一九三七年十二月十三日，中华民国首都南京陷落，日军进城后采取中世纪的野蛮做法，放纵士兵进行屠城，无辜市民、被俘士兵，遭到集体屠杀，惨死者达数十万！南京几成空城。
消息一出，举世震惊，纷纷谴责日本兽行，可是这些谴责如同隔靴搔痒一般毫无作用。
从卢沟桥事变到南京沦陷，不过半年时间，中国半壁江山已被日本占领，东北、华北、苏南的同胞，尽成亡国奴。
江东省城，人心惶惶，南京大屠杀的传闻如同插了翅膀一样飞遍各处，有随军记者泄露出的照片显示，日寇竟举行杀人竞赛，以砍中国人的脑壳为乐，如此残忍野蛮，令人发指。
恐惧、绝望、失落、悲伤的情绪蔓延在各处，江东子弟兵都打完了，淞沪会战，南京保卫战，江东省陆续出了两万青年，这些人全都没有回来。
不过长官们倒是全须全尾的回来了，陈寿和薛斌都是土匪出身，见机行事比谁溜得都快，陈启麟倒是正儿八经的革命军人，眼瞅阵地守不住了，打算举枪成仁，正好一颗炮弹炸响，把他炸成重伤，卫士们抬着他撤出阵地，坚守阵地的士兵们全都牺牲了。
陈启麟身负重伤，至今躺在病床上，陈寿和薛斌无言见江东父老，整天在一起喝酒骂人，骂蒋介石，骂唐生智，整个南京保卫战部署指挥的是一塌糊涂，十几万大军，真正战死的没多少，大都是溃败路上自相践踏而死，或是被俘虏之后屠杀的。
……
这几个月来，陈子锟忙的团团转，转移北泰工厂设备人员物资，接洽苏联志愿航空队，身兼数职，在武汉、江东之间穿梭奔忙。
中国空军建设极为艰难，陈子锟一直建议大规模进口战斗机，建立强大空军，但是他这个航空委主任委员只是摆设，航空方面的决策，都是兼任航空委秘书长的蒋夫人美龄做出的，她深受丈夫影响，认为中日之间近期爆发大规模战争的可能性很小，便把采购飞机的款子存在香港银行里吃利息，钱生出了小钱，空军的飞机却打了水漂。
卢沟桥事变后，中央认为战争不可避免，这才向美国紧急采购战斗机，并且立即付款，但美国政府提出不包运输，让中国人上门自提。中国根本没有远洋货轮，就算有，也过不了日本海军封锁那一关，于是只能不了了之。
对此陈子锟只有一句恨恨的评价：“娘们当家，墙倒屋塌！”
去年八月，中苏签订了《互不侵犯条约》后，苏联空军陆续来华助战，并向中国提供大批飞机和航空器材，短短几个月内，出售飞机二百三十二架，战斗机轰炸机俱全，反观欧美，订购三百多架，只到货八十五架，其中还有十三架没安装好。
蒋委员长一贯反苏亲英美，可关键时刻，雪中送炭的竟然是苏联，英美却态度暧昧，不敢招惹日本，当然这事儿大家都不提，以免伤了委座自尊。
空军建设迫在眉睫，陈子锟将中央航空学校改为空军军官学校，增设空军参谋学校、幼年学校和通信、机械学校，大规模培养空军人才，但物资奇缺，人员匮乏，事情繁杂，他本来就不擅长处理文案，一时间头都大了。
好在可以经常飞回老家换换脑子，现在中国上空已经变成日本飞机的地盘，乘坐运输机很不安全，陈子锟来往各地都是亲自驾驶一架苏式伊-16战斗机，遇到没有战斗机护航的日本轰炸机，还能抽冷子敲两架下来。
回到省城，径直到省政府找阎肃商讨防守江东事宜，阎肃说我现在是文官，打仗的事儿还得找陈寿。
陈子锟和阎肃走到陈寿屋门口，正听见陈寿和薛斌痛骂唐生智该死，嘴上说什么破釜沉舟背水一战，谁敢渡江逃走就地枪毙，自己却偷偷预备一艘小火轮，日军一开始进攻，当官的就全跑了，南京这一仗打得实在窝囊。
阎肃咳嗽一声，屋里立刻不吭声了，陈子锟走了进去，两人站起来立正：“陈主任好。”
陈子锟披着黑色斗篷，上下打量着两人，看的他俩毛骨悚然。
“大帅，弟兄们已经尽力了……”陈寿低头道。
“我不怪你们，错在大本营，错在委座，错在唐生智，指挥失误，连累了无辜百姓，南京已失，江东危急，我想听听你们俩什么意见？”陈子锟摘下大氅，坐到了桌旁。
陈寿道：“江东的兵已经打光了，现在只剩下各地的保安团和警察，还有陆军学校的学员，临时征募也来不及，凭这些兵，根本没办法和小日本干仗。”
薛斌也直摇头：“税警总团是全国最精锐的兵了，和日本鬼子也就打个平手，让保安团和警察上阵，那不是送死么。”
陈子锟问阎肃：“你怎么看？”
阎肃苦笑：“就算打，也没有武器了，重装备全都丢在南京了，淞沪会战，消耗的可都是咱们的家底子，现在军火库里只剩下几千条老旧步枪，型号口径混杂，子弹都找不齐，炮一门都没有，只有轻武器的军队，难以和日军正面抗衡。”
陈子锟沉默半晌，道：“不战而退，怎么向百姓们交代，山东韩复榘放弃济南，已被委座拿问，枪毙于汉口，你们谁想做下一个韩复榘。”
众人都不说话，低头抽烟。
陈寿道：“和小日本打阵地战，那不是咱的强项，拿鸡蛋往石头上磕，那不叫有种，叫蠢。”
陈子锟心中一动，江东军的老底子是土匪，擅长打游击，不如以游击战来对付日军，能不能守住江东另说，起码能尽到军人的本分。
把这个想法一说，大家都觉得不错，正在讨论，省府秘书长柳优晋来了：“阎主席，英国代办找您有事。”
省城设有一个英国外交代办处，代办正是当年的南京总领馆二等秘书约翰.沃克，当年的外交场菜鸟，现在已经是八面玲珑的外交老手了。
阎肃道：“让他候着，我们正在商量对敌策略。”
柳优晋道：“他已经到门口了。”
约翰.沃克穿着三件套的藏青色呢子西装，胳膊上搭着大衣，满脸忧色走了进来，见到陈子锟也在，略有吃惊，道：“陈将军在，真是太好了，我想知道，贵军准备如何应对当前的局面。”
陈子锟道：“我军如何抵御日军，难道也要向大英帝国报备？”
沃克道：“您误会我的意思了，我只是想知道，你们的行为会不会触怒日军，遭致疯狂的报复，我想大家都不愿意看到南京的惨剧在江东重演，况且英国在江东还有很多的产业和侨民，我不希望他们受到波及。”
陈子锟怒极反笑：“可笑，日本人来打我们，我们还要担心不能触怒他们，你们英国人就是这么对付侵略者的么，哦，抱歉，我忘记了你们在欧洲一直扮演的是日本的角色。”
沃克讨了个没趣，只得悻悻离去。
阎肃道：“英美隔岸观火，难道他们不怕在华利益受损么？”
陈子锟道：“英美已经不是四十年前的英美了，日本也不是当初英国的小根班了，他们羽翼渐丰，牙尖爪厉……再说，英美一方面打着怂恿日本和苏联火并的主意，一边防范着德国重新崛起，毕竟欧洲才是他们的根本，中国打成一锅粥，只要没撕开脸，他们就不问。”
对国际形势的研判，陈子锟认识最深，阎肃等人都不及他，听他这样一说，不免露出失望之色：“英美不干预，这可怎么办。”
陈子锟道：“没有张屠夫，就吃带毛猪？英美又不是吃斋念佛的善人，凭什么帮咱们？别说他们了，就是苏联，又是卖飞机，又是派航空队，还不是怕小日本打下中国腾出手来对付他们，上个月孙科到莫斯科去谈判，斯大林推三托四，不愿意出兵，就是想让咱们先耗着，把日本人的兵力拖住，他们坐收渔利。”
陈寿恨恨道：“这帮洋人，没一个真心帮咱们的，这就叫养虎为患，早晚小日本坐大了，肯定咬他们一口。”
陈子锟道：“国际政治，唯有利益，中国没什么能拿得出手的，就只能自认倒霉了。”
忽然凄厉的防空警报响起，众人急忙出屋躲避，院子里有临时挖掘的防空洞，在里面躲了五分钟警报就解除了，原来是两架日本侦察机飞临省城上空，江东军的厄立康高射炮都损失殆尽，只能任由日机如入无人之境。
飞机走了，众人从防空洞出来，陈子锟沉吟片刻，道：“立刻召开军事会议，把陈启麟也抬来，老子要保卫淮江，保卫省城！”
一小时后，会议在省政府召开，老部下们汇聚一堂，陈子锟虽然已经不担任地方职务，但依然是江东省的主宰者，他毫不客气的坐在首位，开始调配部署。
“阎肃，把省城金库里的储备黄金白银外汇和钞票，全都运到武汉。”
“曾蛟，立刻组建水上别动队，水性不好的不要。”
“陈寿，把各地保安团组织起来，发枪，发子弹，发大洋。”
“薛斌，你带人把大伙儿的家眷送到北泰。”
轮椅上的陈启麟一直没听到自己的名字，急切道：“我呢，我做什么？”
陈子锟走过来，按着陈启麟的肩膀语重心长道：“你去武汉，重新把咱们江东模范师拉起来。”