几日后, 赵家家主突发重病猝死的消息传开，一波未平一波又起，赵家尚未发丧, 赵家子孙于郊野查看家族坟地祭告祖宗时, 不幸遭遇山石滑落，去时三十七人，无一生还。
赵家元气大伤, 赵家年轻的小公子临危受命, 成为赵家新一任家主，出任家主第一天, 决定大办丧事, 为父亲叔伯堂兄堂弟一并送丧。
帝台众人闻此赵家噩耗，无一不感慨赵家命途多舛，与赵家有过交情的人家纷纷上门致哀, 从前与赵家交恶过的人家亦不计前嫌，托人送去丧钱。
一个家族, 有人才有族, 一下子死了大半的子孙，而且还全都是家族内有头有脸的人物, 这样的事无论搁在谁家，都是一桩无法承受的惨事。赵家本就日落西山，经历这次的无妄之灾后，要想再重回帝台显贵的地位，不知要耗上多少年。
众人为赵家年轻的新家主默哀, 别人做家主都是大办喜事举族欢庆，赵家小公子做家主，却要披麻戴孝素车白马。
孙家作为赵家的姻亲之一，一早便接到了赵家大办丧事的消息。
孙鼎得了赵家送来的丧简，命人去寻孙馆。
孙馆今日哪都没去，就待在屋里陪赵姝说话：“你若伤心，便哭出来，莫要为难自己。”
赵姝今日听这话已经听了几十遍，听得她头都大了。她很想让孙馆不要再说了，因为她真的哭不出来，她没有为难自己。
赵姝万分后悔，昨日不该在孙馆面前掉泪。她猛地听闻噩耗，刚听到时没什么感觉，事后回过劲，眼泪就不受控制了。纵使她看透了父亲的冷血与赵家其他人的无耻，听到他们身死的时候，还是会忍不住掉泪。但仅仅也只是一时的难受，除了几颗眼泪，也就没有别的了。
或许他们死了是好事。赵姝哭完后，暗搓搓地在心里想。她心里想的是一回事，面上挂的泪落在孙馆眼里，就成了另一回事。
孙馆见惯女子落泪，最怜妇人梨花带雨，赵姝头一回在他面前哭泣，他猛然一见，惊为天人，当夜文思如泉涌，一口气连做十篇文章。
孙馆又一次以宽慰的方式鼓励赵姝大声哭出来后，赵姝忍不住了：“你是我夫君，你怎么不陪着我一起哭？”
孙馆哑口无言。
半晌后，他严肃挤出一句：“殷人男儿，流血流汗不流泪。”
赵姝悄声：“也没见你流过血流过汗。”
孙馆噎住，他皱眉瞪了瞪赵姝，赵姝自知刚才说话不妥当，背过身不看他。两人静坐片刻，孙馆起身，赵姝听见脚步声，以为他终于要走开，深深松口气。
她并非不喜欢和孙馆独处，他是她的夫君，他体贴她本该是件好事，她心中感激他，可若让她终日对着孙馆，她就不那么高兴了。孙馆的忌讳太多了，她随便说两句话就能踩中他的痛脚，有时候她怀疑他就是一只八爪鱼转世，全身上下都是脚，随便一踩就能踩痛他。
过去赵姝为自己说话不过脑子的毛病忧心不已，现在更甚，为了不得罪孙馆，她已经尽可能当个哑巴。今天实在心烦，所以才主动开口说了几句，不开口还好，一开口孙馆又不高兴了。
赵姝叹气，算了，以后还是继续当哑巴吧。
赵姝想着赵家的丧事，没注意身后的人去而复返，孙馆拍拍她的肩，将昨夜写的文章捧给她：“我虽然不能为你流血流汗流泪，但我能为你做文章。”
赵姝接了竹简，双颊微红，结结巴巴：“多……多谢。”
孙馆闷闷看了她几眼，没再说话，往屋外而去。
孙鼎等候多时，一见孙馆黑着脸来，当即问：“怎么，和赵氏吵架了？”
孙馆坐下喝一大口水，喝完喘口气，道：“没吵。”
孙鼎用木拐戳戳他腿：“那你闷着脸作甚，给爷爷脸色瞧？”
孙鼎被戳痛，眉头皱得更紧，揉揉腿，改成端正的坐姿，见孙鼎一脸玩味地看着自己，这才将心中的怨言说出来：“赵氏什么都好，就是那张嘴，实在气人。”
孙鼎道：“我瞧着她沉默寡言，循规蹈矩，不像是那种会说刻薄话的人。”
孙馆：“那是因为她知道自己说话气人，所以轻易不在人前张嘴。”
孙鼎出主意：“你要是嫌她气人，搬出来住不就行了吗？”
孙馆抿抿嘴：“算了，她也不是故意的。”
孙鼎笑问：“要纳几房新妾吗？”
孙馆一怔，问：“赵氏提的？”
“她怎会提这个。”孙鼎好奇，“她在你面前提了？”
孙馆怏怏道：“提了。”
“那不正好吗？赵氏贤良淑德，虽然当初你不情愿，但现在想来，这门婚事也不算委屈你，只要她向着你，怎样都好。”孙鼎又道，“这样好了，爷爷给你一万刀币，你拿着钱，自己去买几个合心意的美妾。”
为宽慰自己的乖孙，孙鼎立刻命人去取钱。钱取来，孙馆让人搬回房里，悄声吩咐：“拿给夫人，让她收好了。”
孙鼎在身后问：“这下总该高兴了吧？一万刀币，够纳十个良人出身的美妾了。”
孙馆：“纳妾的事以后再说吧。”
孙鼎想了想：“也对，现在赵家出丧，你若这个时候纳妾，确实不合适。反正钱给了你，你想什么时候纳就什么纳吧。”
孙馆没应声，转而说起赵家的事：“赵家发生这种惨事，是否要帮衬一把？”
孙鼎笑了笑，木拐往孙馆身上重重一戳：“傻孩子，不趁机吞了他们家的家业就已是行善事，帮衬什么？更何况，现在的赵家，未必需要旁人的帮衬，你以为，这次的惨事，真是意外？”
孙馆听得稀里糊涂：“不是意外是什么？”
孙鼎露出一个意味深长的笑容：“先是死了家主，而后又死了一堆人，世上真有这么凑巧的事？急病猝死和山石滚落全都凑齐了？他赵家倒了八辈子霉，所以才遇到这些事？”
孙馆：“确实挺倒霉。”
孙鼎：“是上天降下的祸，还是人为的祸事，现在下论，为时尚早。你爷爷我活了这么久，年轻时和家里人争，老了又要为家里人和别人争，什么肮脏的事没见过，依我看，赵家这次，或许能置之死地而后生。”
孙馆：“爷爷看好赵朔？”
孙鼎：“我看不看好他，赵家的事都与我们没关系，这样的人家，从前我们不能沾，现在更加不能沾。爷爷让你娶赵姝，只是为了讨好太子殿下，让太子殿下看到我们孙家的好意，孙家需要的是一个效忠殷王室的机会，可惜，总是没有一个合适的时机出现。”
孙馆想到什么，道：“听说陛下有意派遣使臣前往赵国。”
孙鼎扫量孙馆：“你想去？你有信心和赵国贵族周旋？”
孙馆咬咬牙：“孙儿想要一试。”
孙鼎欣慰笑道：“娶妻成家后就是不一样，比从前有志气多了。”他将自己的打算告诉孙馆：“爷爷也正有此意，爷爷会尽量为你促成此事，若是我们孙家能做成此事，便是大功一件，他日跃升，指日可待。”
孙馆仿佛已经看到自己在赵国长袖善舞的画面，赵国重文人，多出大儒之士，像他这样擅长做文章的人，或许能得到赵国贵族的青睐，到时候行起事来，比旁人容易三分。
孙馆对自己的才气很有信心，想完了赵国的事，又开始想赵家的事，他主动向孙鼎提出，要为赵家做丧文。
孙鼎：“随你高兴。”
孙馆又问：“赵家办丧事，我们要去吗？”
孙鼎不太想去：“送了丧钱就行。”
孙馆拿起赵朔送来的丧简，想到赵姝，附和的话没能抛出来，改口道：“我带赵氏回去看看吧。”
孙鼎仍是那句话：“随你高兴。”
赵姝听闻孙馆要带她回赵家，她心中高兴，当天夜里憋了一整晚没说话，怕说错话，只是点头。孙馆说什么，她都点头。
孙馆吃过夜食后郁闷地走开了，是夜很晚才回来。
赵姝嗅见他身上的香气，没说什么，假装自己已经睡着，脑海里仍在想回家后的事。
兄长来信告诉她，他已经将母亲接回赵家，她回赵家，主要是想见一见母亲。赵家的丧事，去不去都无所谓，反正她又不能扶灵上香。
赵姝想得正出神，身后有个人搂过来，孙馆问：“你睡没睡？”
他喊这么大声，她就是没睡，也被他吵醒了。赵姝装睡不成，只好应下：“刚醒，夫君有何事？”
孙馆的声音像是从胸腔里闷出来一般：“当初云泽台择婿，你为何要挑我？”
赵姝冷不防被这么一问，她自己愣住，半天才回过神，吐出一句：“因为那些人里，就属你生得最俊。”
孙馆声音更加沉闷：“只是因为皮相吗？难道你此前没有听过我的才名吗？”
赵姝知道自己应该撒谎，但她还是说了实话：“……没有。”
孙馆坐起来，赵姝听见他下床的声音，但是他没有走出去，仍在屋里。她回头一看，孙馆在屋里踱步转圈，面容气恼。
赵姝什么都不敢说，多说多错，她静静地看着孙馆转圈。
孙馆瞪她一眼，赵姝习惯被他瞪，她迎着他的视线看了一会，转身躺下继续睡。
不久以后，孙馆也回到床上，赵姝体贴地往里挪了挪，孙馆伸手又收回，两个人谁都没有说话，各自闭眼睡下。
赵家的惨事在外面传得人尽皆知时，云泽台仍是毫无动静。
距离云泽台广开铜门召人说故事的事刚过去不久，赵枝枝仍沉浸在新鲜故事的快乐中。她太喜欢听故事了，她希望每天都能听不同的人说故事。就算不听故事，和那些人聊话也极为好玩。
云泽台广开铜门的那三天，兰儿察觉到她的心思后就不再挑剔了，能放的都放进来。这三天，她见了各种各样的人，有家道中落的寒士，有吃遍各贵族羹食的食客，有种田为生的佃户，甚至还有一个宰猪的屠户。
她印象最深的，是一个女扮男装的剑客，剑客的名字很难记，一进来就告诉她，她骗了她，又问她，她是女子，可愿听她说故事。
她当然愿意。这个女剑客的故事很好听，就是过于血腥，有些吓人。女剑客报的是假名，因为她告诉她，这个名字是假名，女剑客似乎对胜出的赏赐不感兴趣。
因为这个女剑客，她纠结了好久，是否要继续定兄长为胜出者，她觉得这个女剑客的故事不比兄长的故事差，而且女剑客身上的那股豪气很是令她喜欢。因为这个女剑客，当天夜里，她问太子殿下，能不能教她学剑，太子殿下无情地拒绝了她。
她只好在梦里做一回女剑客，结果梦不太愉快，在梦里，她成了被人砍了几十刀的废物剑客。第二天醒来，浑身还疼得紧。然后，她就再也没想过学剑的事了。
得闻赵家丧事的时候，赵枝枝误以为是听错，直到太子重复第二遍，将她搂在怀里亲了又亲，让她莫要伤心，她才回过神。
她还没有哭出声，太子已抱住她的脑袋，在她眼皮上吻了好几下：“是不是吓着了？莫怕，莫怕，孤陪着你。”
赵枝枝看着他的嘴皮在动，但她听不见他说话，她觉得自己的耳朵好像被堵住了。
“父亲死了？”她听见自己问。
死了。太子好像是在说这个。
她又问：“赵家其他人也死了大半？”
是的。太子点了头，眼神担忧地望着她。
赵枝枝不知道他为何要这样看着她，她并不伤心，她也没有哭，她只是……只是听不见他说话而已。
赵枝枝脑海一片空白，木楞地朝太子摆手：“没事没事，赵姬没事。”
太子伏过来，她知道他在唤她，可是她听不见。她听不见了，心里半点慌张迷茫都没有，她乖乖地回抱住太子，将脑袋贴在他的胸膛处。太子一动不动，任由她抱着。
渐渐地，她又能听到了。太子强而有力的心跳声贴紧她的耳朵，她听见他的心跳声，四肢又恢复知觉。
太子说的话她也能听见了：“……你想回去奔丧吗？”
赵枝枝张开嘴，喉咙里像是堵了棉花：“……想。”
太子抱她上了床，他没有再说其他的话，他今天夜里似乎不打算和她欢爱，他两只乌亮的眼睛一眨不眨地凝视她，像是生怕她眼中出现泪水，他不能及时擦拭。他不停地抚她的后背，偶尔亲她的额头。
她被他看着，忍不住闭上眼。一闭眼，空白的脑海里缓缓浮现许多画面。
全是她在赵家时的旧事。
小时候被父亲从人群中挑出来时的情形，她现在还记得。那是她第一次被人唤“乖儿”，第一次看见生的希望，第一次吃饱饭。年幼的她很是兴奋，她有父亲了，不是活在人们嘴里的家主，而是真正的父亲，是她的父亲。虽然这样的错觉，仅仅只持续了半个月。
赵枝枝往太子怀里贴得更紧，她想到赵锥的死，想到赵家突然一下死了几十个人，她忽然有些喘不过气。
太子抱牢她，没有唤她，也没有问她怎么了。
他陪着她一块发呆，他的手仍抚在她的背上，一下下，像哄孩子睡觉。
赵枝枝安心地躺在他怀里，庆幸他没有说话，倘若他现在问话，她不知该回他些什么。
说自己难过吗？可是她心里没有为赵锥的死而遗憾。
说她欢喜吗？那也不对，她不会为别人的死亡欢呼。
赵枝枝在太子怀里静默许久，久到太子快要睡着，他忽然听见她声音哽咽。
“又有人死了。”她轻描淡写地说了句，肩背却颤抖起来。
姬稷心头发闷，将赵枝枝抱得更紧。
这就是从前他为何无法对赵家下手的原因了。他的赵姬会伤心。所以赵家在外做的事再无礼，只要不闹到台面上来，他都可以选择视而不见。
他有一大堆的话安慰她，可是他此刻一句都说不出。
生死是大事，再好听的话，也无法宽慰人心。
赵姬需要的不是宽慰，而是时间。
“听说世上有长生不老药，待孤寻来，我们一人吃一颗，就算全天下的人都死光了，我们也不会死。”姬稷想半天，在赵枝枝耳边悄悄放下这句。
赵枝枝从混乱的思绪中回过神，好奇问：“真有长生不老药吗？”
当然是假的。世上只有死亡，没有长生。
可是此刻他愿意为了他的赵姬选择相信长生：“真的。”
赵姬搂住他的脖子，她终于哭出了声：“那殿下以后要一直陪着赵姬，大家都死光了，殿下也不许死。”
姬稷拍拍她的背，任由她的眼泪鼻涕沾湿他的脖颈：“好。”
赵枝枝混混沌沌地睡了一晚，第二日肿着眼睛回了赵家。
这是她第二次回赵家，这一次，没有用太子的仪仗，太子悄悄命人将她送回去。
她没有披麻，也没有戴孝，她穿着她平日的衣裙，戴着太子送的玉笄，一脚迈进了赵家大门。
赵家已经大变样，她走进去，几乎认不出这是赵家。
星奴和兰儿陪着她，她回头问他们：“我是不是走错地方了？”
星奴和兰儿齐声道：“赵姬没有走错，这就是赵府。”
赵枝枝张望四周，她惊讶地发现，不但府里的装饰摆设变了，连往来的随人和奴随她都认不出几个。
因为赵家丧事大办的缘故，大家自由来去，没有人在前门招待，有些人放下丧钱就走，有些人会进灵堂哀悼片刻。死亡不是件好事，丧事更无需用规矩两字。
赵枝枝进了门后，拦住一个奴随自报家门后，才有人前去回禀赵朔。
此时赵朔正在和赵姝母女说话，三人脸上皆无悲意。
赵朔听见赵枝枝来，他先是一愣，而后镇定下来。
他早知道她会回，只是不知她究竟何时回来。赵家大办丧事，太子定要放她回来奔丧的。
赵姝听见赵枝枝回来，她也想跟着去，还没迈出去，就被赵朔拦住：“你先在这里陪母亲。”
赵姝丧气：“我想见小老鼠。”
赵朔不理会她：“以后有的是机会见面。”
屋里赵夫人正在呼喊，赵姝没办法，只好返回去。
赵朔整理仪容，深呼吸好几口气，这才迈进待客的屋子。
别的客人都在厅堂，他特意命人将赵枝枝带到她从前住的屋子。
一进去，少女呆立屋中央，似乎在为何事烦恼，看见他来，开口就问：“兄长，为何我的屋子还和从前一样？”
赵朔轻步走过去：“一直都是这样。”
赵枝枝疑惑：“可是外面的都变了，我以为我屋里的东西也会更换。”
赵朔假装听不懂：“是说外面的摆设吗？只因要做丧事，所以才略作改动。”
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