这一夜风起云涌，转眼间人事无常。
楚惜微离开不久，端衡就眼观鼻、鼻观心地盘坐原地，看似不动如山，实则关注着周遭动静。
布阵者，一草一木、一土一石俱可为陷阱。他把这片林子当成了棋盘，执黑先行布局，那些葬魂宫的桩子就成了被紧缠的白子。一方在明，一方在暗，这些桩子成了没头苍蝇，怎么都找不到出路，好几次从端衡身周走过，杀气凛然，却没发现这个近在咫尺的老道士。
但是随着时间推移，这些人越来越按耐不住，端衡额头也见了汗。
随机应变，这四个字向来说得轻巧做起来难。端衡心知自己一人之力要困住这些亡命之徒整整一夜无异于天方夜谭，一咬牙，正准备变阵，突然听到断崖下传来一声巨响，震得土地发颤，林中飞鸟纷纷惊起，从口中发出接连不断的锐鸣。
那是……渡厄洞！
端衡心头一跳，紧接着又是两声巨响炸开，狂风席卷山林，差点把他掀了个趔趄。
就这么慌乱了一刹，阵法出现了漏洞，本就与他相距不远的部分葬魂宫杀手见得人影，顿时散开包围，各自摸出了暗器朝他投掷过来。
电光火石之间，端衡一扯身上道袍，就势轮转，将一件布衣舞得密不透风，把暗器尽数扫落。然而没等端衡松口气，四名杀手已欺身而近，两人砍头，一人断后，一人矮身砍腿，势要封死他所有退路！
端衡脚下一勾一踩，稳稳踏住刀刃，身子一倾，三刀都压在背上。他将身体顺势一转，双掌疾出，把持住一人持刀手臂，借力打力，转眼间四攻八守，立定时脚下已扑倒三具死尸，被他把住手臂的那人也喉间见血。
这四个人都死于他们彼此的夺命杀招之下。
端衡松开手，他心急如焚，想要冲去渡厄洞一睹究竟，然而剩下八名杀手步步紧逼。
论武功，端衡不如自己两位师兄，甚至比不上坐镇忘尘峰的端仪师姐。他的内力不弱，但招式不够活，脑筋都拿来钻研奇门遁甲，容不得太多刀枪拳掌。
有道是“双拳难敌四手”，何况葬魂宫此次带来的都非庸碌之辈，除了眼前这八个，还有其他人也在林子里，现在阵法破开，很快就将到此。他要杀光这些人难，要走也不容易，较量到最后，恐怕不是两败俱伤，就是同归于尽。
一名杀手屈指在唇前发出一声哨向，端衡暗道不好，片刻后数道鬼魅人影闪现林中，个个身法奇诡，眨眼间插入战局。
额头见汗，端衡攥指成拳，却见面前八个杀手脸色大变——来的，并不是他们的人。
这些人影共计十数，打头的人十分矮小，像个跟谢离差不多身量的孩子。惨白月光透过树叶缝隙漏下来，却照出了一张橘子皮似的老脸——这根本不是孩童，而是个侏儒老者。
杀手眼中一寒，但见刀锋闪过，那矮小的老者身形一晃，却是出现在端衡身边，手里拖着一条血淋淋的长物。
端衡闻到了血腥味，他低头看着侏儒老者，对方冲他笑了笑。端衡这才看清，这人双手都齐腕而断，装上了两只精铁钩子，其中一只就正勾着一段肠。
一声闷响，刀刃落地，那杀手脚下踉跄，手掌后知后觉地抚上腹部，那里多了一条皮肉翻卷的口子，里面的肠被扯出一截。
然而这只发生在三步之间。
一时间众皆惊惧，端衡目光中闪过惊色：“你是萧……”
“老鬼是洞冥谷的‘勾魂使’。”侏儒老者声音沙哑，他瞥了一眼身后，吩咐手下人，“情况有变，全都杀了！”
顿了顿，他看向端衡，道：“老鬼奉门主之命相助道长，还请随我等暂避！”
端衡眉头一拧，还没来得及开口，眼角突然瞥见了一线冷光，立刻示警：“当心！”
那冷光是一记飞刀，穿风而来，锐响破空。眼见飞刀直扑端衡，一名“幽魂”当机立断，抽出软鞭顺势一打，却没将飞刀打落，而是打散了。
受外力冲击，刀刃顿时被打飞出去，刀柄断口处却爆射数枚细如牛毛的银针，顺势在半空中一转，不分敌我地射向在场诸人！
比起飞刀，细软的银针在黑夜里几乎无迹可寻，侏儒老者当机立断地将端衡一推，两人齐齐扑倒在地，听到了身后传来人体倒地的沉闷响动。
针上有毒，见血封喉！
转眼之间，场中只剩他们两个活人，不对……
侏儒老者像个矮冬瓜似地在地上一滚起身，两颗比王八眼大不了多少的眼珠子盯向飞刀来处。
山风肃然带杀，适才被击飞的刀刃却没有落地，而是被人探手接住，在纤细指间一转，如银翅的蝴蝶落于指头。
林中再度闪现人影，侏儒老者跟端衡的目光却都紧盯那个把玩刀刃的女人。
极美的女人，柳眉杏目，腰身婀娜，手指纤细修长如削好的葱段，抬头时露出的一对眼波光流转，像山野鬼话里的狐狸精。
情报上说正在山下等待步雪遥接应的萧艳骨，竟然带人出现在了这里！
“本以为是来此清理杂鱼，没想到逮住了两只大头……”萧艳骨轻笑，目光在他们两人身上打了个转，“端衡道长？还有……爹爹？”
侏儒老者面无表情，端衡心里的疑问得了答案，暗道一句：果然是他。
百鬼门的勾魂使，向来深居简出，是老门主沈无端身边得用的人，算他半个影子，却由于百鬼门内英雄不问出处，进了洞冥谷便像死了一回，跟前尘往事都作别，鲜少有人知道他姓甚名谁、是何来历。
就连他自己，都快忘了。
葬魂宫前任白虎殿主萧白水，一双手就像无常拘魂的铁钩，落在他双手十指间的人，从来都没有活口。
他也是前任宫主赫连沉最忠心的爪牙，如臂如指，所以才会在迷踪岭变天的那日被断了双手，坠河后被沈无端所救，装上一对铁钩，换了新身份苟且偷生。
从那以后，萧白水销声匿迹，他的独女萧艳骨接下白虎殿，他却成了洞冥谷里见不得光的“鬼”。
“爹爹，你既然‘死’了这么多年，安心在地底下躺着不就好了？怎地还要阴魂不散，爬出来继续跟我们找麻烦？”萧艳骨看着自己的爹，就跟看着一团烂肉没区别，“这次再死一次，可就是魂飞魄散，没得救了。”
侏儒老者没有回答她，甚至没多看一眼，而是一撞端衡，后者立刻会意，两人纵身而去，转眼就消失在林间。
“想跑，跑得了吗？”萧艳骨嘴角一勾，也像在脸上画了道钩子，尖尖细细，声音忽然就冷了下来，“都给我追，看看他们往哪儿跑！”
话音甫落，身边手下悉数追了过去，萧艳骨却将腰身一折，到了那崖边低头一看，意味不明地笑笑，纵身跳了下去。
萧艳骨轻功不弱，但要在这绝壁上如履平地却着实犯难。好在她准备得充分，袖中机括声响起，弹出一道铁爪银丝，她就借着此物在山石上腾挪，像只蜘蛛。
她见到了坍塌的洞口，也看到平台前溅落的血迹，眉头一拧，伸手以尘土将血迹掩盖，又继续往下寻找。
这般下了数丈，萧艳骨已有些力不从心。忽然，一只手毫无声息地伸过来，轻轻搭在了她的咽喉上。
冰冷指腹按压颈间大脉，萧艳骨浑身一寒，下意识地去摸，却先碰了个空，继而才摸到了根焦皮烂肉的手指头。
此处是个天然石台，内里有不过尺余的岩洞昝可栖身。赫连御就坐在这里面，察觉到上面的动静，在萧艳骨下落时倏然出手，差点把自己的属下惊掉了魂。
饶是如此，萧艳骨也背脊发寒。
她看着赫连御，宫主脸上经常佩戴的白银面具不见了，露出的脸庞惨白发青，唇边带血，一双眼却布满血丝，整个人的气息就像恶鬼撕了画皮，露出蠢蠢欲动的噬人疯狂，叫她仿佛被野兽咬住了后颈，全身都有些发抖。
赫连御收回右手，萧艳骨这才看清，那只手只剩下三根指头，素来挖眼取珠、刺心破腹的食指与中指却齐根而断，断口血肉焦糊模糊，触目惊心。
赫连御轻轻一笑：“好看吗？”
萧艳骨悚然一惊，赶紧移开目光：“属下冒犯！此地危险，无相寺里各派人士恐将赶至，还请宫主随我……”
赫连御打断了她：“你怎么会在这里？”
他直勾勾地看着萧艳骨，像嗅到血腥气的狼，随时可能从这人身上咬下一块肉。
萧艳骨头皮发麻，半点不敢怠慢，赶紧道：“属下在山脚等候时收到了‘百足’加急密信，上面写道‘孙悯风现身伽蓝城，百鬼门插手无相寺’，唯恐宫主有失，紧追过来，正赶上此事。”
赫连御意味不明地道：“你倒是机灵。”
萧艳骨背后尽是冷汗。
赫连御笑道：“机灵的人就像一把双刃剑，能伤人，也能伤己。”
萧艳骨听声会意：“宫主此番，是被贼子背叛出卖？到底何人胆敢如此，艳骨必将其抽筋扒皮，为宫主一雪心头之恨！”
“你倒是忠心，看来我就算是死了，也能瞑目的。”赫连御脸上灰败之色一闪而过，身体一松，像紧绷的弦终于垮下，再也撑不起来了。
萧艳骨看得清楚，他内伤很重，右手几乎是废了，体内的功力恐怕也正紊乱，的确是……油尽灯枯之时。
赫连御咳了一口血，道：“赵冰蛾背叛葬魂宫，我现在受创颇重，只能在此调息。你取我的令牌去跟步雪遥接应，提前变招，免叫这婆娘先下手为强。”
说话间，他的左手在腰封上颤巍巍一探，摸出一块染血的令牌，递向了萧艳骨。
萧艳骨喉头一哽，她背后已经出了一层冷汗，心里却不受控制地火热起来，手几乎就要伸出去接。
然而她终究是忍住了，低下头，避开了令牌，而是卸下自己手上的铁爪银丝，递向赫连御，道：“事关重大，属下无能，有负宫主重托。眼下这里不可久留，宫主还是先跟属下离开，再做打算！”
赫连御似笑非笑地打量着她：“带着我，可就拖累了你。这个地方定然有百鬼门设下的后手，等会儿怕是谁都走不脱了。”
萧艳骨道：“我若弃了宫主，回迷踪岭后也逃不过魏殿主一剑穿心。”
赫连御摇头道：“艳骨啊，你年纪不过三十，还是个风华正茂的年龄。这个江湖混不下去，还能找个男人嫁了，相夫教子安度一生，凭你一手易容术，长筠想找你也不容易。”
萧艳骨却是一笑：“宫主莫要取笑。我等这样的人在腥风血雨里活久了，哪吃得惯粗茶淡饭？那些个名门正派说什么功成退隐，一般的野狐禅说什么金盆洗手，俱都是缩头乌龟的面子话。人在江湖，就该安安分分做个江湖人，想那些个不切实际的东西，才是找死了。”
“你倒是明白得很。”赫连御舔了舔唇角的血，“世道越乱，对江湖人才越有利。可惜这天底下太多的傻子不明白，以为能凭一己之力换个太平，然而从前朝到如今，几时安生过？想要好日子，就得去争去夺，安分守己的，最终都是别人的猎物。”
萧艳骨垂首道：“中原武林群龙无首，才有今日被我等困在问禅山一事。正因如此，宫主定要保全自己，葬魂宫才有在江湖上安身立命的根基。”
赫连御盯着她看了片刻，终于接过了银丝，将之绕过自己的腰，又抛回给她。
萧艳骨再不敢迟疑，她将银丝在自己身上也绑了一圈，背着赫连御往下爬，却听背后的人指点道：“向东，有小路。”
她依言而行，果然看到了一条隐藏在山石断木间的小道，然而更让她在意的是，有鲜血飞溅在山壁上，尚未完全干掉。
“这……”
“适才遇到几个百鬼门的‘小鬼’，顺手送他们去找阎王爷报道。”赫连御抬起左手，萧艳骨终于看清他指缝里残留的血肉，那根本不是赫连御自己的血！
他右手废了，可左手还在！
他重伤在身，可尚能一搏！
回想起适才，句句都是试探，萧艳骨心头发寒，却再也不敢迟疑，背着赫连御逃生。
背后，赫连御轻声道：“不急去见步雪遥，你带我……”