入夜时分,弦月凌空,丝丝夜风吹散日间燥气。
陈州西南角,乃属烟花柳巷之地,青楼众多,此时正值华灯初上时分,偌长街道,灯火通明,远远望去,竟如同火龙一般,热闹非凡。
虽说是闹灾荒,百姓饿死无数,但靠灾荒赚取暴利、发财之人也不少。尤其这陈州,位于边境不远,南来北往的客商都要在此落脚,更是为这烟花之地增添几分热闹。
街道之上,人来人往,拥挤不动,红男绿女,说说笑笑。街道两旁,青楼林立,红灯高挑,画楼之上,阁门之外,莺莺燕燕,涂红抹绿,娇笑阵阵,丝竹靡靡,隐隐淡淡,萦绕勾魂。
在花街正中,三层画楼建筑,正是陈州数一数二的青楼,名为天香楼。天香楼内,有当家花魁冰姬,艳名远播,倾城倾国,色艺双绝,文采风流,但因其性格冷傲,自视甚高,又有千金难买一笑之称。因此每日不到入夜,就有大票的孝子贤孙手捧真金白银,恭候在天香楼外,望能一见冰姬之色。
“这位公子,您来的刚刚好,这冰姬的表演还有一刻就开始了,您先把这牌号拿稳了,进去就按这牌号入座,必能见到冰姬一面。”
天香楼大门之外,一名鬼奴坐在大门正中,面前木桌之上,摆满了好几串牌板,上面写有号码,正是天香楼的入楼牌号。
这冰姬之名远播,每日慕名而来的寻香客是数不胜数,所以这当家老鸨就想了个主意,每天贩卖入楼牌号,只有拥有此牌号的客人,才能入楼一观冰姬之容。牌号越靠前,座位距冰姬表演之处越近。如此一来,为了争前几位牌号,这些寻香客们可以说是挤破了头,不到入夜就派人前来排队夺号,实在争不过,就出高价来买,所以这倒卖牌号的买卖,也为这天香楼赚了不少银子。
“小哥,这牌号怎么发?”
龟奴正卖得高兴,突听有人招呼,直觉抬头堆笑道:“这位公子……”
话说了半句,就被硬生生吞了回去。
只见面前站着一名消瘦少年,浓眉细眼,脸上带笑,一身布衣,歪歪斜斜戴着一顶布帽,一身仆人小厮打扮,猛一看去只属相貌普通,但再望一眼,眉目之间却又显出几分清秀。
龟奴一见少年装扮,立马就像换了个人似的,整张脸都沉了下来,不悦道:“去去去,哪来的臭小子,就你这副模样,还想要牌号,恐怕把你拆皮抽骨卖了也凑不足这牌号费。”
那少年被龟奴臭了一番,却也不恼,依然脸上带笑道:“我虽然付不起这牌号费,但我家公子付得起。”
“你家公子?”
少年嘿嘿一笑,转头呼道:“公子,这里在发牌号。”
龟奴顺着声音望去,只见人群中走过三个人来。
正前面两人,都是护院打扮,身材魁梧,一看就是练家子。左边那人年纪大约二十五六上下,右边一人,年纪大约二十出头。这两人走到龟奴面前,向两边一分,显出其后的一人。
龟奴抬眼一看,顿时倒吸一口凉气。
只见此人,脚踏白缎登云靴,身穿月色流云袍,腰横翡翠白玉带,发系月白巾带,身如青松树柏,往脸上看,剑眉若峰斜飞入鬓,双眸似海沉墨隐星,鼻比悬胆,唇如刀削,端俊儒雅,英骨铮铮。
龟奴虽然纵横烟花柳巷多年,阅人无数,但也未曾见过如此俊雅人物,一时间竟看呆了,半晌才回过神来,赶忙陪笑道:“瞧我这眼神,原来是大爷您来了!您这么久没来,可把我们天香楼的姑娘们想死了。”
这句话本就是龟奴招呼客人的常语,所以这龟奴也没多想,只是直觉就脱口而出,不料那名少爷身侧的两名护院立刻就变了脸。
只见其中一名黑脸护院脸色沉凝,目露凶光,压声喝道:“不得无礼!”
龟奴被吓了一跳,险些一屁股跌坐在地。
旁边的那名少年小厮险些喷笑出声,赶忙上前打圆场道:“这牌号到底怎么卖?”
“五、五十两……” 龟奴回道。
“什么?!”
那名小厮突然大喝一声,一把拽住龟奴衣领,凶神恶煞吼道。
龟奴刚刚被那名黑脸大汉吓得不轻,又被这小厮一吼,顿时嘴里开始打结,乌拉了半天才改口道:“五、五两一个……”
“这还差不多!”小厮黑着脸,不大情愿地从怀里掏出钱袋,掏出几两碎银放到桌上。
龟奴也顾不得细数,赶忙抽出一张牌号递了上去。
小厮接过一看,脸色更黑,又揪住龟奴道:“一百五十八号?排名这么后,怎么可能见得到冰姬?你不是耍我们吧?”
龟奴急忙摆手道:“见得到,见得到,进了天香楼之后,按牌号入座,待冰姬表演完毕,再按冰姬的要求献礼,若能让冰姬满意,就是冰姬今晚的入幕之宾。”
那小厮听罢,才算脸色渐缓,放开龟奴。
龟奴赶忙起身,转向楼内喊道:“一百五十八号,共四位大爷,好生招呼了。”
那四人越过龟奴,向楼内走去。
一边走,其中一名护院一边在锦衣公子身侧压低声道:“展大人,依属下看来,就算进了这天香楼,若想单独见那冰姬一面,恐怕也不容易。”
锦衣公子,也就是展昭,微微皱眉,沉吟片刻,向前面的小厮道:“金虔,你有何看法?”
金虔却是不慌不忙,回头稳稳看了展昭一眼,自信满满道:“兵来将挡,水来土掩。”心里却道:有什么可担心的?就冲猫儿今天这身打扮,就算是广寒宫里的嫦娥也能给迷个七荤八素,何况区区的一个冰姬。
此话一出,就换来张龙、赵虎非常不信任的两个白眼。
金虔也不在意,只是悠闲走在前面。
几人穿过庭院,就来到天香楼正厅。只见这天香楼正厅,顶高丈余,轻纱曼妙,红灯如网,两排雕栏楼梯直插楼顶。大厅中央,是一座高台,上铺牡丹齐放羊毛毯,高台之后,挂有一副竹制卷帘,上画莲花出水图。在高台对面,摆放几十张圆桌,每桌各配数把藤椅,桌上立着木制桌牌号以及盛满干鲜果品的瓷盘和酒壶杯盏;多数圆桌都已被那些来寻欢作乐的嫖客们坐满,只剩一两个空桌。众多衣着华丽的女子穿梭其间,被客人搂肩抱怀,向客人敬酒喂果,调笑不已。
几人刚一跨门槛,当家老鸨就甩摇大红巾帕,扭动身躯,好似没了骨头的鳗鱼一般靠了上来,嘴里招呼道:“哟,四位爷,快里边请,姑娘们,快……”
待这老鸨上前看清了来人,平时说惯了的招呼辞居然卡磕,顿了一顿才继续呼道:“姑娘们,还不快来招呼这位爷!”
这一声呼喊,明显比平常高了几分,立刻楼内众女注意力尽数引了过去。
这一看,顿叫这天香楼内的女子们都看傻了眼。
只觉门前那位锦衣公子,宛若清风拂面,明月照心,一时间,竟觉这烟花混沌之地,忽然注进一股清泉,令人心净神清。
不过下一瞬,众女们立刻回神,十几个未曾招呼客人的姑娘立马像见到蜜糖的蚂蚁一般粘了上去,个个都想扑到那位俊雅的公子身上。
可还未近身,就被展昭身前的张龙、赵虎挡了下去。
展昭不着痕迹向后撤半步,扬起手中的牌号道:“各位姑娘,可否为在下带路?”
众女自然愿意,急忙带着几人来到一百五十八号桌前。
展昭落座,眸正神清,腰挺如松,竟似在周身罩了一层金钟罩般,令众女无法近身;张龙、赵虎两人则仿若两个门神,紧紧靠着展昭两侧坐下,连半步空隙也不留,顿时让那十几名女子横眉相向,顿足捶胸,磨蹭了许久,也不见这三人有松动之相,只好挑张龙、赵虎和金虔身侧的位置坐下。
金虔一旁看得清楚,费力忍住笑意,几乎快憋出内伤,心道:哪有嫖客到妓院是如此模样?简直比在大堂审案还要一本正经,如此一来,不用等冰姬出场,咱们的身份就要暴露了。
再看那众位姑娘,想要靠到展昭身侧,却苦于展昭一身正气摄人,想要向张龙、赵虎二人敬酒,又惧于两人的闷脸,左看右看,最后,只得退而求其次,再退求最次,聚到长相勉强也算端正的金虔身侧,左一个斟酒,右一个夹菜,把金虔挤在中央。
“这位小公子,第一次来啊?”
“奴家敬这位小哥一杯。”
“这位小哥,天香楼的点心可是远近闻名,奴家喂您一块如何?”
金虔被如此众多的同性生物团团围住,直面种种香艳殷勤,眼前摇晃数个酒杯,左挡又推推辞不掉,正是头皮发麻,浑身汗毛直往上竖,心里直呼倒霉:这猫儿有凛然正气自保,又有两大门神坐镇,定然安枕无忧,可害苦了咱这个无奈嫖客,竟然沦落到被同性生物吃豆腐的地步。NND,天下最郁闷的嫖客恐怕莫过于此!啧,反正都是同性,被摸两把也不吃亏,咱今天就豁出去了!
想到这,金虔便挤出一副从电视剧里学来的经典嫖客嘴脸,堆笑迷眼,双臂一伸,正想来个软玉温香抱满怀,顺便一开酒戒,可胳膊刚刚抬起,就突然被一股劲力握住,金虔只觉眼前一花,待回过神来,自己已经被展昭拽到身侧,挤坐展昭与赵虎中间。
几名女子正想向金虔灌酒,忽然失了目标,好几根手臂顿时僵直在半空之中。
只见展昭缓缓端起一只杯盏,向桌上众位姑娘礼敬道:“在下这位小兄弟年纪尚幼,不胜酒力,在下代他敬各位姑娘一杯。”
金虔抬眼一看,只见灯光烛火之下,展昭周身竟似被镀上一层金光,堪比佛祖转世,顿时感概万分,心道:猫儿果然是好猫,居然如此大义,舍身成仁,真不愧对南侠之名!
众女本来毫无下手之机,此时一听展昭松口,顿时欣喜,个个眼放绿光,呼啦一下子围到展昭身侧,端起酒杯,就要灌酒,张龙、赵虎一见,赶忙起身上前,挡掉半数酒杯。
众女哪里肯让步,个个施展浑身解数,又是熏香巾帕,又是绢花蒲扇,尽数扑打在张龙、赵虎身上,把开封府的两大校尉搞得狼狈不堪。张龙脸皮最薄,又不习惯此种场合,一张圆脸涨得通红,结结巴巴道:
“姑、姑娘,请自重……”
几名姑娘一听,顿时喷笑当场:
“哟,这位大爷,来到这天香楼,怎么还叫陪酒姑娘自重?”
张龙也刚忙上前帮腔道:“几位姑娘,我等不胜酒力……”
众女掩面娇笑:“哟,什么不胜酒力,你们这小兄弟年幼不胜酒力,难道这几位大爷如此年纪也不胜酒力?”
张龙、赵虎此时是有苦难言,虽然二人酒量不浅,但此时公务在身,岂敢饮酒,只得半推半就,狼狈被灌下好几杯。
这边张龙、赵虎二人苦于自保,那边展昭也麻烦上身。围在张龙、赵虎身侧的女子不过四五人,而围在展昭身侧的姑娘却已超十数位,虽然碍于展昭一身清凛之气不敢太过造次,但也是个个施展媚功,□□尽显,媚态如春,可叹一代南侠,虽面对众多刺客杀手江洋大盗土豪恶霸面不改色,但面对此种烟粉阵仗,打又打不得,怒又怒不得,却是自顾不暇,薄汗满额。
倒是金虔趁此空隙落了个清闲,有展昭、张龙、赵虎让众女转移目标,自然将这营养不良的小厮抛在了脑后,让金虔趁此好好打了一回牙祭,把天香楼的招牌果品点心吃到饱。
就在几人被众多女子围攻,无法脱身之际,忽听一阵乐器声响。本来喧哗吵闹的大厅,随此声响动,瞬时安静。
只见两队艳装女子,捧着各类乐器从高台卷帘后步出,纷纷落座高台两侧,众手齐弹,悠扬乐声顷刻环绕大厅。
乐声之中,卷帘缓启,异香自出,显出一名窈窕女子,怀抱琵琶,静静坐于帘后,顿时郁然满座。
莫说这帮坐在台下的男子,就算是见惯中外众多偶像、名模、世界小姐的金虔,此时见到此名女子,也不免惊艳当场。
只见此女,一身轻薄淡色纱衫,簌簌轻裙垂地,领口、袖口及裙摆皆绣牡丹颜色,似幻似真,如梦如幻;头戴牡丹,长发如瀑,异香馥郁,光彩夺人;星眼晕眉,皓齿朱唇;粉妆玉琢,香腮莹腻;正是:靥辅巧笑,神飞倾城;娇态千变,万种风情。
手指轻动,乐声顿起,启唇轻唱,爽歌凝云,烛光香雾,歌吹杂作,使众人恍若仙游……
一曲唱罢,众人久久不能回神,如若置身仙境一般。
直到此名女子娉娉起身,缓缓下身作揖道:“冰姬献丑。”众人这才清醒,顿时掌声、呼喝赞叹之声响彻楼顶。
金虔也是不由鼓掌叫好。
再看张龙、赵虎两人,虽未像其他男子一般被迷去心智,色迷心窍,但眉眼之间也显艳慕。
展昭双眸清明,微微点头,面带赞色。
只见冰姬缓步退后,坐回位上,身后一名丫鬟打扮的少女举步上前,高声道:“规矩依常,谁的礼物能获冰姬青睐,今夜就是冰姬的入幕之宾。现在按牌号上前献礼。”
此言一出,台下顿时一阵喧哗。个个男子都摩拳擦掌,跃跃欲试。还有不少人吩咐手下,将早已准备妥当的礼品抬出。
展昭几人一听此言,皆是一惊。
赵虎凑到展昭身侧,压低声音道:“大人,我等并未准备礼品,这该如何是好?”
展昭也是剑眉紧蹙,沉吟片刻道:“不急,先看看其他人献的是何种礼物。”
就听那名丫鬟台上叫道:“一号公子,请上台献礼。”
只见一名身穿大红锦袍的男子满面喜色的走上台,先弯腰鞠了一躬,才道:“此物乃是在下搜遍方圆三百里珠宝行所得宝物,烦请冰姬小姐鉴赏。”说罢,就从袖口里掏出一个檀木香盒,从中取出一副精致镂金手镯,金光闪烁,美轮美奂。
金虔的下巴顿时下掉十公分。
场内一时间安静异常,场内众人的呼吸声都清晰可辨,所有人的目光都集中在冰姬身上。
但见冰姬脸色冷凝,只是微微颔首,抬手一摆,那名献礼的公子立即就像打蔫的茄子,双肩一矮,耷拉着脑袋走下台去。
台下众人一阵欢呼。
那名丫鬟又道:“二号公子,请上台。”
第二名上台之人是名满肚肥肠的贾商人物,摇摇晃晃了半天才勉强走上高台,抱拳道:“我今天才来到陈州,有幸能见冰姬冰姬小姐一面,真是三生有幸。也没带什么礼物,”说着就从怀里掏出一打银票,又道:“这里少说也有十万两白银,就请冰姬小姐笑纳。”
金虔的下巴又下滑了五个公分。
一旁张龙愤愤道:“这些个奸商,陈州大旱,饿死百姓无数,这些人居然将十万两白银都砸在烟粉之地,简直是该杀!”
此次冰姬连眉毛都没抬,只是一个眼色,丫鬟便又提声道:“三号公子,请上台——”
接下来上台的众位公子,所献的礼物是越来越名贵,从名贵药材到珍藏书画,从珍珠玛瑙到杯盏琉璃,应有尽有,直看得金虔眼珠泛红,七窍全开,口水成河。
但除了第七十六号公子所送的书画能让冰姬稍稍多看几眼之外,其余的礼物基本都未曾获得美人一瞥。
台上的牌号已经顺到九十号,但仍未见冰姬有满意之色,眼看就要轮到展昭等人,张龙、赵虎不免有些焦急,低声向展昭问道:“公子,已经快轮到我们,可我们并未备礼相送啊!”
展昭见之前所送之物皆是异贵之物,而自己又未曾带有此等物品,此种境况,,纵使南侠智勇双全,也是英雄无用武之地,不禁也有些为难。再看张龙、赵虎两人,更是焦急万分。眼眸又转,展昭刚好看见金虔满面春风,自然以为金虔胸有成竹,不由脱口问道:“金虔,你可有办法?”
展昭却不知是自己会错了意,金虔满面春风纯属因为见钱眼开,本能使然,并非有计在心。此时金虔双耳闭塞,也未曾听清问题,只是听见展昭声音,猛然回神,直觉转头一望,只见展昭、张龙、赵虎三人,六只眼睛,直直望着自己,还以为自己错过了什么重要讨论,赶忙条件反射模糊答道:“是是是、当然、当然。”
展昭一听大喜,赶忙追问道:“是何办法?”
“哈?”这回轮到金虔呆愣,半晌没反应过来。
张龙一旁不悦道:“金虔,你刚说自己有法备礼,到底是何办法,还不明说,拖拖拉拉的,卖什么关子?”
金虔这会儿才明白过来,顿时叫苦不迭,心道:一失嘴成千古恨,你说自己吃饱了撑的,乱搭话个什么劲儿?啧,这猫儿看咱的眼神怎么那么像看公孙竹子的眼神,喂喂喂,咱可是新世纪的有为青年,没有那腹黑竹子的一肚子坏水!
展昭见金虔许久不回话,不免有些心急,微微蹙眉,压沉声音道:“金虔!”
张龙、赵虎也曲身向前,四目齐瞪。
金虔顿时觉得眼前压力迫人,冷气直冒,只好咧嘴干笑,心中又道:开什么玩笑,就咱开封府的这帮穷鬼,哪里能有拿得出手的东西?!要不把猫儿的巨阙拿出来充数……算了,咱还想多活几年。话又说回来,这冰姬眼光那么高,那些稀世珍品全都不放在眼里……慢着!
金虔脑中突然灵光一现,再抬眼望向高台上的冰姬,只见她双眸内敛,一脸冰霜,似乎对眼前的奇珍异宝丝视而不见。
金虔顿时心中了然,心道:刚才被宝物迷了双眼,此时一细看,这冰姬不就是电视剧中塑造的那种典型自视甚高的冷傲型女子,对付此类女子……啧,看来咱二十多年的八点档电视剧经验终于有用武之地了。
想到这,金虔眨眨眼,扶桌起身,向桌旁陪酒女子道:“几位姑娘,这天香楼里可有多余红纸?”
此言一出,别说众位女子,就连展昭、张龙、赵虎三人也是十分纳闷。
一名女子答道:“红纸?之前装裱大厅之时倒是剩下一些,不知这位小哥要红纸有何用处?”
赵虎更是直接问道:“金虔,你是否是想写诗相送,我看不行,之前那人把颜什么卿的墨宝都拿出来了,也未见冰姬点一下头。”
金虔竖起一根手指,摇了摇,道:“不是写诗。”又转头催道:“几位姑娘,麻烦几位,多拿些红纸过来。”
两个女子虽然心中疑惑,但仍依言施礼离开,不多时,就抱了两卷红纸回来。
就见金虔将红纸摊开,全都裁成方形小块,向圆桌上的每个人都分了数张,正色道:“现在,我做一步,你们也跟做一步,万万不可马虎。”
众人跟着莫名点头。
金虔挽了挽袖子,继续道:“时间紧迫,我就长话短说,各位,如今在下所做之物乃是当世奇珍,旷世难寻。”
众人顿时惊讶万分,直直望着金虔。许久,展昭才开口问道:“此话当真?”
金虔点点头。
“那不知此物何名?”
“咳咳……那个……名为‘千纸鹤’。”