德克尔又买了几次东西。一小时后，他开车拐下塞利罗斯路，开上了25号州际公路，但这次，他走的是往北的车道，往与阿尔伯克基相反的方向开。
“我们现在干嘛要出城？”贝丝不安地俯身向前。“我告诉过你我不会让你把我留在一个偏僻的汽车旅馆里的。我不愿袖手旁观。”
“那不是我们出城的原因。你听说过这句话吗，‘佩克斯往西没有法律’？”
这句没头没脑的话说得贝丝莫名其妙。“我好像是……是在古老的西部故事里，或者是在一个关于西南部地区的传说里吧。”
“好吧，这句话里提到的佩克斯是指佩克斯河，我们要去的就是那儿。”
20分钟后，他向左转弯开上50号州内公路，很快到了佩克斯镇。那儿的建筑大多是木壁尖顶结构，与圣菲那些平顶房屋形成鲜明的对比。他又把车向左转过去，经过他来圣菲后第一个夏天去钓过蹲鱼的修道院湖，又经过那个修道院。湖的名字就是由此而来的。汽车开上了一条越来越陡的弯路，路边是一排排高高的松树。太阳已经落到西面那赫然耸立着的峭壁下面了，怪石嶙峋的风景笼罩在阴影之中。
“我们正往北向佩克斯荒原开，”德克尔说，“右边就是佩克斯河。有的地方，河只有20英尺宽。你们不会一直都看得见它，因为有树和岩石，但你们肯定能听见它。河床变窄的时候，流速就加快了。”
“这路上几乎没有人。”贝丝说，“我们为什么来这儿？”
“这是个钓鱼的地方。在后面的树林里，你们大概看见了几间小木屋。劳动节之后，大部分屋子里就都没人住了。”德克尔指指前面。“而且过一段时间，就有人想卖房子。”
在右边，转过一个弯以后，有一根杆子上挂了个牌子，上面写着：“埃德娜·弗里德房地产公司”。下面的字小一点，“请与斯蒂夫·德克尔联系”，接下来是一个电话号码。
汽车从牌子前面驶过后，德克尔随即把它开下了大路。他驱车钻进冷杉树丛中的一个缺口，隆隆地开过河上一座狭窄的木桥，顺着一条土路来到了一座灰色小木屋前的空地上。木屋的斜顶是金属的，已经生了锈。这座小小的建筑建在一个比空地稍高一些的阴暗山脊上，四周是浓密的树丛和灌木，正面对着那条乡间土路的岔道；房前的斜坡上，用原木垒成的台阶一直通向那扇退了色的前门。
“这是你离家以后的落脚地。”贝丝说。
“这6个月来我一直想卖掉这个地方。”德克尔说，“钥匙在前门上一个上了锁的盒子里。”
贝丝下了车，用拐杖支撑着自己，哆嗦了一下。“在城里我挺暖和的，但在这儿，太阳一落山肯定就冷下来了。”
“而且由于河水的缘故会很潮湿，”德克尔说，“所以我给每个人都买了保暖的内衣。我们动手之前，最好先穿上。”
“保暖的内衣？但我们在外面不会待很长时间的，不是吗？”
“也许得一整夜。”
贝丝好像吃了一惊。
“有好多事情要做。”德克尔打开别克的行李箱。“戴上这副棉手套，帮我们把武器卸下来。要确保你不会在任何东西上留下指纹，包括子弹。你知道怎么使猎枪吗？”
“知道。”
“将来哪天你得告诉我，你是怎么学会的。你肩膀受伤了，肯定受不了后坐力的冲撞。用推拉式枪栓装子弹会使你觉得不方便，所以我买了双管猎枪。这种双管既宽又平，可以把枪架在一根原木上，绝不会滚下来。你可以躺在原木后面，不用举枪就可以瞄准。每次可以打两响。拉开枪栓装子弹也不费劲。”
“你打算用的是什么样的原木？”贝丝兴致勃勃地问道，这使他吃了一惊。
“我不清楚。埃斯珀兰萨和我要在周围走一走，看看地形。你自己估计一下，雷娜塔和她的朋友今晚到这儿之后会做些什么，他们会怎样逼近过来，什么样的掩护对他们最有利，然后动脑筋想出一个能使你占上风的位置。一小时之后天就会黑了，到那时候，等我们把设备都装好了，我们就开始演习。”