“信号变弱了！”德克尔盯着接收器上被照亮了的刻度盘。他的湿衣服全贴在身上。
埃斯珀兰萨开得更快了。他甚至没顾得上打开挡风玻璃上的刮水器。他看见车流中出现了一个空隙，于是呼啸着驶上州际公路，开始超车。
“天哪，我快要冻僵了。”德克尔拨动着车上取暖器的开关。他用那几乎毫无知觉的右手手指笨拙地摸索着，发现埃斯珀兰萨的刀子还插在他左腕上的绳结里。他仔细看着刻度盘。“信号变强了。”指针转动起来。“看！他下了州际公路。他在我们左前方！”
比他们所希望的还要快，奥兹莫比尔的前灯照出了雨中一个昏暗的出口斜坡，有一个上9号公路的标志。
“这条路跟州际公路平行。”德克尔说，“指针表明他改变了方向！他在往南开。”德克尔用刀子割开手腕上的绳子，差一点划伤了自己。血涌进他左手的静脉，让他感到一阵刺痛。他按摩着疼痛的手腕，绳子在上面勒出了沟。
“你告诉我要弄得像真的一样。”埃斯珀兰萨说。
“嗨，我还活着呢。我并没抱怨什么。”
在出口坡道的尽头，埃斯珀兰萨驱车向左穿过横跨州际公路的大桥，然后又急速左转，进入9号公路，向南追着一长串汽车尾灯开过去。
“信号更强了！”德克尔说，“慢一些。他有可能在前面的任何一，辆车里。”他割断了另一只手腕上的绳子。血涌到手上，他的手指不那么笨拙了，因而他能够更用力、更快地割断脚腕上的一圈圈绳子。
虽然车上的取暖器正放出热风，他仍在发抖。各种令人不安的念头折磨着他。要是麦基特里克已经杀了贝丝呢？或者要是麦基特里克猜到自已被跟踪，找到了导引仪呢？不！我受了这么多苦，绝不能一无所获！贝丝必须活着。
“指针表明他又转弯了。向右。往西开了。”
埃斯珀兰萨点点头。“前面有四辆车，我看得见转弯的车灯。我要慢下来，这样他就看不见我们跟着他转弯了。”
期望增强了德克尔的力量。他抹抹前额，看了看自己的手，不安地看见手掌上有红色。不是搀了红色食用色素的玉米糖浆，闻起来有一股铜的味道，无疑这真的是血。
“我不知道这能有多大用处，这是我在小储藏柜里找到的一块干净手帕，”埃斯珀兰萨说，“试着止止血吧。”埃斯珀兰萨跟着麦基特里克向右驶下9号公路，经过一块写着罗克曼路的指示牌。他关掉了前灯。“没必要大肆宣扬。在雨里我几乎看不见他的尾灯，所以我能肯定他根本看不见我们。”
“但你这是在盲驶。”
“时间不会长的。”埃斯珀兰萨往左开上一条小道，又打开前灯，作了个180度的转弯，回到罗克曼路上，向左转，再次跟到了麦基特里克的后面。“万一他在看后视镜，我要是他，肯定会看的，他就会看见有车前灯从左边拐上这条路。任何从州际公路上跟踪他到这儿的人都不会从左边过来的。这样他就不会起疑心了。”
“你对此很在行嘛。”德克尔说。
“我还是在行一些的好。我还是小孩子时，曾跟那些帮派混在一起。跟踪人和被跟踪我都挺有经验。”
“是什么让你改邪归正了？”
“我遇到一个警官，是他让我明白过来。”
“他肯定为你现在的生活而感到骄傲。”
“去年他死了。一个带有敌意的醉鬼开枪杀了他。”
空中令人目眩地一闪，随后而来的隆隆声使汽车抖动起来。
“现在开始打雷打闪了，暴风雨更厉害了。”德克尔说。
“该死的。”不知埃斯珀兰萨指的是暴风雨，还是他的回忆。
闪电又一次划过时，他用手指了指。“我看见一辆车。”
“接收器上的信号很强。指针直指着前面，”德克尔说，“那肯定是麦基特里克。”
“该离开这条路了，我不想让他起疑心。”经过一个指示着克洛斯特镇的牌子之后，埃斯珀兰萨任由麦基特里克往前直开，自己则向右转，绕过一个街区，再回到罗克曼路上。这样别的车子已经超了过去，填补了奥兹莫比尔和麦基特里克的汽车之间的空隙。
“接收器表明他还在我们的前面。”德克尔那又湿又冷的衣服仍然让他抖个不停。由于紧张，他的肌肉非常疼痛。他掉下岩壁时摔着的后背和前胸处肿了起来，阵阵抽痛着。这并不要紧。疼痛算不了什么，贝丝才是重要的。“不，等一下。指针移动了。他往右转了。”
“是的，我看见他的前灯离开这条路了。”埃斯珀兰萨说，“我不想立即跟上去吓他一跳。我们开过他转弯的地方，看看他去哪儿吧。他可能是想用计甩掉尾巴。”
他们开过寂静的镇中心，来到更加安静的镇郊。现在，当闪电划过时，他们看清了麦基特里克转弯的地方：一家普通的单层汽车旅馆。红色的霓虹灯上显出店名：岩壁旅店。相连接的平房——德克尔估计大约有20套——从路边向后往一个黑沉沉的地带延伸。奥兹莫比尔从那儿开过时，德克尔伏下身，以防麦基特里克回头瞥一眼跟在身后的稀疏车流。
汽车旅馆落到奥兹莫比尔后面去了，德克尔慢慢直起身。“接收器上的指针表明麦基特里克已经停车了。”
“你想怎么办？”
“在路边的什么地方停车。我们回那儿去看看他在干什么。”
德克尔拿起他在乔达诺的庄园里从一个警卫那儿拿来的手枪。一声巨雷，汽车抖动了一下。他看到埃斯珀兰萨把瓦尔特手枪装进口袋里。“我们最好带上接收器。万一这是个圈套，他再开车跑了呢？”
“要是那样，怎么办呢？”埃斯珀兰萨问。
“这问题问得好极了。”德克尔下了车，大雨立刻扑面而来。那一瞬间，他愤怒地想起，在罗马，那天晚上他跟着麦基特里克到那个设有圈套的院子里去时，天也正下着冰冷的大雨。埃斯珀兰萨跟着他下了车，棒球帽滴着水，湿透了的长发贴在脖子上。在过路车辆的灯光下，埃斯珀兰萨的脸看起来比平时更瘦削，鼻子和嘴巴更加突出，这使德克尔想起了一只猛禽。
他们没在房子前面露面，而是顺着一条通向房后的小巷谨慎地挪过去。德克尔注意到，那些平房是用煤渣砖建造的，后面没有出口。靠小巷的这一边只有很小的窗户，而且是又厚又不透明的玻璃砖，极难打破。
德克尔和埃斯珀兰萨从汽车旅馆的后部绕过去，藏在一只可倾卸垃圾箱后观察着平房的前面。接收器上的指针表明，导引仪就在某一套房间里。虽然那20套房间里有8套前面停了车，但其中只有4套在拉起来的窗帷后面还亮着灯。这中间又有两套是相邻的，离德克尔用以隐蔽自己的垃圾箱很近。德克尔不用看接收器也知道，信号就是从这其中一套房间里发出来的。房前停着一辆车，一辆蓝色的庞蒂亚克，正在冷却的发动机不时发出啪啪的声响。雨水落在庞蒂亚克发热的前盖上，变成了一层薄雾似的蒸汽。
德克尔想，要快点。如果贝丝在其中一个房间里，麦基特里克拿了钱回来就会尽快杀了她。或者要是他检查那钱时发现了导引仪，他可能就会惊惶失措，在逃走之前杀了贝丝。
“你在这儿等着，”德克尔对埃斯珀兰萨耳语道，“准备接应我。”他尽可能轻地趟过一摊摊积水，来到那排房子里的最后一套房间旁，停在了灯光柔和的窗户前。一道强烈的闪电使他觉得自己就像没穿衣服似的毫无遮掩。沉闷的雷声震得他摇晃了一下。随后，夜幕又把他遮蔽起来。他注意到窗帷没有拉严，于是透过一条窄缝焦虑地朝房里望去——一张双人床、一张廉价梳妆台、一台固定在墙上的电视机。要不是床上有只旅行箱，这房间就好像是没人住似的。左面墙壁的中间，是一扇开着的门，通向隔壁的房间。
又是电闪雷鸣。德克尔绷紧了身体，然后往隔壁那扇窗挪过去。虽然暴风雨的声音很大，他还是听见了讲话声，但听不清说的是什么。一个男人在说话，然后是一个女的。男的可能是麦基特里克，女的可能是贝丝。难说。也许德克尔听见的只是电视上的对白。出乎他意料的是，另外一个人讲话了，是个男人，声音非常古怪，又低又哑。德克尔一开始很迷惑，后来才明白过来：如果贝丝在那里面，麦基特里克出去拿钱时就得有另外一个人看着她。他想象着贝丝被绑在椅子上，一团塞在她嘴里的破布松开了，掉了出来。他似乎看到了那团东西重又塞回她嘴里时的情景：麦基特里克扼住她的脖子，她挣扎着，眼球突出来。
德克尔告诉自己，赶快行动！他看了一眼门上的房间号，迅速回到埃斯珀兰萨那儿，解释了一下他要做的事。然后，他借着夜幕的掩护，冲到街上。他记得在汽车旅馆对面关了门的加油站那儿看见过一部投币电话。他迅速把硬币塞进去，按了几个键。
“查号台，”一个女声说道，“哪个城市？请讲。”
“新泽西州克洛斯特。我要岩壁旅店的号码。”
立刻，有一个计算机发出的声音单调地说：“号码是……”
德克尔记住号码，挂上电话，又塞进硬币，按了几个键。
铃响三遍之后，一个疲倦的男声答话了，听起来简直像在叹息：“岩壁旅店。”
“给我接19号房间。”
那个职员对他的要求没作出什么反应。实际上，德克尔只听见咔哒一声响，电话就接通了。他听见铃声一遍又一遍地响着，想象着麦基特里克朝电话机转过身，脸上满是惊奇和迷惑混杂在一起的表情。毕竟，谁会给他打电话呢？谁会知道他在这家汽车旅馆里呢？麦基特里克肯定在紧张地考虑着接电话是不是明智。
电话铃一直响着。10遍。11遍。
那个职员终于插话了：“先生，他们不接电话。也许他们不在。”
“接着试。”
“但是他们有可能正想睡觉。”
“这事很急。”
那个职员倦怠地叹了口气。德克尔又听见咔哒一声。另一头的电话铃响了一遍，又响了一遍。
“喂？”麦基特里克的声音犹犹豫豫的，比平时低了八度，似乎他以为这样柔声讲话别人就听不出他的声音了。
“要是你运用一下常识，”德克尔说，“这事完了之后你还有可能活着。”
电话里沉寂了。德克尔听到的唯一声音是雨水打在电话亭上的声音。
“德克尔？”麦基特里克听上去像是在怀疑自己神志不清。
“我们很久没说过话了，布赖恩。”
“但是这不可能。你死了。怎么——”
“我打电话要谈的不是我的死亡问题，布赖恩。”
“上帝。”
“祈祷是个好主意，但是比起上帝，我能更好地帮助你。”
“你在哪儿？”
“得了，布赖恩。有关谍报术的那本书是我写的。我从不主动提供信息。接下来你就该问我是怎么找到你的，和我一起的有几个人。但是你需要关心的只是你拿到了钱，而我要贝丝·德怀尔。”
电话里又沉寂了。
“要是她已经死了，布赖恩，你就不可能跟我讨价还价了。”
“不。”布赖恩紧张地发出一种吞咽声。“她没死。”
德克尔有一种松了口气的感觉，是出于宽慰。“让我跟她讲话。”
“这事很复杂，德克尔。”
“以前是很复杂，但今晚，事情变简单了。尼克·乔达诺和弗兰克·乔达诺都死了。”
“究竟怎么——”
“相信我，布赖恩。他们已经不起作用了。没有人寻找贝丝·德怀尔了。你可以留下钱放了她。你是怎么拿到钱的将是我们之间的秘密。”
麦基特里克犹豫着，他那紧张的呼吸声清晰可闻。“我为什么要相信你？”
“想想吧，布赖恩。要是乔达诺家的人还活着，我现在就不会跟你讲话了。出现在交钱地点那儿的就真的是我的尸体了。”
麦基特里克的呼吸声更重了。
“而且这会儿就不会是我在打电话，”德克尔说，“而是他们正在打破你那旅馆房间的门了。”
德克尔好像听见麦基特里克的手捂住话筒的声音。他听见模糊的说话声。他一边等着，一边发抖，一则由于他的湿衣服，再则由于他从骨子里害怕麦基特里克会对贝丝采取什么行动。
在线路的那一头，有什么东西掠过话筒，然后麦基特里克又说话了：“我还是不相信。”
“你是在拖延时间，布赖恩。你想在我对你说话的时候跑掉。我不是一个人。你一旦出现在门口，就会有人开枪，而且我发誓，要是贝丝受了伤，你就会尝到在地狱里有100万美元却无处可花的滋味了。”
停顿。又是一阵模糊的讲话声。麦基特里克再次讲话的时候声音提高了。“我怎么知道如果我把黛安娜·斯科拉瑞交给你你就会放过我？”
“是贝丝·德怀尔。”德克尔说，“这对你可能是个新概念，布赖恩，诚实。我从不食言。我为兰利工作时，就是靠这个才做成一笔笔交易的。人们知道他们可以信任我。而这一次是我想做成的交易中最重要的一笔。”
从电话亭这个有利的地点，德克尔能看见街对面的汽车旅馆，看见向后面的可倾卸垃圾箱那儿延伸的那些平房。他能看见埃斯珀兰萨藏在那个垃圾箱后面盯着那两个旅馆房间。他能看见两个房间的窗户里都没有了灯光。
“你干嘛关掉灯，布赖恩？”
“天哪，你离这儿这么近吗？”
“别干傻事。你想用贝丝作掩护，而且你确信我不会开枪。想想吧。即使我让你带着她逃掉了，你难道打算下半辈子都用她做挡箭牌吗？在交钱地点那儿，系在我头上的塑料袋能证明我愿意为她冒任何危险。我永远都不会停止追杀你。”
没有回答。
“还是只想着那100万美元吧，布赖恩。没人能证明你是怎么拿到钱的，也没人想把钱要回去。只要你从这里开车走掉，钱就是你的了，任由你花。”
“只要你让我走。”
“只要你把贝丝留下。要是你不向我证明她还活着，这场谈话也就没有意义了。让我跟她说话。”
德克尔全神贯注地听着话筒里的声音，对滂沱大雨置若罔闻。而后，他听见了那阵使电话亭玻璃震颤起来的雷声，也听见了他自己内心更猛烈的雷声。
话筒里传出什么声音，像是电话被人移动了。
“斯蒂夫？”
德克尔感到膝部软弱无力。虽然他心意已决，但现在他意识到，他并没有完完全全地相信自己还能再听见贝丝的声音。
“谢天谢地。”德克尔脱口说道。
“我不敢相信这是你。你怎么——”
“我没时间解释。你还好吗？”
“吓死我了，但他们没有伤害我。”她的声音既轻柔又虚弱，而且由于紧张而发抖，但他是绝不会听不出来的。他想起了贝丝第一次对自己说话时的情景，想起了当时她的声音使自己联想起风铃和香槟。
“我爱你，”德克尔说，“我会把你从那儿救出来。你那儿有几个人？”
话筒里突然传出碰撞的声音，麦基特里克讲话了：“现在你知道她还活着了。我怎么才能活着从这儿出去？”
“打开灯。拉开窗帘。”
“什么？”
“让贝丝到窗前来，要很容易看得见。拿着钱出来。上车。你这么做的时候，可以一直用枪瞄着她。这样，你就知道我不会采取任何行动对付你了。”
“直到我到了街上，看不见她无法瞄准为止。那时候你就会想法杀死我。”
“你必须信任我。”
“放屁。”
“因为我值得信任。我会让你看看我实际上有多么值得信任。要知道，你把贝丝留在房间里以后会很安全的，因为我会和你一起上车。我会做你的人质。你在路上开上一段，确保没人跟踪的时候，让我下车，我们的交易就成了。”
又是沉默。雷声。
“你在开玩笑。”麦基特里克说。
“我从来没有这么严肃过。”
“你怎么知道我不会杀你？”
“我不知道。”德克尔说，“但要是你这么干，我有朋友会去追杀你的。我愿意打赌，你想马上就把这一切都结束掉。我是认真的，布赖恩。给我贝丝，你拿着钱走。我永远不会再找你了。”
麦基特里克有一会儿没说话。德克尔想象到他正在打主意。
麦基特里克声音含混地向旅馆房间里别的什么人说了一句话。“好吧。”他对德克尔说，“给我们五分钟，然后我们出来。你举着双手等在我的车那儿。”
“这交易你做成了，布赖恩。但万一你想反悔，记住这一点——另外有人正瞄准你呢。”