1
大连市白云街，彩视电脑制版公司业务室。
天池正在向老板高络绎抗议，据理力争，像个勇往直前的革命党人。
“It's unfair！”她对着自己的衣食父母凛然断言，流利的英语和认真的态度让人又气又敬，“不公平！我可以不为自己争，可是我不能看着我的组员吃亏，明明是两个业务组共同努力拿下的生意，凭什么奖金却要厚此薄彼？”
高络绎大表惊奇，可是语气表情都比实际意义来得夸张许多，显然作戏的成份远远超过真实感觉：“是吗？可徐胖子明明告诉我合同是他签下来的，连摄影都是他们组负责。不过考虑你们组也有所帮衬，所以奖金还是辟出十五个百分点，怎么迦利小姐还不满意么？”
这是一个相当戏剧性的美籍华人，祖籍台湾，是个中国通，英文名字叫路易，看来是先有英文名，然后才音译成中国名字的。讲话时喜欢伴随大动作，随便说一句话都似表演舞台剧，而且上演剧目是莎士比亚作品。
关于他同天池的见面，还有一段颇有趣的故事，只是天池自己不知道。
那还是半年前，“彩视”初初建立，高络绎到南方微服取经，假扮寻常客户到制版公司“打价”，正遇上业务主管在大声教训纪天池：“你不是一向喜欢炫耀自己工作效率高吗？昨天发下的15条KIS，怎么到现在还没有交上来？你不知道本公司规定版式图要在接稿24小时内完成的吗？”
天池当时还只是业务部一个负责工艺设计的普通画版员，视诸般无理取闹恶言相向为家常便饭，闻言并不辩解，只一声不响地走上前，把办公桌上一堆文件上下掉个个儿，15张画在米字纸上的版式图整整齐齐地摞在那儿。
那女波士恼羞成怒：“怎么你已经交上来了不早说？要是我不问你，误了工期你负得了责吗？”
天池仍是一言不发，直等她训完了方淡淡一笑转身走了出去，没有一句辩解，没有一丝愠色，仿佛受冤枉的不是她，仿佛她只是个事不关己的旁观者。
路易好奇之至，忍不住尾随出去用中文问她：“明明那个经理没道理，为什么你不骂还她？”
天池淡然一笑：“我没有义务要去抬举别人的风度修养。”
高络绎为之绝倒，从此对这个女孩子志在必得，“彩视”开业后第一件事就是派人同天池联络邀她加盟，偏偏下属回报说此人已从广州公司辞职，当时，这还曾被路易引为最大憾事。
然而不到半年，她却突然主动上门应聘。
看到她的第一眼，高络绎已经认出了她，可是天池却对他殊无印象。高络绎心中大喜，表面上却不露声色。他是个商人，当然明白水涨船高的道理，故而也不说明，只循例淡淡地问了些技术性问题，便决定录用她为公司的业务经理，同原有的业务经理徐九阳分庭抗礼。
天池起初不允：“我不想同别人竞争，只想做个普通的操作员。”
高络绎好整以暇，抱臂嘻笑：“可是业务经理的薪水要高出一倍的哟。”
天池便不响了。天大地大，钱的声音最大，她只有就范。
她需要钱。吴舟的治装费、营养费都是一笔不小的开支，不能样样支出都写了单子交给钟楚博报销。人家报恩是人家的德行，自己却不能因此就自视债主。
可是工作以后，高络绎同纪天池两方面却都不由有些后悔。
在天池，是觉得公司里不公平不正常的竞争令人十分厌倦；在路易，则是觉得大跌眼镜，广州的一面之交，曾让他误以为天池是个非常含蓄深沉的角色，及至接触下来，才发现其实是个冲动顶真的小刺猬：每个人都戴上面具致力于拉关系，她却一再为了手下员工不惜与另一业务经理徐九阳斗得不可开交；全公司的人在自己面前都是毕恭毕敬不敢轻言妄动，唯独她不仅毫无畏惧，且有时近乎咄咄逼人。就像此时，自己已经发话做出分配裁定了，她就有本事当面顶撞，绝不买帐。
“我绝不能同意这样的奖金配给。首先这单生意的原始信息是我们组梁祝提供的，找‘红海’产业负责人谈判的是我，其间小林和小苏又一直在跟单，只不过签约时我刚好在北京出差，您又不在国内，对方要求经理签字，我只有在电话里委托徐经理代签。签约当天就要拍照，也由徐经理代劳，但是照片没拍完我就回来了，仍旧接手这个单子，后来的设计图稿以及和‘红海’几次协商直到最后出胶片找印厂都是我们组的事，怎么能说我们只是起点帮衬作用呢？”
高络绎好整以暇：“你好像每次找我开会都有足够的理由。可是根据报表，你们组的业绩的确不如徐胖子哟。”
天池有备而战，转身到自己办公室里抱来一摞资料笔直地送到高络绎面前去：“这是上个月我们组的工作纪录。每一单生意从接稿到印刷都记录得很清楚，您有兴趣可以抽样调查，并顺便核对一下同金会计传真到美国总部的两组业绩表有多大出入，我敢担保你会得出同月报表截然不同的结论来。”
高络绎认真起来，眯起眼睛盯着天池问：“你在暗示我什么？”
“不是暗示，是明示。”纪天池毫不示弱地回视老板，“彩视的管理一直不合理，造成分工和酬劳的相对不公，这不是某一个人或某一件事的纰漏，而是整个规章制度不合理。如果再不改进，您会失去民心。”
高络绎的眼睛重新充满笑意，这个年轻女经理的过分认真和正直总是让他感到好笑，他又微微挑起了嘴角，带一点点逗弄的口吻问：“你在要胁我？”
没料想天池竟然用沉默表示认同。
高络绎反而觉得意外，不禁重新打量着这个手下，可是那眼光，与其说是审视，倒不如说是欣赏。
天池实在称不上娇美，眉毛太浓，眼神太冷，颧骨太高，线条太硬，可是长发如云，白衣如雪，衬着高挑的身材，却勾出一份相当飘逸脱俗的傲人气质来。说是书卷味儿又有着职业女性的凌厉，说是女强人却又不脱小女孩的纯真，那一份矛盾如此谐和地写在一张脸上，让人莫名地就有几分困惑，那是一种什么样的气质呢？
哦想起来了。贵族！是的，天池的身上，带着标准的中国旧贵族的韵味，可是因为堕入风尘，难免多了份沧桑无助。这是一个公主，一个落难的末代公主。
高络绎的眼中突然多了几分真情：“迦利，你这种个性，再不肯学得圆滑点儿，是会吃亏的。”
这一刻，他似乎不再是一个老板，而只是一个不忍见小辈吃亏的长者，或者说，一个旁观者清的朋友。
天池感到了他的善意，也觉出了他的揶揄，淡淡一笑，忽然问：“有人吃亏就一定有人受益，那个人岂非是您？”
“是我吗？”
“实行两列马车不就是为了要引起鹬蚌相争，以便坐获渔翁之利？一个公司，倒有两个业务部，怎么可能没有战争？”
一语中的。不可小觑了此女的聪明心计。
只是被手下看穿是一件事，承认却是另一件事。高络绎不置可否：“我可没逼你宣战，是你自己要当战士的哟。”
天池居然承认：“如果我不是业务经理的话。”言下十分无奈。
路易眼见小刺猬的刺已经收回，十分满意，大施怀柔政策：“今天晚上我太太飞来中国，等下一起吃晚饭吧。”
如此殊荣，天池却摇一摇头：“我有事要早回家。如果不是一定要求加班，恕我失陪，明天再向夫人请安吧。”
恁地不识时务，高络绎不禁摇头，徐九阳可是打中午起就去买鲜花订酒席，准备迎接老板娘的盛宴了。
2
天池急于下班回家，回的当然是吴舟的家。
进门第一句话照例问：“吴舟哥哥怎么样了？”
吴妈妈的回答也照例只是一声叹息。
接下来第二个问题是：“玲珑姐来电话了吗？”
答案有时是“有”，有时是“没有”。说“没有”的时候居多，毕竟越洋话费高得惊人。而说“有”的次数越来越少，间隔也越来越长，后来便成了固定的每月一次。
每月一次的，原来并不只是女性的生理周期。
但是今天的答案却是“有”。
“玲珑说美国医生发明了一种新药，可以帮助病人恢复知觉，她已经订了几盒，这两天就打包寄过来。”吴妈妈喜滋滋地说。
天池也很高兴。凡是对吴舟哥哥有益的事，她都愿意一试。
换下西装套裙，她开始动手帮吴舟按摩双腿，防止肌肉萎缩。而且那些营养液令他发胖，也需按摩帮助平衡。
吴妈妈在厨房忙碌，吴伯伯一旁打下手，时不时停下来望一眼里屋，若有所思：“天池这孩子，真是不容易。”
“唉，他们其实才该是一对儿，当初怎么就没想到呢？”
“如果舟儿没事就好了，那还补救得急。”
“也未必，他毕竟已经和玲珑登过记了。”
“也不知道他到底什么时候能醒？还能不能醒？”
“嘘，天池听到这话要不高兴的。”
不知怎么，在吴舟的事上，反而是他们有些忌惮天池。
还有什么人比天池更关心儿子呢？
她喂吴舟吃药喝牛奶，可以一滴也不洒出去。没有一个超级特护可以比她做得更好。
她花在吴舟身上的钱，更是不计其数，几乎工资全部所得都交给了吴家。
“如果舟儿真的醒了，是跟天池还是跟玲珑呢？”
“当然是跟天池。姓裴的在舟儿最需要的时候一撒手走了，舟儿醒了她再重新回来披婚纱，有这个脸么？”
“那也不能怪她。”
“哼。”停了一下，吴妈妈又叹：“该催天池买新衣裳了。女孩子，又是做业务经理，不能天天一套衣服出门。”
“该的。”吴伯伯附和。
“她身上这一套，还是姓卢的那孩子给她买的。她自己，怎么也不舍得穿好的。”
说起卢琛儿，吴妈妈倒忽然想起来：“对了，听说姓卢的那孩子去钟楚博的公司上班了，这是怎么回事？”
“我也是听钟先生说的。好像他们还是在医院里看舟儿的时候认识的，后来就有了接触，再后来钟先生就把她请到自己公司去上班了，说是做业务员。”
“我觉得钟楚博不是好人，该叫天池劝劝姓卢的那孩子，不要跟这种人来往才对。”
“你会不会先入为主？舟儿的事也怪不得他，是舟儿自己见义勇为。”
“我反正觉得他不是好人。姓卢的那孩子水灵灵儿的，可不能上了他的当。”
话音未落，“那姓卢的孩子”倒来电话了：“是吴妈妈吗？我找纪姐姐，她下班了吧？”
3
“今世今生”饮冰屋幽黯的光线下，纪天池同卢琛儿隔桌而坐。
中间是一杯新磨煮咖啡和一克香蕉船，黑白分明，冷热对比，恰似两个女孩子截然不同的气质风格——琛儿娇媚天真，热情活泼，天池却为人严肃有余，柔软不足。然而两人点的饮料，却刚刚相反——天池在广州时习惯了夜生活，喜喝热热的新煮黑咖啡；琛儿却正如一般没长大的小女孩，最嗜甜食，酷爱各式冰淇淋。
如此性情迥异的两个人，硬是成了一对最知心的好朋友，不知算不算“异性相吸”的一种特别解释。
此刻，琛儿先大大吃了一口冰淇淋，爽得忍不住“喵”一声表示享受，完了还要竖起五指一一舔净，状如馋猫。然后才忽然端正颜色，石破天惊地问了一个非常严肃的问题：“纪姐姐，你说真正爱上一个人是什么感觉？”
一个贪吃冰淇淋的小女孩认真地讨论爱之真谛看起来未免可笑。
然而天池并没有笑，只是研判地看着她：“那要看你‘真正’的含义是什么？”
琛儿忽然忸怩起来：“就是看到一个人就会心跳，看不见就时刻想念，总之心里无时无刻都记着他就是了。”
“那你已经回答了‘真正’的‘感觉’了。”天池意味深长地说，“如果开始怀疑自己是不是‘真正’爱上一个人，那就已经是‘真正’爱上了。”
“可是，爱到底该是怎么样的呢？你又是从什么时候确定自己是爱吴舟的呢？爱会不会弄错，就像……”琛儿的声音低下来，“就像我对小峰那样。”
“你认为，你对许峰是一种错爱吗？”
“我不知道。”琛儿抬起头来，眼睛里写满了困惑彷徨，还有一丝莫名的委屈：“我们两家是世交，两家大人从小就认定我们是一对儿，天天说天天说，说了十几二十年，差不多我一懂事起就知道他是我未来小丈夫了，整个儿一童养媳，概念根深蒂固，想都没想过反对，所以我大学一毕业，到年龄谈恋爱了，便顺理成章跟他走在一起了。”
“可是许峰这个人确实不错呀。”天池公正地说，“他相貌好、家世好、学问好、人品好，最难得的，是对你一心一意，为人单纯正直，没有一点时下青年的浮夸浅薄。”
“就是了，连你也这么说，他什么都好，无一不好。所以我从来想不到要反对我们两个人在一起，就是想说我不爱他，也找不出理由。我又不知道爱是什么，信任、关心、尊敬、亲切，这些加起来算不算是一种爱。以前我常常想，也许我就这样嫁给了许峰，稀里糊涂过掉半辈子，然后忽然有一天我终于爱上一个人，发现一切都晚了，那可有多遗憾……”
天池听出语病来：“以前你常常想……这么说，你现在不会这样想了？你已经找到另一个更值得爱的人了？”
琛儿笑了，脸上忽然焕发出异样的神彩：“我不知道那算不算爱，可是我知道那个人在我心中的地位很重，很重，已经绝对超过了许峰。不，是一点儿空隙也没有留给许峰。那个人，已经占据了我心的全部。”
天池忽然觉得不安。爱是世界上最幸福的一件事。可是如果来得太过突然和猛烈那就不明智。她试图劝服好友：“不要轻易否决一个人，更不要轻易否定一份爱。你同许峰交往十几年，那种感情不是假做得来的，不能说不算就不算了。为人要公平一点，你同许峰，也不是没有开心过。”
“可是那不一样。”琛儿又执著地把话题绕回到最初来，“纪姐姐，你是什么时候确定爱上吴舟的？不会从九岁起，你已经知道那就是爱了吧？”
天池叹息：“的确，九岁的时候我并不知道那就是爱，可是十三岁那年，我却已经可以确定了。”她扬手叫伙计再拿一杯黑咖啡，不加糖，不兑奶，就那样一饮而尽。
琛儿对她的这种喝法一惯不能苟同，嘲笑：“纪姐姐你最大嗜好便是自讨苦吃。”
但是天池已经听不进她的取笑，她的思路已回到十年前。饮冰室的灯光似乎忽然暗了，空调也更冷了，她恍惚又置身十年前那片冷寂的山坟。
那年义父去世，吴舟哥哥刚好在外远游未归，是吴伯伯吴妈妈帮助她将义父收殓送葬。
“七七”那天，是个阴冷的日子，风夹着若有若无的雨丝，把阴间和阳间混为一谈。她独自带着祭品上山给义父“烧七”。
正是深秋，山中松柏色凋，草木荒凉，阴冷的风在树梢悲凄地呜咽，好像诉说着自己不愿离去却难再归来的委屈孤寂。天池有些颤抖，却仍不犹豫地向山顶攀着。
人可欺，鬼神不可欺。天池十分感谢义父对自己的再造之恩，不肯在他丧仪事上略有脱疏。
到达山顶时，全无准备地，她看到一个年轻人已经先她来到，黑衣黑裤，宽肩阔背，笔挺地跪在义父的坟前，不语不动，仿佛已铸做一尊石雕，黑色的沉寂里透露出遮掩不住的英气挺拔。
天池震撼，整个人忽然软下来，倚在松树上无声地流泪了。
石像回过头来，正是她无时无刻思兹念兹的吴舟哥哥。吴舟哥哥走过来，温柔地把她拥入怀中，温柔地抚摸着她的长发，温柔地附耳低语：“妹妹，跟我回家，好吗？”温柔得让人心痛。
天池忽然觉得自己变得好小好上，小成了一个六岁的小女孩，在山林里迷了路，徘徊良久，终于找到了亲人。
她双手缠住他的腰，委屈地哭起来。
那是她在他面前唯一的一次哭。从此她知道她是爱他。无可置疑永不更改的爱。秋风旷野，细雨山坟，都是爱的见证。她向琛儿形容那一刻的感觉：“那是一种震荡，非常地震惊，来不及想清楚就已经跌进了一个轮回，刹那间对方的印象已经在心底生根，再也挥之不去。”
琛儿沉默了。她想起钟楚博。因为吴舟，她同他几次在医院巧遇，当得知他便是赫赫大名的东北第一广告人钟楚博时，不禁又惊又羡，脱口说：“我最向往的就是广告业了，你怎么可以做得那么成功的？”
钟楚博爽朗地大笑：“想知道？那你明天到我公司报到上班好了。”
“明天？”
“对，就是明天。”他伸出手来，与她重重相握。“明天早晨9点整，你来上班。我让人事部替你安排工作。”非常儿戏的一种口吻，说来却是斩钉截铁，不容置疑。
琛儿为之眩惑。她从未见过他这样一种人，他的手粗糙而有力，宛如锉刀，丝丝地有些刮人，却是异常温暖。
分开很久，那种温暖还留在她的掌心，迟迟不散。
第二天早晨，她果然去了，未经任何面试，直接成为钟楚博“忠实”广告公司的初级业务员。并不在他的直接领导下，见面机会也不是很多，可是她已经开始前所未有地热衷于上班，以往每天早晨要老妈三催四请才肯起床，如今闹钟一响，已经上了发条般一弹而起，匆匆更衣上妆，兴高采烈地出门去。
卢越笑喻：“不像去上班，倒好像是彩票兑奖。”形容得再形象不过。
他们之间并没有任何特别的对话或者交往，无非“报纸广告只是引线，大鱼还在后头”或者“这单生意需要特别盯紧，小鹿你要打起十二分小心了”之类。可是几乎他的每一句话都使她受益匪浅，令她的进步一日千里。
在同龄人中，“大话西游”的时代里，她见得最多的就是废话连篇却大而无当的浮夸子；而钟楚博，他每一句话说出来都像吐出一颗钉子，钉在最恰当的位置上。他一向知道自己在说什么做什么。
这是一个真正成熟的人。也是一个野人。可是对她，却有一种特别的温柔——无论家人还是同事，通常都叫她“小卢”，或叫“琛儿”。但是他，管她叫“小鹿”，含糊而亲切，仿佛咬字不清，却偏偏有种入骨入肺的亲昵。
对于一个情窦初开的花季少女而言，没有哪种喜悦能比百炼钢化为绕指柔更令人心动的了。
有时她坐在办公桌前，心跳会忽然无端加剧，耳边响起一声呼唤：“小鹿”。
明明他不在身边，可是那熟悉的声音明明属于他。
她茫然四顾，最终发现不过是自己的心在对自己的耳朵说话。原来耳朵比心更早发现秘密。
后来渐渐发展到只要她静下来，他便在她耳边说话，一声又一声，无休无止。
以往她喜欢在睡前听一会儿音乐，而今每天则由那声音陪她入眠。
她希望可以听清他在说些什么。但也许她并不关心，只要知道那是他的声音已经足够。
长到22岁，她从未试过该种感觉，仿佛整个生命倏然间被充得满至拥挤，又仿佛空荡得可怕，非要紧紧抱握一些什么才可以释怀。而她想握住的，无非是他的大手。那双粗糙、有力、而温暖的手。
除了爱，她不知道再有什么别的感情可以解释该种生理与心理怪象的发生。
天池说：“那是一种震荡，非常地震惊，来不及想清楚就已经跌进了一个轮回，刹那间对方的印象已经在心里生根，再也挥之不去。”情况与她并不相符。
她没有震惊，不，从来没有，她只是觉得很舒适。仿佛遇到一个久远的故人，煎烛品茗，相对叙旧，说些“君自故乡来，应知故乡事。来日翦窗前，寒梅着花未”的道理，可是真正相思，尽在不言中。
不，她不需要天池的答案，她自己已经清楚地知道了，那就是爱。
卢琛儿爱钟楚博。卢琛儿不爱许峰。卢琛儿要同许峰说再见。卢琛儿已经决定了！