无论是在特种部队服役时，还是后来做文职情报特工时，德克尔曾多次感到过害怕——失败了的任务，没有预想到的威胁——但哪一次也无法与他第二天半夜醒来时感到的恐惧相比。他的心怦怦乱跳，一个劲儿地恶心，浸透了汗水的T恤衫和拳击短裤紧紧贴在身上。有那么一会儿，他似乎被黑暗吞没了，不知自己身在何处。这不是拉·芳达旅馆里的房间。但接着他就想起来了，他已经搬到埃德娜经营的一处租赁房里了。这房子甚至比他在亚历山大城退租的那套公寓还要窄小，但至少它比拉·芳达旅馆的客房便宜。目前首要的原则是节约。
他感到口干舌燥，却找不到电灯开关。在他摸索着到狭小的浴室去找水池时，屁股碰到了一张桌子上。他一连喝下好几杯水才感到解渴。他又摸索着走到单间的窗前，拉开双层百叶窗。出现在他眼前的并不是壮观的风景，而是停车场里月光映照下的汽车。
他问自己，我究竟做了些什么？他又开始出汗了。我一生中从未拥有过大宗的财产，可我刚刚签署过文件，承诺购买价值60万美元的房屋，为此我必须一次付清12万美元，以后每年还要支付42，000美元的抵押款。我这是疯了吗？如果情报局方面听说我真的在房地产上投资了，他们会怎么想？他们会怀疑是什么促使我相信自己付得起这笔钱。事实上，我是付不起的，但他们并不知道这一点。
德克尔不由得想起最近的一桩丑闻。一个名叫奥尔德里奇·埃姆斯的特工把中央情报局莫斯科地下组织的秘密情报出卖给了俄国人，换取到250万美元。其结果是灾难性的——行动组织被摧毁，特工被处死。过了好几年，中央情报局的反间谍机构才开始怀疑有一个双重间谍，并最终把怀疑的目标集中到埃姆斯的身上。使情报局大为震惊的是，反间谍机构派出的小组发现，在作为例行审查一部分的测谎检查中，埃姆斯两次都差点没通过，但测谎结果却被描述为模棱两可，而且得出了对他有利的结论。这个小组还进一步了解到，埃姆斯在房地产上投资惊人——数处度假别墅和南美一个占地一万英亩的大牧场；此外，他还分别在不同的银行账户上存有几十万美元。这些钱究竟是从哪里来的？之后不久，埃姆斯和他的妻子因间谍罪被逮捕。中央情报局本来已经放松了对其特工人员私人生活的监视，现在却又采取了新的严格的防范措施。
德克尔告诫自己说，我将成为措施中某几项的靶子。因为我辞职时的态度，他们已经派人监视我了。今天我签署文件，等于是拉响了警报器。明天早上我要做的第一件事就是打电话给兰利，我必须解释清楚我正在做的事情。
但兰利会认为我这是耍花招。我究竟正在做什么呢？德克尔摸到身后的一把椅子，一屁股坐了进去。周围的黑暗更为有力地压迫着他。他提醒自己说，我签的这个购房合同有一硕例外条款。明天督察员来检查房屋时，我将把他提出的房屋缺陷作为退出合同的借口。
对。我太野心勃勃了。谨慎——这才是我需要的。要稳重，要小心，要避免做任何超出常规的事情。控制住速度，设想好各种退却的方案。别引人注意。我决不能感情用事。
他告诉自己，看在上帝的分上，过去这10年里我不正是这样生活的吗？我刚才描述的正是我做特工时的生活。他拍了拍椅子的扶手。过去我跟恐惧打过交道。我会失掉什么呢？
生活的机会。
三周后，他搬进了那幢房子。