“哈尔和——”德克尔尽量掩饰住吃惊的神色。“对。”他绷紧了反应神经。“我认识他们。让他们进来。”
一年多前，德克尔愤而辞职时，本和哈尔这两位特工曾守在圣里吉斯旅馆的门厅里监视他。他们反复询问他的动机后，认定他对国家安全并未构成威胁，因而允许他前往圣菲这个避难所。不过他们含蓄地告诫过他，虽然罗马事件使他怒火满腔，但他最好不要被愤怒冲昏了头，把这件事对外人乱讲。
现在德克尔不得不假设，他们是他从前的老板派来的调查人员，这大概是对他在住宅遭袭击后所打的那个紧急电话做出的反应吧。他们俩在门口出现了，德克尔注意到他们与上次他见到他们时没有多大变化——又瘦又高，大约190磅重，6英尺高，与德克尔的年龄相仿，41岁，相貌刚毅，目光警觉。他们俩唯一的区别就是哈尔的头发是棕色的，往后直梳着，而本的头发是红色的，剪得很短。他们穿着茄克衫和咔叽布裤子，脚蹬结实耐穿的便鞋。他们粗略地扫视了一遍客厅，估计出埃斯珀兰萨的身份，把目光落在了德克尔身上。
“怎么回事？”哈尔问道，“外面为什么有警察？路那边发生了什么事？”
“说来话长了。这位是埃斯珀兰萨警官。警官，来认识一下哈尔·韦伯和本·艾斯莱。”他们的姓都是假的，不过德克尔知道，这与他们平时带在身上的假证件一致。“我在弗吉尼亚工作时，我们经常凑在一起。他们告诉过我，最近某个周末要来这里，可我想我忘记了马上就是狂欢节周末了。”
“是啊。”埃斯珀兰萨说，显然他并不相信德克尔的话。他分别跟他们握了握手，打量着他们的窄臀和宽阔而结实的肩膀，又看了看德克尔那跟他们相似的体形。“这两位也是房地产经纪人，也懂得遥控引爆炸弹吗？”
哈尔显出迷惑的样子。“炸弹？隔壁房子里出了这种事？发生了炸弹爆炸？”
“警官，你能让我单独和我的朋友待一会儿吗？”德克尔带着哈尔和本往一扇门里走去，那扇门通向厨房外用来做烧烤食品的一小块地方。
“不行。”埃斯珀兰萨说。
德克尔停住脚步，回头望着他。“对不起，你说什么？”
“不行，我不会让你单独和他们在一起待一分钟。”埃斯珀兰萨那饱经风霜的脸沉了下来。“你从一开始就闪烁其词，不予配合，我再也不能忍耐下去了。”
“我想你说过，联邦调查局已经不让你插手这个案子了。”
“那是指袭击你住宅的案子，可不是指你邻居家的爆炸案。”
“联邦调查局？”本迷惑不解地问道。
“不管你需要告诉这些人什么，好让他们争取时间，你都得守着我讲，”埃斯珀兰萨说，“你也得让我争取一下时间。”
“联邦调查局？”本又问，“我不明白，联邦调查局与这有什么关系？”
“警官，我真的需要跟这些人单独谈谈。”德克尔说。
“我要逮捕你。”
“指控我犯了什么罪？一位能干的律师今晚就可以让我出狱。”德克尔说。
“是在星期六的狂欢节周末吗？你的律师要想找到一位法官听他的陈述，那可比登天还难。”埃斯珀兰萨厉声说，“明天，也许是星期一之前，你别想出来。我想你也不愿意浪费这么多时间，所以，你就当我没在这里好了。你想跟这些人说什么？”
德克尔想，时间紧迫，我得立刻动身去寻找贝丝，两天的时间可是耽误不起的。他在两种彼此冲突的动机之间左右为难，狂躁不安。到目前为止，他一直决心不让自己从前的老板被牵扯到这场调查中来，可眼下出现了更紧急的情况，他必须找到贝丝，必须弄清楚是谁要杀她。
“我过去曾为美国政府做事。”
“嗨，当心。”本对德克尔说。
“我别无选择。”
“政府？”埃斯珀兰萨留心起来。“你是说——”
“我无法否认任何事，”德克尔说，“这两个人是我从前的同事。他们来这里是要帮助搞清楚，昨夜的袭击事件是否与我曾参与的一些敏感行动有关。”
“沉住气。”哈尔对德克尔说。
“我只能讲到这个地步。”德克尔对埃斯珀兰萨说道，目光非常严肃。
埃斯珀兰萨的目光也同样地严肃，慢慢地，他瘦削脸庞上的表情松弛了下来。他点了点头。
德克尔转向哈尔。“你们来得比我预想的要快。”
“我们当时正在达拉斯。我们乘坐的是公司的喷气机，飞了不到两小时。”
“你们能来，我很感激。”
“哎，我们也只能这样。”本说，“我们被告知，用电话跟你联系不安全。你报告袭击事件时有些话没说明白，所以我们决定亲自到这儿来看看，澄清这些谜团，然后与当地的联邦调查局取得联系。”
“这件事你们已经做过了，”埃斯珀兰萨说，“你们已经跟联邦调查局谈过了。”
“没有。”哈尔警觉地说。
“不是当面谈的，是通过电话。”埃斯珀兰萨说。
“不。”哈尔更警觉了。
“可今天早晨，当地的联邦调查局的头儿和我谈起过这件事，并正式要求接管昨晚袭击事件的调查工作。”埃斯珀兰萨说。
“你刚才提到过此事，不过我没听明白你说的是什么。”本说，“我们这一方还没有任何人跟联邦调查局谈过。我们打算先看看情况，再决定是否找他们。”
一种越来越强烈的不祥预感向德克尔袭来，并迅速传遍他全身的神经系统。
埃斯珀兰萨抢先提出了德克尔急需找到答案的问题：“假如你们没有要求联邦调查局介入，那么，又是谁要求的呢？”