接下来沈辞柔没有再见过无忧。
书信倒是通的，无忧的回信清清淡淡，内敛克制到了极致，往往是沈辞柔长篇大论地写了满满几页纸，回信不过是一张浣花笺，统共也不过几行字。
中秋前夕沈辞柔特地去了一封信，问无忧想不想吃月饼，她家请了位江南来的厨子，月饼做得格外适口。无忧的回信清淡到了极致，一页纸上也只有一行，表的是委婉谢绝的意思。
沈辞柔明了，接下来就连信也不写了。
夏时酷热，她恹恹地缩在沈府里，没了以往出去玩的兴致，恨不得抱着冰过日子。期间倒是宋瑶出去了几趟，来去都有些藏不住的欣喜，整个人都看着活泼不少。
沈辞柔大体猜到宋瑶是好事将近，初时的反应是提笔给无忧讲讲表妹近来的变化，但略略一想又觉得没意思，连带着对宋瑶的事情也没有那种好奇心，偶尔觉得自己是忘了什么重要的事情，转念又将这个念头抛在了脑后。
她整个人混混沌沌地在家颓到了九月初，总算是有点能让她提起兴趣的事情。
九月初九重阳节，照例要去登高。
往年登高都是这些自幼玩到大的郎君娘子一起，故而早早地聚在了沈辞柔的院里，吃着冰碗糕点商量事情。
做东的沈辞柔也不知道自己想着什么事情，整个人有点发蔫；来的那几个郎君居然也是蔫蔫的。
最蔫的那个是杨澈，搅着酸梅汤不停叹气：“唉，今年的登高恐怕还是得算了。怎么这么惨呀……”
边上几位郎君也很配合，一叠声地叹气。
沈棠看看这个再看看那个，莫名其妙：“你们叹什么气？”
崔慕栾指指对面的陈平云：“你问他。”
沈棠狐疑地看过去，陈平云立马回答：“今年秋狝和重阳的时间撞了，我们都得陪着陛下去围猎。”
在座的各位除了本身就是皇帝亲卫的陈平云，其他人的官职都不怎么高，沈辞柔刚想问怎么会选你们，想想又觉得这么安排也没问题。
官职高的那些都是常年不动的，有些甚至是颤颤巍巍的老臣，要他们陪着二十岁的皇帝去围猎简直是折寿。
她叹了口气：“怎么会恰好是这个时间？”
“这我就不知道了。”陈平云摇头，“总归是太史局占出来的日子，轮不到我们有异议。”
“那怎么办？”沈棠搅着冰碗，分明时下还有些热，看着一满碗果干乳酪却没了胃口，“还是说，今年我们就不出去了？”
“这倒也不用。”叶远思安慰她，“只不过我们去不了而已，你和阿柔一起出去玩一趟也好。”
沈棠看着叶远思，忽而也叹了口气：“可是若不是和你一起出去，好像也没什么意思。”
杨澈一听这话，立即十分造作地双臂环拢，缩了缩脖子，发出“噫”的一声。陈平云会意，也“噫”了一声。崔慕栾倒是没“噫”，“啪”一声开了手上的折扇，遮了半张脸，只露出含情带笑的一双眼睛。
叶远思被损友“噫”得面上一红：“你们干什么？”
沈棠拍了拍叶远思的手：“不用理他们，不过是自己身边没个人，就看不惯我们在一处，心里酸。”
这话前半句说得确实是事实，在座的除了沈棠和叶远思这一对，其他人都吊在有无姻缘的边上不上不下。
陈平云七夕那日倒是约到了人，但没定下来；崔慕栾被继母硬要塞给他的侄女吓得连家都不敢回；杨澈更惨，同龄的贵女都觉得对着他那张娃娃脸谈情说爱，看着实在很像是犯罪。
“我倒宁可没有。”崔慕栾合上扇子，想起沈辞柔来，“阿柔怎么不说话？”
沈辞柔突然被点名，愣了一下，低低地说：“我觉得……去不去都可以吧。”
“我瞧着你心不在焉的。”崔慕栾想了想，“遇见什么麻烦事了？说出来，指不定我们能解决。”
沈辞柔张口想说，转念又觉得没什么，只摇摇头：“重阳不能出去玩，心里烦。”
她确然是能为了这么点小事和自己别扭的人，杨澈也不怀疑，撑着下颌想了半晌，忽然一拍桌子：“要不这样，我们就定在猎场附近，到时候围猎差不多，溜出来就行了。”
“不行！”陈平云断然拒绝，面上带了几分肃色，“先不说围猎期间会清点人数，若是陛下一时兴起，点人作陪，你不在，怎么解释？”
“也对，你别出来。”杨澈丝毫不惧，“我不过在吏部挂了个名儿，陛下又不认识我。我觉得我想的没问题，富贵险中求嘛。”
“我头回听说‘富贵险中求’是这个用法。”崔慕栾凉凉地说了一句。
叶远思也不赞同：“我觉得还是稳妥些好。子宁说得没错，只怕这个万一。可大可小的事情，大了说可能连累家里。”
沈棠一听，也摇头：“还是算了。登高无非是那么回事，我和阿柔出去散散心也是一样的。”
杨澈想想，也觉得这一步太险：“算了，当我没说。不过猎场附近那个山还不错，我家在那儿有个别院，届时阿柔、阿棠只管去那儿休息。”
沈辞柔恹恹地应了，忽然问：“那我能带人去吗？”
“带谁？”沈棠有些讶异，上下看了沈辞柔一圈，“你外边认识的朋友？”
沈辞柔点点头。
沈棠再问：“是郎君还是娘子？”
“郎君。”
座上几个人一听，眼神都亮了，集体往沈辞柔的方向挪了挪，你一眼我一语地开始了三堂会审。
最着急的是杨澈：“什么时候认识的？哪儿认识的？怎么认识的？”
沈辞柔被杨澈那股八卦劲儿吓了一跳，老老实实答了：“五月过半的时候。朱雀大街上，孙大郎醉后纵马，我救了个小孩，是那郎君搭手的。”
崔慕栾摇摇扇子：“几岁了，做什么的？”
“没问几岁……我看着二十岁上下吧。是挂名在教坊的琴师。”
“教坊……”沈棠皱眉，“良籍还是乐籍？”
“良籍，不过家里好像父母双亡，他阿娘还给他留了把七弦琴。”
叶远思沉吟：“那他婚配了吗？”
“应该没有吧……”沈辞柔想想，忽然瞪了叶远思一眼，“你问这个干什么？”
叶远思一愣，还是陈平云一锤问到了点子上：“你喜欢他？”
沈辞柔下意识想否认，话还没说出口，先咬着了舌头，痛得眼泪都要飞出来。她赶紧舀了勺冰塞进嘴里镇痛，陈平云的话在脑子里旋转，转得她混混沌沌，眉头不自觉地皱起。
她看过不少传奇，虽然都是打发时间，但也知道有相思成疾的说法。她是想和无忧一起出去玩，或是通信，但无忧好像不想，每回她写信都是绞尽脑汁，得到那么寡淡的回复，也会生出一种混合着寂寞和失落的情绪。
但这是喜欢吗？
若是要给人的喜欢，那必定是深沉、浓厚，非他不可。
但焉知她这段时间的落寞不是难得新遇见聊得来的人，不得回应的失落？又或者，是不甘？再者，也许是天太热了呢？
沈辞柔想了想，还是给了个含糊的回答：“我不知道。”
“我看你失魂落魄的样子，是真喜欢他了。”沈棠摇摇头，“不过我看玄。不是我看不起教坊的琴师，只是依伯母的性子，万不肯放你嫁给一个乐师的。”
沈辞柔听着，一面觉得沈棠想得太远，一面又生出些隐秘的愤懑，赌气一般地说：“那按她的意思，我该配谁？”
陈平云敲敲桌面：“以沈夫人宠爱你的程度，大概觉得你入主中宫也是正常的。”
“……你这是什么话！”沈辞柔惊了，“不要说这种话。”
陈平云自觉失言，所幸小院里只有彼此知根知底的几个人，抬手在自己脸上轻轻拍了一下，闭嘴不再多说。
崔慕栾连忙救场：“开开玩笑嘛。皇后的位置多少人虎视眈眈，轮不着我们。”
“是轮不着你。”杨澈抬手拉拉袖子，“我瞧着陛下的袖子还没断，你的袖子断不断我倒是不知道。”
崔慕栾作势要从革带上拔匕首：“我今日先切了你的袖子！”
杨澈赶紧躲到陈平云身后，叶远思和沈棠忙着劝，小院里顿时乱了起来。
沈辞柔却还坐着，沉思良久后下了个决定。
她再去一封信，最后一封。
倘若无忧还是那样清淡克制，委婉地表示拒绝，那她就自觉远离，好聚好散。
沈辞柔刚刚想通，秋月却从门外进来，先向着打闹的几位行了个礼，才匆匆到沈辞柔边上，凑在她耳边：“娘子，夫人叫你去呢。”
“什么事？”
秋月想了想，偷眼看了下院里其他人，脸上不是很好看，皱着眉再压低声音：“不知道，不过瞧着夫人的脸色很不好。”
沈辞柔自认七月后就没闹出过什么事，一听也有点慌，赶紧和其他人说明事态，匆匆地随着秋月去了偏厅。
偏厅里宋氏和宋瑶都在，宋氏一看女儿来了，将手里的东西丢在地上，面色铁青：“你说清楚，这是怎么回事。”
沈辞柔低头一看，地上是一套夏日里穿的襦裙，正是那天她穿去方家庄子的那身。