1
琛儿一直等到许峰通过托福考试整装待发才正式向他提出分手。
许峰震惊：“为什么？”
“可不可以不要问？”琛儿咬住嘴唇。为什么？她自己说得清吗？她认识小峰十几年，恋爱也有一年多了，始终相敬如宾，无波无浪，只等许峰考过托福两人便要比翼双飞联手闯天涯去。没有任何人怀疑他们不是郎才女貌的一对标准才子佳人。现在，生活按照既定计划一步步称心如意地渐入佳境，许峰即将成行，多少人羡慕她前程似锦，得天独厚，她却忽然不愿意了。
她看着小峰惶惑而惊讶的眼睛，深深感觉到自己的残忍和不公平，可是，爱是不可以勉强的啊。以前，她虽然一直对小峰的木讷觉得遗憾，可是同许峰之间未尝没有爱情，只不过，是十分平淡温和情同手足的一份爱，原以为凭着这一点从容迂缓的爱他们可以有一辈子的平安生活可过，可是现在，一切秩序都被打乱了。她突然发现，这世上原本有另外一种人，她自己原本有另外一种爱，她竟从不知道自己是这样富于感性和激情的一个人呢。有人不经意地敲响了她的心扉，让她猛醒真正的自己是一个什么样的人，自己真正想要的是什么样的爱。小峰，小峰是个优秀的青年，但是未必出色。这世上会有千百个如许峰这样的好学生，好青年，但却只有一个会不住地在她耳边讲话的钟楚博。
琛儿叹一气，决定实话实说：“我爱上了别人。”
许峰听到自己恍恍惚惚地在问：“这是什么时候开始的事？”
“没有开始。他根本不知道，我也不会让他知道。”
“那又为什么？”他还是忍不住要关心她。
“他已婚，有妻有子，家成业就。”
“那你……”
“小峰，相信我不是水性杨花，脚踩两只船。我只是终于发现了我们两个不合适。”琛儿先许峰流下泪来。
许峰惯性地想要去安慰她，却又觉得十分滑稽。明明自己才是那个被遗弃被伤害的人呀，怎么倒好像她受了委屈似的。琛儿就是有这种本领，不管什么时候都惹人怜爱，没有人可以忍心责备她迁怒她。他心里一阵绞痛，要到这时候，才知道自己其实爱她至深。
“琛儿，不要哭，好吗？”许峰上前拥抱着自己的昔日恋人。哦从此萧郎是路人了。他递过一方手帕，苦涩地说：“琛儿，以前我从来没有惹哭过你，现在你也不要哭吧，不然我心里太难受。”
琛儿接过手帕，方方正正，干干净净，典型的许峰风格。这年头用手帕的人已经很少了，想到自己不得不伤害这样一个难得的好人，琛儿的泪流得更凶了。
“琛儿，告诉我他究竟好在哪里，我总得知道自己为什么会输啊。”许峰惶惑得像一个捱了老师批评却又不知错在哪里的小学生，却仍不失去他一惯的温文儒雅。
“因为他是他自己。”
琛儿回答得没头没脑，而许峰居然听懂了。
“是，我只是我妈妈的儿子。”
原来他竟有如此的智慧。琛儿有些讶异，怀疑自己是不是真地了解过许峰。但事已至此，她仍是咬一咬牙，坚决地说：“小峰，我很抱歉。”
“你永不必对我说抱歉。”他撒开手，转过身去，稍顷，略略平静，眼睛看着地上两人重叠的影子，平和地说：“琛儿，我一向听父母的话，可是选择你，却并不是因为遵从父母的意志。从小我们在一起玩过家家时，我就已经很喜欢很喜欢你了。你是那些小姑娘中最漂亮的一个，永远有干干净净的衣裳干干净净的脸，头发上扎着花，裙子边也缠着花，像个小仙女。记得那时我们一帮男生总是抢着要跟你一组，每次做游戏之前要先猜拳定输赢，赢了才可以同你一对儿。每次出拳我都很紧张，好在总是赢的时候多。有一次惹恼了一个大孩子，拉着你硬不许你同我在一起，还和我打了一架。我打不过，回家找我妈帮忙。”
想起小时候，许峰有些酸楚地笑了，“我从小就总是依赖我妈，连追女朋友都靠我妈帮忙，难怪你会不高兴。琛儿，以前的都不算了，给我个机会，让我们重新来过，我会好好地追求你一次，让你了解真正的我自己其实也不是那么差劲。”
琛儿透过泪光望着许峰，她第一次听他这样地表白自己，也是第一次听他说这么多话。她由衷地说：“小峰，你实在是一个很好很好的人哪。”
可是，她却拒绝了这个“很好很好的人”，不是吗？许峰有些酸楚地想，但仍竭力做出一个明朗的笑容：“有你这句话，真让我充满信心。琛儿，等着我，我会变成真正的我自己再来找你的。”
他跨前一步，他们再度深深拥抱，心中一时都充满了感触，仿佛这已是最后一次，又仿佛是第一次。
然而分开时，他还是泪流满面了。
2
“彩视”业务部收工时间是下午五点半，可是刚刚四点钟，卢越已经出现在“彩视”接待厅了。
天池的助手小苏递给他一杯冰镇酸梅汁，笑着说：“纪小姐出去了，下班前一定回来，要不，你先等一下？”
卢越常说顶不喜欢彩视的气氛，年轻轻的人老是一本正经地叫这个“小姐”，那个“先生”，令人压抑；且内部结构全部采用玻璃隔断，让人觉得有距离感而无安全感，时时被人窥视似。可是另一方面，他又很享受“彩视”的礼貌带来的种种待遇，比如手上这杯酸梅汁。
此时，他将手中冷饮一饮而尽，这才答非所问：“天池做人没徐胖子精明，你们跟着她会不会很吃亏？”
小苏一愣，连忙压低声音：“那倒不会。纪小姐对自己的事洒脱，于我们却很认真。倒是徐经理那组人，有过大家扛，有功他一个人当，才真叫没实惠呢。”说着抬眼往四周溜一圈，看有没有人在注意他们。
卢越也随着她的目光望了一周，隔着玻璃门，可以清楚地看到电脑室里的操作员在闷头操作，偶尔说句话也都是把声音压得极低，可是同时又忍不住好奇，时时抬起头来向这边打量。而隔壁徐九阳业务部的业务员更是竖起双耳，一副警花特工状。
卢越讨厌这份儿小心，一份牛工而已，东家不打打西家，至于这般折辱个性？故意很大声地说：“徐胖子就徐胖子，何必还徐先生徐经理的。我亲耳听到你们那个美国老板也叫他‘徐胖子’。”
小苏有些为难地看看卢越，到底年轻，忍不住笑了：“那是老板，要是我们乱叫，就算僭上，要记过的。”
在“彩视”，有明文规定员工对经理级以上工作人员不得直呼其名，必须称职衔或者“某小姐”“某先生”；但是老美高络绎却从来执法犯法，称呼天池只用英文名字“迦利”，称徐九阳则干脆赠之雅号“徐胖子”。至于他的夫人华筠，则称徐九阳是“小徐”，称天池则连名带姓，直统统呼做“纪天池”。
华筠，原籍北京，约四十许人，没人敢问起她的真实年龄。生得秀丽有余，高贵不足，尽管也称得上是个美人，并且皮肤身段都保养良好，却不知怎的，枉自读完了大学又嫁入豪门，却总嫌气质中少了几分端庄矜贵，眉眼分开看山是山水是水，合在一起就成了烟笼寒水月笼沙，凭添一股不清不爽的小家子气，看来只像个暴发户的小食铺老板娘。她最忌讳人家说她比丈夫年长，从不许人喊她“夫人”、“女士”，又觉叫“经理”太俗，不够尊贵，故只命令属下按外国礼节称她“华小姐”。然而她自己对别人，称呼中却多半不大恭敬，全不顾及她的外国礼貌了。
华筠抵埠第一天，即在席间听徐九阳对天池多有形容，知道这是一个心计颇深而来路不明的角色。徐九阳似乎随意提起，若有意若无意说：“那位纪小姐也不知是什么来头，说是应聘呢，又并没经过人事部考核，就是董事长问了三两句话便直接拍板说录用，也没有试用期，而且一来就直接升业务经理，可是业绩又并不见好。大家都说，纪小姐大概是夫人家的什么亲戚吧？”
当时华筠只是笑笑地听着，未置一语，心里早已在意。而召集各部门经理开会时，一色黑西装打领带的男士中，身穿白色裙装的纪天池十分触目，不禁令她触动前情，大起疑窦。丈夫高络绎祖居台湾，向来持有重男轻女观念，在中国北京、广州、大连开设的三家分公司所有经理级人士无一女性，且年龄至少也在三十岁以上，以经验见长。唯有这位纪天池，却是个年仅23岁的黄毛丫头，举止言谈又不卑不亢，对自己颇不买帐，倒像背后有多大靠山似。能有什么靠山呢？无非是高络绎的赏识罢了。
但凡已经超过三十五岁却又极不愿意承认真实年龄的女性，都会自然而然地视所有二十几岁年轻女孩为天敌，尤其能干的年轻女孩，那就更是不共戴天。
华筠决定利用自己的身份对纪天池做一场绝不公平的宣战。
她对天池直勾勾打量了五分钟之久，眼神凌厉而挑剔，开口第一句话便是：“你就是那个大名鼎鼎、常跟董事长顶撞的纪天池么？”
当下所有与会人员一齐愣住，都在第一时间得到明确信息：老板娘不喜欢纪小姐。可是为什么呢，个中原因就只有徐九阳一个人知道了。
天池也是莫明其妙，却似乎并不在意，当下只是淡淡一笑，答：“是，我是纪天池。”
华筠全然不得要领，心中更加有气，却不便发作，只有意不等天池回答完毕已经转向徐九阳：“小徐，汇报一下业务部的工作情况吧。”言下之意似乎只有徐九阳才可以代表业务部发言，全当天池是透明。
至此，大家心中更是了然，老板娘根本没把天池当做经理看待。纪天池能不能在公司呆久，很成一个问题。
会议一结束，天池不得宠的信息已经飞快地传遍每一个部门，跟红顶白原是人之本性，公司员工从此看待纪池的眼光便多了几分暧昧迟疑。
小苏看在眼中暗暗着急，却是无可奈何，不得不向卢越求救：“不如你劝劝纪小姐，做人圆滑些，也学学徐胖子嘛，拍马屁谁不会，有什么难的？”
正聊着，天池已经推门而入，额上有细细汗珠，看到卢越，并不惊讶，只是微微笑着点头：“你来了，琛儿好吗？”开口便是琛儿。
卢越跨前一步：“我正是为琛儿的事找你。能早点下班吗？”
天池抬腕看看手表，说：“能不能等我15分钟？我把这张支票处理完就可以走。”
然而终于走出“彩视”时，已经是半个小时后。卢越问：“什么支票那样罗嗦？”
天池答：“是笔空头帐。我有个老客户姓杨，是富华彩印的业务经理，三天两头有生意给我做的，一向没什么麻烦。偏偏这次给出了张5000元的支票，上午金会计退给我说银行反馈是空头，刚才我特意拿到富华给杨经理换，看到他们正在拆招牌。”
卢越“哟”地一声：“那你可要小心他们‘仙人跳’。”
“我也这样想呀，可是他们说会计已经入过帐了，支票不是空头，只是印章不符，换张支票重新盖章就行了。不过他们又有一批新单子交给我做，这回是付现金，订金5000，刚好和支票数额相抵。我刚才就是关照会计部，让他们尽快到银行入帐，如果支票仍然空头，就扣下他们的新单子不发片，至少没损失。”
卢越仍然替她担心：“我刚才听小苏说，那个金会计和徐胖子关系暧昧，你小心他们合伙陷害你。”
“我会小心。”
“为什么不干脆把这一层捅给老美？OFFICE（办公室）恋情一向是做老板的最忌讳的事，如果高络绎知道自己的业务经理和会计有染，非开除其中一个不可。”卢越献计献策，“只要拆散了他们的黄金搭档，任炒掉哪一个你都会好过得多。说不定全体开销，天下不就是你的了？”
“太龌龊了，我不想做这种事。”
“龌龊的是他们，他们做得出，你说不出？小苏跟我说的，有一天上班来得早，亲眼看见徐胖子和姓金的衣冠不整从暗房里出来，这可是他们的致命伤，把握机会我保你一击成功。”
“可是工作是工作，私情是私情，我不想拿人家隐私做把柄，胜之不武。”
“哎怎么说你呢？”卢越摇头，不知该对天池的迂腐生气，还是该对她的正直起敬，“跟君子斗有君子的做法，跟小人斗却只能按照小人的规则。他们已经工作私情搅不清了，明里暗里双重的狼狈为‘奸’排挤你，你还要讲道义玩清高可就只有自己吃亏了。”
天池想一想，却仍然摇头：“怎么说金小姐也还是女孩子，何必物伤其类？我就是不明白，徐九阳那样一个人，有什么好，她干嘛要趟这浑水？那天徐九阳太太到公司来找他，挺温和漂亮的一个人，他们的小女儿也很可爱，好好的一个家嘛，他干嘛还要坑人家女孩儿。”
“问得好！我也正是想问你，为什么小女孩总是喜欢老男人？”
天池变色：“你是说……”
卢越赶紧摆手：“我不是说你。吴舟还算不上老男人。”
越描越黑。可是天池已经平静了语气，“你是说琛儿？”
卢越已经一头冷汗：“正是。”叹一口气，“我要是不说琛儿，你也不肯出来呀。”说完了，自觉口吻如怨妇，不由笑了。
这时候两人已经走进一家咖啡厅，卢越先替天池拉开椅子，接着自己在对面坐下来，招手叫侍应来点了两杯黑咖啡。
天池不安：“你不必迁就我的口味。”
卢越故作惊讶：“是吗？你也喜欢黑咖啡？我还以为你会怪我自作主张，以己度人。”
天池笑了。
每个男孩子在追求女孩子时都会说许多动听的话，可是不是每个人都像卢越这样来得机巧别致。
“现在你可以告诉我了，琛儿怎么样？”
“她突然同许峰提出分手。”
“果然。”
“你早就知道了？”
“不，不知道，可是猜到。”天池向卢越复述了那天在“今世今生”饮冰室里琛儿同自己的谈话。“她问我什么是真正的爱，又说她和许峰的恋爱是一场错误。那个时候我就猜到，她大概想‘改错’了。”
“那你知不知道那位‘对先生’是谁？”
“不知道，但也猜到了。从你刚才的话看，我想，你也已经猜到了。”
“钟楚博，对吧？那是一个什么样的人？”
天池想一想：“一个背景性格都很复杂的人。在广告界很有声望，手下媒体十几家，报刊影视灯箱路牌样样都做，天地线无远弗届，有人说他可以不带一分钱走遍整个中国，可是如何发家是个谜。”
“听起来很精彩嘛。”
天池看他一眼：“所以令妹为之颠倒。”
“能不能安排我见见他？”
天池想一想：“他每个星期三会来探望吴舟哥哥。”
卢越会意：“好吧，那我就赶中午到吴家，守株待兔。”
3
卢越这是第一次见到吴舟。感觉十分震撼。
只见他身穿白衬衣灰布裤，头发胡髭都整洁清爽，除了脸色较正常人略为苍白之外，完全不似久病卧床的人。而且面目安祥，似乎随时可睁开双眼，要吃要喝，甚至要打球跑步。
卢越不禁感慨：“如果生病似他这般，我不介意自己小病须臾。”
天池诧异：“那为什么？”
“可以有你照顾哦。”
“可是他未必稀罕我的照顾。而且，他完全不知道我所作所为。”
许多在旁人看起来无比浪漫的事在当事人而言可能十分残酷。
卢越脸上露出恻隐怜悯，不知是为了吴舟亦或天池。
有生以来，从未像此刻这样感慨生之美好。
很多人在困难来时喜欢呻吟：“呵，我不愿意再活下去。”
那是因为他们没有做过吴舟。
只有看到他，才可以真切体会目能视耳能听是多么幸福的一回事。
卢越陪天池和吴舟一起听音乐，少有的沉默。在吴舟面前，他没有勇气再向天池调情。
一生从没有这样难堪过。
好在不久钟楚博到了，照例带来大量营养品同最新特效药。
吴家父母一早已特地避出，只留天池同他周旋。在钟家，吴舟是他们的恩人；在吴家，钟氏却是罪人。怨天尤人是人之本性，吴妈妈未能免俗，吴伯伯只有干脆实行眼不见为净之明哲政策。
天池为钟楚博和卢越彼此做过介绍，便不再说话。
好在两人都是场面上的人，摄影与广告之间渊源甚深，自有无数话题可聊，应酬得滴水不漏。
钟楚博只停了十数分钟也就告辞。
卢越纳闷：“这家伙也见不得有多么好。又老，又丑，又俗，又自大。”
但是停一下又说，“不过我倒是很理解琛儿会选择他。小疯子跟他没法比，琛儿十年对准一只旧书包，难怪会闷。”
天池看他一眼，并不说话。
卢越立刻补充：“你可不是一只书包，你是一本常看常新的书，是《红楼梦》，读你千遍也不厌倦。”
天池不说话，眼睛望向吴舟。
卢越立刻噤口。
由此，琛儿算是通过了哥哥这一关。然而最不能接受她同许峰分手的，是卢许两家的父母。
卢妈妈追着女儿要理由：“你人大了，翅膀硬了，说换工作就换工作，想分手就分手，全不把我们做老的放在眼里，告诉我你还有什么不敢干的，嗯？”
琛儿千解释万赔礼，终究不敢说自己爱上了新老板，只好哄着老太太打马虎眼：“我是不想那么快去美国嘛，我还小，还没真正定性呢，再说也舍不得爸妈呀。”
许峰也瞒着妈妈：“琛儿担心我去了美国，人走茶凉，不想耽误彼此。我已经跟她说过了，我是不会变的，过个一年半载等我安顿下来，一定马上回来接她。”
两老这才释然：“原来是小孩子们耍花枪，冷一阵热一阵的。反正都还小，不急着结婚，分开一阵子各自闯闯也好，只是要记着常常联络，不许再说什么分手不分手的话了。”
琛儿事后悄悄向许峰谢他代为遮掩，许峰笑笑说：“其实我也是自欺欺人，心里希望自己说的是真的。”
琛儿反觉歉然。
天池说：“其实许峰才是真正有大智慧的人，只是琛儿你不懂欣赏。”
琛儿不服：“我哥哥那天看到钟楚博，也说他不错呢。”
“你哥哥同你一样，都喜欢搜集异类。”天池不客气地批评，“你们俩锦衣玉食惯了，早就不知道什么是好什么是不好，只觉得窝头才是天下第一美味。”
琛儿笑：“那么，你的意思是说钟楚博是窝头，还是你自己是窝头呢？”
“钟楚博为人城府极深，阴晴不定，是外星生物和丛林猛兽的结合体，他的世界根本不是你所能了解，绝不是好伴侣。”天池立场分明，“不像许峰，整个人单纯正直，充满光明面，又和你从小认识，门当户对，不知多般配，你现在不知珍惜，将来会后悔的。”
“人之患，好为人师。”琛儿完全听不进去：“老气横秋。老生常谈。看你也不过才大我两岁，偏有这么多陈辞滥调。”
“我并非空穴来风。”天池指出证据，“钟楚博每次抽烟，用的都是一次性打火机。上面的广告字不是某足浴中心，就是某某桑拿间。”
“那又如何？”
“男人的打火机往往可以泄露他通常的去处，纵不是百发百中，也多半十拿九稳。”
“管窥蠡测。”
“管中窥豹，亦可见一斑。”
“谁要同你掉书包？”琛儿已有些不耐烦。
天池不理她，继续说：“还有，他浑身上下发出邪气……”
“说得这么玄。”
“相信我，这个人非常危险……”
“你对他有偏见。我不要听。”琛儿捂上耳朵。
天池无奈，拿出纸笔来问许峰的联系方法。
琛儿问：“做什么？”
天池没好气：“你自己放弃了，我想抓住机会不成？”
琛儿不信：“你才看不上小萝卜头。”
天池正色：“不要这样批评爱你的人。”
“那你又骂我哥搜集异类？”
天池居然老老实实认错：“对，是我不好。我向你哥哥道歉。”
“那倒不必，你肯答应我哥约会就行了。”
“琛儿，我不勉强你跟许峰，你也不要枉做红娘了好不好？”
“那你不许再说钟楚博坏话。”琛儿半真半假，“否则我同你绝交。”
天池心中一凛，好朋友言出必行，倒不全是玩话。她赔笑：“好，我以后都不再说钟某坏话。不过你也不要那么绝地说分手就分手，俗话说的，爱情不在友情在，你同许峰交往十几年了，何必说声断就真的一刀两断了，仍旧朋友来往，保持君子之交不好？”
琛儿感喟：“你这个人，在别的事情上干净利落，怎么唯独感情老是拖泥带水？”
天池自嘲：“我有感情饥渴症。凡是对我有一点儿好处的人，我都会死抓住不放。”
是以她对琛儿的友谊十分珍惜，视如拱珠。
当初是怎么走到一起的呢？
好像是大学初开学，一日琛儿在军训时忽然哭泣不已，至于无法正常训练，再三询问，才知道是为了刚才收到家中电话，说她养的一只小狗“波波”患急症死了。大家一边劝慰，一边纷纷议论，都觉得她未免有些小题大做。天池却一言不发，转身出去到商场买了只白色卷毛玩具狗回来，一直送到琛儿面前：“送给你的，这可是一只长生不老的波波。”
又或者是一夜风大，天池离开自习室时忽然迷路，惊恐彷徨中正逢琛儿从校外回来，牵住她的手一直把她送回宿舍。
记不清哪件事发生在先，也说不清是谁先走近的谁，总之从大学一年级到现在，她们一直过往甚密，无话不谈。要说两个人的感情，多少有点既像朋友又像姐妹的。
天池曾隐约透露过，她曾经有一个弟弟，在她9岁时患病早逝。琛儿慷慨允诺：“你没有了弟弟，可是有我这个妹妹，以后我就是你妹妹，你就是我姐姐了。”
从此她们姐妹相称，友情愈久弥坚，渐渐视对方为自己生命中不可或缺的一部分。天池甚至常常感慨：“琛儿，如果这世上没有你，该有多大的损失。”
她可以不在乎任何人对她的轻视疏离，可是她不能没有琛儿的友谊。而尊重朋友，首先就要尊重朋友的感情。天池虽然对钟楚博充满怀疑，却也只有敢怨不敢言了。