌了不少酒。
再投壶，两个小子虽也有功夫傍身，但到底玩儿得少，还是罚酒。
霍英不服：“我家郎君投壶才好呢。”
谢庸只微笑着看他们投，并不搭讪。
周祈看他一眼，心下哂笑，吹牛！
又换了一两种令来行，罗启霍英都败多胜少，直到玩起了抽叶子牌，两人才转了运。
周祈牌技牌运皆不好，但牌品极佳，输了便一口闷，干净利落。灌多了酒的罗启、霍英两个若不是还残存着些忠心，都想跟陈小六一样喊“周老大”了。
唐伯今日高兴，喝得有点多，谢庸扶他回去睡了，又在中庭略散了散酒气，回来便看三只醉猫正在歌舞，周祈歪在榻上，以箸击碗唱歌，罗启、霍英正在跳舞。
谢庸听一听，嚯，唱的竟然是宫中雅乐，心中不免有些钦佩，像这样字字不在调子上想来也难。再看那俩舞的，也没一个踩在点儿上，活像两只熊……
谢庸闭闭眼，罢了。
谁想，咕咚一声，一只“熊”倒了，便干脆躺在地上不起来了。周祈和罗启都笑起来。
罗启去拉霍英，自己还晃晃悠悠的，如何拉得起来？谢庸上前扶起霍英，又拖着罗启，也把两个小子送回他们自己的屋去。
等再回来，脚迈进正堂，不免有些迟疑，但还是又走了进来，却见刚才还含笑击碗的那个已经歪在隐囊上睡着了。
谢庸微笑，挺好，免得只两人守岁显得尴尬。
不好就这样让她睡，谢庸取了周祈的大氅给她盖上。
不提防一下子被抓住了手。
谢庸看向那双微眯的醉眼。
两人对视了片刻，谢庸微挣，周祈放开他。
“盖些东西再睡。”
“嗯。”周祈嘴里又咕哝一句什么，自己把大氅往脖子上抻一抻，安稳合上眼，不大会儿呼吸便均匀绵长起来。
看看满室狼藉，还有呼呼大睡的那位，谢庸笑一下，把大烛台移到离周祈稍远的一张榻边，自拿一本书坐在榻上看了起来。
一室安宁。
作者有话要说：谢少卿：所以，其实还是我一个人守岁……