马丁·贝克的公寓在巴卡莫森。他在自家门口停下，脱下雨衣，在楼梯间甩掉雨水，才把雨衣挂起来，关上门。
门廊很暗，但他没开灯。他看见女儿的房门底下透出一道光线，听见收音机还是唱机在里面响着。他敲门进去。
他的女儿叫英格丽，今年十六岁。最近她成熟了些，马丁·贝克和她处得比以前好多了。英格丽是个平静务实而且聪明的孩子，马丁喜欢跟她聊天。她在念综合中学的最高年级，学业难不倒她，但她可不是以前他们说的那种书呆子。
英格丽靠在床上看书。床边的唱机在放唱片。不是流行音乐，而是古典音乐，他猜是贝多芬。
“嗨，”他说，“还不想睡？”
他停了下来。自己说的话如此空洞让他简直无法动弹。有一瞬间，他想到过去十年来在这间屋子里说过的所有零碎琐事。
英格丽放下书，关掉唱机。
“嗨，爸。你说什么？”
他摇摇头。
“老天，你的腿好湿，”女孩儿说，“外面雨下得那么大吗？”
“倾盆大雨。你妈和洛夫睡了吗？”
“我想是吧。吃完晚饭妈就把洛夫裹得紧紧的，叫他上床睡觉。妈说他感冒了。”
马丁·贝克坐在床上。
“他没感冒吗？”
“我觉得他看起来没事。但他乖乖上床了，或许以为这样明天就不用上学了。”
“你好像很用功。在念什么？”
“法文，明天要小考。要问我吗？”
“恐怕没什么用。法文不是我的拿手科目。早点睡吧。”
他站起来，女孩儿听话地往下缩进被子里。他替她盖好被子，走出去关门前听见她低语：
“祝我明天好运。”
“晚安。”
他在黑暗中走到厨房，在窗边站了一会儿。雨现在似乎比较小了，但这也可能是因为厨房窗户不在风口的缘故。马丁·贝克想知道美国大使馆前的示威情况如何，明天报纸是会以粗暴挑衅还是笨拙无能来描述警方的行为。总之都会是批评的口吻。
他自有记忆以来一直都拥护警方，所以马丁·贝克只肯对自己承认，这些批评虽然有点一面倒，但大多情有可原。他想到英格丽几星期前某天晚上说的话。她有许多同学都积极参与政治活动，参加聚会和示威，其中大部分人都很讨厌警察。她说小时候她可以很骄傲地在学校炫耀说爸爸是警察，但现在宁可不提了。她并不是觉得丢脸，而是因为她常会被拖去讨论，以期为全体警察辩护。这当然很可笑，但事情就是这样。
马丁·贝克走到客厅，在妻子卧房门口驻足，听见她微微的鼾声。他小心地拖出沙发床，打开壁灯，拉上窗帘。他不久前买了沙发，搬出共用的卧房，借口是这样他晚回家时就不会打搅妻子。她反对过，说有时他必须彻夜工作然后在白天补觉，她可不希望他躺在这里睡乱了客厅。他保证在这种情况下他会去睡乱卧房，反正白天大部分时间她都不在那里。现在他睡客厅已经一个月了，而且很喜欢这样。
他的妻子叫英雅。
多年来两人相处每况愈下，不必跟她同床共枕真是松了一口气。这种感觉有时让马丁良心不安，但在结婚十七年之后，他似乎无力改变任何事，而且他早就放弃追究这到底是谁的过错。
马丁·贝克忍住一阵咳嗽，脱下湿长裤挂在电暧炉附近的椅背上。他坐在沙发上脱袜子，想到科尔贝里之所以半夜在雨中散步，可能是因为他的婚姻也陷入了一成不变的厌倦感之中。
这么快吗？科尔贝里结婚才十八个月而已。
第一只袜子还没脱下，他就否定了这个念头。伦纳特和葛恩在一起很幸福，这点毫无疑问。更何况这关他什么事？
他光着身子站起来走到客厅另一端的书架前，看了好久才选了一本。这是英国老外交家尤金。米林顿一德雷克爵士的书，内容是讲施佩伯爵号战舰和拉普拉塔之役。他在约一年前买了这本二手书，一直没时间看。他爬到床上，带着罪恶感轻咳着翻开书，然后发现没香烟了。沙发床的好处之一就是现在他可以在床上抽烟，不必担心会有什么麻烦。
他又起身，从雨衣口袋里掏出一包潮湿压扁的烟，把烟一根根摊在床边桌上晾干，选了一根看起来最容易点燃的。他叼着烟，一条腿才刚放到床上，电话便响了。
电话在客厅外的走廊上。六个月前他已申请一部分机装在客厅，但他知道电话公司的办事效率，即使再等六个月后分机才装好，就算他走运了。
他很快走过去，在第二声铃还没响完前就拿起话筒。
“我是贝克。”
“贝克督察吗？”
他不认识这个声音。
“我是。”
“这是无线电管制中心。一辆四十七路公车在终点站附近的北站街出了意外，有好几个乘客死亡。请你立刻去现场。”
马丁·贝克的第一个念头就是人家在开他的玩笑，或是某个对头要找麻烦，试图骗他再出去淋雨。
“谁通报的？”他问。
“第五分局的哈松。已经通知哈马尔督察长了。”
“多少人死亡？”
“他们还不确定。至少六个。”
“逮捕了什么人吗？”
“据我所知没有。”
马丁·贝克心想，我顺道去接科尔贝里，希望叫得到出租车。他说：
“好，我立刻去。”
“哦，督察……”
“什么事？”
“死者里面……似乎有一个你们的人。”
马丁·贝克紧抓住话筒。
“谁？”
“我不知道，他们没有提名字。”
马丁·贝克摔下话筒，把头靠在墙上。伦纳特！一定是他。
他见了什么鬼下雨还要出门？他在四十七路公车上干吗？不，不会是科尔贝里，一定是弄错了。
他拿起话筒拨了科尔贝里的号码。另一端铃响了一声，两声，三声，四声，五声。
“科尔贝里家。”
是葛恩睡意沉沉的声音。马丁·贝克试图平静自然地说：
“嗨，伦纳特在吗？”
他似乎听见葛恩坐起来时床的吱嘎声，似乎过了非常久她才回答。
“不在，至少不在床上。我以为他跟你在一起，我以为你们俩都在这里。”
“我回家时他跟我一起出门，去散步。你确定他不在家吗？”
“可能在厨房。等一下，我去看看。”
又过了似乎一辈子她才回来。
“马丁，他不在家。”
现在她的语气听起来很担心。
“他到哪儿去了？”她说，“天气这么坏。”
“我想他只是出去透透气。我也刚回家，所以他出去没多久。别担心。”
“要不要他回来后打电话给你？”
她似乎安心了。
“不用了，没什么要紧事。好好睡，晚安。”
他放下话筒，突然觉得浑身发冷，牙齿打颤。他又拿起电话，心想得打给某人弄清楚到底发生了什么事。然后他决定最好的方法就是尽快赶去现场。他拨了最近的出租车招呼站专线，立刻叫了一辆车。
马丁·贝克干警察这一行已经二十三年了，在这期间有几位同僚殉职，每次发生这种事他都非常难过，内心深处他知道警察这一行越来越危险，下一次可能就轮到自己。但科尔贝里对他而言不只是个同事而已，多年来他们在工作上仰赖日深。
他们彼此互补，而且学会了不必浪费言辞，就能了解对方的想法和感觉。科尔贝里十八个月前结婚，搬到斯卡玛布林时，他们住的地方变近了，不上班的时候也会相约碰面。
科尔贝里不久之前在罕见的沮丧时刻说过：
“如果你不在，天知道我会不会继续干下去。”
马丁·贝克心中想着这句话，穿上湿雨衣冲下楼梯，出租车正在等他。