“他声称，你一带他走出医院，就把他推到一条小巷里揍了一顿。”德克尔的上司说。
“他愿意说什么就说什么吧。”这是星期一，德克尔又来到跨国房地产咨询公司的办公室里。不过，这一次他不是通过防窃听电话，而是在面对面跟他的上司谈话。
上司头发花白，松弛的面颊紧张得发红。他隔着桌子俯过身来。“你否认他的指控？”
“布赖恩是在公寓大楼事件中受的伤。我不知道这个我打了他一顿的怪念头从何而来。”
“他说你嫉妒他。”
“没错。”
“他说，因为他发现了恐怖分子，你很生气。”
“当然。”
“他说，你为了向他报复，就诬陷他无意中打伤了他的父亲。”
“亏他想得出。”
“他还说，事实上是他开枪打中的恐怖分子，而你却试图把这功劳窃为己有。”
“听着，”德克尔说，“我知道你必须保住自己的退休金，我知道你承受了很大的政治压力，你必须保住你的职位。但你为什么要对我重复那个笨蛋的话，把他那些荒谬的指控当做事实呢？”
“你为什么认为它们是荒谬的呢？”
“去问问布赖恩的父亲。他身体十分虚弱，他能熬过来真是个奇迹。但他将能够——”
“我已经问过他了。”
德克尔不喜欢上司严肃的口吻。“怎么样？”
“贾森·麦基特里克作证说，布赖恩所说的全部属实。”上司说，“恐怖分子打中了他，但在此之前，他看见他儿子打中了三个恐怖分子。本来，检验弹道可以进一步证实贾森·麦基特里克的话，但你十分聪明地把那天晚上使用过的所有武器都处理掉了。”
德克尔的目光和他上司的一样镇定。“原来是这么回事。”
“你这是什么意思？”
“从一开始，贾森·麦基特里克就警告过我——不能让他的儿子承担责任。我很喜欢这个老家伙，所以没把他的话当回事。我本来应该更当心些才对。敌人不是在外部，他就在我身边。”
“贾森·麦基特里克的人格是不容怀疑的。”
“当然啦，没有人想跟贾森·麦基特里克为敌。他那无能的儿子把一次重要行动搞砸了，也没有人愿意承担用人不当的责任。但是，必须得有个替罪羊，是吗？”
上司没有回答。
“你是怎么掩盖住布赖恩在此次事件中的所作所为的？”德克尔问，“难道恐怖分子没有把他有罪的证据寄给警方吗？”
“你打电话提醒我会发生这种事情后，我通知了我们在警察局内部的线人。确实有个包裹寄到了那儿，我们的线人把它扣下了。”
“那么新闻界呢？没有给他们寄包裹吗？”
“寄给了一家电视台，以前恐怖分子往这家电视台投送过消息。我们也截获了那个包裹。危机已经过去了。”
“除了那23个被炸死的美国人。”德克尔说。
“你不想在你的报告里作任何修改吗？”
“有一处要修改。我的确把那个笨蛋揍得屁滚尿流。我真希望把他揍得更厉害。”
“没有别处要修改了吗？”
“我希望加上一句话。”德克尔说。
“噢？是什么？”
“星期六是我40岁生日。”
上司摇了摇头。“我看这句话跟此事没有什么关系。”
“如果你愿意等一会儿，我会把我的辞职报告打印出来的。”
“你的辞职报告——但我们并没有要求你走得那么远。究竟你认为辞职能给你带来什么呢？”
“生活”