德克尔陪着贝丝穿过幽暗的大门，走进鲜花遍地的院子。他们在门楼下停住脚步，二楼上的灯亮着，贝丝走的时候没有关灯。她又一次伸手把披肩紧紧裹在身上。德克尔说不准这是不是出于紧张。
“你说的是真话，虽然是在7月里，这儿的夜晚也冷得很。”贝丝深吸一口气，闻到了什么。“空气中有一种香味，闻起来好像是三齿蒿。”
“大概是你车道两旁的加利福尼亚常绿灌木，它们也是蒿属植物。”
贝丝点点头。现在德克尔敢肯定她的确很紧张。“好吧，”她伸出手来，“谢谢你陪我度过这个奇妙的夜晚。”
“别客气。”德克尔和她握了握手。“而且，我很抱歉，把你一个人留在了剧场里。”
贝丝耸了耸肩。“我没生气。其实，这种事我早已习惯了。我丈夫过去常干这种事。他总是中断晚间的社交活动去接生意上的电话或者去打电话。”
“要是我唤起了你痛苦的回忆，我很抱歉。”
“这不是你的错，别为这件事苦恼。”贝丝看看脚下，又望望夜空。“对我来说这是迈出了一大步。昨天晚上和今天晚上是雷死后我第一次——”她犹豫了一下。“……和另一个男人外出。”
“我理解。”
“我常常想，我能否经得起这一切，”贝丝说，“并不单单是结婚10年后再次跟别人约会，而且，是——”她又犹豫了一下。“害怕这样做是对雷不忠。”
“即使是在他去世以后。”德克尔说。
贝丝点点头。
“感情中的鬼影。”德克尔说。
“说得对极了。”
“还有呢？”德克尔问，“现在你感觉如何？”
“你的意思是，除了回忆起一个紧张不安的少女站在门口和她第一次约会的对象道别的情景之外，”贝丝抿嘴一笑。“我想，”她变得严肃起来。“这是很复杂的。”
“我敢说是这样的。”
“我很高兴我走出了这一步。”贝丝长长舒了一口气，“我一点也不后悔。我说的是真心话。谢谢你陪我度过这个奇妙的夜晚。”她似乎对自己很满意。“嗨，我的年龄已经不小了，有资格主动邀请你和我一起外出。”
德克尔大笑起来。“我喜欢被人邀请。如果你允许，我想回请你一次。”
“好吧，”贝丝说，“过段时间。”
“过段时间。”德克尔答应着。他知道，她的意思是她需要一段小小的距离。
贝丝从一只小巧玲珑的钱包里取出钥匙，插到钥匙孔里。丛林狼在山岭间嗥叫着。“晚安。”
“晚安。”