郑越脸色有些发白，却仍是兀自笑笑道：“青天白日的你做什么梦？
你爹再不中用起码也是我大景马上第一人，若凭你这孩子也能伤了他，说出去叫他羞愤自尽去么？
”茵茵的表情极冷，不知为什么，那日晕倒前完全空白的记忆忽然有了模糊的影子，来龙去脉虽然不甚分明，却极清晰地记得冉清桓一双惊愕伤痛至极的眸子，以及他缓缓地伸出手按在脖颈上的动作。
郑越见明显不信的怀疑神色，颇有些尴尬，顿了顿，干咳了一声，情不自禁地扭开脸，对着同样愕然地站在一边的环儿小竹和米四儿说道：“还愣着干什么？
快中午了，大公府都是不开火等喝风的么？
前儿个锦阳运来些糕点，四儿，你去宫里取来给郡主，凭谁病了这么长时间心里也烦……”茵茵身上到底是什么毛病，她自己不知道，米四儿却心知肚明，明白这是皇上不想说出来叫小郡主多心，索性瞒了她，忙应了一声，也不敢抬头看女孩儿，转身便要出去。
“慢着！”茵茵一声断喝，女孩子声音平日里听着只觉清脆动听，却不想也有这般尖利的时候，米四儿一哆嗦，心说这姑娘小小年纪，怎么寒着脸的时候偏有她爹的感觉呢，他不敢怠慢，转过身来苦着脸望了皇上一眼，颇有几分讨好意味地说道：“郡主，真是锦阳正宗的师父做的，太子闹着要吃皇上还没答应呢，知道郡主好这口……”茵茵抬起头，目光在几个人脸上扫了一圈，这些平日里或对她亲近，或宠爱的人竟不约而同地眼神闪烁不敢和她对视，她冷冷地笑了一下，往后退了一步：“你们都不说实话是不是？
你们都不说实话是不是？
！好、好、好……”声音越来越高，随后连说三个“好”字，她转身往后院跑去。
====================傍晚的时候，茵茵才将自己打理干净了，来到书房，郑越一个人坐在那里，眼看着这日理万机的皇上一坐坐了一整天，女孩儿好像有些不好意思，抹了把眼睛，低着头走到他跟前。
郑越脸上却没什么愠色，这人似乎极有耐心，他除了对圣祁稍微严厉些之外，从不和孩子们大声说话，见她没什么大碍，这才放下心来，茵茵这才看见他手里拿着的正是自己平日里看的话本，不由脸上一红。
郑越笑笑，将书放在一边，随口道：“冉清桓不学好，你也跟着他上梁不正下梁歪，好好的姑娘家，没事怎么不看些正经书？
这东西看得多了，无怪老爱胡思乱想。
”茵茵抿抿嘴：“茵茵今天不对了，皇上恕罪。
”郑越顺手拿卷起的书敲敲桌子，毫不在意似的道：“什么话，我能跟你个孩子一般见识么？
好好养病，别瞎想，瞅你那黑眼圈，回头你爹回来还得以为我对你不好呢。
”茵茵乖巧地点点头。
郑越似乎也放了心，站起身来，本想将那几本“不良读物”带走，想了想还是放了回去，叹口气：“也罢，留着给你解个闷吧，回头病好了也该好好看看正经书了，女孩子家家的，不知书达理些，将来怎么嫁得出去？
”他半带玩笑，好似把茵茵当自己的女儿一般，眉宇间却带着某种极沉郁的东西，茵茵大概是白日里闹得过了，这会乖得很，说什么是什么，老老实实的。
郑越又嘱咐了两句，这才叫上人回宫了。
“小姐……”人都走了半晌，环儿才小心翼翼地叫了她一声，唯恐她又拿着那件不能说给她的事追问不放。
茵茵脸上表情很平静，淡淡地应了一声：“你们先出去吧，我在爹爹的书房里看会书，今天让他们一闹，心里闷得很。
”环儿这才松了口气，如蒙大赦似的拉着小竹出去，好歹临走还没忘了替她把门掩上，她们一走，茵茵那乖巧的表情瞬间便冷了下来，她小心地趴在门上，听了听外面的动静，用力咳嗽了两声，确定是门外是真的没人了，这才回头望着冉清桓那高大得快要顶到房顶的大书柜。
茵茵知道，这格子上还有个暗格，爹爹有些旁门左道的书，不方便叫人看见的，都在里面。
她已经快十五岁了，向来娇惯得很，众人这才拿她当孩子，若是放在小门小户里，已经快要及笄的，便是大人了，若是操办得早，媒人恐怕都要开始惦记上了。
哪能看不出猫腻来？
别人说谎，但是书不会说谎——爹爹从来说读万卷书走万里路方能知人事，她就不信，大公府这么多孤本藏书里找不到蛛丝马迹。
女孩儿的目光移到了那个暗格上，她搬来一边的椅子，踩了上去，那暗格设计得十分精巧，她竟一时打不开，翻来覆去地研究了很久，鼻尖上都浸出细细的汗珠。
不知是不是时间长了些，小竹中间过来敲门，只把茵茵惊得差点从椅子上掉下来，随口应道：“别吵，我在看正经书！省得爹爹回来皇上跟他告状。
”说完她自己都惊诧于自己这谎话编得如此迅捷顺流。
果然小竹没疑惑，应了一声便下去了。
茵茵拍拍胸口，却只听一声极细小的、好像什么东西弹开似的动静，原来是她刚刚紧张的时候手不知用力按在哪里，竟这么误打误撞地给弄开了，暗格迅速弹出来，好悬没撞在她脸上，里面一本书掉到了地上——明显是匆忙塞进去，没放好。
茵茵迟疑了一下，从椅子上跳下来，小心地捡起来翻开。
里面竟是被人折了页的，她匆匆拿眼扫过，一下子，如遭雷劈似的呆立在原地，那泛黄的纸页上写着——生死桥，阴极傀儡之术，鬼魅道也，可于中者身上数年乃至数十年不发，发之则必杀一人，以五官六感识之，中术者与其命定相连者，必定一生一死，故得名……一生一死，一生一死……茵茵手上的书“啪”地一声落在地上。
这世道，为何竟如此险恶？
茵茵慢慢地蹲下去，她想伸手把书捡起来，手还未碰到书页，眼泪便一串串地落下来，砸在地上，碎了。
浮生多贪爱，人世苦别离。
====================茵茵醒来的时候，郑越正坐在她房间里靠窗的椅子上，容色竟也有几分憔悴，见她醒了，忙放柔了声音问道：“你怎么样了？
朕听说你昨日被下人发现晕倒在书房里？
不舒服要说话……”茵茵目光向下，正看见昨日她掉在地上的那本书在郑越手里，郑越干笑了一声，把书合上丢在一边，有意无意地让它远离茵茵的视线：“你没事不要瞎翻你爹的书，仔细他找不着东西了骂你……”茵茵张张嘴，眼泪一下子滑了下来落在了枕头上，未言先已不成语：“皇上，是真的？
”郑越不做声，旁边的小竹却看不下去了，眼睛红通通的，“扑通”一声便跪了下去：“皇上，这事情先生千方百计地不叫小姐知道，如今、如今她自己都明白了，还死撑着不说瞒得下去么？
”茵茵坐起来，望着小竹，忽然觉得心里冷得厉害，良久，她垂下眼睫，轻声道：“这么说，是真的？
”郑越瞪了小竹一眼，对茵茵温声道：“管他什么邪法，朕和你爹还能没法子么？
南疆的大巫师不行，咱们再换别人，天下之大，还有什么人是朕找不着的么？
不告诉你是怕你年纪小胡思乱想钻了牛角尖。
”茵茵惨淡地笑笑，没说什么。
她不傻，若是有办法，太医院的老头子们能那么久了还束手无策？
若是有办法，爹爹下锦阳，还能这么久不回来？
若是有办法，为什么若不是小竹憋不住了，皇上大有瞒她瞒到死的意思？
郑越还想再说什么，看看女孩的神色，知道也不是时候，只得叹了口气，站起来走了。
偌大的一个卧房里，只剩下女孩一个人，她身上缠着锦被，缩成一团，头埋在腿上：“爹爹，怎么办……怎么办……”第二日，郑越到底还是不放心，叫人再一次将奏折什么的搬到了大公府，唯恐这孩子做出什么想不开的事似的，米四儿侍立在一边，忽地，见主子的眉头皱了起来，他照看大公府，有些日子没跟着郑越上朝，见主子不高兴，忍不住伸头瞄了一眼，这一看可不要紧，桌子上摊开的一堆折子里，有一半是大声颂扬冉清桓鞠躬尽瘁，里外暗示他对嫁女儿和亲这事肯定没有异议，另一半干脆就是弹劾冉清桓因私废公罔顾国家大义的……米四儿一脑门儿冷汗，偷偷地伸手抹了一把。
忽然，郑越冷哼一声，猛地把桌子上的折子全都推到地上，额角暴起青筋，这是气得紧了。
米四儿忙蹲下来帮他拣，边拣还边劝道：“皇上息怒。
”郑越不言语，只是眯着眼睛坐着，恨声道：“张勋，嘿，张勋……”米四儿心里当然明白，这是报复几年前自家老大私下斩了人家亲侄子的事了，当下小心地劝道：“皇上莫要理会这等就会落井下石的小人，忍不得了，忍不得了……”他本想说“拖下去打一顿算了”，想了想终究咽了回去，自己一个小侍卫，还是莫谈国事的好。
“揍一顿？
罢官？
宰了？
”郑越哼了一声，“叫史官好好地给朕记上一笔么？
朕若真是打了他杀了他，还不是给他留个文死谏的好名声？
哼！”米四儿咽了口口水，讷讷地道：“这……这张大人可也太胡闹了……郡主才十四岁……”郑越冷笑一声：“还不是你们老大？
冉清桓啊冉清桓，这么多年了也老大不小的了，跟当初在锦阳一个德性，一点长进都没有，没事的时候比谁都能装大尾巴狼，一遇到事狗脾气就犯！”他揉揉额头，眼睛底下一圈阴影，米四儿于心不忍，看得出皇上被这帮人折腾已经不是一天两天了。
他忍不住多了句嘴：“和亲也不指望着小郡主啊，朝中就算没有公主，过去世家里还是有些个封号的，随便出一个加封也不迟，小郡主还未及笄，按大景的律法，未及笄的女子不可嫁人，蛮子不懂事，张大人也不知律法么？
”郑越叹了口气：“你看不出么？
嫁郡主到蛮子那对他们有什么好处了？
分明是借着机会参你们老大一个教子无方、因私废公。
你瞅他得罪这人，真给朕找事……”窗外忽然一声细小的动静，好像什么人惊惶中踩了什么东西，郑越倏地住了嘴，“什么人？
！”没有回应，米四儿追出去，四下看了看，回头对郑越道：“皇上，没人，约莫是小郡主养的几个小畜生。
”却不曾看见，一个纤细的身影躲在拐角的阴影里面，狠狠地捂着自己的小嘴——参一个教子无方，因私废公……============傍晚间郑越被宫里来人叫走，茵茵一个人百无聊赖地在书房晃悠，冉清桓不在这里，她一会怨恨地想，为什么自己现在这么难，爹爹却不在身边，一会又记起，自己是中了那不知什么的妖法，要杀爹爹……还要一生一死，一会又看到几片零星的被郑越一气之下撕了的奏折的纸片，想起皇上说，有人为了自己弹劾爹爹因私废公。
她茫然四顾，天际茫茫，模糊的月晕慢慢地升起来。
茵茵想，自己就那么多余么？
皇上，爹爹，米大哥，小竹姐姐，环儿姨，泰老伯，还有那些日夜操劳的太医，猝死的大巫师……都是为了自己不得安生，都是为了自己。
她突然觉得，如果自己不存在，那大概对大家都是个解脱……爹爹说过，死不是勇敢，活着也不是勇敢，当活的时候不放弃生命，值得的时候也不吝一死，才是真豪杰。
她希望爹爹身体好好的，将来膝下有别的孩子替她尽孝，希望小竹姐姐能嫁一个像米四儿大哥那么忠厚老实的好人，希望环儿阿姨不要在每年的同一个时间祭奠一个死了的人、久久不肯找寻自己的归宿，希望皇上的江山稳稳当当的，圣祁他们这帮心眼奇多的孩子能平安长大，接过国家的担子，希望……正这当，她猛地看见镇纸下面压着什么东西，心里微微一动，鬼使神差地移开了镇纸，那东西竟然自己会动，忽悠忽悠地飞起来，停在她面前，正是冉清桓那年去泾阳路上做的纸鹤，一模一样的！茵茵屏住呼吸，伸手将纸鹤拿在手里，小心地打开，里面极娟秀好看的陌生字体只写了一句话：何必执迷留恋人间。
她闭上眼睛，深深地吸了口气——爹爹，这些年相依为命，衣食住行乃至读书写字都是你经手，纵不是亲生，也难报此三春晖。
茵茵全记着，来世再报答……可若是因为这生死桥、因为这冷如寒冰的言语、因为茵茵而害了你，便是来世、十世、百世也报不完了。
当活的时候不放弃生命，值得的时候也不吝一死……米四儿急匆匆地闯入宫中，郑越正看着什么东西，抬头见了他，诧异道：“你怎么来了？
”米四儿脸上有喜色：“皇上，这回好了，我听人报说，老大回来了，那时候已经进了城，估摸着马上便到府上……”郑越手一哆嗦，碰翻了茶杯，米四儿话没说完，愕然地望着他——怎么，老大回来不好么？
郑越却若无其事地笑道：“这回好了，这段时间折腾得朕不行，他回来总算有人替朕当冤大头了不是？
着人备车，朕这就去大公府看看。
”米四儿没心没肺，只当皇上是高兴，应了一声便飞身出去。
梁上忽然传来一个声音，樱飔口气淡淡地道：“皇上大可不必担心，米四儿早出来了一步没瞧见，冉清桓……他到底回来得迟了一步。
”郑越闻言全身放松下来，靠在椅子上，神色却茫然得很：“樱飔……朕忽然觉得，是不是做错了什么，怎么心里……这么不安呢？
”樱飔轻笑了一声：“错不错的，皇上还是自己到大公府看看的好。
”言罢影子一闪，便不见了踪迹。