端清拿定主意之后就没在若水观多留，又嘱咐了玄素几句，便带着叶浮生离开了。
他挑了山间小路，树荫如浪，人迹罕见，显出岁月静好般的如画清幽。然而叶浮生虽是初来乍到，记性却很好，怎么看也觉得这不像是去往欺霜院的方向。
等到他们来到一处竹林间的空地，端清才留步回身，道：“不问我为何要让你去？”
“师娘做事，当然有道理。”叶浮生环着胳膊，“这第一嘛，应该是见玄素师兄初涉江湖，武功虽好经验欠缺，让人陪着比较妥帖……二来嘛，恐怕与我本身有关，是吗？”
端清颔首：“你体内的‘幽梦之毒’已入肺腑，寻常外力只能暂时压制，并非长久之计。”
叶浮生眯了眯眼：“无相寺有办法？”
端清道：“不是无相寺，是这次武林大会。”
武林大会将聚集江湖上三教九流不知多少人物，其中的能人异士未尝可知，与其偏安一隅虚度光阴等着余生转眼过去，倒不如抓住每一个机会拼一把。
叶浮生明白了他的意思，道：“多谢师娘提醒。”
“这一次武林大会，必定不会简单，需得谨慎。”顿了顿，端清道，“如今你已胸有沟壑，凡事不需我多话，这次我会让端衡长老带你们过去。”
叶浮生一怔：“师娘你不去吗？”
端清目光微沉：“内功将要突破瓶颈，我要静修几日。”
叶浮生顿时有些好奇，算上这次重逢，他从小到大也才是第二次看到端清动武，虽然不知道究竟是什么境界，总之怕是仍能甩自己好几条街。
然而如今的叶浮生比起当年的顾潇，早已今非昔比，虽已经过了年少气盛的年纪，但习武之人少有不好斗的。叶浮生能自信自己不输于当年的顾欺芳，但对于向来不显山不露水的端清，还是好奇得紧。
更何况……
叶浮生的目光在端清身上打了个转，从满头霜雪白发到挺拔如竹的身形，就连面容也依然如三十出头的男子般风华正好，丝毫不见老态。
可在顾潇开始记事的时候，端清就是这副样子了。
二十多年过去，他已经从矮小稚童长成了身高体长的男子，端清却还一如往昔，岁月似乎在这个人身上凝固了，除了发染霜目含雪，再也没有时光的痕迹。
然而，天下怎么会有长生不老的人呢？
叶浮生心里想着，手上也有了动作，他行了一礼，笑道：“说起来，我都这么大了，还没被师娘指点过一次，不知今日能了却这个遗憾否？”
他嬉皮笑脸，话里话外都是找打的意思，端清道长看了一眼，准了。
端清点了头，叶浮生脚下一蹬，便如惊鸿点水而出，腰间惊鸿刀铮然出鞘，余音尚颤，刀锋已至面前。
他这一刀极快，尤其是在端清出手欲拦时后力又出，刃随手腕翻转，恰如踏水生波荡开气劲，三式虚招转瞬晃过，刀刃捉隙直向端清咽喉，奇诡机变，就连端清都来不及拦下。
惊鸿一脉重于迅疾机巧，讲究灵动猛捷，这些年叶浮生早在生死之间将这八个字练熟，只是他心里放不开结，手脚自然也被拖累了。
顾欺芳的入土为安，就像把他半身累赘也随黄土掩没，现在心轻身快，刀锋在手如臂如指，同一招“飞絮”如今施展开来，以不可同日而语。
这一刀如清风送飞絮，飘然无着力，却恰到好处地避开对手回防，转瞬已切近皮肉。
天下武功唯坚不摧、唯快不破，叶浮生能在“快”上登峰，便是极致之道了。
端清眼里极快地闪过一丝欣慰，他脚下一错，身子向左侧偏移，惊鸿刀几乎擦着他的肩头掠过，叶浮生手下一动，带刀回转，转眼又是七个会合。
他连出七刀，劈砍穿刺皆有，奇怪的是端清明明就在刀锋间游走，速度也快不过惊鸿，刀刃却像被无形气劲黏住，每每都要偏移开去。
叶浮生眼疾手快，他看出端清现在并没真正动手，而是在借力打力，用他的刀势反带动了人身，将战局牢牢把握在方寸之间。
他被端清伸手一带，身体不由自主地向前踏了三步，眼看端清回手一掌拍向胸膛，叶浮生空出的左手也捉隙而上。指掌相抵，叶浮生只觉自己的指力都被这一掌化去，但也抓住了脱身空隙，借力连退五步，右脚在地上一错，腰身陡然一转，就是“游龙”一式横扫而出。
“游龙”一式刀势刚烈，颇有横扫千军之势，端清也不跟他硬抗，身形向后飞退，腰间玉箫入手，翻身一踏，便觑破虚影，稳稳落在了惊鸿刀上。
手下一沉，叶浮生震力迫开端清，只见白发道长身体在半空中一转，上身向下，手里玉箫也竖直而下，直向他天灵刺来！
玉箫无锋，却已锐气割疼，若端清手里的是一把剑，叶浮生心知这必定是要命的一式了。
他不敢大意硬扛，身如游鱼般滑了出去，不等端清立身，手中便是八刀接连而出，快得仿佛把八招合为一式，只见寒光不见刃。
仿佛狂风骤雨顷刻而下，无一处分明，无一处不在。
端清的武功路数就目前看来，走的是中正之风，无论拳掌剑招皆清然有意，而叶浮生仗着《惊鸿诀》走的是迅疾奇诡之路，可谓是“出其不意攻其不备”的典型，一时间竟有占据上风之势。
可眼见刀锋如奔雷闪电，端清依然不慌不忙。
习武之人最忌心浮气躁，然而这些轻慢浮躁都要靠时间去洗涤，叶浮生是刚刚进入这个年纪，端清却早就过了这段岁月。
他少时便修炼《无极功》，曾经十几年江湖把一身嶙峋傲骨磋磨得血肉全无，只剩风骨如旧，不见热血狂情，却多止水于心。后来别江湖入深山，春花秋月与夏雷冬雪都在眼里渐渐褪色，到如今天地万物于他都如蜉蝣沧海，更别提成败输赢。
胜败不计于心，方能心无旁碍，所向无敌。
叶浮生的确做到了“矫若游龙、翩若惊鸿”，但这还不够。
八刀几乎是瞬时而出，最后一刀更是“惊雷”后发先至，然而端清手里的玉箫，只出了一式。
这应该是一式剑法，又好像不是。
简简单单的一式，在刀刃已经切开一线浅红的时候才出手，却仿佛流水绕过奇峰山峦，它从八刀缝隙中穿出，不沾分毫。
以叶浮生的眼力看来，这一式并不是很快，他可以看清从玉箫抬起到欺近的轨迹变化，也能看到端清的眼里刹那流过的一道冷光。
就仿佛一只手轻轻向自己的咽喉碰来，可叶浮生却躲不开。
不是玉箫贯透了人性，而是这一招本身就能让一个人孤立成利剑。
他的惊鸿刀余力未尽，玉箫已点在了咽喉上。
轻轻的，没有丝毫力道。
可叶浮生背后一寒，额头已经浸出冷汗。
端清这一式没有用内力，他连丝毫疼痛都没感觉到，却在这刹那察觉入骨杀气，并非针对自己，而是这一式本来就有的杀机。
化繁为简，返璞归真，却避无可避。
一时间竹林里无声无息，直到端清收回玉箫，叶浮生才如梦初醒，还刀入鞘。
端清颈侧多了一道细细的红痕，叶浮生拿捏住了分寸，只破了表皮，连血珠都只浸出些许，他也不在意，抬袖拭去，道：“你很好。”
叶浮生看着他，语气微沉：“师娘刚才的一招，更好。”
“我只是占了年纪的便宜，归根究底，我已不如你。”端清看着他，“惊鸿之名，在你手中已无愧了。”
叶浮生道：“弟子此去，定不负期许。”
“既如此，你就回去收拾行装吧。”端清颔首，“出了竹林向西左转就见欺霜院。”
叶浮生听出他另有事务的意思，也不多话，向端清行了一礼，向欺霜院去了。
端清在原地目送他走远了，才转身向与之相反的一条小路走了。
这条路越走越偏僻荒芜，端清走得也慢，约莫两刻钟后才在一处山壁前站定。
这是一扇巨石门，约莫有千斤重，端清伸手按下微微凸起的石砖，门便向上缓缓抬起。
里面是一个挺宽敞的山洞，端清摸出火折子点燃了壁上灯盏，才把暗色驱散，照亮洞内的一尊小石碑。
上面同样是被剑气凝指刻下的四个字，只是年代要更久远些，笔锋已经开始模糊，依稀看得是“苦海无边”。
然而石刻的碑上，有早已变黑干涩的斑斑血迹，和几个凌乱不堪的血手印，仔细一看，都出自一个人的手。
端清没看那石碑，他只是往里面走着，最终到了一间被打造得颇为严密的石室。
比起他在欺霜院的住处，这里更像是个人居的地方，石床桌椅、衣被用品……无一不有，只是积了一层薄灰，看起来大概有月余没住过人了。
端清拂开罩在石床上的宽布，盘膝打坐，双目紧闭，默默平息着自己的内息。
良久，他才睁开眼，本来就没什么人气的脸，更冷硬了几分。
手指抚过腰间玉箫，摸到了一丝细微裂痕，他借着灯光细细看了会儿，冰冷无情的眼里才慢慢出现了一丝柔色。
这是被刀锋切到的痕迹，劲力留三去七，不多一分，不少一毫，拿捏得恰到好处。
端清方才那一式虽不是天下无双，却已经很久没遇到过对手了。
他将玉箫放下，伸手入怀摸索了一下，掏出了一个荷包。
荷包上绣了两朵碧桃，左边的小些，针脚粗陋；右边的大些，精致如画。
可仔细一看，却又能分辨出是一个人的手笔，只是技艺娴熟不同，应该是绣者不同时间的作品。
他打开荷包，里面是几块碎玉，依稀能看出曾是块成色不错的翡翠。
端清很有耐心地将碎玉一点点拼好，又凑成了一整块圆形玉佩，这才开了口，声音清淡，语气微温：“他已今非昔比，你黄泉若有知，当是欣慰了。”