天空中飘浮着一片片乌云，遮挡住了灼人的烈日，使得这盛暑炎天，有了难得的凉爽。刘恒出了行宫，令侍卫牵过御马，正要扬鞭跨上，就见一队人马疾驰而来，约有二三十骑，马蹄搅起的尘土漫天飞舞，看不清来人的面孔。
侍卫们警觉起来，纷纷横刀上前，将刘恒挡在了身后。
“吁！”随着一声吆喝，当先一匹白马停在了刘恒面前，马上的人滚鞍下来，伏地叩首，“吾皇万岁万万岁。”
刘恒定睛一看，却是丞相张苍：“哎，张卿，你不在长安留守，跑到中都来做甚？万一京城有失，你担待得起吗？”
“臣正是为京城安危而来。”
“噢。”刘恒一惊，“平身说话。”
张苍站起：“万岁，大事不好啊。”
“出了什么事，值得丞相亲自跑来。”
“济北王刘兴居他起兵谋反了！”
“怎么会是他？！”刘恒觉得意外，“朕还以为应该是吴王刘濞。”
“吴王也蠢蠢欲动。据探报得知，吴王已集结了十万大军，只差打出反旗了。”
“还有哪个诸侯王参与？”
“淮南王刘长也曾去过吴王那里，只是现在还没露反相。”张苍奏道，“万岁对他也不能掉以轻心。”
“你离开以后，京城的防卫会不会……”
“臣已令周亚夫的两万人马，不要按原计划追赶万岁北上，而擅自决定让他留守京城。万岁，臣先斩后奏，死罪也。”
“丞相何必如此过谦。朕听了这般布署，也就松了一口气。”刘恒一副轻松的样子。
“万岁，周亚夫和张武兵马合起来不足四万，若吴王与济北王合兵来犯，他们凶多吉少，万岁应火速回军才是。”
“你不要再说了，朕自有道理。”刘恒对张苍的建议置之不理，“今日朕决定到郊外体察民情，丞相正可随朕同行。”
“万岁，长安的防务要紧。”
“这等啰唆，是何道理。”刘恒板鞍上马，“去便去，不去便罢。”
张苍虽然对长安担心，也不敢再奏，只得上马相随。
就说是阴天，但毕竟是在三伏里，走没有几里路，刘恒已是汗流满面。由于雨水少，地里的庄稼明显呈现旱象。
地头上坐着一个老汉，年纪约有七十多岁，他用白布巾擦擦额头的汗水，一边抽着旱烟，一边唱着凄苦的小调，那声音就像风车的吱嘎声一样，让人的心里一阵阵发悸：
家无良田兮薄垄几行，
丁无青壮兮老朽种粮，
房难遮雨兮暴晒骄阳，
瓮无粒米兮唯有秕糠。
秋后收成兮小袋可装，
稀饭半饱兮经年饥慌。
差役收税兮恶似虎狼，
何日上达兮诉与皇上。
刘恒走近前，躬下身来问道：“老人家，听你适才唱道，生活格外艰辛，日子过得紧巴。”
老汉斜他一眼：“过路客官，休管闲事，老朽随便唱唱，排解一下心中的烦闷而已。赶你的路去吧。”
“老人家，我想问问，你们的日子究竟过得怎样？”
“怎样，你不是听到了，家家无隔夜之粮啊。”老汉长长打个咳声，“今晚我还不知如何充饥呢。”
“真就难到了这般地步？”
“客官，种田的十年倒有三年涝，七年旱，难得有一点收成，官府再来收去粮税，我们哪里还有口粮啊。”
刘恒沉思一下，又问：“若是不收田亩粮税，日子是不是就好过了？”
“那是当然了，”老汉晃晃头，“可是国家的粮税谁敢不收？你我也说了不算，白日做梦吧。”
刘恒默默起身走开，一会儿，对张苍说：“丞相，既然百姓的日子这么苦，我们把粮税免了如何？”
“万岁，你该不是和臣说笑话吧？”
“朕是在认真地征求你的看法。”
“这万万使不得。”
“你说使不得，有何道理？”
“万岁，国家是靠着粮税支撑呢，没有粮税，宫廷的用度，百官的俸禄，还有军队的花销，都从哪里出啊？”
“除了粮税之外，不是还有铁税，盐税，交易税吗？”刘恒对老汉的境况甚为同情，“由此可见，全国的种粮人的日子都这样艰难，朕的意思，还是把粮税免收了吧。”
“万岁体恤民生，固然是仁爱之主，但种田纳粮，乃千古惯例，决不可以贸然免收。”
“免除粮税后，国家自然会有困难，但朕带头节俭度日，所有官吏都要削减俸禄，不信国家就难以支撑。”刘恒决然地说，“朕意已决，回朝后立即拟旨，诏告全国。”
张苍不敢再顶撞，只有叹息而已。
中都是个阴天，而虎狼谷在赤日的暴晒下，似乎石头都要冒烟，地上腾腾升起缕缕水汽。
也先的十万大军在这热气中全速前进，时近中午，部将提出休息，吃过午饭后待天气凉爽些再行进。
也先看看头顶的烈日，心有所动：“这个……”
一枝梅恨不能匈奴大军立时打到长安，便对也先道：“大单于，前面就是虎狼谷了，应该全速通过，至多一个时辰。万一敌军来到，要过虎狼谷那就难了。”
“对，有道理，部队全速前进。”匈奴大军加快了行军速度。
在崖顶两侧埋伏的汉军，这罪也够他们受的了。阳光像不断射下来的火箭，军士们全都汗流浃背，有些将士已然中暑，但陈武传下严令，任何人不得撤离，更不许活动以免被匈奴发现。
也先的先头部队接近了虎狼谷口，部将拨马转回向也先请示：“大单于，前面就是虎狼谷，队伍是否继续前进？”
也先没有答话，而是催马向前，来到谷口仔细观望。但见两侧高峰入云，壁立千仞，中间一条曲折的通道，也就能够四马并进。确实是地势险要。也先又抬头向峰顶瞭望，静悄悄的，没有一丝声息，看不出有埋伏的迹象。
部将在身后催问：“大单于，人马是否前进？”
也先沉思一下：“派出十骑探马，入谷一里路搜索。”
“得令。”部将带十个马军进谷去了。
一枝梅到了也先身边，说道：“大单于，也过于小心谨慎了吧。这虎狼谷虽说险要，但它也无处埋伏人马呀。”
“还是不能大意，以免中计。”也先自有他的主意。
少时，部将和探马转回：“报告大单于，谷内静悄悄的，没有汉军一兵一卒。”
“前进吧大单于。”一枝梅的声音煞是动听，足以令人销魂。
也先对她报以微笑，大手一挥：“进军，全速通过。”
匈奴大军以雷霆万钧之势冲入谷中，战马如狂风骤雨泻进虎狼谷，其势山摇地动。也先和一枝梅紧随部将，三骑并行疾驰似箭。前进了约有五里路光景，也先突然勒马停住不动了。
部将奇怪地问：“大单于，为何停止不前？”
“不对！”也先冷丁地冒出一句。
“什么不对？”部将一头雾水。
“这虎狼谷有埋伏！”也先言之凿凿。
一枝梅问：“大单于何以知晓？”
“我们已经前进了四五里路，可是却一个行人也没有遇到，这说明什么？说明路已被阻断了。汉军设下了埋伏！”
部将如梦方醒：“对呀，我怎么就没想到呢。”
“那，我们该怎么办？”一枝梅也感到有道理。
“后队改为前队，立即退出虎狼谷。”也先毫不迟疑，下达命令。
于是，匈奴大军开始退出。十万大军业已进入谷内六万之众，命令传达过去约有半刻钟时间，队伍不免呈现了混乱。
山顶上埋伏的陈武，原计划是待匈奴军全部进入山谷内再发起攻击，一见匈奴突然要溜，也就等不得了，立时下令进攻。
汉军在谷口两侧推下了备好的滚木巨石，居高临下，谷口的匈奴军士多被砸成肉饼。没有半袋烟的功夫，谷口便被切断，堵了个严严实实。退出去的匈奴军不足五千人，被截在谷内的匈奴军还有五万多人。也先本人和一枝梅也给堵在了山谷中。
部将从谷口处返回：“大单于，出谷的路已断，我们怎么办？”
也先将手中大刀一举：“总不能在谷里等死，杀出去。”
“末将引路。”部将一马当先。
言犹未落，两侧的崖顶上，火箭如下雨般地射下，火箭杂着垒石像冰雹一样落下，匈奴军只有挨打的份儿，很多兵士中箭受伤，或者被石头砸死。也先不顾一切向前奔去，山顶上埋伏的汉军待垒石火箭用光，便纷纷下山去往谷口堵击。
乘马飞奔的一枝梅见上面的汉军已撤走，她在马上纵身一跃，便攀上了崖壁的一棵小树，继而利用她的轻功，不太费力地登上了崖顶，再往下看，匈奴军的累累尸体触目皆是。
她叹息一声，黯然离去。
被围在谷中的五万多匈奴军，只有一万多人冲出了重围，也先也侥幸逃脱。在云中郡作战受阻的右贤王十万人马，获悉也先失利，也就撤出了战斗。
匈奴这次精心策划的进攻，也就以失败而告终。
中都城内，是热烈的庆功景象。文帝传旨杀猪宰羊，犒赏得胜的将士。大获全胜的喜悦，使得将士们开怀畅饮，陈武被请进了刘恒的行宫，由刘恒和丞相张苍单独为他设宴。
刘恒举起银盏：“大将军，此战大胜，长我汉家志气，诚乃盖世奇功啊！”
陈武起立回道：“全赖万岁指挥有方，才能大胜匈奴。臣下不才，何德何能劳万岁夸奖。”
小校来报：“万岁，大将军之子门外求见。”
“好哇，快宣他进见。”
陈奇上得殿来，跪倒叩首：“吾皇万岁万万岁。”
刘恒是爱屋及乌：“陈公子平身。令尊打了大胜仗，朕正为他庆功，你正可一同入席。”
“谢万岁。”陈奇看一眼陈武，“父亲大人，儿就告坐了。”
陈武话语中透出不悦：“万岁让你坐，你还问我做甚？！不在淮南王处供职，来到军前为何？”
陈奇恭恭敬敬回答：“母亲不放心父亲在军前征战，嘱咐孩儿前来助阵，或许能助一臂之力。”
“为父带兵出征，也非一朝一夕之事了，偏偏这次就不放心了？再说，你来不来又能如何。”
“儿也曾对母亲言道，父亲久经沙场，能征惯战，况且有万岁督战，一定会大获全胜的。可母亲她不听，实在是母命难违呀。”
“好了，不要再理论了，来了也就来了，朕道你无过。”文帝举起杯，“还是畅饮庆功酒吧。”
“谢万岁。”陈奇端坐在席位上了。
“朕平素从不欣赏歌舞，今日为大将军庆功，特命宫人歌舞助兴。”文帝传喻，“歌舞上来。”
一队宫女穿着薄如蝉翼的轻纱，手持绿帛宫扇，像祥云一样飘渺而上，彩袖频抒，楚腰软款，吴歌清丽，声遏行云：
汉军辉煌，天子到疆场。大将军威武雄壮，令敌酋魂飞胆丧。
看旌旗高扬，更刀枪闪亮。
王师到处凯歌唱，匈奴小丑敢跳梁，定叫他呜呼一命亡。
陈奇一边饮酒，一边思忖着如何要了文帝的性命。他想，如若借敬酒之机，到了刘恒近前，拔出腰间佩刀，便可置刘恒于死地。顺手一摸肋下，心一下子凉了，原来赴宴之时，所有武器全都被收缴存放在厅门外，看来酒宴上行刺是不可能了。望着歌舞的宫女，眼前呈现出刘长之女长公主的美貌容颜，那娇滴滴的妩媚模样，实在是令他垂涎。他暗下决心，要完成淮南王的使命，以便能回去同长公主洞房花烛琴瑟和鸣。
丞相张苍终于沉不住气了，他放下杯箸：“万岁，请恕为臣直言，大败匈奴固然可喜可贺，但是别忘记我们的后院已经起火啊。”
“丞相所言莫不是济北王谋反之事。”
“万岁，刘兴居的五万大军已经到达荥阳城下，将城池团团包围。荥阳太守已连发三道告急本章求救。”
陈武急问：“万岁，这都是真的。”
“刘兴居反心早萌，谋逆只是迟早的事。”刘恒说得很轻松，“好比人身上的疖疮，早出头早根治，总比不出头好。”
陈武站起身：“万岁，臣请求带兵平叛。”
“大将军刚刚经过激战，总得休整些时日。”
“为国效劳，为民除害，理当不辞辛劳，臣愿即时率兵出征。”
文帝高兴地举起杯：“好，朕有大将军，何愁叛乱不平。”
夜幕垂落下来，中都融入了漆黑的夜色中。大将军陈武的住地灯火阑珊，护兵们都已进入了梦乡。因为明日就要出兵平叛，陈武夜难成寐，他躺在床上辗转反侧，心中核计着到荥阳以后该如何同刘兴居交战。是偷袭还是强攻，是设伏还是打援，灯早就吹灭了，但他眼睛仍瞪得老大。
院中响起一阵轻微的脚步声，若非夜深人静，是根本中的不见的。是何人在这子夜时分行动？是外来的歹人，还是自家的什么人？他心中琢磨，人早已下床，提起床头的宝剑，悄无声息的潜出门去。就见一条黑影，嗖的一下跃上了墙头。待那黑影跳下，陈武也跃出在后跟随。跟了大约一里路远近，陈武发现前面的黑影很像他的儿子陈奇。心里更加纳闷，若是陈奇，这深更半夜是去往哪里，又意欲何为？
陈奇一身夜行紧身黑衣，轻如猿猴快似风，拐过一个街口，前边就是文帝的行宫，他在宫墙外稍稍驻足，便一跃上了宫墙。
陈奇伏在墙头探视，待一队巡夜的兵士鱼贯走过后，他看准时机，轻如狸猫一样落至院中。他贴着墙角，径直向后院而去。到达文帝的寝宫窗外，才停住了脚步。门外只有一个黄门在守夜打盹，他已困得前仰后合。陈奇蹑足潜声摸过去，来到这黄门近前，他还浑然不觉。陈奇将食指伸出，在他的穴位上一点，这黄门便如泥塑木雕一般了。
陈奇拔出短刀，用刀尖插入门缝，轻轻将门插拨开。门扇旋即给推开，陈奇一迈腿就要入内。
身后的陈武小声喝问道：“是奇儿吗？”
陈奇这一惊非同小可，他以为就要大功告成，万万没想到竟有人在后跟踪，而且这跟踪的不是别人正是他父亲！
陈奇转过身来：“父亲大人，是孩儿我，您怎么来了？”
“为父在问你，夤夜之间潜入万岁行宫做甚？”
陈奇心想事已至此，莫如进去先杀了刘恒再说？他也未答话，疾步入内，来到刘恒帐前，掀开帐幔，轮刀便劈。
“孽障，你好大胆。”陈武已跟在身后，为了保全文帝性命，他也顾不得许多了，手中剑向前就刺。
文帝此刻业已惊醒，陈奇下刀时他一翻身，躲过了刀锋。而陈奇则结结实实中了一剑，剑锋直插到他的前心。待到陈武将剑拔出，陈奇前胸后背已是鲜血淋漓。
陈奇痛苦地看着陈武：“父亲，你！”
陈武将儿子抱在怀中：“奇儿，奇儿。”
“父亲……儿……好悔。”陈奇艰难地断断续续地说。
“奇儿，你为何要对万岁行刺？”陈武老泪纵横，“奇儿，你大不该呀，怎能做这种伤天害理之事。”
“是……淮南王……逼我……的呀。”陈奇勉强吐出最后一句话，“儿……去了。”
“奇儿，奇儿。”陈武抱着儿子的尸体放声大哭。
侍卫们早已掌上灯，文帝也已穿衣下地。几名侍卫手持刀剑将陈武围在中间，但谁也不敢上前。
陈武看见文帝，将儿子尸体放下，俯伏跪倒在地：“万岁，不肖贼子惊了圣驾，为臣死罪。”
文帝看见陈武的尸体，心中也觉惨然：“大将军平身，朕不怪你，要怪当怪那淮南王。”
“臣教子无方，罪该万死，请万岁惩处。”陈武连连顿首。
“大将军平身。”文帝将陈武搀起，“卿手刃亲子，大义灭亲，保朕平安，有功无罪，此乃朕亲眼所见。儿大不由爷，朕怎能怪罪你。”
陈武不敢抬头：“臣生此逆子，真是无德。”
“大将军不要自责了。”文帝思忖一下，“朕知你只此一子，现已无后。为免你百年之后无忧，朕封你为棘蒲侯，食邑万户，可保你陈家世代衣食无忧。”
陈武明白，以往所封的侯爵，至多食邑五千户，文帝这真是破例了。他再次跪倒，叩首：“皇恩浩荡，臣粉身碎骨也难报圣恩之万一。”
“快快平身。”文帝又伸手相扶，“大将军前往荥阳前线平叛，将刘兴居叛军剿灭就是最大的尽忠。”
“臣一定不负圣望。”陈武信心十足。
荥阳地处中原，自古为兵家必争之地，城高池深，防守严密。刘兴居五万大军围城三日，攻打数次都无功而返。刘兴居显出焦躁。
今日早饭后，他亲自督阵，向荥阳发起了更大规模的进攻。叛军从四面抬起云梯，强行越过护城河，到城脚下树起云梯，呼号着爬向城头。刘兴居将北城做为主攻点，他操起鼓槌亲自擂鼓助战，口中喊叫不停：“杀进城去，金银财宝随便拿，大姑娘小媳妇尽情受用，夺来天下，人人连升三级。”
叛军们都没命地向上攻击，守城的汉军已是力不从心，滚木擂石灰瓶都已不济，经过三日攻守战，伤员已增多，兵力已显不足。形势万分紧迫，荥阳城岌岌可危。
一个人气喘吁吁来到了刘兴居身后，犹自喘着粗气：“王爷，赶快撤兵吧。”
刘兴居回头，竟是他日思夜想的一枝梅：“你怎么回来了？是不是已经把也先那厮结果了？”
“王爷，你看看妾妃这落魄的样子，能有好消息吗？”一枝梅头发凌乱，满身灰尘，“我是拣了一条命啊。”
刘兴居这才注意到一枝梅的样子：“如何落得这般模样？难道也先对你非礼了？”
“王爷，这都要命的时候了，你还提这事。”一枝梅已无气力，“也先的人马大败亏输，他是死是活还难说呢。”
“怎么，匈奴大军这么快就败了？”刘兴居手中的鼓槌掉落在地。他有些傻了。
“王爷，汉大将军陈武率八万得胜之师，已向荥阳杀来，估计也该到了。攻城已无意义，快些撤军吧。”
“匈奴败退我也不能撤，吴王还有十万大军，淮南王也有三万人马，我要和他们在荥阳会师。”
“你还蒙在鼓里呵！吴王何曾出一兵一卒，他骗你起事后，自己的头缩回了乌龟壳。”一枝梅连声叹息，“至于淮南王，他只派出了一个人，就是他的卫将军陈奇，前往中都刺杀刘恒，结果被他的老子陈武所杀。你难道还能指望他们吗？”
刘兴居听后，愣怔怔地半晌无言。少许，他像被抽去了骨架子，身子一软，颓坐在地上。
“王爷，你怎么了？不要紧吧。”
刘兴居还是没有话。
“王爷，别犯傻呀，三十六计走为上，快些退兵撤走吧。”一枝梅摇晃着刘兴居的肩头说。
刘兴居长叹一口气：“看来大势已去，吾命休矣。”
“王爷，何必这样悲观绝望，您有五万大军，总可抵挡一阵。”一枝梅在给他鼓气。
刘兴居对形势看得很透彻：“没有三王联手，没有匈奴助战，我这区区五万人马又能维持几日？这败亡是注定的了。”
“妾妃来时就说，三十六计走为上嘛。”
“走！”刘兴居冷笑几声，“哪里不是汉室天下？你还能逃出刘恒的手掌心？痴人说梦啊。”
“那，就在此坐以待毙吗？”
刘兴居站起身来：“为今之计，已是无路可走，且先回到自己的封地再做道理吧。”
眼看就要陷落的荥阳，就这样解围了。
刘兴居大军有些杂乱无章地退走，将士们听到了传闻，辎重粮草丢弃得遍地皆是，有些兵士便趁乱溜走了。刘兴居已节制不了手下的将士，行军走出不过数十里，部队已减员二万人。刘兴居的三万残兵败将行至乌鸦坡，即被赶来增援的陈武大军截住去路。
陈武横刀立马，高声断喝：“刘兴居哪里走！这乌鸦坡便是你的葬身之地，拿命来。”
刘兴居的部将迎上接住交手，战不十几个回合，部将手中的枪被磕飞，陈武挥刀将他斩于马下。
“还有哪个来送死？！”陈武横刀叫阵。
又一部将冲出，交战不到十合，便被陈武劈死。如是而三，陈武连杀叛军五员大将。叛军中已无人再敢出战，陈武见状，用刀尖指点着刘兴居：“大胆反王，还不下马受缚！”
刘兴居看看左右，目光触及到谁，谁就低头后缩。他慨叹地说：“养军千日，用兵一时，哪位将军出战？”
无人应声，已有人悄悄开溜。陈武见叛军的士气已失，将大刀一挥，高喊一声：“杀啊！”率先冲过来。汉军早已憋不住了，也如决堤的狂涛扑向叛军。刘兴居已是惊魂失措，不知如何是好。
一枝梅拉住他：“王爷，无力回天，赶快逃命吧。”
刘兴居掉转马头，与一枝梅并驾齐驱，打马就跑。
逃出二十里路光景，前面有个农家小院，他们这才停下马来喘口气。回头看，并无一人一骑跟随，只有他二人孤孤单单。
一枝梅劝道：“王爷，咱进农家休息一下吧。”
“咳，还什么王爷，五万大军，转眼尽失，这倒真的成了孤家寡人了。”刘兴居感慨万分。
“走吧，进院歇息一时再说。”一枝梅推开院门。
刘兴居和一枝梅前后脚相继进院。农家的主人走出上房，看着他二人眼中满是疑惑：“二位，到我家有何贵干？”
一枝梅抢步上前：“小小百姓，见了王爷，还不跪迎？！”
“王爷？”主人是个中年汉子，“我们不过农舍翁，自己种田谋生，王爷不王爷，和我们什么相干。”
“大胆，竟敢对王爷如此无礼，难道还反了不成。”一枝梅吩咐道，“将两匹战马牵进来喂些草料，快些给王爷杀只鸡，王爷吃饱了还要赶路。”
“杀鸡？”汉子撇撇嘴，“我们家连鸡毛也没有，别说是杀鸡，鸡蛋也没得一个。”
“那……”一枝梅只得降低标准，“烙两张白面饼吧。”
“对不住啊，一把白面也没有。”
“你，我看你是成心捣乱。”一枝梅拔出腰间宝剑。
农夫后退几步：“没有就是没有，不信你翻。”
刘兴居已坐在树荫下的磨盘上：“不要难为他了，都落到这步田地，还摆什么王爷谱。不管是啥弄点吃的，填饱肚子就行。”
农夫搭茬儿了：“这还是句话。我家还有几块地瓜，要是不嫌弃，就着咸菜对付着吃吧。”
刘兴居忙说：“快些拿来，我都饿坏了。”
院门外传来了人喊马嘶声：“大将军，看，他们的马！一定在这里呢，刘兴居他跑不了啦。”
一枝梅急忙召呼刘兴居：“王爷，快进房内。”
陈武已是到了院门前，他在马上兜个圈子：“刘兴居，别躲了，快快束手就擒吧。”
一枝梅手疾眼快，将那农夫一把薅住，手中剑横在他的脖子上，朝外大喊：“谁敢进来，我就先要了他的命。”
“一枝梅，你快放开那个农夫，他是无辜的？”陈武跳下马来，试探着要往院里走。
“你给我站下，若再前进一步，我就叫他人头落地。”一枝梅手动一动，农夫颈部已流下鲜血。
“你们双方交战，干吗拿我垫背？女菩萨，饶了我吧。”农夫恳求。
“陈武听着，既然你说这农夫是无辜的，那就闪开一条路，让我和王爷离开这里。”一枝梅随后给刘兴居使眼色，小声说，“王爷，你跟着我。”
“还想离开这，做梦！”陈武一招手，他的步下百十人一齐拥上来，手中亮出了刀枪。
一枝梅毫不退缩，向前移动了几步：“姓陈的，你再不后退，这农夫小命就没了。”农夫颈下血还在流。
陈武不忍心农夫死于非命，便令部下闪开一条路：“好，我放你们走。”
一枝梅用刀逼着农夫，刘兴居疾步走出院门。他解下树上拴的马。一枝梅喊道：“把我的马也解下来。”
“好的。”刘兴居又解下了另一匹战马，然后不知所措地站在那里。
一枝梅气得第一次训斥他：“上马呀，愣着干啥？！”
刘兴居这才想起上马，他跨上了马背。一枝梅会武术且轻功极佳，她抛开农夫，纵身一跃就落在了马背上，对刘兴居大喝一声：“加鞭快走。”
刘兴居狠狠打马一鞭，那马四蹄腾空，跃起冲向前方。一枝梅也猛加一鞭。
就在坐骑启动的同时，陈武早已摘弓搭箭，雕翎箭“嗖”地射出，砰的一声，正中一枝梅的后背。她在马上晃了几晃，栽落地下。
刘兴居勒住马回头看，眼见得一枝梅口中淌血，已是香消玉殒气绝身亡。他咳声叹气：“这都是为什么呀！”
陈武开口说：“济北王，万岁有话与你，只要你投降，便保你不死，还会让你后半生衣食无忧。”
“不死，衣食无忧，好一个仁德的圣主，可我活着还有什么意思，哈哈哈哈！”
刘兴居拔出剑来，往脖子上一横，手下用力，一腔热血喷出，身体再也坐不住马鞍，“咕咚”一声栽落马下，溅起一股灰尘，他的腿又蹬了几下，便不再动了。但他的双眼睁得老大，似乎对这个世界无限地留恋，或许是对这个世界有太多的不满，费尽心机皇帝没有做成，他会不会恨吴王没有践约呢？